靖渊王府比陆昭想象中更大，也更冷清。
穿过三重朱红大门，绕过影壁，眼前是开阔的前院。青石板铺地，两侧古柏参天，虽是盛夏，庭院里却透着股森然寒气。仆从不多，个个垂手侍立，动作轻悄得像猫，见到萧执渊时齐齐躬身，没有一人敢抬头直视。
“影七。”萧执渊下马，动作看似随意，但陆昭注意到他落地时膝盖有瞬间的微曲——寒毒在持续侵蚀关节。
“属下在。”影七如鬼魅般出现在他身侧，显然是从另一条路先赶回来了。
“带陆公子去竹苑。拨两个稳妥的人伺候。”萧执渊顿了顿，补充道，“按客卿规格，一应用度不必请示。”
“是。”影七转向陆昭，做了个请的手势，“陆公子，请随我来。”
陆昭从马上跳下，落地轻盈无声。他看了萧执渊一眼，后者已经转身朝正厅方向走去，黑色大氅在夜风中扬起一角。那个背影挺拔依旧，但陆昭能看出他步伐比在马上时更沉了些。
毒发了。比预计的还快。
“陆公子？”影七提醒。
陆昭收回目光，跟上影七。两人穿过回廊，沿途经过几处院落，都是黑灯瞎火，显然无人居住。王府大得过分，也空得过分。
“王府一直这么少人？”陆昭问。
影七脚步不停：“王爷不喜喧闹。且……”他顿了顿，“有些地方，人多了反而不安全。”
话里有话。陆昭不再问，默默记下路线。回廊设计巧妙，看似寻常，但拐角处都有视野盲区，适合设伏。屋檐下挂的灯笼位置讲究，既能照明，又不会在窗纸上投出人影。这座王府本身就是个精密的防御工事。
竹苑在王府西侧，是个独立小院。院门虚掩着，推门进去，迎面是片竹林，夜风吹过，沙沙作响。竹林后是三间厢房，窗纸透出暖黄灯光。
“王爷吩咐过，公子可自选住处。”影七站在院中，“东厢房采光最好，但临街，略吵。西厢安静，但潮湿些。正房已打扫干净，一应物品俱全。”
“正房。”陆昭毫不犹豫。正房通常视野最好，且只有一处入口，易守难攻。
影七点头，引他进屋。房间比想象中宽敞，陈设简洁但用料考究。紫檀木桌椅，青瓷茶具，博古架上空着，墙上挂着一幅寒梅图。内间是卧室，床帐被褥都是新的，素青色，没有绣花。
“热水已备好，在隔壁净房。晚膳一刻钟后送来。”影七站在门边，“公子还有什么需要？”
陆昭走到窗边，推开一条缝。窗外是竹林，再远是王府高墙。视野不错，但如果有弓手在对面屋顶……
“我需要知道王府的日常作息，护卫轮值时间，还有哪些地方是禁区。”陆昭转身，看着影七，“以及，刚才那些刺客，你们查到了什么？”
影七面具下的眼睛闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“作息表稍后送来。禁区有三处：王爷的书房、后山禁地、东侧兵器库。至于刺客……”他语气沉了沉，“尸体验过了，都是死士，身上没有任何标识。但王爷已经派人去查红土的来源。”
“西郊矿山。”陆昭说，“那种红土含硫磺，只有炼铁的地方才有。京城附近，官办的矿山有三处，私矿至少十处。但敢对王府下手的，背后势力不会小。”
影七沉默片刻：“公子似乎对查案很在行。”
“只是会观察。”陆昭走到桌前，倒了杯茶。茶还是温的，“你们王爷中的毒，每月十五发作？”
“……是。”
“今天初几？”
“十二。”
也就是说，还有三天。陆昭喝了口茶，味道清苦，是上好的雨前龙井，但泡得淡了，火候也不对。他放下茶杯：“给我纸笔。”
影七虽然不解，还是从书架上取来笔墨纸砚。陆昭铺开纸，提笔蘸墨，手腕悬空，落笔时却异常稳。他画了一张简图，标注了几个穴位，又在旁边写下几味草药名。
“这方子可以缓解寒毒发作时的剧痛。”陆昭将纸递给影七，“但只能缓解，不能根除。另外，告诉你家王爷，这几天不要动用内力，否则十五那天会加倍痛苦。”
影七接过纸，看着上面工整到近乎刻板的小楷，以及那些他从未见过的穴位标注方法。这绝不是“乡下学过些草药”能解释的水平。
“公子……”
“我知道你想问什么。”陆昭打断他，“我现在不想说。你可以选择把方子扔了，或者拿去试试。”他走到净房门口，“我要沐浴，晚膳送到房里就行。”
