接下来两日，苏不醒过得异常忙碌，几乎脚不沾地。
白日里，她以协助查案为名，重新仔细检验了三名死者的尸体。这一次，她看得更细，不仅是致命伤，更留意每一处可能的细微痕迹。在第二名死者，那位绣娘的指甲缝深处，她极其小心地剔出了一点几乎看不见的暗红色碎屑——与陆明远在土地庙发现的、混合了奇怪物质的血屑，质地颜色极为相似。而在更夫破烂的衣领内侧，她发现了一小片枯萎的、深紫色的花瓣，气味与那诡异熏香中的甜腻成分有些接近，但更淡，更奇异。
她将这些发现告知陆明远时，这位年轻的推官眉头锁得更紧。“紫色花瓣？汴京附近，似乎未见此花。”
“或许非本地所产，或经特殊炮制。”苏不醒道，“陆大人，熏香来源可有线索？”
陆明远摇头：“番货行、道观、药铺都暗中查访了，暂无线索。此香似非贩卖之物。倒是在几个西域胡商聚集的坊市，打听到一点风声，说数月前，有一批奇怪的香料入京，接收之人很是神秘，未走寻常市舶渠道。正在追查。”
进展缓慢，但并非全无头绪。苏不醒将花瓣和新的血屑样本仔细收好。她有一种感觉，这些不起眼的东西，或许是拼图的关键碎片。
姜零零也没闲着。她充分发挥了年纪小、嘴甜、模样讨喜又机灵的优势，混迹于市井茶肆、巷口货郎之间，竟真被她打听到一些消息。
“师姐师姐！”这日傍晚，姜零零像只小雀儿般扑进屋里，压低声音，神秘兮兮地说，“我打听到了！那个王员外家的婢女，就是第三个遇害的，她出事前几日，好像有点不太对劲。”
“怎么不对劲？”苏不醒正在整理记录，闻言立刻抬头。
“和她同屋的另一个丫鬟偷偷跟人抱怨，说她前阵子老是做噩梦，半夜惊醒，说胡话，还总说闻见一股甜甜的香味，别人却都闻不到。出事前一天，那丫鬟好像偷偷去过城西一趟，回来时脸色煞白，怀里好像还揣着什么东西，神神秘秘的。”姜零零语速极快，“还有还有，那个更夫，他邻居说，他出事前也嘀咕过，说夜里打更时，好像看见过‘鬼火’在旧巷那边飘，还有奇怪的香味。别人都笑他老眼昏花，或是喝了酒说胡话。”
噩梦？闻见别人闻不到的甜香？看见“鬼火”？出事前都去过或提及城西？
城西旧巷，正是第一名更夫遇害的地点，也是发现诡异熏香和血屑的土地庙所在地。
“还有吗？关于那种熏香，或者紫色花瓣，有没有人见过或听说过？”苏不醒追问。
姜零零皱着小脸想了想：“熏香没听说。紫色花瓣……倒是有个老婆婆，在虹桥下卖些野花草药，她说前些年好像在城外山里见过一种紫色的、晚上会发淡淡荧光的野花，但味道很怪，不像香的，倒有点腥，村里人都叫它‘鬼招手’，不敢碰。不过她也说不清具体在哪里，只说大概在西山那边，现在这个时节，也不知道还有没有。”
西山？七星观星台，似乎就在西郊。
线索，似乎在慢慢向那个方向收拢。
陆明远那边也有了新消息。他派人暗中查探了七星观星台。那里果然早已废弃，残垣断壁，荒草丛生。但在他手下细致搜查下，在观星台废墟一个隐蔽的角落里，发现了焚烧的痕迹，灰烬中混有少量未燃尽的、与之前发现的类似的灰白色奇异纤维，以及一点点同样的暗红色血屑。此外，还有一些散落的、已经枯萎的深紫色花瓣碎末。
“有人在那里焚烧过东西，很可能与凶手有关。”陆明远神色严峻，“已加派了可靠人手，日夜暗中监视观星台。但那里地势空旷，若有心隐蔽，难以完全封锁。”
