费远的生意越做越大。河湾镇的集市已经容不下他了。他的盐和糖不仅便宜，而且品质好到让本地商人绝望。河湾镇方圆几十里的人，只要买过一次他的货，就再也不会去杂货铺买那些发黄的粗盐和结块的黑糖。回头客带来新客，新客变成回头客，费远的摊位前排起了长队。
他开始拓展品类。除了盐、糖、铁钉、鱼钩、针线，他又增加了新的东西——肥皂、蜡烛、磨刀石、小镜子、打火机。肥皂是超市买的，一块钱一块，去油污比本地人的皂角强十倍。蜡烛是白蜡做的，无烟无味，比本地人用的油灯亮多了。磨刀石是人工合成的，两面粗细不同，磨出来的刀能剃胡子。小镜子是玻璃镜，背面印着塑料花，清晰度让本地人第一次照的时候吓了一跳。打火机更不用说，一块钱一个，在艾尔德兰能卖到一个银币。这些东西在河湾镇的市场上从没见过，每一样都让本地人眼睛发直。
费远的背包换成了大号的登山包，登山包换成了两个大号登山包。他每天早上背着两个鼓鼓囊囊的大包从磨坊出发，走半个时辰到河湾镇，摆摊，卖货，收钱，下午收摊，再背着空包走回磨坊。他的脚底磨出了厚厚的茧子，肩膀勒出了两道深痕，但他的口袋里越来越沉。
第二十天，他赚到了第二枚金币。第三十天，第三枚。第四十天，第五枚。费远每天晚上回到磨坊，都会把当天的收入倒在稻草上，一枚一枚地数。铜币堆成一堆，银币堆成一堆，金币单独放。他数得很慢，不是因为数不清，而是因为喜欢听钱币碰撞的声音。叮叮当当的，比什么音乐都好听。
第五十天，费远手里有了十八枚金币、三百多枚银币、一堆铜币。他把铜币和大部分银币换成金币，凑了二十枚整。二十枚金币，加上之前攒的，一共二十三枚。距离三百金币还差得远，但费远不急。他打算先买一小块地，不用三百金币那种大块的，先买一块小的，够建一个仓库和一个住处就行。等以后赚多了再扩张。
他看中的那块地，在磨坊南边，河湾镇附近，就是他之前借宿的那个村子周边。那块地地势平坦，靠近水源，离河湾镇近，交通方便。最重要的是，那里有他认识的人——汉斯。费远知道，在异界买地，没有本地人帮忙，寸步难行。他需要一个中间人，一个信得过的、了解当地情况的、愿意帮他跑腿的人。汉斯虽然穷，但老实，厚道，在村里住了二十年，邻里都说他好。费远决定找他。
这天下午，费远提前收了摊，背着空包往汉斯家走。他路过河湾镇的杂货铺时，胖老板站在门口，看着他的背影，眼神复杂。费远没有注意到。
汉斯家的门开着，艾尔莎在灶台边忙活，汉斯在院子里劈柴。费远走进院子，汉斯看到他，手里的斧头差点砸到自己的脚。“大……大人？您怎么来了？”
“找你有点事。”
汉斯擦了擦手，把费远领进屋。艾尔莎倒了碗水，放在桌上，退到灶台边。费远坐下来，喝了一口水，看着汉斯。“汉斯，你们村的这片地，是谁的？”
“赫尔曼男爵的。河湾镇这一片，都是他的地。”
“他是好人吗？”
汉斯想了想，摇了摇头。“不算坏，也不算好。收税的时候来，平时不管。他缺钱的时候会卖地，去年卖了一块给河湾镇的商人，价格不低。”
费远点了点头。“我想买地。你帮我牵线，谈成了我给你一银币。”
汉斯的眼睛瞪大了。“一……一银币？”
“嫌少？”
“不不不！太多了！”汉斯连连摆手，“大人，您帮我太多了，我不要钱，我帮您跑腿就行。”
“一银币。你值这个价。”
汉斯张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低下头，用手背擦了擦眼睛。“大人，您放心，我一定帮您办好。”
艾尔莎站在灶台边，手里攥着围裙边，低着头，不知道在想什么。
费远站起来，拍了拍汉斯的肩膀。“我等你好消息。”
他走出门的时候，艾尔莎抬起头，看着他的背影。费远没有回头。
汉斯办事很利索。第二天，他就去河湾镇找了赫尔曼男爵的管家，打听买地的事。管家说男爵最近缺钱，确实想卖地，但价格不会低。汉斯回来跟费远一说，费远说：“价格不是问题。你帮我约男爵，我跟他谈。”
三天后，汉斯带来了消息——男爵同意面谈。地点在河湾镇的一家酒馆，时间是后天下午。
