风雪稍歇，旷野的风弱了些，却仍裹着极北的凛冽，刮在脸上像细针扎肉。
鹤闲羽从江影归怀中轻轻挣开，指尖还留着他掌心的剑魂暖意。驱散了噬魂誓发作后的疲惫，却驱不散心头沉甸甸的不安。
江影归体内的黑气，与誓纹戾气同源。这念头像根毒刺，深深扎在她心里。
鹤闲羽拢了拢雪湿的衣襟，白羽簪斜插在高束的发间，几缕泛白的发尾垂在颈侧，被寒风拂得轻晃。强作从容道："此地不宜久留，寒潭附近恐有旧仙·螝的眼线。尽快赶路，找个稳妥处休整，也好让你专心除黑气。"
江影归点头，没多言。他看得见鹤闲羽在强撑。方才誓纹发作时，她嘴角那抹刺目的血迹，眼底藏不住的疲惫，都像剑一样扎在他心上。
他将冰魄莲收好，贴在心口借体温护莲性，也借这微凉触感，寻一丝慰藉。
起身时，江影归自然走到她身侧迎风的一边，宽大的衣袖不经意间张开，像道屏障，替她挡去大半风雪。动作没有半分刻意，让鹤闲羽心头微颤。
二人踏着积雪前行，脚下“咯吱咯吱”响。江影归低声问起《清剑诀》的修炼要点，语气满是认真。
"以心清引气清，以气清驭剑清。"鹤闲羽放缓脚步，声音还带着虚弱，"你体内剑魂本纯，只是被黑气侵扰。修炼切不可急，循序渐进，让剑气在经脉里缓流，像筛子一样，一点点把黑气筛去。"
"我明白。"江影归点头，左臂衣袖下的剑灵纹似有感应，泛过一层极淡的金光，又转瞬隐去，"只是我总觉得，这黑气与你的……"
"多想无益，先顾好自己。"鹤闲羽打断他，语气刻意加重，怕他深究下去，触到噬魂誓的真相，"等你除了黑气，真正掌控剑魂之力，才算有对抗旧仙·螝的资本。"
江影归看着她紧绷的侧脸，到嘴边的话又咽了回去。她不愿说的事，再问也无用。
要变强的念头，在他江影归心里愈发坚定。不仅要除黑气、抗旧仙·螝，更要变强到，让鹤闲羽不必再独自背负，不必再强颜欢笑。
二人一路向南，脚下的路从积雪旷野，渐渐变成稀疏林地。穿过一片松林，正想找个树洞休整时，远处密林的枝桠间，一道身影正紧紧盯着他们。
是雪牙。
自二人离开竹屋后，她便按捺不住心头不安，悄悄跟了上来。
此刻，她蹲在老松最高的枝桠上，短发沾着细密雪粒。目光警惕扫过林间，心满是纠结。狐裘披风被风吹得猎猎响，却不影响她的动作，身形如灵猫伏在枝头，气息敛得极好，不细看根本察觉不到。
一边是妖皇的命令：寻回剑灵江影归，带回妖界，不得延误；一边是鹤闲羽。那个在她濒死之际，从陷阱里救她、给她温暖、教她识草药、教她在险恶山林活下去的人。
鹤闲羽是她最无助绝望时，看到的光。这两难像块巨石压在心头，抓心挠肝，只盼能两全。既不违妖皇令，又能护住鹤闲羽。
一路从苍梧山边缘跟到极北林地，雪牙想了无数种可能，却没一种能真正解决问题。
江影归是剑灵，是旧仙·螝要找的人，也是妖皇势在必得的棋子。鹤闲羽护着他，本就站在了妖皇命令的对立面。
雪牙太了解鹤闲羽了。骨子里比谁都倔，认定要护的人，就算拼上性命，也绝不会放手。
“啾——啾——”
一声极轻的狐鸣从林间传来，不是凡狐叫声，带着妖力特有的波动，频率极缓，精准传入雪牙耳中。
她浑身一震，眼睛瞬间亮了。这是妖界特有的传讯方式。不敢耽搁，雪牙身形一晃，如落叶般从高枝跃下，足尖一点，化作淡红色虚影，循着狐鸣钻进一丛覆雪灌木丛。
灌木丛深处，雪色掩映间，蹲着一只巴掌大的雪白小狐。毛发蓬松，眼睛却是诡异的紫色。见她过来，小狐抬起前爪，爪心托着一枚狐符。符身隐有光转，刻着繁复妖文，是妖皇传讯的信物。
雪牙屏住呼吸，指尖凝起一缕微弱妖力，探向狐符。心里又忐忑又怕，盼着命令有转圜余地，又怕听到难以接受的内容。
