兰障如碧色轻纱横亘林间，将寒林的风雪与追兵堪堪拦在外侧。
屏障内的空地中央，生着一丛无花兰草，光晕在叶尖流转，漫出的清浅兰香轻轻裹住三人，驱散着周身寒意与疲惫。
江影归扶着鹤闲羽在兰草旁缓缓坐下，指腹不经意触到她肩头的衣料，还能摸到雪水浸透的凉。
雪牙挨着他们蜷在一侧，栗色短发上沾着的雪花正慢慢消融，顺着发梢滴落在衣襟上，晕开小小的湿痕。
雪牙红瞳里的锋芒早已褪去，可手却下意识地攥着腰间藏骨笛的布囊，方才那道红光的余温，仿佛还烙在掌心，烫得人心慌。
"咳……"刚坐下，鹤闲羽便低咳一声，唇角还溢出了一丝血线，艳红如红梅落在衣衫上，刺得人眼头发紧。
江影归的心猛地一沉，伸出去想拭去血迹的动作顿在半空，目光死死锁在她的胸口。那里，一道泛光的誓纹正忽明忽暗的亮着，像风中摇曳的烛火。
"又是这样。"江影归的声音低沉，带着难掩的沉郁，指尖悬在她肩头半寸处，既想触碰又怕惊扰了她，"每次护我，你都要受反噬。这到底是什么？"
雪牙本在闭目缓气，闻言瞬间睁开眼，心里翻涌着担忧，却没敢多言。她跟过鹤闲羽那么久，早知道这位姐姐心里藏着沉甸甸的事，但从不愿与人言说。
雪牙心里也堵得慌，摸着藏于腰间的骨笛，布囊的绒毛蹭着指尖。她暗恼自己方才一时情急动用了它。不仅暴露了骨笛的秘密，往后怕是要引来更多麻烦。
鹤闲羽垂眸，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。她抬手用袖口轻轻拭去唇角血迹，语气听不出太多波澜，却带着一丝刻意的疏离："不过是修仙者必经的劫数，无需挂怀。"
"劫数？"江影归猛地握住她微凉的手，力道不重，却带着不容挣脱的执拗，"我乃断界剑所化，不知凡俗劫数，却知没有哪种劫数，会随着护一人而反复反噬。鹤闲羽，告诉我，真相到底是什么？"
最后几个字，他咬得极轻，却藏着压抑不住的恼意，像剑刃抵在心上，既疼又急。
鹤闲羽望着他，心中掠过一丝挣扎。她怎会不知他的担忧？可那“噬魂誓”是旧仙·螝所种，一旦让他知晓，以他剑心之刚，定会不顾一切冲上去对抗旧仙，届时等待他的，只会是魂飞魄散的结局。
她转魂为鹤妖、忍下一次次撕心裂肺的誓力反噬，不就是为了有朝一日找到击溃旧仙的办法，而非让他逞一时之勇白白牺牲。
"我说了，是必承之劫。"鹤闲羽缓缓抽回手，刻意拉开了半分距离，手垂在身侧，语气里的疏离又重了几分，"你只需顾好自身，抵抗旧仙才是头等大事，不必为我的事分心。"
"分心？"江影归眸色暗了暗，眉眼间的锐度愈发明显，像即将出鞘的剑，"看着你为我受反噬而流血，我又怎能不分心？你总说要带回撒落的剑灵，可这誓约，是否与旧仙有关？是否与我有关？"
一连串的追问，像细密的雨，淋在鹤闲羽刻意筑起的心防上。她偏过头，避开他灼热的目光，身侧的月石青灯微微摇曳，暖光映得她侧脸线条有些僵硬，声音低得像埋在雪地里："不该问的，别问。"
空气瞬间沉寂下来。兰草的幽香似乎也变得生涩。风雪在兰障外呼啸，却远不及两人之间悄然滋生的隔阂来得冰冷，那寒意像针，细细密密扎在心头。
雪牙看看江影归紧绷的下颌，喉结还在微微滚动，显然是压着满腔的急；又看看鹤闲羽紧抿的唇，心里急得像揣了只乱撞的兔子。
她悄悄用胳膊肘碰了碰江影归的小臂，眼里满是恳求的神色，又转头望向鹤闲羽，声音细若蚊蚋："鹤姐姐，江影归也是担心你…"
雪牙话说到一半，又怕说错话惹两人更不快，硬生生咽了回去，只能低头抠着布囊上的绒毛，心里乱糟糟的。
与此同时，妖界大殿。
梁柱上刻着千年玄蟒，在殿顶夜明珠的冷光下泛着幽寒的光。妖皇景曜端坐于赤玄玉宝座之上，银发白须。面容虽显苍老，可一双金瞳却锐利如鹰，扫过阶下躬身侍立的独眼妖将时。
"说清楚，为何让他们跑了？"妖皇的声音不高，却震得殿内空气微微震颤。
独眼妖将浑身打颤，膝盖几乎要跪进地面里，额头的冷汗往下淌着，声音颤抖："是…是兰泽大人！是他故意放走了他们。于是属下带人将那三人围困在寒林，本已占尽上风，谁知那狐妖吹笛召来同族拼死抵抗，混乱之际，属下追击不及，还请妖皇降罪！"