凶手在观星台有活动痕迹。他在那里做了什么？焚烧了什么？那种紫色花瓣，是否就来自西山？所谓的“鬼招手”？
苏不醒将姜零零打听来的关于“鬼招手”的传闻告诉了陆明远。
“西山范围不小，且山深林密。”陆明远沉吟，“但既然有此线索，不可不查。我会安排人手，以巡山捕盗为名，暗中搜寻这种紫色野花。另外，”他看向苏不醒，目光中带着探究，“苏仵作似乎对此花特别留意？”
苏不醒心中一凛，知道自己的关注可能引起了这位精明推官的怀疑。她面色不变，平静道：“只是觉得此花出现时机地点都颇为巧合，且性状奇异，或与熏香、与凶手的某些意图有关。多一条线索，总是好的。”
陆明远看了她片刻，点了点头，未再深究，转而道：“苏老临终提及观星台，凶手又在观星台留下痕迹，看来此处确是关键。苏仵作，依你之见，凶手连续作案，取血而无现场，用奇香，又与这‘鬼招手’、观星台牵扯，所求究竟为何？若是邪术祭祀，为何死者身份各异，看似并无特殊？”
这也是苏不醒百思不得其解之处。若为祭祀，当有特定目标（如生辰八字、特殊身份）；若为仇杀或劫财，手法又太过诡异复杂，且无财物损失。凶手像是在完成某种仪式，而三名死者，似乎只是这个仪式中……可以被替换的“部件”？
这个想法让她不寒而栗。
“或许，死者并非特定目标，而是满足某种……条件即可？”苏不醒斟酌着词语，“比如，在特定时间、特定地点、以特定方式死去？凶手需要的，可能只是‘死亡’本身，以及伴随死亡产生的某些东西，比如……血液？或者，死者临死前的‘某种状态’？”
她想起《洗冤录》上“香引亡者音”的血字。“亡者音”是什么？是死者临死前的哀鸣？还是……魂魄？结合熏香可能致幻的作用，难道凶手是想引导或捕捉死者死后的某种“东西”？
陆明远显然也想到了这一点，脸色更加凝重：“若真涉及妖邪之术，倒真是棘手。但无论如何，凶手是人，便有迹可循。苏仵作，关于凶手，可有何推断？”
苏不醒回忆着验尸细节：“凶手力气不小，手法精准利落，对人身结构颇为了解，应是男子，且可能精通医术或屠宰之事。行事周密，善于清理痕迹，心思沉稳冷酷。能配制特殊熏香，获取‘鬼招手’此类奇花，或许有药材或方术背景。对七星观星台一带应很熟悉。”她顿了顿，“另外，三名死者遇害前，似乎都接触过熏香，或产生过幻觉。凶手或许有办法让受害者主动前往特定地点，或是在不引起激烈反抗的情况下控制他们。”
陆明远认真听着，将这些一一记下。“与我所想大致相同。此人绝非寻常凶徒。苏仵作，此案诡异，你与姜姑娘务必更加小心。我会增派两人，在附近明暗哨护卫。”
接下来两日，苏不醒一面继续从仵作的角度分析线索，一面暗中尝试用自己能想到的、符合这个时代条件的方法，检验那些血屑和纤维。她用清水、醋、甚至酒试图化开血屑，观察反应；将纤维在灯上小心灼烧，嗅闻气味。纤维燃烧时有类似毛发焦糊的味道，但似乎又掺杂了些别的。她不敢太过引人注目，进展有限。
而姜零零，在苏不醒的默许和陆明远的暗中关照下，继续她的“小包打听”事业，倒是又陆陆续续带回一些零碎信息，比如哪个药铺的掌柜前阵子行为古怪，哪个游方道士在城里打听过奇异香方等等，真真假假，需要仔细甄别。
压力与线索交织，苏不醒几乎是不眠不休。身体的疲惫与精神的紧绷，让她感觉自己像一根拉得过满的弓弦。她知道，自己很可能在接近真相，也在接近那个预言中的“第三个梦”。