妖力刚触到狐符，符身便微微震颤。下一秒，妖皇威严又带着命令的声音，清晰传入她脑海："雪牙，知你已寻得剑灵踪迹。限三日内，将其带回妖界，不得有误，不得伤他分毫。若逾期未归，或被他人阻拦。尤其是那只护着他的鹤妖，动手便是。鹤妖身上的噬魂誓，本就是本尊与旧仙·螝交易时，留下牵制剑灵的棋子。"
"什么？！"
雪牙狐身一震，如遭雷击，指尖妖力险些失控，连狐符都晃了晃。她猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心，尖锐的痛感，却压不住心头的震惊。
妖皇要对鹤闲羽动手？
那个在她最狼狈绝望时，告诉她“活下去就有希望”的鹤闲羽……那个她视若亲姐、发誓要守护一辈子的人，在妖皇眼里，只是枚棋子？
怒火夹杂着巨大的委屈，瞬间涌上心头，让她眼眶发热。
她想起小时候，父亲（也就是妖皇）抛弃她和母亲后，二人一路被追杀。母亲为护她惨死，她自己掉进陷阱，奄奄一息，以为要冻死在那个雪夜里。
是鹤闲羽出现了。
像一道光，照亮了她的世界。小心翼翼把她从陷阱里救出来，用青灯疗伤，用灵力续命，还留她在身边住了很久很久。
那段日子，是她最温暖安稳的时光。后来，是因为不甘，想知道父亲为何抛弃她们，才毅然离开鹤闲羽，去寻妖皇。
小狐传完讯，紫眼睛看了她一眼，化作白光消散，只留下失去光泽的狐符，轻轻落在雪地上。
雪牙呆立原地，寒风卷雪吹进灌木丛，穿过发丝，冻得她浑身发冷，却远不及心头的凉。看着地上的狐符，像被重锤砸中，痛得喘不过气。
绝对不能！
妖皇的命令，她可以不服……可他毕竟是妖界之皇啊。
雪牙烦躁地抓了抓头发，栗色发丝被揉得凌乱，额前碎发垂下，遮住泛红的眼眶。
她低头看自己的手。这双手，曾被鹤闲羽握着，感受过她掌心的温度；曾接过她递来的草药，学过如何救人；曾在寒夜里抱着她取暖，感受过久违的亲情。
如今，却要因为一道冰冷的命令，伤害那个给她温暖的人？
不行。无论如何，不能让鹤闲羽受伤。
雪牙深吸一口气，冰冷的空气呛得肺腑发紧，却让混乱的思绪稍稍清醒。眼瞳里闪过决绝。
妖皇要的是江影归……或许，她可以想办法把江影归带回妖界，暗中护住鹤闲羽？只要江影归到了妖界，命令就算完成，妖皇或许就不会再追究鹤闲羽了。
可这念头刚冒出来，就被她自己否定了。
她了解江影归，也太了解鹤闲羽。那几日相处，她看得清楚，鹤闲羽对江影归的在意，丝毫不亚于自己对鹤闲羽的守护。江影归不会轻易跟她走，鹤闲羽更会拼尽全力阻拦。到时候，她该站在哪边？
雪牙靠在冰冷的树干上，双手抱膝，把脸埋进臂弯。寒风呼啸，她浑然不觉。心里的挣扎像张网，把她紧紧缠住，几乎喘不过气。
不知过了多久，她缓缓抬头，眼里的迷茫褪去，多了几分坚定。咬了咬牙，做了决定。
先跟紧他们，看看情况再打算。或许事情还有转机。
打定主意，雪牙拍掉身上的雪，身形一晃，化作狐形虚影，悄无声息隐入密林阴影。
她敛去所有气息，脚步放得极轻，远远跟在二人身后。像一头蛰伏的猛兽，既警惕周围动静，又紧紧盯着那两道并肩而行的身影。
前方，江影归正耐心听鹤闲羽讲解《清剑诀》的运功法门，时不时点头，目光专注。阳光透过松枝缝隙洒在他身上，镀上一层淡金。
鹤闲羽侧耳听着他的提问，耐心解答。丝毫没察觉，身后不远处，有一道既担忧又挣扎的目光，正牢牢追随着他们。
林间寒风依旧，松枝上的积雪时不时“簌簌”掉落。雪牙跟在后面，看着二人并肩的身影，心里五味杂陈。
她只盼着，能出现一个奇迹，让她不用做出那个痛苦的选择。
可她心里也清楚，奇迹之所以是奇迹，就是因为它太过罕见。
——第七章·终——