黑暗，并非全然沉寂。
苏不醒感到自己在下坠，但并非急速，而是一种缓慢的、被无形水流包裹的沉溺。耳边是遥远模糊的嘈杂，像隔着一层厚重的水幕，分辨不出是什么声音。眼前偶尔闪过破碎的画面：医学院惨白的无影灯，解剖台上泛着冷光的器械；北宋汴京街头挑着担子叫卖的小贩，笑容模糊；周晓薇在宿舍床上玩手机，锁骨下的痣在屏幕微光中一闪而过……
然后，是尖锐的、仿佛要刺破耳膜的金属刮擦声！
苏不醒猛地睁眼，剧烈的喘息。冷汗浸透了里衣，紧贴着皮肤，冰凉黏腻。入目是熟悉的、低矮的房梁和斑驳的屋顶。身下是硬得硌人的木板床。窗外天色将明未明，一片沉沉的蟹壳青。
她还在瓦房里。还在“苏不醒”的身体里。没有进入所谓的“第三个梦”。
是那声金属刮擦声……把她“拉”回来了？
她撑起身，心脏仍在胸腔里狂跳。梦中的失重感和那些混乱破碎的画面尚未完全消退，现实（如果这还能称为现实）的冰冷触感已包裹上来。
刮擦声又响了。这次更清晰，是从门外传来的。小心翼翼，带着某种试探的意味。
苏不醒瞬间绷紧了神经。她轻轻翻身下床，赤足踩在冰冷的地面上，没有发出一点声音。目光快速扫过屋内——能称之为武器的，只有墙角那根用来顶门的木棍，还有桌上那把验尸刀。
她悄无声息地挪到门边，屏住呼吸，侧耳倾听。
门外有极其轻微、几乎难以察觉的呼吸声。不止一个人。
是凶手？因为那颗痣，因为那本诡异的书，找上门来了？血字预言“第三个梦见凶手”，难道预言的方式，是凶手直接找上门？
就在她手指即将碰到木棍的瞬间——
“师姐？苏师姐？你在里面吗？”一个压得极低、却难掩清脆焦急的女声在门外响起。
师姐？
苏不醒一愣。属于“苏不醒”的记忆碎片再次涌动，浮现出一个模糊的身影——总角之年，跟在她身后，声音脆亮，喊着“师姐师姐，等等我”的小丫头。姜零零。老仵作苏墨几年前从一场灾荒里捡回来的另一个孤女，算是她的师妹。苏墨死后，这丫头去了哪里？记忆里没有交代。
“师姐，是我，零零！快开门，有急事！”门外的声音更急了，还带着点哭腔，开始有节奏地、轻轻叩击门板，三长两短，像是某种约定好的暗号。
这段记忆清晰起来。是的，她和姜零零之间，确实有过这样的暗号，用来应付苏墨查岗时偷偷传递零嘴。
紧绷的神经略微一松，但警惕未消。她轻轻移开门栓，拉开一道缝隙。
门外站着两个人。前面是个穿着半旧靛蓝布裙的少女，约莫十六七岁，身材娇小，瓜子脸，眼睛很大，此刻瞪得圆圆的，满是惊惶。正是姜零零。她身后半步，则是一个穿着深蓝色公服、身姿挺拔的年轻男子，约莫二十七八岁，面容端正，眉宇间带着公门中人特有的冷峻和审视，但眼神清澈，此刻正警惕地环顾着昏暗的巷子。
是生面孔。但看其公服制式，应是开封府的推官或捕头之流。
“师姐！”姜零零一见到她，眼圈立刻红了，带着哭音低喊一声，就想往里挤。
苏不醒却挡住了门，目光落在那年轻男子身上，带着毫不掩饰的戒备。“他是谁？”
年轻男子迎上她的目光，微微颔首，声音平稳有力：“在下陆明远，新任开封府推官，暂代东城刑狱事。苏仵作，冒昧打扰。”
推官？新任的？难怪之前没见过。苏不醒的记忆里，之前负责东城那片的是个姓王的老推官。
“陆大人有何贵干？”她没有让开的意思，语气冷淡。深更半夜，带着她的师妹，敲响一个独居女仵作的门，这怎么看都不寻常。
陆明远似乎看出她的戒备，并不介意，反而从怀中取出一物，递到门缝前。“苏仵作请看此物。”
那是一小块深褐色的、看起来像是泥土或香灰的块状物，用油纸托着。一股极淡的、带着甜腻的奇异香气，隐隐飘散出来。