门关上。
影七站在屋中，看着手中的药方，又看看紧闭的房门，面具下的眉头紧紧皱起。
这个陆昭，到底是敌是友？
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净房里热气蒸腾。
陆昭脱去染血的衣物，跨入浴桶。热水漫过肩膀时，他轻轻吸了口气。身上有几处瘀伤，是刚才打斗时撞的，不严重。左手小臂有道浅浅的划痕，刺客的刀锋擦过，已经止血了。
他靠在桶沿，闭上眼睛。
穿越。这个事实他接受得很快。作为佣兵，他经历过太多不可思议的任务，平行宇宙、时空裂缝之类的理论也不是没听过。死了，又活了，换了个身体，换了个世界——本质上，和换了个战区执行任务没什么区别。
只是这次的任务目标不明。
保护萧执渊？看起来是。但为什么是他？原主一个乡下庶子，凭什么卷进这种级别的斗争？
还有那场刺杀。太刻意了。如果真要杀他，方法多的是，偏偏选在花轿途中，还让王府护卫“恰好”撑到萧执渊赶来。
试探。一定是试探。
试探他的身份，试探他的能力，试探萧执渊的反应。
那么，试探者是谁？皇帝？丞相？还是其他皇子？
陆昭睁开眼，看着水中倒影。少年面容清秀，眉眼间还带着几分未褪的青涩，但眼神已经变了——冰冷，锐利，像开刃的刀。
这具身体太弱。虽然有些基础，但和他前世经过严酷训练的身体没法比。需要尽快恢复训练，增强体能，还要熟悉这个时代的武器。
门外传来轻轻的敲门声。
“公子，晚膳到了。”
是个女子的声音，年轻，恭敬。
陆昭起身，擦干身体，换上准备好的素白中衣。开门时，外面站着两个丫鬟，一个捧着食盒，一个端着衣物。两人都是十六七岁年纪，低眉顺眼，规矩很好。
“奴婢春桃，这是夏荷。”捧食盒的丫鬟行礼，“王爷吩咐，以后由我们伺候公子。”
“放下吧。”陆昭侧身让她们进屋。
春桃摆好饭菜，三菜一汤，一荤两素，外加一碟点心和一碗米饭。菜色简单，但摆盘精致。夏荷将衣物放在床上，是一套淡青色常服，料子柔软，没有绣花。
“王爷说，公子若不喜这些样式，明日让绣娘来量尺寸重做。”夏荷轻声道。
“不用，很好。”陆昭走到桌边坐下，“你们下去吧，不用伺候。”
两个丫鬟对视一眼，躬身退下，轻轻带上门。
陆昭拿起筷子，先每样菜尝了一口——没毒。味道不错，清淡可口。他慢慢吃着，一边吃一边整理思路。
目前已知信息：
一、萧执渊，异姓王，军功起家，如今被皇帝忌惮，朝中树敌众多。
二、他身中寒毒，每月发作，武力受限，但仍有相当势力。
三、自己这具身体是丞相庶子，被当作羞辱萧执渊的工具塞过来。
四、有人想杀自己，也有人想试探自己。王府内部未必干净。
五、萧执渊暂时没有敌意，甚至给了客卿待遇。但这份“善意”能维持多久，取决于自己有多少价值。
饭吃到最后一口时，窗外传来极轻的脚步声。
不是春桃夏荷。那两人脚步轻但拖沓，是普通丫鬟。这个脚步声几乎听不见，落地极稳，是练家子。
陆昭放下筷子，右手摸向腰间——匕首不在，刚才沐浴时摘下了。
门被推开。
萧执渊站在门口，已经换了身墨蓝色常服，长发用玉簪束起，脸色在灯光下显得更苍白。他手里拿着陆昭刚才画的药方。
“这方子，你从哪来的？”他开口，声音比在马上时更哑。
“自己想的。”陆昭坐着没动，“有问题？”
萧执渊走进屋，关上门。他在陆昭对面坐下，将药方放在桌上：“‘冰魄草’二钱，‘赤阳花’三钱，‘地龙干’一钱半……这个配比我从未见过。沈青崖说，冰魄草和赤阳花相克，按这个比例配，常人服下会经脉爆裂而亡。”
“但你不是常人。”陆昭看着他，“你体内寒毒积压三年，经脉早已被寒气侵蚀，变得脆弱易碎。赤阳花的阳劲可以冲开瘀阻，冰魄草则负责在你经脉承受不住时降温保护。地龙干是引子，让药力均匀散入四肢百骸。”
他顿了顿：“当然，这方子很险。如果用药时机不对，或者你体内寒气比我想象的更深，确实会死。”
萧执渊盯着他，目光深不见底：“你似乎不在乎我的死活。”
