林辰攥着怀里的变异青叶草和灵气结晶，脚步轻快却不失警惕。刚离开芦苇丛，就听到上游传来隐约的脚步声，他立刻按照墨老的提醒，躲到一棵枯树后，将气息压到最低，连呼吸都放得又轻又慢。
没过多久，一个穿着粗布衣服的中年男人从上游走来，正是昨天在树洞外徘徊的那个人。男人手里提着一个破旧的竹篮，里面装着几株普通灵草，嘴里还念叨着“怎么没找到变异的”，眼神里满是不甘。他路过林辰躲着的枯树时，脚步顿了顿，似乎察觉到什么，却没发现敛息术下的林辰，又骂骂咧咧地往谷外走了。
“好险，这人的感知比普通散修强些，幸好你敛息术稳。”墨老的声音在脑海里响起，带着几分庆幸，“他篮子里有紫灵花，比青叶草值钱，看来是个经常在死亡谷讨生活的老油条，以后遇到要更小心。”
林辰松了口气，等男人彻底走远，才从枯树后出来。他摸了摸怀里的变异青叶草，叶子上的紫色汁液还没干，沾在衣襟上，留下淡淡的痕迹。灵气结晶则被他揣在贴身的口袋里，冰凉的触感透过布料传来，像一块小冰珠，却不觉得刺骨，反而让他更清醒。
“往回走的时候别走原路，绕开刚才遇到毒蜥的区域。”墨老提醒道，“毒蜥记仇，刚才被你吓退，可能还在附近徘徊，别撞上去。”
林辰点点头，特意选了一条更偏僻的小路。这条路的枯树更密集，地面的杂草也更深，偶尔能看到妖兽的脚印，却没再遇到活的妖兽。他握着磨尖的枯树枝，每走几步就用玉佩悄悄感应周围的气息，确保没有危险。
走了约莫半个时辰，前方突然传来隐约的争执声。林辰心里一紧，赶紧躲到一块巨石后，用敛息术藏好，透过石缝往前看。只见不远处的空地上，两个身影正拉扯着一株灵草——正是刚才遇到的中年男人，还有一个穿着外门灰袍的修士，灰袍胸口绣着一个淡淡的“李”字。
“这紫灵花是我先看到的！你凭什么抢？”中年男人攥着一株紫色的灵草，脸涨得通红，竹篮掉在地上，里面的灵草撒了一地。
外门修士冷笑一声，一把推开中年男人：“凭什么？就凭我是青云宗外门弟子！你一个山野散修，也配跟我抢灵草？识相的就把紫灵花给我，不然别怪我不客气！”
中年男人倒在地上，胸口撞在石头上，咳了两声，却依旧攥着紫灵花不放：“我凭本事找到的，凭什么给你？青云宗的人就可以不讲理吗？”
“不讲理又怎么样？”外门修士脸色一沉，突然挥出一道淡白色的灵气，打在中年男人的胸口，“给脸不要脸，那就别怪我动手了！”
中年男人闷哼一声，一口血喷在紫灵花上，手里的灵草也被外门修士抢走。修士拿着紫灵花，还不解气，又踢了中年男人一脚：“废物，也不看看自己是什么身份，敢跟我抢东西，下次再让我遇到，废了你修为！”
说完，外门修士揣着紫灵花，头也不回地走了。中年男人趴在地上，咳嗽着，却没敢追，只能看着修士的背影，眼里满是愤怒和无奈。
林辰躲在巨石后，看得拳头攥得发白。这外门修士的嚣张，像极了赵峰和李虎，让他想起自己在青云宗被欺负的日子。他想冲出去帮中年男人，却被墨老拦住了。
“别冲动！”墨老的声音带着严肃，“你现在打不过他，他是炼气一阶，你连真正的修为都没有，出去只会送死。而且，这就是修仙界的规矩，弱肉强食，你要是没实力，连灵草都保不住。”
林辰咬着牙，看着中年男人慢慢爬起来，捡起地上的竹篮，一瘸一拐地离开，心里又酸又怒。他终于明白墨老之前说的“贪婪”是什么意思，也更清楚自己必须尽快变强，不然永远只能像中年男人一样，被人欺负却无力反抗。
“记住这种感觉，别同情他，同情别人之前，先让自己有保护自己的实力。”墨老的声音软了些，“我们现在最重要的是回去处理变异青叶草和灵气结晶，等你清理了毒素，突破到炼气一阶，再遇到这种人，就不用躲着了。”
