费远在河湾镇摆摊的第七天，赚到了第一枚金币。
不是银币，是金币。一枚沉甸甸的、刻着国王头像的金币。他把金币握在掌心，感觉比想象中小，比想象中沉。金币的背面刻着一行他看不懂的文字，但他不需要看懂——他只需要知道，这一枚金币，等于一百枚银币，等于十万枚铜币，等于一个普通农户好几年的收入。而他用来换这枚金币的东西，是十包盐、五包糖、一小把铁钉和两包鱼钩。这些东西在地球上的成本，加起来不到五十块人民币。
费远把金币装进口袋，拍了拍，心里踏实了。
七天来，他每天早上背着背包从磨坊出发，走半个时辰到河湾镇，在集市的角落里铺一块布，摆上他的货。没有招牌，没有吆喝，甚至没有固定的摊位——他来的第一天，一个摆菜摊的大妈用警惕的眼神看着他，他笑了笑，在最边上找了个空位，铺上布，把货摆好。第一天卖得不多，但也卖了二十多个银币。第二天，回头客来了。第三天，有人从隔壁村子专程来找他买盐。第四天，他的盐和糖卖光了，回地球补了一次货。第五天，一个商人模样的人买走了他所有的铁钉和鱼钩，付了金币。第六天、第七天，他继续卖，继续补货，继续赚钱。
费远的货好，价格便宜，人又和气。来买东西的人越来越多，他的摊位从最边上慢慢挪到了中间，又从中间挪到了最靠路口的位置。没有人赶他走，因为他每次收摊都会把地面清理干净，比来的时候还干净。卖菜的大妈开始跟他打招呼，旁边的铁匠铺老板请他喝过一碗麦酒，杂货铺的胖老板虽然看他不太顺眼，但也没来找麻烦。
费远每天早上摆摊，下午收摊，收摊后不急着回磨坊，而是在周边转悠。他需要一块地。不是磨坊那种荒废的、随时可能被别人收回的地，而是真正属于他自己的、有地契的、可以盖房子、建仓库、甚至建城堡的地。灰爪跟他说过，艾尔德兰的土地可以买卖。领主们缺钱的时候会卖地，有钱的商人和贵族会买地，地契在领主法庭备案，有法律效力。虽然贵族的法律有时候跟废纸差不多，但有地契总比没有强。
费远在周边转了好几天，看了好几块地。有的太远，有的太贵，有的地势太低容易淹水，有的靠山太近容易遭野兽。他看上了一块地，在磨坊北边，一个小山坡上。地势高，视野开阔，靠着一片树林，前面有一条小河。地不算好，大部分是荒地，石砾多，长不了庄稼。但费远不在乎长不长庄稼，他要的是地方，一个可以建据点、建仓库、建城堡的地方。他问了价格，三百金币。他现在手里只有一百多金币，不够。但他不急，再卖一阵子货就够了。
这一天，费远收摊比平时晚。下午来了一个大客户，买走了他所有的盐和糖，付了四十多个银币。他数钱数了好几遍，确认没错，才收了摊。等他收拾好东西，太阳已经偏西了。
费远背着背包，沿着土路往北走。他今天想去看看北边那块地，上次只看了个大概，今天想仔细看看地形，丈量一下面积，看看有没有水源，有没有适合打地基的地方。他走得不快，一边走一边用步子量距离，一边在笔记本上画草图。画着画着，太阳就落山了。
费远抬起头，发现天已经暗下来了。他看了看四周，发现自己走得有点远，已经过了磨坊的位置，到了一个他从没来过的地方。远处有几点灯火，像是一个村子。费远犹豫了一下，然后朝灯火的方向走去。他不想在外面过夜。这个世界晚上有野兽，有强盗，还有他搞不清楚的各种超凡危险。他虽然口袋里揣着美工刀和打火机，但他不觉得这两样东西能对付一头饿狼或者一个强盗。