苏不醒瞳孔微缩。这味道……和昨日殓房里，那连环命案现场残留的熏香气味，一模一样！只是更浓郁一些。
“这是何物？从何处得来？”她立刻问，身体侧开，示意他们进来。事关案件，尤其是那诡异的熏香，她不能放过任何线索。
姜零零像条滑溜的小鱼，率先挤了进来，反手迅速关上门，还趴在门缝上听了听外面的动静，才拍着胸口，心有余悸地说：“可吓死我了！师姐，你没事就好！”
陆明远随后进屋，目光快速而谨慎地扫过这间简陋却整洁的屋子，最后落在苏不醒脸上。“今日午后，在城西旧巷，更夫遇害处附近一处废弃的土地庙里，发现了这个。埋在地砖下，很隐秘。气味特殊，我已让衙门里的老人辨过，并非寻常寺庙或道观所用之香。而且，”他顿了顿，看着苏不醒，“据陈书吏说，苏仵作昨日也特别问及现场气味。”
苏不醒心头一紧。这位陆推官，心很细，而且行动力颇强。她伸手想接过那香块细看，陆明远却手腕一翻，收了回去，用油纸重新包好。
“此物气味有异，闻久恐致眩晕，苏仵作还是小心为上。”他解释道，语气并无轻视，只是陈述事实。
“陆大人查到了什么？”苏不醒也不坚持，直接问道。
陆明远在屋里唯一一张旧凳上坐下，姜零零很自然地蹭到苏不醒身边，紧紧抓着她一片衣袖。苏不醒身体微僵，但属于“苏不醒”的记忆里那种熟悉的亲近感让她没有推开。
“此香成分奇特，府衙的药师也只能辨出其中含有曼陀罗、羊踯躅等致幻草药，但主料不明，香气也非中土所常见。”陆明远沉声道，“更奇怪的是，在那土地庙神像背后，发现了这个。”
他又从怀中取出另一件东西，用干净白布包着。打开，里面是几片暗红色的、干涸的、像是血迹的碎屑，但质地看起来又有些奇怪，不像纯粹的血。
“这是……？”
“像是血，但又掺了别的东西，粘稠异常，干涸后成此状。”陆明远眉头紧锁，“已让仵作……咳，已让人看过，确是人血无疑。但与庙中尘土混合，难以分辨更多。发现时，旁边还有这个。”
他指向白布角落，那里有几缕极细的、灰白色的纤维，不仔细看几乎会忽略。
苏不醒凑近些，屏住呼吸仔细观察。那灰白色纤维……和她从第一具尸体腹腔中找到的现代手术缝合线，颜色、质地，极其相似！只是看起来更粗糙，像是未经过精细处理的原丝。
她的心猛地一跳。缝合线，诡异的熏香，都出现了关联！
“陆大人将这些线索告知我，是为何意？”她按捺住心头的惊涛骇浪，抬起眼，直视陆明远。她一个刚死了养父、初次独立办案的女仵作，值得新任推官深夜带着证物上门？
陆明远迎着她的目光，坦荡而锐利：“两个原因。其一，苏老在世时，于刑狱一道素有慧眼，陆某虽履新不久，亦有耳闻。苏仵作得苏老真传，陆某希望在此奇案上，能得苏仵作襄助。”他稍作停顿，目光扫过一旁紧张兮兮的姜零零，“其二，是为这位姜姑娘。她今日潜入土地庙附近探查，被我手下察觉，本欲拿回衙门问话，她却口口声声说要见苏仵作，有要事关乎苏老之死。”
苏不醒倏地看向姜零零。小丫头眼睛更红了，咬着嘴唇，从怀里掏出一个用帕子紧紧包着的小布包，一层层打开，最后露出的，是几片焦黑的、残破的纸灰，隐约能看出上面有烧焦的墨迹。
“师姐，”姜零零的声音带着哭腔和愤怒，“师父……师父不是病死的！他是被害的！我偷听到……偷听到他和一个人吵架，就在他走的前一天晚上！后来师父烧了一些纸，我偷偷从炉子里扒拉出这些……你看这上面写的！”
苏不醒接过那几片脆弱的纸灰，就着油灯昏暗的光，极力辨认。墨迹大部分已烧毁，只剩只言片语：
“……不可……逆天……”
“……梦为……通道……”
“……书……凶……”
“……大凶……速离汴……”
