在童磨的纵容和呵护下，琴叶渐渐褪去了初来时的战战兢兢，重新找回了属于少女的天真、俏皮，甚至一点点被宠出来的小任性。
她会因为不想听经而撅嘴，会突发奇想要半夜看星星，会即兴改编童谣，会理直气壮地说“教主大人也要听我的话”。
那些都是真实的。
琴叶不说话了，只是哭，只是跑。
月光把她的影子投在地上，那么单薄，那么无助。
不知道跑了多久，眼前忽然豁然开朗——他们跑到了一处悬崖边。
下面传来湍急的水声，深不见底。
前无去路。
琴叶踉跄着停下，转身。
月光下，童磨不紧不慢地从树林中走出来。
他还是那身月白色的直衣，衣摆上的血迹已经干了，变成暗褐色的花。
金扇在手中轻轻摇动，脸上重新挂上了那种悲天悯人的笑容。
“琴叶跑得真快呢。”他说，声音在夜风中飘散，“我都差点追不上了。”
琴叶抱紧伊之助，一步步后退，脚跟已经悬空，碎石滚落悬崖，久久听不到回音。
“别过来！”她尖叫。
童磨真的停下了。
他站在离悬崖三丈远的地方，歪着头看琴叶，像在看什么新奇的事物。
“琴叶在害怕吗？”他问，语气里带着纯然的好奇，“为什么要怕呢？我又不会伤害你和伊之助。”
“你吃人，”琴叶嘶声道，“你是怪物！”
“怪物……”童磨重复这个词，笑容深了些，“是啊，我是鬼。但琴叶，鬼和人类有什么区别呢？人类不也在互相残杀、欺骗、背叛吗？你的丈夫和婆婆，不就是最好的例子？”
他向前走了一小步：“而我，至少对琴叶是真诚的。我给琴叶最好的生活，让琴叶笑，让琴叶重新活过来。这难道不够吗？”
“不够，”琴叶的泪水汹涌而出，“因为那些‘好’都是建立在谎言上的，你让我以为这个世界还有善意，让我重新相信别人……然后再亲手打碎这一切，这比从一开始就对我坏更残忍！”
童磨的表情第一次出现了细微的变化。
不是愤怒，不是受伤，而是……困惑。
“残忍？”他轻声说，“我不明白。我让琴叶过了几个月幸福的生活，这难道不是恩赐吗？那些人类，终其一生都不一定能尝到这样的快乐呢。”
“可那是假的！”
“幸福就是幸福，分什么真假？”童磨笑了，那笑容在月光下美得不似真人，“琴叶笑的时候，快乐不是真实的吗？抱着伊之助唱歌的时候，温暖不是真实的吗？采野莓时舌尖的甜味，不是真实的吗？”
他一步步走近，声音越来越轻，却每个字都清晰地敲在琴叶心上：“琴叶，留下来吧。我可以继续对你好，对伊之助好。我们可以像之前一样，唱歌，赏月，等春天来了，一起去后山看樱花。”
他伸出手，手指修长白皙，在月光下泛着玉一般的光泽。
“忘掉今晚的事。就当什么都没发生过。我会处理干净，不会让任何人知道琴叶看见了不该看的东西。”
他的声音温柔得能蛊惑人心：“来，把伊之助给我，你累了，我们回去休息。”
琴叶看着他伸出的手，又低头看看怀里哭累睡去的伊之助，再看看怀里紧张地盯着童磨的雪。
忽然，她笑了。
那笑容很淡，很悲伤，却带着一种奇异的解脱。
“教主大人。”她轻声说，用回了最初的敬称，“您还是不明白啊。”
童磨的手停在半空。
“您给我的那些‘好’，就像给笼中鸟的精致鸟食，给宠物犬的柔软垫子。”琴叶的声音平静下来，泪水却还在流。
“但那不是我想要的。我想要的，是和重要的人彼此真诚以待，是知道对方的好里没有谎言，是哪怕生活艰辛也能互相扶持的温暖。”
她后退一步，脚跟已经悬空。
“而这些，您永远给不了。因为您根本不懂什么是‘真心’。”
童磨脸上的笑容终于消失了。