“我在乎。”陆昭说，“你死了，我在王府就没了庇护。外面想杀我的人很多，我需要一个暂时的安全屋。”
话说得直白又冷酷。
萧执渊忽然笑了。不是冷笑，是真的笑了，虽然很淡，但眼角有了细微的弧度：“你倒是坦诚。”
“坦诚省事。”陆昭给自己倒了杯茶，也给他倒了一杯，“那么，你的决定？用这个方子，还是不用？”
萧执渊端起茶杯，指尖触到杯壁时微微一顿——茶是温的，刚好入口。这个陆昭，连这种细节都算好了。
“沈青崖已经去配药了。”他说，“半个时辰后，我会试第一次。”
“明智。”陆昭喝了口茶，“不过在那之前，我们是不是该谈谈条件？”
“条件？”
“你留下我，不只是因为皇帝赐婚没法推辞吧？”陆昭放下茶杯，“你需要一个合理的借口，把我这个‘丞相庶子’放在眼皮底下监视。同时，我懂医毒，对你或许有用。而我需要庇护，需要弄清楚谁想杀我，为什么。我们可以合作。”
萧执渊没有说话，只是看着他。
“名义上，我是你的王妃。”陆昭继续说，“实际上，我是你的客卿，或者……临时盟友。我帮你缓解寒毒，帮你对付一些暗处的麻烦。你保我安全，给我行动自由。等到时机合适，你可以安排我‘病逝’或者‘意外’，送我离开京城。两不相欠。”
屋里安静下来。
烛火噼啪作响，窗外竹影摇晃。
半晌，萧执渊开口：“你凭什么认为，你能帮我对付‘暗处的麻烦’？”
“就凭我今天杀了两个刺客，看出了你的毒，还给了你这个方子。”陆昭语气平静，“当然，你可以选择不信。那我们就按最表面的关系来——你把我当个摆设养在后院，我安安分分不惹事。但那样的话，下次寒毒发作，就别指望我出手了。”
话说到这个份上，已经是明牌。
萧执渊看着眼前少年。明明只有十九岁，眼神却老练得像经历过无数生死。那种冷静不是装出来的，是真正见惯血腥之后的无动于衷。
他忽然想起影七的报告：“杀人手法专业，一招致命，没有任何多余动作。不像普通护卫，更像……杀手。”
这个陆昭，到底是谁？
“合作可以。”萧执渊终于说，“但我有三个条件。”
“说。”
“第一，你不能擅自离府，若要出门，必须告知影七，且有人跟随。”
“可以。”
“第二，王府的事，看到什么，听到什么，不许外传。”
“合理。”
“第三，”萧执渊顿了顿，目光深邃，“如果有一天，我发现你对我、对王府有任何不利……”
“你可以杀了我。”陆昭接话，“同样，如果我发现你背弃协议，或者想把我当弃子，我也会用自己的方式解决。”
四目相对，空气中仿佛有看不见的刀光剑影。
最后，萧执渊伸出手：“成交。”
陆昭握住他的手。这次，他注意到萧执渊掌心有茧，位置很特殊——不是单纯的握剑茧，而是长期使用某种短兵器留下的。
这位王爷，秘密也不少。
“协议达成。”陆昭松开手，“现在，你可以去试药了。我在隔壁，如果有问题，叫我。”
萧执渊起身，走到门口时，忽然回头：“你手臂的伤，处理过了吗？”
陆昭一愣，低头看了看小臂上那道已经结痂的划痕：“小伤，不用。”
“夏荷会送药膏来。”萧执渊说完，推门离开。
门关上，屋里又只剩下陆昭一人。
他走到窗边，看着萧执渊消失在竹林小径尽头的背影，眉头微皱。
刚才那一刻的关心……是真心，还是收买人心的手段？
不重要。
陆昭转身，从床下摸出匕首，握在手中。
在这个世界，他能相信的，只有自己，和手中的刀。
至于那位靖渊王……
且行且看吧。
窗外，夜色更深了。
王府某处，烛火通明的药房里，一个青衣男子正小心翼翼地将药材放入药炉。他面容清俊，眉眼温和，手指修长稳定。
“青崖。”萧执渊走进来。
沈青崖抬头，眼中满是担忧：“执渊，这方子太险了。虽然理论上可行，但万一……”
“没有万一。”萧执渊在榻上坐下，“开始吧。”
药炉咕嘟作响，苦涩的药味弥漫开来。
而在王府最高的望楼上，影七站在阴影中，目光扫过竹苑的方向。
这个陆昭，究竟是福是祸？
他摸向怀中，那里有一封刚收到的密报，只有一行字：
“西郊矿山，三皇子名下。”
夜色如墨，阴谋才刚刚开始。