启程那日，天色阴郁。
南秦皇宫的送嫁仪仗铺了十里，锣鼓喧天，彩绸飞扬。秦昭月身着大红嫁衣，头戴九凤冠，在礼官的高唱声中拜别宗庙。
凤冠很重，压得她脖颈生疼。嫁衣层层叠叠，绣着金线凤凰，华丽却冰冷。她透过垂下的珍珠面帘看向远处——父皇没有来，来送嫁的是皇后和几位皇子，脸上挂着标准的皇家笑容，笑意不达眼底。
“公主，该上轿了。”礼官提醒。
秦昭月转身，最后看了一眼这座困了原主十七年的宫殿。朱墙金瓦，囚笼罢了。
弯腰钻进十六人抬的凤轿时，青黛悄悄塞过来一个手炉：“公主，路上冷。”
小手炉暖意融融，秦昭月心中一暖。这丫头，是这冰冷皇宫里唯一真心待她的人。
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送嫁队伍行了一个月。
越往北走，景色越荒凉。南秦的青山绿水渐次褪去，取而代之的是裸露的黄土、稀疏的草木。风也变得凛冽，刮在脸上像小刀子。
秦昭月一路都在观察。
她让青黛记录沿途地貌、水系、植被。休息时，她会下车走走，抓一把土在手里捻开，看土壤质地；遇到河流，她会目测宽度流速，脑中自动计算水力资源。
随行的礼部官员几次欲言又止——哪家公主像她这样？但想到这位是去和亲的“弃子”，终究没敢多嘴。
只有青黛忠心耿耿地跟着，虽不解，却认真记下公主说的每一个字。
“这里土层深厚，但缺水严重。”某日晌午，秦昭月站在一处高坡上，指着远方干涸的河床，“若在此处修水库，引支流之水，可灌溉下游万亩。”
“公主懂这些？”青黛惊讶。
秦昭月笑了笑：“书上看的。”
脑中，现代水利工程的图纸清晰浮现。可惜，她现在一无资金二无人手，只能先记下。
夜晚宿在驿站，她会挑灯夜书，将白天所见整理成册。一本《北地风物志》渐渐成形，不仅有地理记载，还有对当地民生的观察：百姓多面黄肌瘦，孩童衣衫褴褛，赋税却沉重…
越看，心越沉。
这个时代的百姓，活得太苦。
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抵达北燕都城那日，飘起了细雪。
城墙高耸，比南秦都城更显雄浑。街道两旁挤满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
“这就是南秦公主？看着病恹恹的…”
“听说靖王压根不想娶，是陛下硬塞的。”
“可怜哟，嫁过来守活寡…”
议论声隐约飘进轿中，秦昭月神色平静。珍珠面帘遮挡了她的表情，也隔绝了外界窥探。
队伍在靖王府前停下。
出乎意料，王府大门紧闭，只有侧门开着。一个管家模样的中年人带着几个仆妇等在门外，态度敷衍。
“王爷军务繁忙，今日不能回府。请王妃从侧门入府，先行安置。”管家语气平板，连礼都没行全。
南秦送嫁的礼官脸色难看：“这…不合礼制吧？我们公主是正妃…”
“王府规矩如此。”管家打断，“王妃请。”
气氛僵住。
秦昭月掀开轿帘，缓步走下。大红嫁衣在细雪中格外刺目，她抬头看了一眼紧闭的朱红正门，又看向那扇窄小的侧门。
“公主…”青黛气得眼圈发红。
秦昭月却笑了。
很好，下马威来了。
她伸手，青黛连忙扶住。主仆二人一步步走向侧门，身后是南秦使团愤怒又无奈的目光。
经过管家身边时，秦昭月脚步微顿，侧头看他：“你叫什么名字？”
管家一愣：“奴才姓王，府中都叫王管事。”
“王管事。”秦昭月点点头，“我记住了。”
轻飘飘三个字，却让王管事后背莫名一凉。
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靖王府很大，但分给秦昭月的“昭月院”位置偏僻，陈设简陋。
一进院子，青黛就忍不住哭了：“这连南秦冷宫都不如！床帐是旧的，桌椅掉漆，连炭盆都只有小小一个…”
秦昭月环视四周。院子倒还算宽敞，只是久未打理，杂草丛生。屋角有蛛网，窗纸破了洞，北风呼呼往里灌。
“收拾吧。”她平静道。
一个时辰后，王管事派来四个丫鬟两个婆子，说是伺候王妃。秦昭月一眼扫过：两个丫鬟眼神飘忽，一个婆子手上戴着不该她这个身份戴的银镯子。
探子，或者别人安插的眼线。
“都叫什么名字？”她坐在唯一完好的椅子上，捧着青黛刚沏的茶。
几人报上名：春杏、夏荷、秋菊、冬梅，两个婆子姓张姓李。
“名字倒整齐。”秦昭月抿了口茶，“我院里规矩不多，只三条：一、忠心；二、手脚干净；三、不该看的别看，不该说的别说。犯了任何一条，直接发卖。”
声音温和，内容却冷硬。
几人面面相觑，低声称是。
“下去吧，今日不用伺候。”秦昭月挥手，只留下青黛。
人走后，青黛急道：“公主，那些人一看就不安好心…”
“我知道。”秦昭月放下茶盏，“但现在动不得。初来乍到，先摸清情况。”
她起身，走到窗边。破洞的窗纸外，细雪已转大，天地白茫茫一片。
“青黛，你说这北燕的雪，和南秦的雪有什么不同？”
青黛茫然：“雪…不都一样吗？”
“不一样。”秦昭月伸出手，一片雪花落在掌心，瞬间融化，“南秦的雪温软，落地即化。这里的雪冷硬，能积起来，能冻死人。”
