第三章：神医还是疯子？
第二天一早，霜狼领的大厅里挤满了人。
“都来了？”艾瑞克裹着毯子站在高台下面，看着稀稀拉拉的人群。
哈克在旁边点数：“来了……四十三个。其他人要么病了，要么不信邪不肯来。”
四十三个。
霜狼领总人口将近两千，能干活的男人至少有三四百，结果只来了四十三个。
艾瑞克没有感到意外。一个废物小少爷突然说要开会，能来四十三个已经算是给面子了。大部分人来，估计也不是因为他，而是因为哈克的“面子”——哈克虽然在领地里不算什么大人物，但他是老领主的贴身护卫，武力值摆在那里，没人敢直接不给面子。
人群嗡嗡地议论着，内容大同小异。
“小少爷要说什么？该不会是要分家产吧？”
“分什么家产，霜狼领都要完了，哪来的家产？”
“听说他被打了一顿之后脑子不正常了，前几天在渔村那边发疯，让人喝开水、开窗户什么的。”
“对对对，我也听说了，渔村的人说他中了邪。”
“唉，老领主一病，大少爷出海没回来，二少爷又在贸易站不回来，剩下这个小少爷……霜狼领是真要完了。”
艾瑞克把这些议论一字不漏地听在耳朵里，脸上的表情没有任何变化。
他走到大厅中央的火塘旁边，那里有一张破旧的桌子。他爬上桌子——对，是爬，因为他现在的身高和体力都不足以让他帅气地一跃而上——然后站直身体，俯视着下面四十三个男人。
火塘里烧着柴火，跳跃的火光照在他苍白的脸上，给他镀上了一层暖色的光。
“诸位。”他说。
声音不大，但在安静下来的大厅里足够清晰。
“我知道你们来是因为哈克，不是因为相信我。我也知道在你们眼里，我艾瑞克·霜牙就是个废物，连鸡都不敢杀的软蛋，只配住在猪圈里的可怜虫。”
下面有人低声笑了，但更多人露出了尴尬的表情——因为这是事实，但当着面说出来就有点让人不舒服了。
“我不怪你们这么想。”艾瑞克继续说，“因为以前的我确实是那样。但那个我已经死了，死在几天前那个水沟里。站在这里的，是一个新的艾瑞克·霜牙。”
他停了一下，环顾四周。
“我今天叫你们来，不是为了说这些废话。我要说三件事。”
“第一，领地里正在流行瘟疫。渔村已经有七个人病了，症状是高烧、咳嗽、乏力。如果不控制，这种病会在一个月内传遍整个霜狼领，到时候死的不是七个人，而是七百个人。”
人群骚动起来。
“瘟疫？”有人喊，“巫医说是普通风寒！”
“巫医错了。”艾瑞克直接说，“风寒不会在三天内从五个人发展到七个人，也不会让病人的身上出现红色皮疹。这是伤寒，或者类似的传染病。”
没人知道“伤寒”是什么，但“传染病”这个词让所有人都紧张起来。
“第二，”艾瑞克伸出两根手指，“从现在开始，全领地实行三条规定：第一，所有人必须喝烧开过的水，不能直接喝河水、井水、水坑里的水。第二，每家每户必须清理干净自家周围的垃圾和粪便，倒在指定地点。第三，任何出现发烧、咳嗽、乏力、皮疹的人，必须立刻报告，搬到单独的屋子里隔离。”
“这……”有人忍不住了，“小少爷，你凭什么让我们做这些？”
艾瑞克看着那个说话的壮汉——三十来岁，络腮胡子，胳膊上纹着一条蛇，一看就是不好惹的角色。
“你叫什么名字？”他问。
“奥拉夫。”壮汉抱着胳膊，挑衅地看着艾瑞克，“渔村的瘟疫我听说过，但你说是传染病就是传染病？你说烧开水喝就烧开水喝？你一个连刀都拿不稳的废物，凭什么对我们发号施令？”
