第2章
赤红结晶滚落在青砖上，发出令人牙酸的“嗞嗞”声，将地面烫出一个焦黑的凹坑。这枚从嗅火犬头颅里剥离出来的结晶，在昏暗的庙宇中脉动着微弱的红光，仿佛一颗还在跳动的心脏。
陈烛右手食指和中指的内侧已经鼓起了两个亮晶晶的水泡，仅是刚才挑飞结晶那一瞬间近距离的烘烤，就差点燎光他手背上的汗毛。
“这是‘火种’。”灯影娘娘的虚影不知何时已经飘回了神龛，她的身形比刚才吞噬麻绳灯油时凝实了半分，但那一身灰衣依旧透着一股随时会消散的死寂。“赤日神教的燃炬大祭司将自己的力量分化，种进那些野狗和狂信徒的心脏里。你若直接用肉身吸收，下场就是内脏化为岩浆，变成一具彻头彻尾的火奴。”
陈烛没有立刻接话，他从行囊最底层翻出一个画着残破符箓的石棉袋，用匕首的刀背小心翼翼地将结晶拨了进去，拉紧生牛皮抽绳，那股灼热感才勉强被隔绝。
“不过，它勉强算个好东西。”女子的声音里带着一丝嘲弄，“如果你懂得如何将其中的狂暴信仰剥离，它蕴含的神力，比你那三文钱买来的劣质灯油强上百倍。”
陈烛抬起眼皮，仅存的右眼盯着神龛上那团模糊的虚影：“所以，这就是你说的‘临时载体’的代价？”
他指了指自己左脸。虽然用扯下的衣角紧紧缠住，但眼眶深处那种如同被强碱腐蚀的酸痛感丝毫没有减弱。偶尔有几丝极其细微的金红火线，像游蛇般从布料边缘透出，舔舐着他的颧骨。而他的左臂，原本就被赤日教的“焚心焰”烧伤，此刻在刚才神力过载的刺激下，溃烂处的金红色边缘正在缓慢但不可逆地向手肘蔓延。
“赤日的火是霸道的，更何况你原本的左臂就中了毒。”灯影飘到他面前，居高临下地看着他烂掉的半截袖子，“刚才借用我的神力，强行刺激了火毒。我能帮你暂时压制，但这种压制撑不过三天。三天后，你的左半边身子会完全碳化，风一吹，就变成灰了。”
“解法。”陈烛语气依旧平静，仿佛被判死刑的不是自己。对于一个游走在死亡边缘的野道士而言，恐惧解决不了任何问题。
“我刚才说过，找个替死鬼，或者偷取赤日教的‘净火’。但以你现在的残破身躯，去抢赤日教的净火无异于送死，那是熔炉骑士才配看守的东西。”灯影顿了顿，狭长的眸子里闪过一丝狡黠，“所以，为了我们俩都能活下去，我选了另辟蹊径——偷别的神。”
陈烛皱了皱眉。在这个诸神黄昏、伪神横行的时代，神明之间互相猎杀吞噬并不罕见，但一个凡人去“偷神”，听起来像是疯子的谵语。
“神明赖以生存的，无非是信徒的愿力。但凡人的信仰大多驳杂、自私，甚至带着怨毒。为了提纯这些力量，神明会将其炼化为‘香火’或者‘灯油’。”灯影缓缓说道，身形重新化作一缕青烟，钻入神龛上那盏破旧的铜灯里，“我现在只剩这一缕分魂，想要维系存在并帮你压制火毒，就需要纯净的供奉。而你，需要一具能隔绝火焰的躯壳。”
随着她的声音落下，残灯周围的灰尘被无形的风吹散，一行行幽绿色的古篆字凭空浮现在陈烛面前的地砖上。这些字迹像是有生命般蠕动着，散发着刺骨的阴寒。
“《盗神七术》残篇？”陈烛辨认着那些字迹，心头一凛。这并非正统的道家法门，字里行间透着一股浓烈的亵渎意味。
“这曾是我在全盛时期，从一位陨落的上古夜游神道统中剥离出来的法门。你只需掌握第一层‘借相术’，就能短暂窃取低阶神明的能力，甚至身躯。”地上的幽绿文字逐一飘起，化作冰冷的流光钻入陈烛的眉心，“十里外的三槐村，有一座山神庙。你帮我偷走山神的香火灯油，我教你如何用借相术幻化出‘泥塑身’。泥胎不怕火烧，足够你把体内暴动的火毒彻底禁锢。”
