次日清晨，雪后的阳光稀薄地洒在云府的琉璃瓦上，折射出冷冽却晶莹的光芒。
云府后院的“听雨轩”内，地龙烧得温软适宜，空气中弥漫着淡淡的墨香与腊梅的清冽气息。云舒晚身着一袭湖水绿的软烟罗长裙，外罩月白色的狐绒小袄，正端坐在紫檀木雕花的书案前。她发髻轻挽，只插了一支素净的白玉簪，整个人显得温婉而通透，如同一卷刚刚展开的水墨画。
然而，此刻这幅“画”的心境却乱了。
案几上铺开的，正是宫里连夜送来的画像。
“哎哟，我的三小姐，您倒是给句准话呀！”
太后身边的孙嬷嬷满脸堆笑，手里甩着帕子，那张涂了厚粉的脸上笑出的褶子都能夹死苍蝇，“您瞧瞧这霍将军，这眉眼，这气度！那是咱们雍岚国的战神！那是把朔野部落人打得哭爹喊娘的英雄！听说啊，他不仅武艺高强，平日里待下人也是极好的，从不随意打骂。这样的如意郎君，满京城的贵女都抢破头呢！”
云舒晚没有接话，她的目光紧紧锁在画像上。
画师的技艺极高，笔触细腻。画中的男子——也就是霍青岚，身披银色铠甲，手按剑柄，剑眉星目。但不知为何，云舒晚总觉得这画中人与传闻中青面獠牙的杀神不同。那双眼睛，虽含着英气，却清澈见底，甚至透着一丝不易察觉的……温柔？
这就奇怪了，杀伐果断的将军，怎会有如此干净的眼神？
云舒晚只觉得心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，“咚”的一声，漏跳了半拍。她下意识地抬手按住胸口，指尖微微发烫。
“嬷嬷，”云舒晚终于开口，声音清丽，透着一股书卷气的坚定，“霍将军威名赫赫，舒晚自是敬佩。只是……”
她抬起头，那双聪慧的眸子直视着孙嬷嬷：“画乃死物，人是活的。婚姻大事，关乎舒晚一生悲喜，若是只凭一张画像便定了终身，未免太过草率。舒晚斗胆，想请太后恩准，让我与霍将军见上一面。”
孙嬷嬷愣了一下，显然没料到这看似柔弱的小姐竟有这般主见，随即又笑开了花：“哎哟，瞧瞧，这才女就是不一样，想得周全！行，老奴这就回宫禀报，这郎才女貌的，哪怕是见上一见，那也是一段佳话！”
……
与此同时，京城另一端，镇国大将军府。
与云府的雅致不同，霍府后院的一处隐秘别院内，窗户被厚厚的棉帘遮得严严实实，透不进一丝光亮。房间里弥漫着一股浓重得化不开的中药苦味，那是常年卧病之人特有的气息。
霍青岚此时已经卸去了外人面前的伪装，只穿着一件单薄的白色中衣，正蹲在一个轮椅前。轮椅上坐着的，正是真正的霍家大少爷，霍云峥。
霍云峥虽然双腿萎缩，面色苍白，但那张脸与霍青岚有着八分相似，依旧能看出昔日的俊朗轮廓。毕竟是双胞胎，兄妹俩个人长相是极为相似的，加上霍青岚本身也有一些假小子的性格在，就更像了，只是霍云峥的身形比霍青岚魁梧一些，但久病之后也逐渐消瘦。
此时，他的手中正颤抖地拿着云舒晚的画像。
画像上的女子，立于梅花树下，手持书卷，嘴角含笑，淡雅如菊，却又有一股子不输男儿的坚韧气质。
“哥……”霍青岚握住哥哥冰凉的手，声音有些发涩，“太后赐婚，画像送来了。云家三小姐，云舒晚。”
霍云峥的手指轻轻抚过画中女子的眉眼，眼底闪过一丝惊艳，随即迅速被无尽的痛苦和自卑淹没。他的指尖在触碰到那美好的笑容时，猛地缩了回来，像是被烫到了一般。
“不行……绝对不行。”
霍云峥的声音嘶哑，像是破旧的风箱，“青岚，你看她……她是那样美好，干净得像天上的云。而我？我是一个废人！我连站起来给她遮风挡雨都做不到，如何能给他一个家，我怎能毁了她的一生？”
他猛地将画像推回霍青岚怀里，痛苦地闭上眼睛，眼角滑下一滴泪：“去回绝太后。就说霍家男儿志在沙场，不想耽误佳人。青岚，你去……一定要推掉！”
霍青岚抱着画像，看着哥哥痛苦的模样，心如刀绞。她知道哥哥是一眼就相中了这姑娘，可正是因为喜欢，才不忍心拖累。
“好，哥，你别激动。”霍青岚红了眼眶，咬着牙站起身，重新披上那件代表着“霍将军”身份的沉重黑袍，“我这就去宫里，哪怕是拼着惹怒太后，我也要把这门亲事退了！”
她转身大步流星地走出充满药味的房间，每一步都踩得极重，仿佛是在给自己壮胆。
出了别院，穿过长廊，霍青岚整理好情绪，换上那副冷峻的面孔，直奔大门而去。
然而，就在她的脚刚刚跨出朱漆大门门槛的一瞬间——
“圣旨到——！”
一道尖细高亢的声音划破了凛冽的寒风。
太后身边的总管太监李公公，带着一脸褶子笑，手持拂尘，身后跟着两排宫女太监，浩浩荡荡地堵在了门口。
霍青岚的脚步硬生生地刹住了，心里“咯噔”一下，涌起一股强烈的不祥预感。
“霍将军，这是要去哪啊？”李公公笑眯眯地走上前，虽是问候，身体却恰好挡住了霍青岚的去路。
霍青岚强挤出一丝僵硬的笑容，拱手道：“公公，本将正打算进宫向太后……”
“哎——那就不用麻烦将军跑一趟了！”李公公根本不给她开口拒绝的机会，直接从袖子里掏出一块金牌晃了晃，“太后娘娘刚收到了云家的回话，说是云小姐想见见真人。太后那叫一个高兴啊，直夸这是天赐良缘！这不，特意让咱家来传口谕——”
李公公清了清嗓子，眼神玩味地看着霍青岚：
“三日后，太后在御花园设‘赏梅宴’，特召霍将军与云小姐入宫赴宴，当面相看！太后说了，这可是千载难逢的好机会，霍将军可得好好收拾收拾，别辜负了太后和云小姐的一番美意啊！”
霍青岚感觉一道惊雷劈在了天灵盖上。
完蛋。
她看着李公公那张笑成菊花的脸，脑海里只剩下两个大字在疯狂旋转——死局。
想退婚？门都被堵死了！ 去相亲？她一个女人，怎么跟人家姑娘相亲？万一到时候云舒晚看上她了怎么办？万一没看上太后硬赐婚怎么办？
寒风呼啸卷过街道，卷起地上的枯叶。霍青岚站在风中，身上那件威风凛凛的黑袍此刻仿佛有千斤重。
她僵硬地扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容：“臣……领旨。”
李公公满意地走了，留下一脸绝望的霍青岚。她抬头看了看苍白的天空，心中悲愤地呐喊：
哥，不是我不帮你退，是这老天爷……它想玩死我啊！