村子不大，七八户人家，围着一个小土坡。费远走到最靠路边的一户人家门口，敲了敲门。门开了，一个中年男人探出头来。他瘦削，皮肤黝黑，手上全是老茧，穿着一件打满补丁的粗布外套。他的眼睛有些浑浊，但透着一种朴实的、诚恳的光。
“你好，我是路过的行商，天黑迷路了。能不能在你家借宿一晚？我给钱。”
男人愣了一下，然后打开门。“进来吧。不用给钱。”
费远走进屋子。屋里不大，一间堂屋，一间卧室，灶台在堂屋角落里，上面架着一口黑锅。家具很简单，一张桌子，几条板凳，一个柜子。墙上挂着几串干辣椒和蒜头，角落里堆着一些农具。屋里有一股柴火和食物的味道，不香，但也不难闻。
“坐，坐。”男人拉过一条板凳，“还没吃饭吧？我让婆娘多煮点。”
灶台边站着一个女人，金发挽在脑后，围着粗布围裙，正在往灶膛里添柴。她转过头，看了费远一眼，点了点头，算是打招呼，然后继续忙活。她不是那种惊艳的美，但有一种温润的、让人心安的气质。
“我叫汉斯。”男人说，“这是我婆娘，艾尔莎。”
“费远。行商。”
“行商？”汉斯打量着他，“你是那个在河湾镇卖盐和糖的行商？”
“你听说过我？”
“听说了。村里有人去买过，说你的盐白得像雪，糖甜得像蜜。”汉斯搓了搓手，“我本来想去的，这几天忙，没去成。”
费远从背包里摸出一小包盐和一小包糖，放在桌上。“送你。”
汉斯瞪大了眼睛。“这……这怎么好意思……”
“收着。算是借宿的谢礼。”
汉斯搓着手，不知道该不该拿。艾尔莎走过来，把那两包东西收起来，对汉斯说：“收下吧。大人好心，别推了。”汉斯这才点了点头，“谢谢大人，谢谢大人。”
饭端上来了。一锅炖菜，野菜、几块咸肉、一些不知名的根茎，炖成一锅浓稠的糊糊。几个黑面包，硬得像石头，但掰开里面是热的，冒着白气。费远吃得很香。不是客气，是真的香。在地球上，他已经很久没有好好吃过一顿饭了。外卖、泡面、压缩饼干，吃了几个月，嘴里淡出鸟来。这一锅炖菜，虽然粗陋，但热乎乎的，有肉味，有菜香，让他想起小时候外婆做的饭。
汉斯在旁边喝麦酒，自酿的，浑浊，酸涩。他喝了两碗，话就多了起来。“大人，您做行商，不怕危险吗？路上有强盗，有野兽，还有那些不交税的逃兵，专门抢过路的商人。”
“怕。但总得吃饭。”
“您一个人？”
“一个人。”
“没有护卫？”
“没有。”
汉斯摇了摇头。“您胆子真大。我年轻的时候也想过出去闯闯，后来娶了婆娘，有了家，就不敢了。”他看了一眼艾尔莎。艾尔莎正在灶台边洗碗，背对着他们。
“家是牵挂，也是福气。”费远说。
汉斯笑了。“大人说得对。”
吃完饭，费远站起来准备告辞。汉斯拦住他。“大人，天黑了，外面不安全。您就在我家凑合一晚吧。”
费远看了看窗外，天已经全黑了，月亮还没出来，伸手不见五指。他想了想，点了点头。“那麻烦你了。”
汉斯摆了摆手。“不麻烦。就是……”他有些不好意思地搓了搓手，“我们家只有一张床。大人您别嫌弃，我们挤一挤。”
费远愣了一下。他看了看汉斯，又看了看艾尔莎。艾尔莎低着头，在灶台边擦碗，看不清表情。他想说不方便，但他也知道，在这个穷得叮当响的农户家里，这就是最好的招待了。汉斯已经把唯一的好东西都拿出来了——热饭、热汤、还有那张他们自己睡的床。如果他说不，汉斯会觉得他嫌弃，会为难，甚至会觉得自己招待不周。
