黄昏的光线透过棚屋的缝隙，在地面投下几道细长的光柱。
林晚晴躺在床上，听着院子里传来的声音：收工回来的脚步声，农具碰撞的叮当声，赵婆子催促做饭的吆喝声。一切如常，却又隐隐透着一丝不寻常的紧绷感。
她摸了摸自己的额头，药效还在持续，脸色依然苍白，但思维已经像上了发条的钟表，精密而冷静地运转着。三天后的行动计划在脑中反复推演，每一个细节，每一种可能出现的意外，以及相应的应对方案。
“姐姐，你饿不饿？”林晚轩蹲在床边，小声问。
林晚晴这才意识到，从早上到现在，她只喝了一碗稀粥和半个窝头。装病需要表现出食欲不振，但身体的需求是真实的。胃里空荡荡的，一阵阵发慌。
“有一点。”她轻声说，“轩儿呢？”
“我也饿。”林晚轩低下头，“中午奶奶只给了半个窝头，说姐姐生病，我也不能吃太多。”
林晚晴眼神一冷。赵婆子这是连坐惩罚，用饥饿来逼迫她快点“康复”。好狠的心。
她从怀里掏出一个小布包，里面是她昨天在山洞里藏的肉包子——已经冷了，但在饥饿面前，冷包子也是美味。
“轩儿，拿去热热吃。”她将包子递给弟弟。
“姐姐不吃吗？”
“姐姐不饿。”林晚晴摇头，“你正在长身体，要多吃点。”
林晚轩犹豫了一下，接过包子，却没有立刻吃，而是小心地掰成两半，将大的一半递给姐姐：“我们一起吃。”
林晚晴看着弟弟清澈的眼睛，心中一暖，接过包子：“好，我们一起吃。”
姐弟俩躲在棚屋里，小口吃着冷包子。肉馅已经凝固，面皮有些硬，但对他们来说，这已经是难得的佳肴。林晚晴吃得很慢，一边吃一边思考。
装病可以争取时间，但不能一直装下去。赵婆子已经不耐烦了，明天如果还“不好”，恐怕会有更严厉的手段。她需要把握好度——既要拖时间，又不能让老宅起疑心。
正想着，门外传来王氏的声音：“晚晴，出来吃饭！”
林晚晴和林晚轩对视一眼，迅速藏好剩下的包子。林晚晴重新躺下，摆出虚弱的姿态。林晚轩去开门。
王氏端着两个碗站在门口，看见林晚晴还在床上，皱了皱眉：“还起不来？”
“大……大伯娘，我……我没力气……”林晚晴断断续续地说。
“没力气也得吃饭！”王氏将碗放在地上，“赶紧吃，吃完把碗送回来！”
说完转身就走，根本没想扶她起来。
林晚轩将碗端过来。一碗是玉米糊糊，稀得能照见人影。另一碗更离谱——只有小半碗清水，里面飘着几片菜叶，连点油星都没有。
“姐姐，这……”林晚轩小脸气得通红，“这也叫饭？”
林晚晴看着那两碗“饭”，心中冷笑。老宅这是明着克扣了。她生病，弟弟也跟着受罚。好，很好，这笔账她记下了。
“轩儿，你吃糊糊，姐姐喝汤。”她平静地说。
“不行！姐姐生病，应该吃稠的！”林晚轩将糊糊碗推给她。
林晚晴摇头：“姐姐没胃口，喝点汤就行。你听姐姐的话。”
她知道，那碗糊糊虽然稀，但至少是粮食。那碗菜汤，根本填不饱肚子。弟弟正在长身体，不能饿着。
最终，林晚轩拗不过姐姐，含着泪喝了糊糊。林晚晴小口喝着菜汤——确实是清水煮菜叶，连盐都没放几粒。
喝完汤，胃里更饿了。但她面上不显，让弟弟把碗送回去。
林晚轩端着空碗去厨房，不一会儿气鼓鼓地回来：“姐姐，大伯娘说碗洗得不干净，让我重洗！可那碗本来就是干净的！”
