深夜，囚笼里大多数人都因饥饿与疲惫陷入半昏睡，温子宁悄然睁开眼。
她的目光，落向那个一直沉默的女人。
女人似乎感应到了，也缓缓抬眼看向她。
温子宁没出声，只用手指轻轻指了指对方，又指了指自己的嘴，随后极轻微地做了一个分食的动作。
女人脏发下的眼睛在昏暗中幽深难测，她没有动，也没拒绝，就那么沉默地回视。
温子宁也不急，静静等着。
许久，女人才极其缓慢地挪到温子宁身旁，从怀里掏出一个小小的布包，伸出一根手指，从里面蘸了一点湿泥般的东西，递了过来。
温子宁凑近闻了闻，没有气味。
她犹豫一瞬，将指尖含入口中，抿了一下立即吐出，眉头顿时皱紧——味道很怪，微腥，混着土味和一种难以形容的涩。
缓了一会后，温子宁又蘸了一点，放进嘴里。
味道确实糟糕，但除了古怪，并无其他刺激，她将那点湿泥咽了下去，仔细感受食道与胃里的动静。
女人见她吞下，便放下布包，退回原处。
时间一点点过去。
胃里起初有点不适，像吃了不干净的东西，但很快平复。
没有腹痛，没有晕眩，没有幻觉。
相反，一股极其微弱却切实存在的暖意，从胃部缓缓扩散，流向四肢百骸。虽然微弱得几乎难以察觉，可对这具长期饥饿寒冷的身体而言，已如久旱微雨。
能吸收。
而且，这里面似乎含有某种基础的能量。
温子宁眼中倏地掠过一道锐光。
她随即轻轻推醒身旁的阿月，趁对方还懵着，直接扣起一小团湿泥塞进她嘴里，一把捂住她的嘴，另一只手比划出“咽下去”的手势。
阿月被这突如其来的动作吓了一跳，但还是顺从地咽了下去——自从被关进这囚笼，温子宁就一直“保护”她，这点信任早已养成。
片刻之后，阿月猛地抬起头，望向温子宁的眼中写满震惊，还有一丝压不住的激动。
温子宁心里确定，这包东西对她俩都无害，虽然难吃，却是能被“人”消化吸收的食物。
她迅速将布包重新裹好，藏回怀中，而后转向女人，极轻地点了点头，用口型无声地道：“多谢。”
女人深深看了她一眼，也用力点了点头，随即用手指向自己身后那片她一直反复划拉的“墙壁”。
温子宁明白她的意思——那是食物来源的暗示，也是一种合作的邀请。
她轻轻颔首回应，然后缓缓合上眼，继续休息。
这些天她观察过，女人从不碰虫族“赏赐”的那些东西，果然另有生存的路。
而且，这囚笼里只有她俩还算“同类”，还留着属于“人”的那股血性。
女人见温子宁闭目休息，也安静地靠回原处。
她并不明白温子宁为何突然像变了个人，但这三天的观察不会骗人——眼前的温子宁，确实和从前不一样了。
她不再怯懦，甚至敢反抗，看向虫族的眼神里没有恐惧，只有鄙夷与不屑。
那种高傲的，仿佛从骨子里透出来的轻蔑，女人从未在别人眼中见过。
自打出生以来，肆虐的虫族带来的只有疯癫、麻木与绝望，而不屑……这是第一次。
或许，正是这份不肯屈从的硬气，才让她愿意赌这一把，露出自己藏着的秘密。
一个人，至多苟活，但想逃出去，总得有个伴。
女人静静想着，目光落在温子宁安静的侧脸上。
温子宁，不管你为何改变……但愿我真的没有看错。
接下来的日子里，女人趁着无人注意的短暂间隙，与温子宁分享了那点食物的秘密，也简单交代了自己的来历。
她自称顾影，来自一个比阿月的聚居地规模更大，实力更强的聚集点。
“我们甚至有步枪，有老旧的坦克，”
她的声音压得很低，眼中却没什么光彩：“可还是被虫子碾平了。”
通过顾影的叙述，温子宁对这个世界的人类状况有了大致的轮廓。
人类的文明曾经抵达过相当辉煌的高度，顾影甚至从残存的书籍中读到过“太空舰”和“核弹”的描述——按书中所写，那种武器一枚便能摧毁一座城市，若用来对付虫巢，恐怕也绰绰有余。
“但那都是‘曾经’’了。”
顾影扯了扯嘴角，有些讽刺：“我出生以来，就只见过废墟和虫子，那些东西，只在纸上是真的。”
温子宁默默听着，心里却渐渐有了想法。
被虫族入侵之前，这里的发展阶段，恐怕与她记忆中的某个年代相仿。
太空舰或许就是空间站，核弹也还是核弹。
可这就更让她想不通了。
既然曾拥有如此程度的武力，人类怎么会溃败到这般田地？按顾影的说法，虫族进攻时，步枪和坦克甚至能暂时抵挡一阵——以这种科技水平而言，虫族本不该构成碾压式的威胁。
除非，存在着目前人类尚未接触过，或无法理解的“高阶”虫族？这个念头在她心中悄然扎根。
话题最终还是回到了食物上。
顾影所说的来源，是囚笼深处，靠近肉壁根部的一片阴影区。
那是她经常蜷缩的地方，地面颜色略深，触感湿冷。
偶尔，会有细得几乎看不见的白色菌丝从肉壁的缝隙中极快地探出，又缩回去。
她发现，这些菌丝只出现在肉壁搏动变得极其微弱，缓慢的特定间隙。
疤脸和守卫从未留意过这个角落。
顾影模糊记得一些关于极端环境求生的记载，提到过某些厌光菌类在特定条件下能够快速滋生，虽然大多难以食用，甚至有毒。
她冒险尝试，或许是运气，竟找到了勉强能够消化的一种。
温子宁屏住呼吸，顺着顾影示意的方向仔细观察。
就在一次肉壁搏动变得格外绵长，近乎停滞的间隙，几缕比发丝更细，近乎透明的白色菌丝，悄无声息地从地面幽暗的缝隙中悄然探出，在凝固的空气里微微摇曳。
她闭上眼睛，开始规划。
那片菌丝地必须更有效率地采集，或许还能试试看，囚笼里其他类似的阴暗处能不能也培育出这种东西——哪怕希望渺茫，也值得一试。
此外，分食的方式也必须更加隐蔽。
至于人，阿月那孩子，或许可以逐步吸纳进来。
但必须谨慎，必须经得住考验，必须确定——在自己无法看顾的时候，她能不能扛得住，会不会坏事。
而那个少年，温子宁看向他蜷缩的地方，失望的摇摇头。
既然他自己先抛下了为人的尊严，那在她眼里，他便也不再是“人”了。
哪怕你是被逼无奈，哪怕是已经快要饿死。
但“人”与“牲畜”的区别，不就在于那一口气。
可惜少年没有扛住那口气。