寒冷的街道上，傻柱心急如焚，背着醉得不省人事的何雨水，深一脚浅一脚地朝着医院方向猛冲。冷风像刀子似的刮在脸上，他却浑然不觉，只觉得背上妹妹那滚烫的小身子和绵软无力的状态，让他心里一阵阵发慌。
关心则乱。前世雨水所经历的苦楚和他自己凄凉的结局，像阴影一样笼罩着他，让他此刻莫名地惊慌，生怕这一世的妹妹再出一点差池。
直到背上传来何雨水带着浓重酒气的嘟囔，含糊不清地哼唧了一句“哥……我难受……”，傻柱那颗悬到嗓子眼的心，才稍微往下落了落，平稳了一点点。
还好，还能说话，意识应该没完全消失。这丫头，真是……太胡闹了！傻柱心里又是气又是心疼。他掂了掂背上的小丫头，忍不住嘀咕：“看着没几两肉，背起来还真沉……”
他停下脚步，辨别了一下方向，犹豫片刻，最终还是转身，朝着四合院走去。他冷静下来想了想，雨水这情况，估计就是第一次喝酒上了头，睡一觉应该就没事了，大晚上折腾去医院，反而容易着凉。这会儿，他是真把还在东来顺“坚守阵地”的许大茂给忘到了九霄云外，连自己请客却没付账这茬也抛在了脑后。
直到他气喘吁吁地背着雨水走到四合院大门口，差点跟一个低着头、浑身散发着“别惹我”气息的人撞个满怀，抬头一看，正是满脸火气、冻得鼻子通红的许大茂时，傻柱才猛地反应过来——坏了！好像把这位“好兄弟”给坑了！
看着许大茂那几乎要喷出火来的眼神，傻柱脸上立刻堆起了不好意思的讪笑。
本就因为替傻柱付了巨额饭钱、自己却没吃上几口肉而憋了一肚子邪火的许大茂，见傻柱居然还敢咧着嘴冲自己笑，那火气“噌”地一下直冲天灵盖！
他二话不说，直接把手伸到傻柱面前，手掌摊开，语气硬邦邦的：“拿来！”
“干嘛？”傻柱装傻。
“装什么糊涂！饭钱！你给我三万块就成！”许大茂打定主意要做个“二道贩子”，实际花了两万三千五，他开口要三万，就算傻柱讲价，最后两万八成交，自己也能净赚五千块！反正傻柱是对头，坑他对许大茂来说毫无心理负担，就像傻柱坑他一样，双方都觉得天经地义、理直气壮。
“哦——饭钱啊！”傻柱做恍然大悟状，“我以为你忘了这茬呢！”
“啥都能忘，就是不能忘了吃饭得掏钱！”许大茂没好气地说。
“三万块是吧？没问题！”傻柱答应得异常爽快，但随即话锋一转，侧过身子，让许大茂看了看他背上睡得正沉、小脸通红的何雨水，“不过现在这情况你也看到了，雨水醉成这样，我得先把她安顿好。事有轻重缓急，咱得分个先后，对不对？”
他语气诚恳地解释：“本来这钱就该我付，当时一看雨水喝了白酒，一头栽桌子上，我急懵了，光想着赶紧送她，把付账这茬给忘了。我的错，我的错！”
“你只要把钱给我就成！”许大茂紧盯着他，生怕他跑了。
“许大茂！我何雨柱可不是那种赖账的人！”傻柱突然加重了语气，一脸正气。
许大茂看着他这表情，心里一喜，以为钱马上要到手了。
可傻柱紧接着口风一转，又开始忽悠：“但是这个钱，我现在还不能给你。你看啊，这次就当是你许大茂请我吃的饭！下次！下次吃饭我掏钱！这样咱俩就扯平了！为啥这么说呢？你想啊，我请你一顿，你回请我一顿，这才叫礼尚往来，有来有回！我们俩一人请一顿，谁也不吃亏，谁也不欠谁的，你说是不是这个理？”
他这番话，颇有点后来某位著名笑星忽悠人的风采，一套歪理下来，愣是让脑子被冷风吹得有点僵、又被酒精和怒气冲昏了头的许大茂，觉得……好像……似乎……还有点道理？
许大茂迷迷糊糊地琢磨了一下，竟然没立刻反驳，只是狠狠地瞪了傻柱一眼，撂下一句“你等着！”然后气呼呼地扭头回家去了。
傻柱看着许大茂的背影，心里暗笑，也背着雨水朝自家屋子走去。他没把雨水送回她自己的小屋，小丫头喝多了，需要人照顾。再说，雨水是他亲妹妹，才九岁，也没那么多需要避讳的讲究。
他把雨水小心地放在炕上，盖好被子。然后赶紧用热水浸湿了毛巾，拧得半干，仔细地敷在雨水那滚烫的额头上。看着妹妹醉态可掬的睡颜，傻柱又是好气又是好笑。
“你这小丫头，胆子也太肥了，愣是学喝酒！还一口干了一两！”他低声数落着，语气里却满是宠溺和无奈。不过转念一想，今天要不是雨水这“神来之笔”喝了酒，他还没那么好的借口能从东来顺脱身，继续跟许大茂维持这种“吃吃喝喝”的兄弟关系呢。