妖皇金瞳微眯，指尖轻轻敲击着宝座扶手，发出“笃、笃”的轻响，在死寂的大殿里格外清晰。
他目光里没有怒意，反倒多了几分复杂，像透过殿宇，望向了遥远的寒林："兰泽…他倒是越来越有自己的主意了。"
独眼妖将见状，壮着胆子微微抬头，偷瞄了一眼宝座上的身影，补充道："那狐妖雪牙，似乎与那两人关系极近，全程都与他们并肩作战，还动用了一支能召来狐族的骨笛…"
"雪牙……"妖皇念着这个名字，金瞳里的锐光瞬间柔和了几分，长叹了口气，那叹息里藏着说不清的愧疚与牵挂，"罢了，此事不怪你。传令下去，密切留意寒林一带动向，但凡遇到江影归、鹤闲羽一行人，只许跟踪探查，不准贸然动手。"
独眼妖将一愣，满脸不解，下意识反问："妖皇，那雪牙与叛逃者为伍，还动用了不明力量，为何…"
"她是朕的女儿。"妖皇的声音沉了下来，带着威压，金瞳里翻涌着护犊的决绝，"当年是吾对不住她们母女，让她流落在外，如今怎舍得再让她受伤害？至于江影归和那骨笛，自有别的法子应对，不必让雪牙为难。"
他顿了顿，指尖停止了敲击，语气缓和了些许，却带着的命令："另外，通知梅清瑶、菊靖洁，让她们暗中去一趟寒林，一来探探骨笛虚实，二来…也护着点雪牙，别让旧仙的人伤了她。"
"是！属下遵旨！"独眼妖将不敢再多言，连忙叩首，额角撞在地面上发出闷响，起身时腿还在打颤，匆匆退下了大殿。
大殿内，只剩下妖皇独坐于宝座之上，他望着悬顶的夜明珠，冷光洒在他苍老的面容上。
旧仙势力日渐壮大，妖界早已风雨飘摇，雪牙在那两人身边，或许前路遍布荆棘，或许，也是一条能让她真正立足的出路。他别无所求，只盼她平安，便是眼下最重要的事。
就在这时，兰障外的林风中，忽然飘来一缕极淡的墨香，混着竹枝的清冽气息。
雪牙嗅觉最灵，猛地抬头看向林深处，鼻尖微微翕动："嗯？是什么味道…好熟悉。"像藏在记忆深处的糖，明明想不起来，却觉得暖。
江影归与鹤闲羽也瞬间警觉，同时望向雪牙所看的方向。那气息太淡，又被风雪搅得支离破碎，眨眼间便消失不见，仿佛只是错觉。
但江影归剑心敏锐，能清晰察觉那气息中并无恶意，反而带着一种沉静的窥探之意，像有人站在暗处，悄悄望着这里；鹤闲羽则蹙了蹙眉。这气息，倒像极了竹的灵气，清润中藏着几分坚韧。
他们不知，此刻在兰障外不远处的一株古柏后，竹砚正静静伫立。他身上面落满了雪，几乎与周遭的雪景融为一体。手中紧紧攥着那只狐毛娃娃，娃娃身上的灵气与雪牙的气息隐隐呼应，像一根无形的线，指引着他穿越风雪来到这里。
方才骨笛引发的灵力涟漪、旧仙傀儡残留的邪气，他都清晰感知到了。正欲靠近兰障确认雪牙是否安全，却怕惊扰了里面的人，便暂时停在暗处，墨色的眼瞳紧紧锁着兰障内那个栗色短发的身影，目光里盛满了担忧。
兰障内，江影归收回目光，看向鹤闲羽，语气缓和了些许，却仍带着执拗："我知道你有苦衷，但我不想你独自承担。无论这反噬是什么，无论要面对什么，我都想与你一起。"
鹤闲羽闭了眼，再睁开时，青瞳里已恢复了往日的从容，只是那份从容下，藏着更深的无奈："江影归，有些事，不是你想一起面对，就能面对的。好好养精蓄锐吧，接下来，旧仙的追兵、妖界的眼线，怕是都要来了。"
她的话像一道无形的屏障，彻底阻断了继续追问的可能。江影归望着她，终究没有再逼问。他懂鹤闲羽的固执，也怕逼得太紧，会让她离自己更远。
雪牙看着两人之间淡淡的疏离，像隔了一层薄冰，看得见彼此，却又无计可施。
她只能将目光投向兰障外的风雪，鼻尖似乎还环绕着那缕转瞬即逝的墨香，脑海里模糊浮现出一个小小的身影。那个陪她在竹林里捉虫、会用墨汁给她画鬼脸，还说要永远护着她的竹砚哥哥。
寒林的风吹不进兰障，却吹进了江影归的心，凉凉的带着细密的痛。
林外，一双盛满担忧的眼睛正静静注视；妖界的暗令已在路上，旧仙的眼线可能藏在风雪深处。
——第十四章·终——