脑海中瞬间涌入大量晦涩的信息，陈烛闷哼一声，死死咬住嘴唇。这功法的传承方式极其野蛮，像是有人拿着凿子把字刻在他的颅骨上。
过了足足半柱香的时间，陈烛才重重喘出一口粗气，冷汗已经混着雨水浸湿了后背。交易条件很清晰。他没有问万一失败会怎样，也没有怀疑灯影是否会设套。在暴雨夜接纳野神，本就是与虎谋皮。
可这《盗神七术》竟带给他意想不到惊喜。就连灯影都没料到，这残篇居然被他消化的这么彻底。
他走上前，扯下一块相对干净的粗布，将那盏冰冷的铜灯连同里面残留的一层神油包裹妥当，牢牢系在腰间。
“走吧。”他提起地上的那柄长剑，又将匕首反握在掌心，“巡火者死在这里，他们命牌碎裂的反噬很快会引来大队熔炉骑士。暴雨能冲刷掉神迹和气味，天亮前我们必须赶到三槐村。”
“你倒是利索，够狠，我喜欢。”腰间的灯盏里传出灯影闷闷的回音。
陈烛推开头顶塌了半边的庙门，重新没入冰冷的雨夜中。
……
两个时辰后，天色将明未明，呈现出一种压抑的铁灰色。狂风裹挟着豆大的雨滴砸在烂泥路上，周遭的树影在风中如群魔乱舞。
陈烛停下脚步，大口喘息着。连续的奔袭让他的体力透支到了极点。更致命的是左臂的剧痛——每一次挥臂维持平衡，左臂的肌肉就像是在热油锅里翻滚过一遭，火毒已经开始侵蚀神经，连痛觉都变得迟钝而麻木。
借着微弱的天光，前方山坳里终于出现了一片错落的房屋轮廓，那是三槐村。几棵参天老槐树如同巨大的黑色骨架，矗立在村口。
陈烛正欲上前，突然捂住被蒙蔽的左眼，发出一声压抑的低吼。
“嘶——”
一丝不受控制的神力在左眼瞳孔中炸开。借用神力的后遗症再次发作，逼着他睁开了那只窥探真实视界的眼睛。
在陈烛颠倒错乱的左眼视野里，三槐村并不安静。正常村落若有正派神明庇佑，上空该盘旋着淡金或纯白的香火气象，形成一尊倒扣的穹顶。但此刻，陈烛分明看到，三槐村中央那座还算气派的山神庙顶端，没有金光，而是飘散着一股浓郁得令人作呕的暗绿色黏腻烟气。
这股烟气如同实质般的触手，在风雨中扭曲、蔓延，笼罩着整个村子上空。而在那绿色的烟尘中，隐隐有无数痛苦的人脸在挣扎、哀嚎。
“尸臭？”陈烛吸了吸鼻子。隔着半里地，他敏锐的嗅觉还是穿透了雨水里的泥土霉味，捕捉到了一丝极其不寻常的甜腻味道——那是油脂高度腐败后又被烈火熬煮的腥臭。
腰间的铜灯剧烈地震动了一下，布包下透出微弱的幽光。
“有意思……”灯影的声音在他脑海中响起，带着一丝警惕，但更多的是一种近乎贪婪的兴奋，“这年头，疯子不只有你一个。这些凡人，居然在拿掺了尸油的东西供奉他们的山神！”
“尸油供奉？”陈烛躲到一块巨石后，借着掩体观察村口的动静。
“赤日神教步步紧逼，到处烧毁野神庙宇。这些村民大概是怕自己的山神不是赤日熔炉骑士的对手，病急乱投医。”灯影冷笑道，“古法有云，血祭和尸膏最能激发神明的暴虐之力。他们是在投毒，试图把一个护佑一方的庇护神，催化成可以厮杀的邪祟。那老山岩怪，怕是离‘堕落变异’不远了……”
陈烛握紧了剑柄，水珠顺着斗笠帽檐如断线的珠子般滴落。
“道士，这趟活儿，似乎比预想的要凶险十倍呢。变异边缘的神明，警觉性和杀伤力可不是平时能比的。”
陈烛吐出一口带着微热火星的浊气，用完好的右手紧了紧腰带，低声道：“那就不是这一盏灯油能解决的事了，得加报酬。”
“只要你弄到那炉子里的油，剩下的造化，能拿多少看你本事。”