火药味顿时浓了起来。
哈克的手已经按上了腰间的斧柄，眼睛死死盯着奥拉夫。
但艾瑞克抬手制止了哈克。
他从桌子上跳下来——这次下来倒是挺利索——然后走到奥拉夫面前，抬头看着他。
奥拉夫比他高一个头，壮两圈，光是站在那里就像一堵墙。
艾瑞克毫不退缩地直视他的眼睛。
“你问凭什么。”艾瑞克说，“那我问你几个问题。”
“什么问题？”
“你家的水井离茅坑有多远？”
奥拉夫一愣：“什么？”
“我问你，你家的水井和茅坑，距离有多远？”
奥拉夫想了想，不确定地说：“大概……二十步？”
“二十步。”艾瑞克点头，“那我再问你，你家的茅坑多久清理一次？”
“这……这谁说得准？满了就清呗。”
“满了就清。”艾瑞克继续问，“清理出来的粪便怎么处理？”
“倒在后面的沟里啊，还能怎么处理？”
“那条沟离水井多远？”
奥拉夫的表情开始变了。
艾瑞克没有等他回答，直接说：“我来告诉你。那条沟离水井不到十步。每次下雨，沟里的脏东西就会渗到地下，顺着地下水污染你的水井。你喝的不是干净的水，是大便水。”
大厅里响起一阵压抑的笑声。
奥拉夫的脸涨得通红：“你——你胡说！”
“是不是胡说，你可以自己验证。”艾瑞克转身走到大厅的角落，拿起一只木桶——那里面装的是刚从井里打上来的水，放在那里本来是给大家喝的。
他把木桶端到奥拉夫面前：“看看这水。”
奥拉夫低头看了一眼，水很清澈，什么也看不出来。
“看不到对吧？”艾瑞克说，“因为脏东西是看不见的。但它们确实存在，就像风看不见但你能感觉到一样。你把这种水喝下去，肚子里就会长虫子，就会生病。你家的孩子是不是经常肚子疼？是不是经常拉稀？”
奥拉夫的脸色彻底变了。
因为他家的孩子确实经常肚子疼，确实经常拉稀。
“你……你怎么知道的？”
“因为这就是不干净的水喝多了。”艾瑞克把木桶放下，“烧开的水虽然不能把里面的脏东西全去掉，但能杀死大部分让人生病的小虫子。就这么简单。”
大厅里安静了下来。
人们在交头接耳，小声议论着。
艾瑞克趁热打铁，继续说：“第三件事——”
他伸出三根手指。
“我要重建霜狼领。”
这句话一说出来，大厅里安静了整整三秒，然后爆发出一阵笑声。
不是恶意的嘲笑，而是一种无奈的、带着些许同情的笑。
一个废物小少爷，领地里连饭都快吃不上了，他说要重建霜狼领？
就像一只蚂蚁说要搬走一座山。
艾瑞克没有理会笑声，继续说：“我知道你们不信。没关系，我不需要你们现在信。我会用事实让你们信。”
他从怀里掏出一卷羊皮纸——那是他昨晚熬夜写的计划书，用的是前世的项目管理思维，按照“短中长期目标”拆解了霜狼领的发展路径。
“短期目标：控制瘟疫，保证今年冬天不饿死人。”
“中期目标：明年开春后，改良耕作技术，提高粮食产量，同时恢复贸易路线。”
“长期目标：三年之内，让霜狼领成为北境最富庶的领地之一。”
他把羊皮纸展开，上面密密麻麻写满了字，还有各种奇怪的符号和图表。
下面的人看着那张写满“天书”的羊皮纸，脸上的表情从嘲笑变成了困惑，又从困惑变成了一种微妙的好奇。
“小少爷，”一个年纪较大的农民小心翼翼地开口，“你说的这些……我们听不懂啊。”