这天夜里，姜零零挤在她身边已经睡熟。苏不醒依旧坐在桌边，对着油灯，反复看着那些证物和记录，试图找出被忽略的关联。眼皮越来越重，眼前的字迹开始模糊、重影。
不能睡……她用力掐了一下自己的虎口，疼痛让她稍微清醒。但困意如潮水，一阵猛过一阵。
她想起那本《洗冤录》。犹豫片刻，还是从怀中取出（她现在几乎书不离身）。翻开，那行暗红的血字依旧刺目。她无意识地用手指摩挲着书页边缘。
忽然，指尖传来一点细微的刺痛。
她低头看去，只见食指指腹被书页边缘一处不起眼的毛刺划破了，渗出了一颗细小的血珠。血珠恰好滴落在那一页空白处，靠近那行血字的旁边。
接下来发生的事，让她瞬间睡意全无，寒毛倒竖。
那滴属于她的、鲜红的血，落在泛黄的纸页上，并没有晕开，而是像被纸张吸收了一般，迅速渗透进去，消失无踪。紧接着，那吸收了她血滴的空白处，竟缓缓浮现出新的痕迹！
不是字。而是一幅极其简约、近乎抽象的线条图。
看起来像是……一个建筑的剖面？有阶梯，有高台，有圆形的、似乎代表天穹的拱顶。在高台中央，画着七个小小的、排列成勺子状的圆点。
七星？
而在那“七星”下方，线条交错，形成了一个更复杂的、如同阵法般的图案。图案中心，有一个歪歪扭扭的、像是“祭”字，又像是某种符文的标记。
在这幅诡异线条图的下方，再次缓缓渗出一行新的、暗红色的小字：
「影中之形，镜中之我。血为引，香为径，星现则门开。欲见真形，需入镜中。」
影中之形？镜中之我？
苏不醒猛地想起血字第一句“见影中之形”。难道指的不是凶手，而是……凶手所处的“地方”？一个如同镜中倒影的地方？
血为引——她的血滴上去，才显现了这幅图。难道她的血，是特殊的“引子”？
香为径——熏香是路径？
星现则门开——七星连珠之时，就是“门”打开的时候？是凶手要打开的门，还是……通往那个“镜中”世界的门？
欲见真形，需入镜中——要见到凶手的真面目，需要进入那个“镜中”世界？那就是……第三个梦？
她感到一阵眩晕，不仅是困倦，更是一种源于认知被冲击的恍惚。这本书，到底是什么东西？它仿佛有生命，在引导她，甚至……在利用她？
就在她心神剧震之际，一阵强烈的、无法抗拒的困意，如同厚重的黑幕，轰然压下。
这一次，比以往任何一次都要猛烈。她甚至来不及做出任何反应，眼前一黑，意识瞬间沉沦。
下坠感再次传来。但这次，坠落的过程似乎格外漫长，耳边不再是模糊的嘈杂，而是响起了许多声音的混合——有汴京街头的喧哗，有推官陆明远严肃的问话，有姜零零清脆的呼喊，有老仵作苏墨沙哑的叮嘱，还有……周晓薇在现实世界里，笑着叫她“林清，快点啦，要迟到啦！”的声音。
这些声音交织、旋转，最后渐渐淡去。
取而代之的，是一种奇异的、仿佛瓷器轻轻碰撞的清脆声响，叮叮咚咚，由远及近。
还有一股更浓郁、更甜腻的熏香气味，弥漫在四周。
苏不醒艰难地睁开眼。
视线先是模糊，继而慢慢清晰。
她发现自己站在一个奇怪的地方。
这里似乎是一个房间，但又不完全像。四周墙壁光滑，呈现出一种冰冷的、灰白色泽，像是某种石材，又像是金属。墙壁上没有任何装饰，只有一些规律的、凹陷的线条，勾勒出巨大的、如同符咒般的几何图案，微微散发着黯淡的、不祥的暗红色光芒，如同有血液在沟壑中缓缓流动。