刚安顿好雨水，门口就响起了脚步声。傻柱一抬头，就看到伪君子易中海，端着一脸恰到好处的关心，蹬门而入。
“柱子，我隔着玻璃看到你背着雨水回来了，没事吧？”易中海语气透着担忧，“大清刚走，雨水可不能再出什么事了。要不要紧？用不用去医院看看？”
傻柱心里明镜似的，这老家伙是项庄舞剑，意在沛公。明面上是关心何雨水，可那话语里，字字句句都若有所指地提醒着“何大清跟寡妇跑了”这回事，想继续刺激他，扰乱他的心绪。
“没事，一大爷，”傻柱脸上不动声色，“雨水就是不小心尝了一口白酒，有点上头，睡一觉就好了。劳你惦记了。你这么晚过来，是有事？”
易中海见傻柱反应平静，便叹了口气，摆出一副推心置腹的模样：“柱子，有件事，一大爷原本是不想说的，怕你心里不好受。但思前想后，觉得还是不能瞒着你。你也是我从小看着长大的，是个实诚孩子，一大爷就是瞒谁，也不能瞒着你啊。”
傻柱心里冷笑，易中海要说的事，无非两件：要么继续撺掇他去保城找何大清，要么就是他进轧钢厂工作的事。果然，接下来易中海的话印证了他的猜测。
何大清在的时候，傻柱跟着学厨，头上只顶着个“学徒”的名头，连“学徒工”那个正式的“工”字都还没摸到边。按轧钢厂的规定，他这种“学徒”，一没编制，二不占用工名额，属于临时工里的临时工。
何大清走之前，其实已经把路铺好了，只要傻柱去轧钢厂食堂报到，那边就能给他一个“学徒工”的指标，月工资能有十七万五千六百块。可易中海听了聋老太太的话，铁了心要把傻柱变成他的养老备胎，竟然不惜用一条“大前门”香烟做代价，硬生生把傻柱从学徒转正学徒工这事，给延迟了大半年！
上一辈子，傻柱就是傻乎乎地踩进了这个坑里。
得，伪君子这是要故技重施，再来一遍啊。傻柱心里门儿清。
只听易中海用惋惜的口吻说道：“柱子，你的手艺是家传的，跟着大清学了这么多年，按理说，轧钢厂怎么也该给你个学徒工的名额。一大爷今天特意去厂里问了问，可人家说，这学徒晋级学徒工，有年龄限制！你今年才十六，厂里规定得满十七岁才行。还说食堂做饭是大事，关系到全厂工人的身体健康，不能有一丝一毫的马虎，所以卡得特别严。”
这借口找得，真是冠冕堂皇，让人一时半会儿挑不出毛病。
“一大爷的意思呢，”易中海继续扮演着慈祥长辈，“你先委屈一下，还顶着这个‘学徒’的名分在轧钢厂干着。一大爷再跟后院的聋老太太商量商量，看看有没有别的门路，能让你早点转成学徒工。大清不在了，你又得养活妹妹，不挣钱可不行啊！”
他图穷匕见，抛出了看似诱人的“饵”：“柱子，一大爷今天把话给你撂这儿！就算你暂时转不了学徒工，也别担心！一大爷已经跟你一大妈说好了，以后每个月，从我们牙缝里省出三万块钱来接济你们！绝不能让你们兄妹俩饿着肚子！”
傻柱想起原情节里，后来棒梗偷鸡事发，许大茂让傻柱赔五块钱，秦淮茹就说五块钱够她们一家五口人吃喝开销了。易中海这每月三万块，算计得正好卡在让傻柱和雨水饿不死、但也绝对吃不饱的线上。他就是为了捞个好名声，故意拿捏着，等傻柱和雨水饿得受不了了，他再以“救世主”的形象出现，施舍点吃的穿的，好让傻柱对他感恩戴德。上一世，他们兄妹俩可没少因为这套路受冤枉罪。
要是前世的傻柱，没准真就感激涕零地接了这份“人情”，从此被易中海拿捏得死死的。
但现在的傻柱，心里冷笑连连，脸上却故意装起了糊涂，还带着点少年人的倔强和“不懂事”：
“一大爷！你的好意，我心领了！真的！”他语气显得很真诚，但拒绝得毫不含糊，“但是这个钱，我真的不能要！你是四级工，听着级别不低，可你挣得那也是辛苦钱，也不宽裕。你还得照顾后院老太太，负担也不轻。我年轻，身体壮，抗饿！至于雨水……”
他顿了顿，脸上露出一种混不吝的表情，仿佛破罐子破摔：“嗨！也不怕你笑话，真饿不死！真要是走到那份上，没饭吃了，我就带着雨水，直接去保城！找到我爹，当着他的面，我……我朝着他要饭去！我看他脸往哪儿搁！”