傻柱想买收音机的念头是不错，只可惜现实往往比想法更残酷一点——没货。这年头，很多东西光有钱还不行，得有东西卖才行。他想靠收音机打发漫漫长夜的计划算是彻底泡汤了，心里估摸着，往后这几年，恐怕只能继续跟自己的双手作伴了。
“唉！”他无奈地叹了口气，低头瞅了瞅自己这双粗糙的手，小声嘟囔了一句，“得，往后还得委屈你们俩了。”
从街道办出来，他径直去了照相馆。收音机买不到，工作可不能再丢了，饭碗要紧。
照完相，他抬头看了看天色，太阳已经升得老高，便迎着依旧有些刺骨的寒风，溜溜达达地往四合院走。
妹妹何雨水今年九岁，上小学三年级，中午和晚上都得回四合院吃饭。以前何大清在的时候，为了锻炼傻柱的厨艺，家里的饭菜基本就是他负责，所以这会儿也算是轻车熟路。他打算给雨水蒸两个白面馒头，同时，也得依着易中海早晨的“叮嘱”，给后院的聋老太太做两个窝头。
至于肉？那是真没有。巧妇难为无米之炊，手里没钱，还想吃肉？那不是痴心妄想嘛。
好在会者不难。在家传厨艺的加持下，一顿还算像样的午饭很快就做好了。两个白白胖胖的白面馒头是专门给雨水的。小丫头看到馒头，脸上总算没了往常一到吃饭、看见棒子面窝头就皱成包子样的苦闷，眼睛笑得眯成了两条小月牙，嘴角也抑制不住地向上翘着。估摸着这小妮子心里正琢磨，爹跟着寡妇跑了，自己的生活水平咋还莫名其妙提高了？早饭是香喷喷的鸡蛋面，中午是白面馒头，这日子，怕是过去的地主老财家也不敢这么天天祸祸吧？
剩下的五个黄澄澄的棒子面窝窝头，是傻柱自己和聋老太太的中饭主食。配菜嘛，傻柱熬了一锅白菜汤，雨水一碗，自己一碗，聋老太太也有一碗。说是汤，其实看上去跟白水煮白菜没啥两样，清汤寡水的，不见半点油花，里面就飘着三片小得可怜的白菜叶子。
“雨水，你赶紧趁热吃。”傻柱一边用一个旧铁盘盛好给聋老太太的窝头和那碗“白菜镜面汤”，一边对妹妹说，“一大爷吩咐了，让我中午给后院老太太送俩窝头过去，我这就给送去。”
说完，他拉开自家那扇吱呀作响的木门，掀开厚重的棉布门帘，端着铁盘，迎着从门缝钻进来的寒风，快步走向后院聋老太太那屋。
进了屋，发现一大妈也在。傻柱心里琢磨，不知道这一大妈是碰巧在这儿，还是易中海特意安排过来当“见证人”的，就想看看他傻柱会不会“诚心实意”地按照叮嘱照顾聋老太太。
在也好，不在也罢，正好借着一大妈的嘴，把自己的态度给亮明白。
傻柱的脚刚迈过门槛，眼尖的一大妈就已经看到了他铁盘里那俩孤零零、黄乎乎的窝窝头，以及那碗能照出人影的白菜汤。她心里“咯噔”一下，顿时涌起一股难以掩饰的失落。
聋老太太坐在炕沿上，瞅见傻柱端来的东西，心里头也是五味杂陈，酸甜苦辣咸啥滋味都有。她原本以为，易中海既然开了口，傻柱怎么也得弄点肉菜或者白面馒头来表示表示，结果盼了半天，就等来两个拉嗓子的棒子面窝头，外加一碗跟刷锅水差不多的汤。那汤清得，真能当镜子使了。
“哟，一大妈也在啊。”傻柱权当没看见两人脸上那明显的失望神色，自顾自地把铁盘放在了炕桌离她们不远的地方。
他毫不犹豫地把易中海搬出来当“挡箭牌”：“今天早晨一大爷特意跟我交代，说老太太你想吃窝头了。我一想，这还不简单？不就是多加一把棒子面的事儿嘛，就把这差事给应下了。还真没想到一大妈你也在这儿，就带了俩窝头，这……要不一大妈你等会儿？我把我那份窝头给你拿过来？”