房间没有窗户，只有头顶极高处，似乎有微弱的光源透下，让整个空间笼罩在一片朦胧的、非自然的光晕中。空气冰凉，弥漫着那股甜腻到让人作呕的熏香气味，比在殓房和土地庙闻到的要浓郁十倍不止。除此之外，还有一种更淡的、难以形容的腥气，像是铁锈，又像是……陈旧的血。
房间中央，是一个高出地面的、圆形的平台，材质与墙壁相同。平台表面刻着更加复杂密集的纹路，中心处，按照北斗七星的排列，镶嵌着七颗鸽子蛋大小、材质不明的暗色石头，其中三颗，正散发着幽幽的、如同呼吸般明灭不定的微光。
而最让苏不醒血液几乎冻结的是——
在这个诡异房间的右侧，靠墙的位置，并排摆放着三个东西。
那是三个长方形的、透明的……柜子？
材质像是水晶，又像是极其纯净的琉璃。每个柜子里，都盛满了浓稠的、暗红色的液体。
是血。
而浸泡在血水中的，是三具苍白的、双目紧闭的尸体。
正是那三名死者——更夫、绣娘、以及脖颈有痣的婢女。
他们像是沉睡在血棺之中，面容平静得诡异。血水微微荡漾，映着墙壁上暗红纹路的光芒，让整个场景如同某种邪异血腥的祭坛。
苏不醒胃里一阵翻腾，死死咬住嘴唇，才没当场吐出来。她强迫自己移开视线，观察其他地方。
在左侧墙壁下，有一个简陋的石台，上面摆放着一些东西。
她缓缓走近，每一步都仿佛踩在棉花上，心跳如擂鼓。
石台上，有几样她熟悉又陌生的物件：
一把形状奇特的、薄如柳叶的窄刃刀，刀锋在暗红光芒下泛着幽蓝的光泽——与她对凶手凶器的推断吻合。
几个粗糙的陶罐，里面装着不同颜色的粉末，其中一个罐子敞着口，露出里面深紫色的干涸花瓣碎末——“鬼招手”。
一个熄灭的香炉，炉灰中还有未燃尽的、与之前发现的相同的香块。
以及，一小卷灰白色的、质地熟悉的——纤维。旁边，还有几根闪着寒光的、纤细的……针？针鼻上，甚至还穿着一截同样的灰白色纤维线。
手术缝合针线。
苏不醒的呼吸彻底停滞了。凶手果然在这里！这里就是他的“工坊”！他在用这些超越时代的东西做什么？用血浸泡尸体？用熏香和“鬼招手”进行某种仪式？
她的目光猛地投向房间中央那个七星平台。三颗发光的石头……对应着三名死者？难道凶手要集齐七个人的血，点亮七颗星？
这个念头让她不寒而栗。
就在这时，身后突然传来“咔哒”一声轻响，像是机关转动的声音。
苏不醒浑身汗毛倒竖，猛地转身。
只见对面那面光滑的、刻满暗红纹路的墙壁，竟无声地滑开了一道缝隙，一扇门缓缓打开。
门外，是更加深邃的黑暗。
一个高大、披着深色斗篷的身影，缓缓从黑暗中走了出来。斗篷的兜帽低低压着，遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴。
他手中，提着一盏样式奇特的灯笼。灯笼没有点燃蜡烛或油灯，里面却自行散发着幽绿色的、如同鬼火般的光芒，将他的身影拉得长长的，投在布满血色纹路的墙壁上，扭曲晃动。
他停在门口，似乎有些意外房间里有人。但很快，他抬起了头。
兜帽的阴影下，两道冰冷、漠然，仿佛不带任何人类感情的目光，落在了苏不醒身上。
四目相对。
空气仿佛凝固了。甜腻的熏香味，血腥气，墙壁纹路散发的暗红光芒，灯笼的幽幽绿光，以及那三具浸泡在血水中的尸体……一切都构成了一幅荒诞、恐怖、令人窒息的画面。
苏不醒的心脏，在那一刻几乎停止了跳动。
血字的预言，在脑海中轰然回响：
“第三个梦，汝将见凶手。”
他来了。