“去洗吧，别跟她争。”林晚晴说。
她知道，这是王氏故意刁难。但没必要在这种小事上冲突。
等林晚轩洗完碗回来，天已经黑了。棚屋里没有灯油，一片漆黑。姐弟俩躺在床上，听着院子里传来的说笑声——那是老宅其他人在吃饭，桌上应该有菜有饭，至少不会是一碗清汤。
“姐姐，我冷。”林晚轩小声说。
深秋的夜晚很凉，棚屋四面透风，薄被根本挡不住寒意。林晚晴将弟弟搂进怀里，用体温温暖他。
“轩儿，再忍忍。”她轻声说，“等姐姐把事情办成了，咱们就有厚被子，有暖和的衣服，有饱饭吃。”
“嗯。”林晚轩依偎在姐姐怀里，“我相信姐姐。”
夜深了，院子里渐渐安静下来。林晚晴等弟弟睡着后，轻手轻脚地起身。
她需要食物。装病可以，但不能真把自己饿死。
悄悄溜出棚屋，院子里一片漆黑。各房的灯都熄了，只有正房还透出一点微弱的光——林老汉和赵婆子还没睡？
她没管，径直走向厨房。厨房门没锁，轻轻一推就开了。里面黑漆漆的，她摸索着找到灶台，揭开锅盖——空的。碗柜也锁着，显然防着她呢。
但她早有准备。从怀里掏出那根细铁丝，轻轻拨动碗柜的锁舌。“咔”的一声轻响，锁开了。
柜子里有些剩饭剩菜：小半盆玉米糊糊，几块咸菜，还有两个黑面窝头。她没动窝头——那是明天早上的早饭，动了立刻会被发现。她只舀了一小碗糊糊，就着咸菜快速吃完。
胃里有了东西，舒服多了。她将碗洗干净放回原处，重新锁好碗柜，悄无声息地退出厨房。
经过正房时，她忽然听见里面传来低低的说话声。
“……老五那边，钱凑够了吗？”是林老汉的声音。
“还差三两。”赵婆子叹气，“老大说他去借，可这年头谁家有余钱？我看啊，要不把那三亩地……”
“不行！”林老汉打断，“那是老三留下的地，虽然现在归咱们管，但毕竟名义上是晚晴和晚轩的。卖了地，村里人会怎么说？”
“那你说怎么办？”赵婆子急了，“老五要是考不上举人，咱们这些年的心血就白费了！”
屋里沉默了很久。林老汉才开口：“实在不行……把晚晴那丫头卖了。”
窗外，林晚晴浑身一僵。
“卖……卖她？”赵婆子声音有些犹豫，“她才十岁……”
“十岁不小了。”林老汉冷冷地说，“镇上王员外家不是要买丫鬟吗？十两银子，够老五用了。就说她爹娘死了，咱们养不起，卖给人当丫鬟，也算给她条活路。”
“这……”赵婆子还在犹豫，“可那丫头最近会医术，村里人都夸她。要是卖了，恐怕……”
“那就趁她病，赶紧卖！”林老汉说，“等她病好了，想卖都卖不掉！你明天就去镇上打听打听，看王员外家还要不要人。”
“行……行吧。”赵婆子终于答应了。
窗外，林晚晴握紧拳头，指甲深深掐进掌心。卖她？十两银子？为了林有文的科举路，就要把她卖给人当丫鬟？
好，很好。这个家，真是半点温情都没有了。
她悄无声息地退回棚屋，躺在床上，却毫无睡意。胸中的怒火像岩浆一样翻腾，但很快被她强行压下。愤怒解决不了问题，冷静才能。
卖她？没那么容易。首先，她“病”着，没人会买一个病恹恹的丫鬟。其次，她可以装得更重，重到连床都下不了。第三，她可以制造舆论——让村里人知道老宅要卖生病的孩子，看赵婆子敢不敢。
但这些都是被动防御。她需要主动出击。