一大妈留在这儿，可不是为了蹭傻柱的窝头。她是受了易中海的托付，专门来看看傻柱会不会“懂事”地给老太太做点肉吃。可眼前这结果……肉影子都没见着，只有窝头和“镜面汤”。
“柱子，不用麻烦了。”一大妈勉强笑了笑，找了个借口，“一大妈今天不知道咋了，胃里老是难受，一点饭都吃不下去，这不正跟老太太念叨，看看有啥法子能缓解缓解。”
“一大妈，我知道你这是给我台阶下，怕我脸上挂不住。”傻柱顺口奉承了一句，心里却门儿清，他指着炕桌上的窝头，催促聋老太太，“老太太，这窝头你得趁热吃，凉了可就硬得硌牙了，赶紧动筷吧。”
聋老太太看着那俩窝头，实在没啥胃口，便岔开了话题，语气带着点探究：“柱子，雨水丫头今天倒是稀奇，这大中午的，愣是没听见她哭闹的动静。她这么一安静，我老太太还挺想她的。”
这个“想”字，含义可就丰富了，具体内涵得靠各人自己琢磨。说白了，“想”只是个由头，探听何雨水中午到底吃了啥，才是她的真正目的。
“你说雨水啊？”傻柱仿佛没听出话里的深意，直接揭了底，“她正在前院吃饭哪。小丫头片子，正是长身体的时候，我给她蒸了俩白面馒头。你这下明白她为啥不闹腾了吧？心思全在那白面馒头上，吃得正香，哪还有工夫闹腾？”
聋老太太这会儿的心情，简直像是自家好不容易养大的儿子找了个让人糟心的姑娘，失落加上点不平衡，效果直接翻倍。她顿时觉得眼前的窝头更加难以下咽了。你傻柱给你妹妹吃白面馒头，却给我这个七老八十的老太婆吃棒子面窝头？易中海明明都提醒过你了，你还这么干？
她也不想想，傻柱现在就是个没转正的学徒，哪来的工资？上哪儿弄钱给她买肉吃？现在这光景，肉和细粮都紧缺，总不能让他一个半大小子，每天啥也不干，就专门去排长队抢购吧？
傻柱这么做，其实就是想借这个机会表明自己的态度。能刺激到对方，算达到目的；刺激不到，那也无所谓。
“柱子……”一大妈忍不住又想开口，想说点什么。
傻柱太了解这一大妈了，知道她后面准备说什么。他立刻抓住一大妈换气的空档，见缝插针，噼里啪啦就是一通输出：
“一大妈，我懂你的意思！你是觉得我对老太太不够好，是吧？”他挺直了腰板，脸上摆出一副倔强又认真的表情，“可你想想，我们家那老爷子不是跟着人跑保城去了嘛！现在家里就剩下我跟雨水我们兄妹俩相依为命。我这个当哥哥的，首要任务就是得把亲妹妹照顾好，把她养得白白胖胖、健健康康的！说啥也不能让那些等着看笑话的外人，指着我的脊梁骨说：‘看啊，何雨柱他爹跑了，他连自己亲妹妹都养活不好，让妹妹饿得面黄肌瘦！’我何雨柱也是要脸面的人！”
这番话，就像下象棋时使出的“将军”，直接亮明了底线，图穷匕见。意思很明白：我就这样了，你们爱咋想咋想。
他转而又对着聋老太太，语气坚定地说：“老太太，你就好好瞧着！看看我何雨柱到底能不能把我妹妹雨水养活好，养得像样！等到时候，咱俩就一起，指着那些在背后嚼舌根、说怪话的人的鼻子，大声地告诉他们：‘我何雨柱，有本事！能把亲妹妹养活得好好的！’”
聋老太太张了张嘴，话都到了嘴边，却硬生生被堵了回去，不知道该怎么接茬了。
傻柱脸上那表情，恰到好处地演绎了一个为了护着亲妹妹，不惜跟所有人拧着来的“倔哥哥”形象。人家养活自己的亲妹妹，有错吗？人家把细粮省给妹妹吃，自己啃粗粮窝头，有错吗？
一时间，屋里陷入了一种微妙的沉默。一大妈看着梗着脖子的傻柱，又看看脸色复杂的聋老太太，心里暗暗叹了口气。而聋老太太看着那俩冰冷的窝头和那碗能照见自己愁容的白菜汤，最终什么也没说，只是默默地拿起了一个窝头，慢慢地啃了起来。