林辰深吸一口气，压下心里的情绪，看着外门修士走远，才从巨石后出来，继续往枯树洞的方向走。这次他走得更快，心里只有一个念头：尽快回去，尽快变强。
终于，熟悉的枯树洞出现在眼前。林辰先绕着树洞检查了一圈，确认没有毒蜥或其他修士的痕迹，才拨开枯枝钻进去。树洞依旧昏暗，灶台旁的灰烬还在，陶碗倒扣在石台上，已经晾干了。
他迫不及待地从怀里掏出变异青叶草和灵气结晶，放在石台上。变异青叶草有两株，比普通的大一圈，叶子紫中带绿，边缘的锯齿更锋利，捏碎一片叶子，紫色的汁液就流了出来，带着比普通青叶草更浓的淡腥味。灵气结晶有指甲盖大小，通体雪白，表面光滑，摸起来冰冰的，像一块小冰块，却不会冻伤皮肤，反而有一股淡淡的灵气顺着指尖往身体里钻。
“这灵气结晶是最低阶的，但对你现在正好用。”墨老的声音响起，“你先吸收它，再熬煮变异青叶草药液。灵气结晶能直接融入丹田，帮你凝聚第一缕属于自己的灵气，比灵草快得多。”
林辰拿起灵气结晶，有些犹豫：“前辈，直接吸收会不会有副作用？我之前从来没吸收过这种东西。”
“放心，这是自然形成的灵气结晶，没有杂质。”墨老解释道，“你握着它，放在丹田位置，运转我教你的基础吐纳法，让结晶里的灵气慢慢融入你的气团里。别太快，灵气结晶的灵气比灵草精纯，吸收太快会撑坏经脉。”
林辰按照墨老的指示，坐在石台上，将灵气结晶贴在丹田处，闭上眼睛，运转吐纳法。很快，他就感觉到一股清凉的灵气从结晶里渗出，顺着皮肤钻进丹田，融入之前那团金色与绿色交织的气团里。气团像是遇到了养分，慢慢膨胀了一圈，却依旧稳定，没有丝毫胀痛感。
“很好，就是这样，慢慢吸收，别着急。”墨老的声音带着赞许，“这灵气结晶能帮你把气团养得更厚，等吸收完，你再熬煮变异青叶草药液，清理毒素会更彻底。”
林辰点点头，专注地吸收灵气。结晶慢慢变小，半个时辰后，终于完全融入气团，消失不见。他睁开眼睛，感觉丹田暖暖的，气团比之前大了近一倍，运转起来也更顺畅，甚至能隐约感觉到，气团里有一缕微弱的灵气在慢慢凝聚，像是要形成属于自己的灵气。
“太好了，灵气结晶的效果比我预想的好。”墨老的声音带着兴奋，“现在该处理变异青叶草了。你把两株都切碎，陶碗洗干净，加两碗雨水，熬煮到剩下一半，颜色变成深紫色就能喝。这次火候要比上次更稳，变异青叶草的灵气强，煮太急会浪费。”
林辰立刻行动起来，用碎石将变异青叶草的叶子切碎，紫色的汁液染满了石台，淡腥味弥漫在树洞里。他洗干净陶碗，将碎叶子放进去，加入两碗从石缝接的雨水，用树枝搅拌均匀，然后点燃灶台里的枯枝，开始熬煮。
火焰“噼啪”作响，陶碗里的药液慢慢冒泡，颜色从淡紫变成深紫，像浓稠的紫墨，清香也越来越浓。林辰守在灶台旁，时不时搅拌一下，眼神专注。他知道，这碗药液是清理毒素的关键，也是他重塑灵根的第一步，不能出任何差错。
“快好了，再熬一刻钟。”墨老提醒道，“对了，我刚才感应到远处有争执声，好像有人在抢灵草，可能是刚才那个外门修士和别人起了冲突。你喝完药液后，别出去晃，最近死亡谷里找灵草的人多，容易遇到麻烦。”
林辰心里一紧，想起刚才那个外门修士的嚣张，点了点头：“我知道了，前辈，我喝完药液就巩固气息，不出去。”
又熬了一刻钟，药液终于剩下一半，颜色深紫透亮。林辰赶紧将陶碗挪下来，放在石头上降温。他看着碗里的药液，心里满是期待——喝完它，自己就能离重塑灵根更近一步，离报仇也更近一步。
灶台的火焰渐渐熄灭，树洞里只剩下药液的清香。林辰握着陶碗，等温度适中，准备喝下这碗能改变他命运的药液，却没注意到，树洞外的远处，两道人影正朝着这边拉扯，争执声越来越近。