三天后的行动，必须成功。只有拿到林有文的把柄，她才有谈判的筹码，才能彻底摆脱老宅的控制。
她开始重新评估计划。原来只是想抓林有文作弊，以此为筹码谈分家。现在看来，力度还不够。她需要更多证据，更多把柄，让老宅不敢动她和弟弟分毫。
也许……可以一箭双雕？
她脑中闪过一个念头：如果让林有文的作弊案和卖她的计划撞在一起，会怎样？赵婆子去王员外家谈卖人的事，正好撞上林有文被抓？那场面一定很精彩。
她嘴角勾起一丝冷笑。就这么办。
第二天一早，林晚晴“病”得更重了。
她不仅脸色苍白，还开始咳嗽，咳得很厉害，整个人蜷缩在床上，看起来奄奄一息。林晚轩配合得很好，哭着去找赵婆子：“奶奶，姐姐咳了一晚上，快不行了！”
赵婆子来看了一眼，果然被唬住了。林晚晴的样子太吓人——眼睛半闭，呼吸微弱，嘴唇干裂，不时还抽搐两下。
“这……这怎么搞的？”赵婆子慌了。她还想卖人呢，要是真病死了，不仅卖不了钱，还得花钱办丧事。
“奶奶，求您给姐姐请个郎中吧！”林晚轩跪在地上磕头，“姐姐昨天只喝了半碗清汤，今天连水都喝不下了！”
赵婆子脸色变幻。请郎中要花钱，不请又怕人真死了。她咬了咬牙：“行，我去请张郎中！不过诊费得从你姐姐以后干活的钱里扣！”
说完匆匆走了。
林晚晴躺在床上，心中冷笑。扣钱？她根本不在乎。她要的就是赵婆子去请郎中，这样她“病重”的消息就会传出去，卖人的事就得往后拖。
一个时辰后，张郎中来了。他是镇上的老郎中，医术一般，但人还算正直。看见林晚晴的样子，他吓了一跳，赶紧把脉。
脉象虚弱，时有时无——这是林晚晴用特殊呼吸法控制的结果。她又用药物改变了舌苔颜色，制造出重病的假象。
张郎中把了很久的脉，眉头紧锁：“这孩子……病得不轻啊。风寒入体，气血两虚，加上营养不良，再拖下去怕是有性命之忧。”
赵婆子脸色一白：“那……那怎么办？”
“先开三副药，吃吃看。”张郎中写下药方，“不过光吃药不行，得补营养。鸡蛋、肉汤，每天都要有。还有，不能再让她干活了，得静养。”
“鸡蛋？肉汤？”赵婆子声音都变了，“那得多少钱！”
“钱重要还是命重要？”张郎中有些不悦，“这孩子才十岁，你们当长辈的，怎么能这么狠心？”
这话说得重，赵婆子脸上挂不住，但也不敢反驳。张郎中是镇上的人，得罪不起。
送走张郎中，赵婆子看着药方，脸色难看。三副药要五十文，还要鸡蛋肉汤，这得花多少钱？
“娘，还买药吗？”王氏问。
“买！”赵婆子咬牙，“不买真死了怎么办？你去抓药，顺便……去王员外家问问，看他们还要不要丫鬟。”
“现在问？”王氏一愣，“那丫头病成这样……”
“就是因为病，才要赶紧问！”赵婆子说，“等病好了，她又不愿意去，闹起来怎么办？现在病着，好拿捏。”
王氏明白了，点点头：“行，我这就去。”
林晚晴躺在床上，将她们的对话一字不落地听进耳中。好个赵婆子，真是打得一手好算盘。但她不会让她们如愿。
等王氏走了，赵婆子也去地里了，老宅只剩下她和弟弟。林晚晴这才坐起身，虽然依然虚弱，但眼神清明。
“轩儿，姐姐教你煎药。”她说。
林晚轩已经把药抓回来了——三副药，用草纸包着，散发出浓重的草药味。