“听不懂没关系。”艾瑞克把羊皮纸卷起来，“你们只需要按我说的做，剩下的我来操心。”
“可万一你做错了呢？”奥拉夫还不死心，“万一你说的这些是错的，害死了人怎么办？”
艾瑞克看着奥拉夫，忽然笑了一下。
那笑容让奥拉夫心里咯噔了一下。
“如果我错了，”艾瑞克说，“你们可以把我的脑袋砍下来，挂在领地的入口当风干肉。”
这句话说得轻描淡写，但所有人都听出了其中的分量。
一个连鸡都不敢杀的废物，居然敢拿自己的脑袋当赌注？
要么他是真的疯了。
要么他是真的有把握。
会议结束后，大部分人将信将疑地走了。有十几个人留了下来，表示愿意按照艾瑞克说的做——这些人要么是渔村的人，亲眼看到了艾瑞克在渔村做的事情；要么是哈克的铁杆兄弟，哈克说什么他们就信什么。
“小少爷，”哈克凑过来，压低声音说，“你真的有把握吗？万一做错了……”
“没有万一。”艾瑞克说，“我知道我在做什么。”
他说这话的时候底气十足——因为他脑子里装着整个人类文明五千年积累的知识。如果说这些知识连一个小小的维京领地都救不了，那人类文明也太不值钱了。
接下来的十天，艾瑞克进入了疯狂的工作状态。
每天天不亮就起床，先是去看望老领主，然后去渔村检查病人的情况，再然后巡视领地的各个角落——水井、茅坑、垃圾堆、粮仓、码头。
他带着哈克和十几个愿意干活的人，做了以下几件事：
第一，在领地里挖了三个新的水井，位置经过精心选择——远离居民区的茅坑和垃圾堆，靠近地下水源。旧的水井全部封掉，改为煮沸后饮用。
第二，在每个居民区指定了固定的“垃圾场”和“厕所”，要求所有人必须在指定地点倾倒垃圾和排泄物，每天清理一次，撒上草木灰消毒。
第三，在渔村建立了一个简易的“隔离区”——三间单独的木屋，专门收治发热病人。每个病人有单独的床位，单独的餐具，专人护理。
第四，用蜂蜜、大蒜、艾草和各种草药配制了一批“防疫汤”，每天分发给所有村民——与其说是治疗，不如说是增强免疫力。
这些工作说起来简单，做起来却困难重重。
最大的困难不是体力，而是——人心。
大部分村民不理解为啥要喝开水。“我们喝了几十年的井水，从来没出过事！”一个老太太指着艾瑞克的鼻子骂，“你这个小兔崽子，是不是想毒死我们？”
有人偷偷喝生水，被抓到后死不认账：“我就喝了一口，能怎样？”
有人在指定的垃圾场以外的地方倒垃圾，被抓到后振振有词：“我倒了二十年了，凭什么现在不能倒？”
还有人直接当面骂艾瑞克：“你算什么东西？你大哥索尔才是继承人！你二哥弗洛基才是管事的！你一个废物，凭什么对我们指手画脚？”
面对这些，艾瑞克的策略是——
不吵架，不解释，直接干。
老太太骂他，他就让哈克把老太太家的水井填了，然后给她家送两桶开水，微笑着说：“婆婆，喝这个。”
乱倒垃圾的，他就让那人把垃圾捡起来，然后监督他在指定地点挖一个坑，把垃圾埋了。
骂他不是继承人的，他就说：“你说得对，我不是继承人。但瘟疫不会因为我不是继承人就不传染你。你死了，你的老婆孩子就是别人的了。”
这句话比任何威胁都管用。
没有人不怕死。
尤其是维京人，虽然整天把“战死英灵殿”挂在嘴边，但那是对战士而言。普通农民、渔民可没那个觉悟，他们只想活着，看着孩子长大，看着麦子成熟。