陈烛不再废话。他像一只夜行的黑猫，贴着泥泞的山坡滑下，避开了村口挂着铜铃的引路绳，从村子侧面的废弃水沟潜入了三槐村。
村子里死寂得可怕。没有犬吠，没有鸡鸣，连各家各户的门窗都被厚厚的木板钉死。地面的积水中，漂浮着一些暗红色的絮状物。陈烛注意到，每家每户的门槛前，都倒着一碗发黑的黏稠液体。
他一路摸到了村子中央。山神庙建在一个高台上，庙宇比先前避雨的残灯庙要大上三倍，石柱上也雕刻着粗犷的山兽花纹。但原本该是庄严肃穆的地方，此刻却被熏得漆黑。
正殿的大门半开着。里面没有点蜡烛，只有神龛前的一个巨大的青铜香炉里，燃烧着诡异的幽绿色火焰。
陈烛伏在门外的石狮子背阴处，向里窥探。
神像很高大，足有一丈。但它极其不协调——这尊山神原本是用山里的红泥混合岩石塑成的一尊老者形象，但此刻，神像的左半边脸已经严重溶解，呈现出一种肉瘤般的浮肿质感。泥塑的身体表面，渗出一层层油汪汪的液体。
香炉前，跪着一个枯瘦如柴的老者，大概是村里的庙祝。他正拿着一把巨大的铁勺，从旁边的木桶里舀起黏稠的黄绿色油脂，机械地浇在香炉的火焰上。每浇一勺，山神像上的泥胎就扭动一下，发出婴儿啼哭般的诡异声响。
“那是好东西……浓烈的、极端的信仰，加上横死者的怨气……”腰间的灯影已经快要按捺不住了，声音都在颤抖，“去，趁那道士在添油，把香炉里的底油给我弄出来一盅！”
陈烛解下腰间的铜灯，将其藏在宽大的袖管里。他深吸一口气，运转起刚才强行记住的《盗神七术》。一丝冰冷的凉意从丹田升起，短暂盖过了左臂的灼痛。
他脚下发力，“嗖”地一声如鬼魅般掠过大门，贴着神庙内侧的阴影柱子移动。老庙祝所有的注意力都在眼前的香炉上，口中还在疯癫地呢喃着：“吃吧……吃饱了……打退赤日的火狗……保佑村子……”
三步，两步，一步。
陈烛犹如捕食的猎豹，从柱子后悄无声息地闪出。他没有杀老庙祝，而是反手一记极其精准的手刀，砍在了对方的后颈。老庙祝连哼都没哼一声，软绵绵地倒了下去，手里的铁勺掉在石地上，发出一声闷响。
这声闷响在空旷的庙宇内被无限放大。
神龛上的巨大山神像，突然停止了蠕动。两颗用黑曜石镶嵌的眼珠，诡异地向下转动，死死盯住了脚下的陈烛。
一股排山倒海的威压瞬间倾泻而下！不同于赤日火毒的霸道，这是一种极其厚重且阴冷的窒息感。
陈烛知道自己暴露了。他没有退缩，反而猛地向前一步，左手不顾灼烧感一把将怀里的破烂铜灯按进了巨大的青铜香炉里！
“吸！”他低吼。
铜灯接触到那幽绿色火焰的瞬间，灯影的力量彻底爆发。香炉里近半的油脂如同被卷入了漩涡，化作一道水绿色的水柱，疯狂地涌入小小的铜灯之中。
“大胆凡人！！！”
神像内传出一声非人的咆哮，震得陈烛鼓膜渗血。紧接着，一条粗壮的泥石巨臂从神龛上横扫下来，带着呼啸的腥风砸向陈烛的头顶。
“成了！退！”灯影的声音里带着狂喜。
陈烛拔出铜灯，正欲向后翻滚，异变突生！
刚吸饱了尸油的铜灯，表面突然浮现出无数暗绿色的扭曲人脸。灯影狂喜的声音在一瞬间转化为了凄厉的惨叫：
“不对！这油里……这油里有毒！这是用赤日教火奴的骨血熬的！他们不是在催化山神，他们是在用火毒毒杀神明！！！”
村民终究是愚昧的凡人。他们以为收集那些被击杀的赤日教火奴的尸体熬油能增强力量，却不知火毒早已侵入骨髓。这炉灯油，是一个极其致命的陷阱！