林晚晴检查了药材，都是普通的治风寒的药，但配伍有问题——有几味药性相冲，吃了不但没用，反而会加重病情。看来张郎中医术确实不怎么样。
她重新配了药，加了点空间里的药材，又用灵泉水煎。这样煎出来的药，既能治“病”，又能补身体。
药煎好了，她喝了一小碗。温热的药汁下肚，感觉好了很多。剩下的药她让弟弟收好，每天热一点喝。
下午，王氏回来了，脸色不太好看。
“怎么样？”赵婆子急切地问。
“王员外家说，要看看人。”王氏压低声音，“但听说病着，就不太愿意了。说除非价格便宜，五两银子。”
“五两？”赵婆子声音尖利，“打发叫花子呢！不行，至少八两！”
“娘，人家说了，病着的人不值钱。”王氏说，“要不……等病好了再说？”
赵婆子想了想，咬牙：“行，那就等病好了。不过这段时间得看紧点，别让她跑了。”
“知道了。”
这些话，又被林晚晴听去了。她心中冷笑：等病好了？那恐怕要等很久了。
接下来的两天，林晚晴一直“病”着。时好时坏，有时能喝点粥，有时又咳得厉害。赵婆子急得团团转，又不敢逼太紧——万一人真死了，就一分钱都拿不到了。
这正好给了林晚晴时间和空间。她可以光明正大地卧床休息，不用干活，还能趁机准备三天后的行动。
第三天，也就是行动的日子，林晚晴的“病”突然好转了。
“奶奶，我觉得好多了。”她虚弱地说，“想喝点粥。”
赵婆子大喜，赶紧让王氏煮了粥——这次是稠的，还加了个鸡蛋。林晚晴小口喝着，心中却在倒计时：酉时，县学后院，林有文和陈兄交易。
还有四个时辰。
她需要提前出发，去镇上和钱掌柜会合，布置埋伏。
“奶奶，我想去院子里晒晒太阳。”她说，“躺了几天，浑身没劲。”
赵婆子看她确实好转了，点点头：“行，去吧。不过别乱跑，就在院子里。”
“知道了。”
林晚晴被弟弟扶着，慢慢走到院子里。阳光很好，暖洋洋的。她坐在石凳上，眯着眼睛，像一只慵懒的猫。
但没人知道，这只猫的爪牙已经磨利，正准备扑向猎物。
时间一分一秒过去。
申时（下午三点），林晚晴说累了，要回屋休息。赵婆子没怀疑，让她去了。
回到棚屋，林晚晴迅速换上一身深色衣服——钱掌柜给的那套。又检查了怀里的药物：迷药、吐真剂、解药，还有那根特制的潜望镜。
“轩儿，姐姐要出去一趟。”她认真地看着弟弟，“你留在家里，不管发生什么事，都不要出去。如果天黑姐姐还没回来……”她顿了顿，“就去李大娘家，把这封信交给她。”
她掏出一封信，里面写着她知道的一切：父母的死因，老宅的阴谋，林有文的罪行。如果她出事，这封信就是最后的保障。
林晚轩眼圈红了，但强忍着没哭：“姐姐，你一定要回来。”
“姐姐一定会回来的。”林晚晴摸摸他的头，“等姐姐回来，咱们的好日子就开始了。”
说完，她推开棚屋后墙的一块松动的砖——这是她前几天发现的，可以通到屋后的小巷。从那里出去，不会被人发现。
钻出小巷，她回头看了一眼老宅。那个吞噬了父母生命的狼窝，那个试图卖掉她的地方。
“等我回来，就是你们噩梦的开始。”
她转身，快步朝镇上走去。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。
决战，即将开始。