第十一天，一件大事发生了。
渔村第一个病人的烧退了。
不是那种“好像好了一点”的退，而是彻底退了下去，体温恢复正常，能坐起来自己喝粥了。
消息像长了翅膀一样传遍了整个霜狼领。
人们开始用一种全新的眼光看待这个废物小少爷。
“听说了吗？渔村的哈罗德退烧了！就是那个快死了的老头！”
“真的假的？巫医不是说没救了吗？”
“小少爷救的！小少爷用那个什么……开水和隔离……反正就救活了！”
“那个废物小少爷？”
“别叫废物了，人家救活了一条人命！你救过吗？”
艾瑞克对这些议论充耳不闻。他正在忙另一件更重要的事。
他父亲的病。
托恩·霜狼的病和渔村病人的病不太一样——他没有高烧，也没有皮疹，而是持续低烧、咳嗽、呼吸困难、全身无力。
艾瑞克根据症状判断，这更像是肺炎，或者某种慢性的肺部疾病。
在前世，肺炎虽然危险，但抗生素能治。在这个世界，没有抗生素，他只能用最原始的方法——保持空气湿润、多喝温水、蜂蜜润喉、大蒜杀菌、以及——
“放血。”巫医说。
“不行。”艾瑞克说。
“我是巫医，我懂医术！”巫医是一个干瘦的老头，满脸皱纹，眼窝深陷，穿着一件挂满骨头和羽毛的袍子，看起来像是从恐怖片里走出来的。
“放血只会让病人更虚弱。”艾瑞克坚持，“他本来就没有多少血了，你再放，他就死了。”
“这是祖传的方法！”
“祖传的方法要是管用，他就不会病这么久。”
两个人吵得不可开交。最后艾瑞克直接让哈克把巫医请了出去——对，是“请”，哈克用一只胳膊夹着巫医就出去了，老头在半空中蹬着腿骂骂咧咧。
艾瑞克关上门，在床边坐下来，握住父亲的手。
托恩的手冰凉，脉搏微弱而不规律。
他闭上眼睛，在脑中的知识库里疯狂搜索——肺炎的治疗方法，没有抗生素的情况下怎么办？
保持呼吸道通畅、补充液体和电解质、营养支持、退烧、止咳化痰——
蜂蜜可以止咳，大蒜有抗菌作用，洋葱蒸汽可以缓解呼吸困难……
他一样一样地试。
白天给父亲喂蜂蜜水，晚上在床头放一碗捣碎的大蒜，每隔几个小时用热毛巾擦身体降温，让哈克在房间里烧一锅开水增加空气湿度。
三天后，托恩的咳嗽减轻了。
五天后，他的呼吸变得顺畅了一些。
第七天，老人睁开了眼睛，浑浊的目光聚焦在床边趴着睡着了的幼子身上。
他的嘴唇动了动，发出一个微弱的音节。
艾瑞克猛地惊醒，看到父亲醒了，眼眶一热。
“父亲。”
托恩看着幼子憔悴的脸——眼睛下面深深的眼袋，嘴唇干裂，头发乱糟糟的，身上还穿着那件灰扑扑的旧衣服——老人的眼眶也红了。
“你……一直在这里？”
艾瑞克点头。
“你没……去玩？去……找那些……年轻人？”
“没有。”艾瑞克说，“我在照顾你。”
托恩沉默了很久。
然后这个一生刚硬、从不轻易表露感情的老维京战士，握紧了幼子的手，用尽全身力气说出了四个字：
“好孩子……对不起。”
对不起。
对不起你出生时我没有给你一副强健的身体。
对不起你被欺负时我躺在病床上无能为力。
对不起这些年让你一个人承受了那么多。
艾瑞克听懂了这四个字背后的所有含义，喉咙像被什么东西堵住了。
他握紧父亲的手，用力地、坚定地握紧。
“不用对不起。”他说，“我会让霜狼领强大起来的。强大到所有人都不敢欺负我们。”
“我会让所有人都知道，托恩·霜狼的儿子，不是废物。”