失控的力量瞬间从铜灯传导到陈烛的手中。狂躁、痛苦、夹杂着极致烈焰与阴冷尸气的能量，直接冲破了陈烛左臂的经脉防线。
“啊！！！”
陈烛发出了自进入这破庙以来的第一声惨叫。他的左臂原本就被梵心焰灼伤，此刻随着掺混了尸油和异种火毒的灯油倒灌，他整条左臂的衣袖瞬间化为灰烬。皮肉开始以肉眼可见的速度寸寸碳化、开裂，从裂缝中喷涌出的不再是血液，而是幽绿与金红交织的恐怖火焰！
灯影在铜灯里疯狂翻滚，她的魂体正在被这股驳杂的力量撕裂。如果她死了，陈烛体内的火毒将瞬间把他烧成一堆白骨。
山神像的巨臂已经砸到了距离陈烛天灵盖不足半尺的地方。强烈的风压甚至压碎了陈烛的斗笠。
绝境！
陈烛的双眼充血，瞳孔在剧烈的痉挛中剧烈收缩。在这生与死的夹缝中，他的大脑却出奇地冷静，进入了一种近乎冷酷的空明状态。
《盗神七术·借相》！
“既然你消化不了，那就借它的躯壳来挡！”陈烛在心底向灯影怒吼。
不顾左臂燃烧的剧痛，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的铜灯上。借助这滴饱含生命力的心头血，灯影被强行稳住了一瞬。一人一神在生死危机前达到了恐怖的共鸣。
陈烛的右手闪电般探出，五指如钩，狠狠插进了砸下来的山神泥塑手臂之中！
借相术，发动！
“嗡——”
一股奇特的频率扫过整个庙宇。原本坚硬如铁的山神巨臂在接触到陈烛手指的刹那，突然像融化的烂泥一样溃散开来。
神明窃取神明！
山神惊恐地咆哮着，它感觉到自己经营了百年的泥塑金身正在被一个凡人疯狂地抽取。泥土、岩石、带着香火气息的实体物质顺着陈烛的右手疯狂涌入他的体内。
陈烛的体表瞬间覆盖上了一层厚厚的暗红色泥甲。这些泥甲古朴、坚硬，带着山川的厚重气息——这是“泥塑身”，防御力在瞬间暴涨。
山神剩余的本能一击砸在陈烛的胸口，“砰”的一声闷响。泥甲碎裂了大半，陈烛像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在庙宇的墙壁上。但他没有吐血，这致命一击几乎被泥塑身完美地抵挡了下来。
但真正的危机在体内。
陈烛颤抖着站起身。山神失去了一臂之力，陷入了狂暴的无差别攻击状态，整个庙宇的地砖都在翻滚。
陈烛没有时间去管山神。他低头看向自己的左臂。
那条手臂已经完全失去了人类的形态。皮肉和骨髓在极致的火毒与狂乱灯油的灼烧下，与刚才吸纳进来的“泥胎”发生了诡异的融合。
他的整条左臂变成了一种半透明的、类似陶瓷与琉璃结合的暗红物质。表面布满了天然的开片纹路，纹路中流淌着液态的火光。而在手臂的最中心，从手腕到手肘的骨骼，变成了一根漆黑的、散发着幽幽神性的粗壮“灯芯”。
痛觉消失了。取而代之的，是一种掌控着毁灭力量的错觉。
“你……你居然没死……”铜灯里传来灯影极度虚弱、却充满震撼的声音。
陈烛缓缓抬起那只变异的“灯芯臂”，五指微微用力握紧。指缝间，“嗤”地窜出几缕足以融化钢铁的恐怖焰流。他体内的焚心焰火毒，非但没有要了他的命，反而被封印在了这条变异的泥塑手臂之中，成为了某种可以被自己挥霍的“神力火药库”。
他抬起头，满是血污的脸上扯出一个冰冷的笑容，完好的右眼盯向神龛上正在疯狂重塑身躯的变异山神。
“刚才你打了我一拳……”
陈烛左脚向前一踏，地下的青砖瞬间被极高的高温踩成琉璃状。他那只如同燃烧着的魔神的左臂猛然向后拉出满弓之势。
“现在，该我借你的香火一用了。”