梅子熟时，太湖迎来了最繁忙的渔汛。
天还未亮，码头上已是灯火通明。渔人们忙着整理渔网，修补船帆，准备趁着晨雾未散时出湖。谢云遥帮着邻里将一筐筐渔具搬上船，粗布衣衫很快被汗水浸透。
“谢先生，今日风大，您的船借我用用可好？”老渔民陈伯指着湖面，“我那艘老船经不起这般风浪。”
谢云遥望向湖面，只见波涛汹涌，白浪拍岸。他轻轻点头：“我随您同去。”
慕容九昭提着食盒走来，闻言微微蹙眉：“这般天气...”
“无妨。”谢云遥接过食盒，对她温和一笑，“午后便回。”
朝阳初升时，三艘渔船破浪而出。谢云遥立在船头，任凭湖风扑面。这半年来，他早已熟悉了渔家的活计，撒网、收缆、辨别风向，都做得有模有样。
陈伯在船尾掌舵，看着他挺拔的背影，忽然道：“谢先生，你刚来时，我就觉得你不是寻常人。”
谢云遥不动声色：“何以见得？”
“你的手。”陈伯指了指他握缆绳的手，“虎口有茧，是常年握剑留下的。还有你的眼神，太沉静了，不像这个年纪该有的。”
湖风猎猎，吹得船帆鼓胀。谢云遥望着远处隐约的西山，轻声道：“往事如烟，不提也罢。”
正午时分，渔船满载而归。码头上，慕容九昭正在为受伤的渔人包扎。一个年轻渔夫在收网时被缆绳勒伤了手，鲜血淋漓。
“伤口要每日换药，切记不能沾水。”她仔细叮嘱，动作娴熟轻柔。
那渔人红着脸连连道谢，目光却不敢与她对视。慕容九昭早已习惯这样的目光，只是淡淡一笑，转身去照顾下一个病人。
谢云遥远远看着，唇角微扬。如今的慕容九昭，比起初见时那个锋芒毕露的北溟公主，更多了几分江南水乡的温婉。但那双眸子里的坚毅，却从未改变。
傍晚，夕阳将湖面染成金红色。小满抱着新做的功课跑来，脸上带着几分忐忑。
“谢先生，县学要招生了...”他小声说道，眼中满是期待。
谢云遥接过他递来的告示，细细看过：“你想去？”
小满重重点头：“我想读书，想像先生一样有学问。”
慕容九昭从屋里走出，将一包碎银塞进小满手中：“去吧。若是银钱不够，我们帮你凑。”
小满的眼眶瞬间红了，就要跪下磕头，被谢云遥一把扶住。
“男儿膝下有黄金。”他拍拍小满的肩，“记住，读书不是为了功名，是为了明理。”
夜色渐深，小满欢天喜地地回家报喜去了。院中只剩下两人，对坐饮茶。
“你可想过让他继承你的衣钵？”慕容九昭忽然问道。
谢云遥摇头：“乱世需要利器，治世需要良才。让他走自己的路吧。”
月光如水，洒在院中的梅树上。青涩的梅子已经转黄，在月下泛着淡淡的光泽。
“明日该采梅子了。”慕容九昭轻声道，“再晚就要过季了。”
谢云遥颔首，目光却望向北方。慕容九昭知他心思，轻轻握住他的手：“京城若有消息，自会传来。”
就在这时，远处忽然传来急促的马蹄声。一骑快马踏破夜色，在院门外停下。马上之人身着驿卒服饰，将一个油布包裹递给谢云遥。
“京城急件，请先生亲启。”
包裹很轻，里面只有一封信和一个小木盒。信是萧景琰的亲笔，字迹潦草，显然写得匆忙：
“北溟王病重，储位未定。若乱，边关必危。卿可愿往？”
木盒中，是一枚熟悉的玄铁令牌——皇城司指挥使令。
慕容九昭看着令牌，脸色微白。谢云遥将信纸在灯上点燃，看着火苗一点点吞噬那些字迹。
“你怎么想？”他问她。
慕容九昭沉默良久，最终轻声道：“我早已不是北溟公主。”
“但你依然是北溟人。”谢云遥握住她的手，“若边关生乱，遭殃的是两国百姓。”
夜风拂过，梅子簌簌作响。远处太湖的波涛声隐隐传来，如同时代的脉搏。
“我去备船。”慕容九昭忽然起身，“明日一早就走。”
谢云遥拉住她：“你想好了？”
她回头，月光照在脸上，神色坚定：“这半年的太平，是多少人的血换来的。我不能眼睁睁看着它再起烽烟。”
谢云遥轻轻将她拥入怀中：“我陪你。”
院中老梅静静伫立，梅子已熟，酿酒的最佳时节就要到了。但有些事，比酿酒更重要。
夜色深沉，两人开始收拾行装。慕容九昭将药材分门别类打包，谢云遥则擦拭着久未出鞘的“烟雨”。
窗外，太湖的波涛声越来越大，仿佛预兆着即将到来的风雨。
而在他们看不见的北方，边关的烽火台已经点亮。一场关乎两国命运的风暴，正在悄然酝酿。