不是愤怒，而是一种更复杂的神情——像是困惑，又像是某种空洞被短暂地触动了。
“我不懂吗……”他喃喃道。
琴叶不再看他。
她低下头，把雪从怀里抱出来，小心翼翼地放进伊之助的襁褓里。
孩子睡得正香，小手无意识地抓住了雪的毛。
“小花。”琴叶的声音很轻，带着哭过后的沙哑，“我能知道你的名字吗？”
雪愣住了。
他透过猫眼看着琴叶——少女的脸上泪痕未干，眼睛红肿，可眼神却那么清澈，那么坚定。
他摇了摇头，用猫的形态艰难地开口：“我只记得一个字……雪。”
“雪……”琴叶重复着，泪水又落下来，滴在雪的脸上，温热而咸涩，“那我给你取个名字好不好？”
雪点点头。
琴叶笑了，那笑容里有月光，有泪水，有决绝的温柔：“月见雪。因为你总是在月夜出现在我身边，每次我逃命的时候，月亮都正好挂在天上。”
她顿了顿，声音哽咽：“对不起……总是连累你。”
“你别那么想。”雪急忙说，“我可以救你。你和伊之助跑，不用管我。我拖住他，你们——”
“我怎么可能那么做。”琴叶打断他，手指轻轻抚过月见雪的头顶，又摸了摸伊之助熟睡的小脸，“雪，你一定……要帮我保护好伊之助，好不好？我知道你一定有办法。”
月见雪沉默了。
事实上，他到现在还不能完全变成人形。总觉得自己还缺了点什么——某种契机，某种力量，或者……某种觉悟。
琴叶却从怀里掏出一个东西。
那是个用油纸包得严严实实的小包，只有巴掌大。
她飞快地塞进伊之助的襁褓里，贴着月见雪的身体。
“我在教里偶然看见的。”她急促地说，声音压得很低，“藏在教主书房暗格里。我不知道这是什么，但感觉……很重要。也许可以帮助你。”
她抬头看了一眼童磨。鬼还站在原地，静静地看着这一幕，七彩眼眸在月光下流转着难以解读的光。
“总之，拜托了。”琴叶的泪水大颗大颗滚落，“请代替我，和伊之助一起活下去吧。”
“琴叶，等等——”
月见雪的话没说完。
琴叶用尽全身力气，将襁褓连同里面的伊之助和猫，用力抛向悬崖外的虚空——不是向下，而是横向，抛向悬崖另一侧稍低的一处平台。那里有茂密的树丛，也许能接住他们。
与此同时，童磨动了。
不是冲向琴叶，而是挥出了手中的金扇。
五道凌厉的冰刃破空而来，直取琴叶的后心——那不是要杀她，而是要留下她。
童磨的眼神依旧平静，甚至带着一丝好奇，他想知道这个人类少女会怎么做。
琴叶背对着冰刃，看着被抛出去的襁褓在空中划出弧线。
她笑了，那笑容干净得像初雪。
月见雪在那一瞬间，感觉体内有什么东西炸开了。
是一种纯粹的愤怒。
绝对，不可以让她，被那样子活生生吃掉。
力量在体内奔涌。
月见雪在半空中艰难地转身，猫的形态开始变化——但不够，时间不够。
眼看冰刃就要击中琴叶的后背，月见雪想也没想，做出了一个本能的选择。
他的原型在虚空中短暂浮现。
花瓣舒展，月见雪咬紧牙关，生生从自己的本源中撕下三片花瓣。
第一片花瓣化作一道蓝色光幕，挡在琴叶身后。
冰刃撞上光幕，发出刺耳的碎裂声，光幕也应声而碎，但琴叶毫发无伤。
第二片花瓣没入琴叶的胸口。
第三片花瓣没入她的腹部。
琴叶愣住了。
她感觉到一股温暖的力量涌入身体，像是寒冬里的一捧火，像是绝望中的一束光。她回头看向月见雪，嘴唇动了动，想说什么——
童磨的第二波攻击到了。
这次不是冰刃，而是更可怕的东西——无数细小的冰晶，像暴风雪般席卷而来，封锁了琴叶所有退路。
他要留下她，不惜一切代价留下这个让他第一次产生“困惑”的人类。