她收回手，擦干水渍。
“但雪积厚了，也能护住地里的麦苗，冻死地下的害虫。”转身时，眼中已无半分迷茫，“咱们得学这里的雪——冷一点，硬一点，才能活下去。”
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傍晚，王管事送来晚膳。
四菜一汤，看着丰盛，但一筷子下去就露了馅：鸡是凉的，鱼腥味重，青菜发黄，汤寡淡如水。
“王府就吃这个？”秦昭月问。
王管事皮笑肉不笑：“王妃见谅，厨房说今日大雪，采买不便。王爷平日不在府中用膳，所以…”
“所以厨房就敷衍我。”秦昭月接话。
王管事不吭声，算是默认。
秦昭月拿起筷子，夹了片青菜，放入口中慢慢咀嚼。菜是冷的，油腥味腻在舌尖。她咽下去，又舀了勺汤。
全程神色平静。
吃完，她擦擦嘴角：“告诉厨房，明日我想吃炙羊肉、炖豆腐、清炒时蔬，汤要老火靓汤。若做不出来，我亲自去厨房看看，是什么山珍海味把厨子的手艺都养刁了。”
王管事眼皮一跳：“这…”
“怎么，王府连王妃的膳食都供不起？”秦昭月抬眼，“那我不如进宫问问皇后娘娘，北燕是否国库空虚至此？”
“奴才不敢！奴才这就去传话！”王管事冷汗下来了。
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入夜，雪越下越大。
炭盆里的炭是劣质炭，烧起来烟雾大，呛人。秦昭月让青黛撤了炭盆，主仆二人裹着被子坐在床上。
“公主，冷吗？”青黛声音发颤。
“还好。”秦昭月其实也冷，但她在想更重要的事。
今日入府，处处受制。王管事敢如此怠慢，定是得了某位主子的示意——不是男主萧决，就是那位慕容侧妃。
若是萧决，说明这男人心胸狭窄，不堪为盟。
若是慕容侧妃…那就更简单了，宅斗罢了。
“青黛，”她忽然问，“咱们带来的银子还剩多少？”
“三万两银票都贴身藏着，零碎银子还有一百多两。”青黛小声说，“公主，您要打点下人吗？奴婢看那几个…”
“不打点。”秦昭月摇头，“现在打点，只会让他们觉得我们好拿捏，变本加厉。”
她掀开被子下床，走到桌边，就着昏暗的烛光，提笔写字。
青黛凑过去看，纸上列着一串清单：
1. 买上等银丝炭（十斤）
2. 买厚棉被两床
3. 买窗纸、浆糊
4. 买简易炉灶一套
5. 买米面油盐、新鲜蔬菜肉类
…
“明日你悄悄出府，找家可靠的店铺，把这些买了。”秦昭月递过一张五十两的银票，“记住，分开几家买，别让人盯上。”
“可是公主，府里明明该供这些…”青黛不解。
“他们不给，我们就自己买。”秦昭月目光冷静，“但这事不能声张。我们现在弱势，硬碰硬吃亏。先保证自己不受冻挨饿，再从长计议。”
她顿了顿，又道：“顺便打听打听，凉州那边的情况。咱们的封地，得心里有数。”
“奴婢明白！”
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深夜，秦昭月独自站在窗前。
窗纸破洞已被她用旧书页暂时糊上，风还是丝丝往里渗。她望着院中积雪，脑中算着日子。
按规矩，三日后要进宫拜见帝后，七日后要接受侧妃侍妾拜见。
在那之前，萧决应该会露面——哪怕只是走个过场。
她倒要看看，这位靖王殿下，到底是个什么样的人物。
远处传来更鼓声，二更天了。
王府另一端的“听雪院”却还亮着灯。慕容雪坐在梳妆台前，对镜抚摸着自己娇艳的脸庞。
“王妃那边怎么样了？”她懒懒问。
心腹丫鬟翠儿低声回：“按侧妃吩咐，一切从简。王管事说，那位倒没闹，安静得很。”
“没闹？”慕容雪挑眉，“倒是沉得住气。”
“毕竟是和亲公主，总要几分脸面…”
“脸面？”慕容雪冷笑，“王爷连洞房都不去，她还有什么脸面？不过是强撑着罢了。”
她站起身，走到窗边。同样的雪夜，她屋里地龙烧得暖和，银丝炭无声燃着，满室馨香。
“明日请安，好好‘招待’咱们这位新王妃。”慕容雪唇角勾起，“让她知道，这靖王府，谁才是主子。”
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昭月院里，秦昭月打了个喷嚏。
她搓搓冰冷的手，回到床边。青黛已经睡着，小丫头累了一天，眉头还皱着。
秦昭月给她掖好被角，自己却毫无睡意。
脑中，那本《凉州五年发展规划》又浮现出来。她闭上眼，开始细化第一年的计划：
春：开荒、修水利、育种
夏：试种耐旱作物、建砖窑
秋：收获、建粮仓、开集市
冬：培训工匠、制定来年计划
…
每一项都需要钱、人、时间。
而现在，她连这间破屋子都还没搞定。
秦昭月睁开眼，黑暗中眸光清亮。
不急，一步一步来。
先在这王府站稳脚跟，拿到去凉州的许可，再图大业。
至于那位靖王…
她翻了个身，面朝墙壁。
若他识趣，她不介意多个合作伙伴。
若他不识趣…
雪落无声，覆盖了整个王府。这一夜，许多人无眠。
——未完待续——
【下章预告：靖王终于回府，却带着一位“贵客”。秦昭月：哦，关我什么事？】