费远点了点头。“行。挤一挤。”
汉斯笑了，连忙去卧室铺床。“大人，您睡中间。我和婆娘睡两边。晚上冷，挤一起暖和。”
费远脱了外套，爬上床，在中间躺下来。稻草铺的床，硬邦邦的，硌得慌。薄毯很小，盖不住三个人，汉斯把毯子往费远这边扯了扯，自己大半身子露在外面。艾尔莎躺在费远左边，背对着他，紧贴着床边，几乎要掉下去。费远往汉斯那边挪了挪，给她多留出一些空间。
汉斯很快打起了呼噜。鼾声如雷，震得床板都在颤。费远盯着天花板，睡不着。不是因为尴尬——他一个人在外面跑，睡过磨坊的地板，睡过集市的摊位，睡过路边的草垛。挤一张床算什么？他只是不习惯有人睡在旁边。这些年，他习惯了一个人。
林婉走后的那几个月，他一个人睡在那间出租屋里，床很大，被子很厚，但他总觉得冷。不是身体冷，是心里冷。那种冷，是盖多少床被子都暖不回来的。
费远闭上眼睛。月光从窗户的缝隙漏进来，在地上画出一条细细的白线。汉斯的呼噜声此起彼伏，像一首没有旋律的歌。费远翻了个身，面朝墙壁。他左边的艾尔莎一动不动，呼吸很轻，不知道睡着了没有。但他没有去想她。他在想那块地。三百金币，他现在有一百多，再卖一个月货就够了。买了地之后，他要先建一个仓库，不用太大，能存货就行。然后建一个住处，不用太豪华，能住人就行。然后慢慢扩张，慢慢发展。
他不急。他有的是时间。
费远想着想着，就睡着了。一夜无梦。
天亮的时候，费远醒了。汉斯还在打呼噜，睡得像头死猪。艾尔莎已经不在床上了。灶台那边有动静，柴火噼啪响，锅盖叮当响。费远坐起来，穿上外套，走到堂屋。艾尔莎蹲在灶台前，正在往灶膛里添柴。灶上的锅里煮着什么，咕嘟咕嘟冒泡。听到脚步声，她抬起头，看了费远一眼，站起来，从锅里舀了一碗粥，放在桌上。粥很稀，米粒少得可怜，但热乎乎的。
费远坐下来，端起碗喝了一口。粥烫，他吹了吹，又喝了一口。
“谢谢。”
艾尔莎摇了摇头，没有说话。她站在灶台边，低着头，不知道在想什么。费远喝完粥，站起来，从背包里拿出两包盐、两包糖、一小包铁钉和一小包鱼钩，放在桌上。
“这些给你们。算是借宿的谢礼。”
艾尔莎看着桌上的东西，愣了一下。“太多了……”
“不多。”费远背上背包，走到门口，推开门。晨雾很大，什么都看不清。他回头看了一眼。艾尔莎还站在灶台边，手里攥着围裙边，不知道是紧张还是在犹豫什么。
费远点了点头，走进雾里。
他沿着土路往南走，走了大约一刻钟，磨坊的轮廓从雾里浮现出来。费远推开磨坊的门，把背包放下，生了一堆火。他蹲在火堆旁，掏出笔记本，把昨天看的那块地的信息又看了一遍。地势、水源、朝向、面积，全都记在本子上。三百金币，再卖一个月货就够了。
费远合上笔记本，往火堆里添了几根柴。火光映在他脸上，把他的影子投在墙上。影子很瘦，但很直。他想起了汉斯的话——“我年轻的时候也想过出去闯闯，后来娶了婆娘，有了家，就不敢了。”费远没有家。没有婆娘，没有孩子，没有牵挂。他一个人，想走就走，想停就停。他的家不在任何地方，又好像在任何地方。
费远往火堆里又添了一根柴。“挺好的。”他对自己说。
——第二章完——