琴叶站在悬崖边，回头看了童磨最后一眼。
那眼神很复杂。
有恐惧，有悲伤，有愤怒，但最深处，居然还有一丝……怜悯。
她在怜悯这个活了上百年、拥有强大力量、却连“真心”都不懂的鬼。
然后她向后倒去，坠入悬崖下的急流。
“琴叶——！”
月见雪的嘶喊被风声吞没。
他化形的过程被强行中断，变回猫的形态，和伊之助一起摔进悬崖平台的树丛里。
枝叶缓冲了坠落的冲击，他死死护住怀里的孩子，自己的后背却被尖锐的树枝划得鲜血淋漓。
他挣扎着抬起头，看向悬崖边。
童磨站在那里，月光把他的影子拉得很长。他低头看着汹涌的河水，金扇垂在身侧，脸上的表情第一次完全空白——没有笑容，没有慈悲，没有好奇。
什么都没有。
就像一尊精美的人偶，忽然断了线。
许久，他轻轻“啊”了一声。
“掉下去了呢。”他自言自语，声音轻得几乎听不见，“琴叶……宁愿死，也不愿意留在我身边吗？”
他蹲下身，用手指摸了摸悬崖边的泥土——那里有琴叶赤脚留下的血迹，还有几滴未干的泪。
童磨盯着那摊小小的水渍看了很久，七彩眼眸里第一次映出真实的困惑。
“为什么…”他轻声问，不知在问谁，“我对她那么好，比任何人类对她都好，为什么她还是要逃呢？”
没有人回答他。
只有风声，水声。
童磨站起身，恢复了那悲天悯人的笑容。他展开金扇，轻轻扇着，转身离开悬崖边。
“算了。”他对着空气说，像在安慰自己，“人类就是这样不可理喻的生物。我早该知道的。”
他走了几步，又停下来，回头看了一眼悬崖下的急流。
月光照在水面上，碎成千万片银鳞。
“不过……”童磨的声音飘散在夜风里，“琴叶，你最后看我的那个眼神……是什么意思呢？”
“我不懂啊。”
他真的不懂。
就像不懂为什么野莓是甜的，不懂为什么歌声能让人笑，不懂为什么月光下的眼泪会有温度。
他只是个鬼。
一个吃人的鬼。一个假装懂得人类情感、实则内心空空如也的鬼。
童磨摇摇头，把那些莫名的情绪甩开。
金扇在空中划出优雅的弧线，他重新挂上完美的笑容，走向来时的路。
还有教团要管理，还有信徒要“拯救”，还有……无尽的时间要度过。
琴叶不过是个小小的插曲。一个有趣的、短暂的、终究会过去的插曲。
他这么告诉自己。
一遍，又一遍。
---
悬崖平台上，月见雪艰难地爬出树丛。
他浑身是伤，蓝色的猫毛被血黏成一绺一绺。但他顾不上自己，急忙检查怀里的伊之助。
孩子醒了，哇哇大哭，但看起来没有受伤。
月见雪松了口气，瘫倒在地。
他抬头看着星空，脑海里回荡着琴叶最后的话：
“请代替我，和伊之助一起活下去吧。”
月见雪闭上眼，打开了那个小小的油纸包。
里面的东西很简单，只是两个小小的试管，两枚试管里都装着鲜红的液体，其中一个试管中，隐隐散发着庞大的能量与不详的气息。
几乎是瞬间，月见雪就意识到了，一个，装的是琴叶的血，而另一个，大概就是童磨的血。
疑问随之浮现——琴叶是怎么拿到的，这两管有什么用，为什么琴叶说能够帮助自己？
但他注定得不到答案了。
他低头看着哭累了又睡去的伊之助，用爪子轻轻碰了碰孩子柔软的脸颊。
“琴叶，”他轻声说，声音在夜风中飘散，“我会和伊之助一起活下去。替你看着这个孩子长大，替你……看看这个你来不及多看的世界。”
悬崖下的河水奔腾不息，带走了一个少女的身体，也带走了一个鬼短暂而莫名的困惑。
月光依旧明亮，照在血迹斑斑的悬崖上，照在熟睡的婴儿脸上，照在一只伤痕累累的蓝眼白猫身上。