断断续续，语焉不详。但“梦”、“通道”、“书”、“凶”这些字眼，结合那本诡异的《洗冤录》，让苏不醒脊背发凉。老仵作苏墨，果然知道什么！他的死，绝非寻常！
“和师父吵架的人是谁？”苏不醒急问。
姜零零摇头，眼泪掉下来：“我没看见正脸，只看到一个背影，很高，穿着深色的斗篷，声音……声音有点哑，听着年纪不轻了。师父很生气，把他赶走了，然后一个人闷在房里，烧了这些东西，第二天就……就……”她说不下去了，低声啜泣起来。
苏不醒将她揽到身边，轻轻拍着她的背，目光却与陆明远撞在一起。两人眼中都充满了震惊和凝重。
苏墨的死，果然有蹊跷。而且，似乎与正在发生的连环案，与那诡异的熏香，甚至与那本《洗冤录》，隐隐有着关联。
“姜姑娘还说，”陆明远缓缓开口，打破了沉重的寂静，“苏老临终前，除了交代‘勿深眠’，还反复念叨一个词。”
“什么词？”
姜零零抬起泪眼，抽噎着，一字一顿地复述：“他……他说……‘七星……观星……台……’”
七星观星台！
苏不醒呼吸一窒。这个名字，她在那本《洗冤录》的星象图部分，看到过标注！那是汴京城外一处废弃的前朝观星遗址，据说早已荒芜。
“还有，”姜零零补充道，脸上露出一丝困惑，“师父最后还说了句很奇怪的话，他说……‘丫头，若见血字，莫怕，那是路标，也是……警告。’”
血字！
苏不醒猛地想起《洗冤录》上那凭空浮现的暗红字迹。“剖虚实之线，见影中之形。痣同者非偶，香引亡者音。第三个梦，汝将见凶手。”
路标？警告？
难道那血字，是老仵作苏墨，或者说，是那本诡异的书，在给她提示？告诉她下一步该查熏香（香引亡者音）？告诉她那颗痣绝非巧合？甚至预言她将在第三个梦中见到凶手？
可是，苏墨又怎么知道会有血字？除非……他也见过？或者，那本书，原本就是他的？他同样被卷入过类似的事情？
无数疑问在苏不醒脑中盘旋，几乎要炸开。
陆明远一直观察着她的反应，此刻缓缓道：“苏仵作，看来苏老之事，与眼下连环命案，或许真有牵连。七星观星台，陆某会立刻派人暗中查探。至于这熏香和血屑，”他看向桌上那两样东西，“还需苏仵作费心，看能否从仵作的角度，发现更多线索。特别是这血，是否与那三名死者有关。”
苏不醒深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼下线索杂乱，但终于有了方向。熏香，血屑，观星台，还有那本诡异的书。
“陆大人，熏香来源是关键。此香特殊，非寻常渠道可得。可否从西域商队、番货行，或者……道观、炼丹术士处着手？”她提出建议。
陆明远眼中闪过一丝赞赏：“与陆某所想不谋而合。已派人去查。至于这血屑，”他顿了顿，“恐怕还需苏仵作仔细查验。府衙仵作……”他话未说完，但意思很明显，信不过其他人。
苏不醒看着那几片暗红的碎屑，点了点头。她确实需要亲自查验，尤其是想看看，那里面是否也含有那种不该存在的“线”。
“还有一事，”陆明远站起身，神情严肃，“此案诡异，凶手手段莫测，且可能牵扯苏老之死。苏仵作与姜姑娘处境恐有危险。我会加派人手在附近巡视，但也请二位近日务必小心，夜间莫要独自外出，门户紧闭。”他目光扫过苏不醒苍白但镇定的脸，“苏仵作，保重。有任何发现，随时让姜姑娘到府衙寻我。”
送走陆明远，关上房门，屋里只剩下苏不醒和姜零零。
姜零零立刻又黏了上来，小脸上还挂着泪痕，却已急急问道：“师姐，师父说的血字是什么意思？还有，你这几天是不是也遇到奇怪的事了？我看你脸色好差。”