费远不知道的是，在他找汉斯之前，赫尔曼男爵已经注意到他了。
河湾镇虽然小，但消息传得不慢。一个外来行商，卖着比本地货好十倍、价格却便宜一半的盐和糖，每天的流水几十个银币，这样的消息不可能不传到男爵耳朵里。男爵的管家早就在集市上盯过费远，回去跟男爵汇报——“那个行商，每天的营业额至少三十个银币，有时候更多。他的货不知道从哪儿来的，量很大，品质极高。”男爵听了，眼睛里闪过一道光。
他一开始的打算很简单——直接抢。在他的领地里做生意，没有他的允许，那就是非法经营。他可以派人没收费远的货，甚至把人抓起来，关几天，罚一笔钱，然后赶出去。这种事他干过不止一次。但管家劝住了他。“大人，那个行商不简单。他的货那么多，品质那么好，背后肯定有人。您要是动了他，万一得罪了不该得罪的人……”
男爵想了想，觉得有道理。他决定先看看，再动手。
费远在酒馆里见到了赫尔曼男爵。男爵四十来岁，瘦削，鹰钩鼻，穿着一件洗得发白的旧外套，但领口别着一枚银质的胸针，努力维持着贵族的体面。他的眼睛很亮，亮得像一只盯着猎物的鹰。
“你就是那个行商？”
“费远。”
“听说你想买我的地？”
“磨坊南边那块，汉斯家那个村子周边，五十英亩。你出多少？”
男爵端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。“那块地是好地，靠近水源，离镇子近。一百金币。”
费远知道他在抬价。那块地他看过，大部分是荒地，长不了好庄稼，顶多值五六十金币。“五十。”
“九十。”
“六十。”
“八十。不能再低了。”
费远看着他，沉默了几秒。“七十。成交就成交，不成交我找别人。”
男爵放下酒杯，笑了。“成交。”
费远从背包里数出七十枚金币，堆在桌上。金灿灿的，在酒馆昏暗的灯光下闪着光。男爵看着那堆金币，眼睛里闪过一丝贪婪，但很快压了下去。他拿出一张羊皮纸，在上面写了几行字，签了名，盖上印章，递给费远。“地契。从今天起，那块地是你的了。”
费远接过地契，看了一眼，折好，装进口袋。他站起来，伸出手。男爵握了握，手很凉，指节很硬。
“合作愉快。”男爵说。
费远点了点头，转身走出酒馆。
男爵坐在那里，看着费远的背影，眼神复杂。管家凑过来，低声说：“大人，七十金币，他眼睛都没眨一下。”男爵端起酒杯，一饮而尽。“这个人，不简单。”
费远走出酒馆的时候，太阳已经偏西了。他站在酒馆门口，深吸一口气。七十金币，他攒了两个月的钱，一下子花了大半。但他不心疼。钱是赚出来的，不是省出来的。他有双穿门，有地球工业体系做后盾，七十金币算什么？以后他要赚七百、七千、七万金币。
他沿着土路往磨坊走，路过汉斯家的时候，停下来，敲了敲门。汉斯开门，看到是费远，连忙让进屋里。费远从口袋里摸出一枚银币，放在桌上。“你的。”
汉斯看着那枚银币，手抖了一下。“大人，我……我只是传了个话，不值这么多……”
“你值。”费远说。“以后我可能还要找你帮忙。你愿不愿意？”
汉斯拼命点头。“愿意！一百个愿意！”
费远笑了。“那就好。”
他站起来，准备走。艾尔莎从灶台边走过来，手里端着一个碗。碗里是两个煮鸡蛋，热乎乎的，冒着白气。“大人，您路上吃。”
费远接过碗，看着那两个鸡蛋。鸡蛋不大，壳上还有鸡屎的痕迹，但擦得很干净。他知道，在这个穷得叮当响的家里，两个鸡蛋就是一顿饭了。他看了艾尔莎一眼。她还是低着头，看不清表情。
“谢谢。”费远说。他把鸡蛋装进口袋，走出门。
月亮出来了，照在土路上，白花花的，像铺了一层盐。费远走在月光下，影子拖得很长。他一边走，一边想着那块地。五十英亩，不大，但够用了。他要先建一个仓库，一个住处，然后再慢慢扩张。等赚够了钱，再买更大的地，建更大的房子。
他不知道的是，在他身后，河湾镇酒馆的二楼窗口，赫尔曼男爵一直看着他的背影，直到那个背影消失在月光里。
“大人，要不要派人跟着他？”管家问。
男爵摇了摇头。“不急。这个人，值得我们花点时间。”
——第三章完——