戌时正，雨丝渐密，将刘府门前的石狮洗刷得幽光发亮。沈墨只带了赵烈，马车在角门停下，早有管事躬身引路。
穿过三重仪门，喧嚣被隔绝在外。宴设在水榭，四面垂帘，烛火透过轻纱，在湿漉漉的青石上投下晃动的光晕。刘明远未着官服，一身靛蓝直裰，亲自在水榭外相迎，笑容如春风拂面。
“沈指挥使肯拨冗前来，刘某荣幸之至。”他执礼甚恭，仿佛接待的是多年挚友。
“刘大人相邀，沈某岂敢不来。”沈墨还礼，目光如水扫过水榭。除了两名侍立的乐伎，并无他人。
酒是三十年陈酿，菜是江南时鲜。刘明远谈笑风生，从边关风物谈到京中趣闻，绝口不提朝局。
直到三巡过后，他才似不经意间提起：“说来惭愧，今日请指挥使过来，实是有一事心中难安。”
沈墨放下银箸：“刘大人请讲。”
“便是京郊那桩案子。”刘明远敛了笑容，眉宇间染上忧色，“陛下震怒，朝野瞩目。指挥使肩负重担，刘某在兵部，亦是同感焦灼。”
他亲自为沈墨斟满酒，声音压低半分：“只是此案颇为蹊跷，恐涉江湖诡秘。指挥使办案素来雷厉，但此番……是否稍缓一步，从长计议为好？”
“哦？”沈墨抬眼，“刘大人是听到了什么风声？”
“非也非也，”刘明远连连摆手，“只是担心指挥使卷入不必要的麻烦。有些浑水，蹚不得啊。”
他说话时右手微抬，宽大的袖口自然垂下。就在这一瞬间，沈墨的目光骤然凝住——袖口内侧，几点微不可察的金色粉末，在烛光下反射出细碎光芒！
赤金鳞粉！
沈墨心头剧震，面上却不动声色：“刘大人好意，沈某心领。只是皇命在身，不敢有丝毫懈怠。”
刘明远见他油盐不进，眼底闪过一丝阴霾，随即又堆起笑容：“是了是了，倒是刘某多虑了。指挥使忠心可鉴，令人钦佩。”
他举杯欲饮，袖口金粉再次映入沈墨眼帘。这一次，沈墨看得分明——那金粉沾在织锦暗纹的缝隙里，绝非偶然沾染。
宴席后半，刘明远不再提及案情，只殷勤劝酒。沈墨也配合着谈笑，心中却已翻江倒海。
亥时初，沈墨起身告辞。刘明远亲自送至二门，临别时忽然压低声音：
“指挥使，十年前的血月之变，牵扯太深。有些旧账，不该由你来翻。”
这句话如冰锥刺入沈墨心底。他猛地转头，却见刘明远已转身入内，只留下一个意味深长的背影。
马车驶离刘府，赵烈立即禀报：“大人，席间乐伎是刘府家养，但抚琴的那个指腹有厚茧，应是常年练剑所致。”
沈墨闭目靠在车壁上，袖中手指缓缓收拢。
金粉，警告，会武功的乐伎，还有那句“血月之变”……
“查。”他睁开眼，眸中寒光乍现，“刘明远近三个月所有行程，经手的每一批军械调拨，府上所有人的背景。特别是那个抚琴的乐伎。”
“另外，”他顿了顿，“让甲组盯死刘府，我要知道他今夜见过谁，明日要去哪。”
“是！”
马车在雨夜中疾行。沈墨摩挲着剑柄，感受着上面冰冷的云纹。
蜘蛛终于按捺不住，要收紧它的网了，但他这把剑，等的就是这一刻。