苏不醒看着眼前这个满脸关切的少女，属于“苏不醒”的记忆里，是她叽叽喳喳围着转、偷糖给她吃的鲜活模样。心头微软，但更多的是一种沉重的责任感。老仵作苏墨不在了，她现在就是姜零零唯一的依靠。而她们要面对的，可能是远超想象的诡异之事。
她没有提《洗冤录》和血字的具体内容，只简略说了昨日验尸发现的蹊跷（隐去了缝合线和痣的细节），以及陈书吏告知的连环案情况。
“所以，师父的死，和这些案子有关？和那种奇怪的香有关？”姜零零瞪大眼睛，随即握紧了小拳头，脸上露出与年龄不符的恨意和坚决，“我要给师父报仇！师姐，我帮你！我鼻子灵，眼睛尖，跑得也快，我可以去帮你打听消息！”
看着姜零零亮晶晶的、充满信任和决心的眼睛，苏不醒忽然觉得，在这冰冷诡异的迷局中，并非全然孤身一人。
“好。”她听到自己轻声说，声音里带上了一丝连她自己都未察觉的坚定，“我们一起查。但你要答应我，一切小心，不可擅自行动，尤其是不能再去土地庙那种危险的地方，有任何发现，必须先告诉我，或者告诉陆大人。”
姜零零用力点头。
夜深了。姜零零就在苏不醒这里挤着睡下。小姑娘显然又惊又怕又累，很快便发出均匀的呼吸声。
苏不醒却毫无睡意。她坐在桌边，就着油灯，再次打开那个装着血屑和诡异纤维的白布包。用自制的简易工具（细竹签、薄铜片）小心地拨弄检查。
血屑干燥发黑，确实混合了泥土和其他杂质，难以提取有效信息。但那些灰白色纤维……在油灯下仔细看，与手术缝合线极其相似，但似乎更原始，更像是某种……未完成的试验品？
她将它们与藏在砖缝里的那截缝合线小心对比。质地、光泽，几乎一样。只是手头这些更粗糙，有毛边。
难道，在这个北宋的汴京，真的有人，在尝试制作、或者使用类似现代外科缝合线的东西？结合那腹腔内的发现……
还有熏香。致幻。引导？掩盖？还是某种仪式所需？
以及，七星观星台。一个废弃的、与星象有关的地方。苏墨临终提到那里，是巧合，还是暗示那是下一个关键地点？或者……是凶手的下一个目标？
她再次翻开《洗冤录》。那行暗红的血字依然在，触目惊心。她又往前翻，仔细看那些关于星象、梦寐的晦涩记载。在一幅简陋的星图旁边，有几行小字注解：“七星连珠，天机现，界壁薄，虚实可渡……”
七星连珠？她努力回忆自己所知的天文知识。历史上，北宋时期，似乎有过几次七星连珠的天象记载，但具体时间……她这个历史系学生，也不可能记得那么清楚。
难道凶手在等待某个特定的天象？用熏香、用诡异的凶杀仪式、甚至用那本《洗冤录》……在做某种沟通“虚实”、跨越“界壁”的可怕事情？
而那颗与周晓薇一模一样的痣……是“界壁”变薄后，两个世界产生的映射？还是凶手刻意为之的标记？
一个个问题，如同乱麻，缠绕不清。但苏不醒知道，她必须理清。为了弄清自己为何在此，为了老仵作苏墨的死，也为了……那个可能被映射、被牵连的，现实世界中的周晓薇。
她看向床上睡得正香的姜零零。小丫头翻了个身，嘟囔了一句梦话：“师父……糖……”
苏不醒轻轻叹了口气，吹灭了油灯。
黑暗中，她睁着眼睛，默默计算。
从第一个梦（发现缝合线），到第二个梦（见到周晓薇的痣，得到血字预警），时间似乎并无规律，但都与“入睡”和“极度疲惫”有关。血字说“第三个梦，汝将见凶手”，是预言，也是倒计时。
她必须抓紧时间。在被迫“入睡”、坠入第三梦之前，尽可能找到更多线索，尤其是关于熏香和观星台。
窗外的天色，渐渐透出微光。
漫长而诡异的一夜，终于过去。但更深的迷雾，似乎才刚刚开始弥漫。
而在这迷雾深处，那双操纵着一切的眼睛，是否也正静静地注视着这间陋室，注视着正在努力拼凑真相的她们？
苏不醒不知道。
她只知道，无论下一个梦何时来临，她都必须醒着，面对。