没有人回应。
文载言的猫“喵”了一声。
“你们可以叫我沈判官，也可以叫我沈大人。”沈照继续说，“随你们便。但有几条规矩，我说清楚。”
她竖起一根手指。
“第一，你们的身份是‘顾问’，不是犯人。在照夜司的范围内，你们享有正常人的权利。出了这个门，你们依然是死囚。”
第二根手指。
“第二，你们每个人都有一个任务——协助我破案。案子破了，功劳归你们。案子破了，你们的刑期就会减少。”
第三根手指。
“第三，不要试图逃跑。你们的案卷里都附了‘镜誓’，逃跑的代价，你们比我清楚。”
文载言终于抬起头，他怀里那只灰猫也抬起头，一人一猫用同样审视的目光看着沈照。
“沈大人。”文载言开口了，声音很轻，带着一种懒洋洋的调子，“您说的这些，我们都在路上听过了。能不能说点新鲜的？”
“新鲜的？”
“比如说——”文载言站起身，将灰猫放在肩上，慢慢走向沈照，“您为什么要接这个活？”
沈照看着他，没有说话。
“我们都知道，照夜司是皇帝扔给您的烫手山芋。”文载言在她面前站定，歪着头看她，“您接了，说明您要么是傻子，要么是有非做不可的事。”
他笑了，笑容温和无害，但那双眼睛里的精光一闪而过。
“您是哪种？”
沈照盯着他，缓缓开口。
“我是那种——能让你的刑期从‘斩监候’变成‘斩立决’的人。”
文载言的笑容僵住了。
沈照从他身边走过，走到正堂中央。
“我给你们三天时间，熟悉照夜司的运作。三天后，第一个案子。”
她扫了一眼所有人。
“散了吧。”
六个人各自散去。文载言抱着猫走了，苏念卿从窗边转过身，看了沈照一眼，什么都没说，也走了。顾未晞站起来的时候踉跄了一下，扶着门框才站稳。江映词对着镜子整理完头发，施施然离开。孟逾明睁开眼，瞥了沈照一眼，眼神复杂，但他什么都没说，转身大步离去。
只有萧夜阑没有动。
他依然背对着所有人，站在最远处。
沈照走过去，绕过他，站在他面前。
萧夜阑比她高出整整一个头，她必须仰起脸才能看清他的面容。
那是一张被岁月和战争雕刻过的脸。眉骨高耸，颧骨锋利，下颌线条如同刀削。他的眼窝很深，瞳孔是极淡的灰色，像是被风沙磨去了颜色。
他看着她，面无表情。
沈照从袖中抽出一张纸，递给他。
那是她今天凌晨从案卷库里抄下的那个“萧”字。
“这是你的笔迹。”她说。
萧夜阑看了一眼那张纸，脸上的表情没有任何变化。
“是。”
“你在我家的案卷上签了名。”
“是。”
“为什么？”
萧夜阑低下头，看着她的眼睛。
“因为那桩案子，和我有关。”
沈照攥紧了手中的纸。
“我知道。”她说，“所以你是第一个。”
她转身离开，走了三步，又停下。
“萧夜阑。”
“嗯。”
“你欠我一个真相。”
她走了。
萧夜阑站在原地，看着她的背影消失在银杏树下。他低下头，看着自己手中的那张纸——那个“萧”字，是他七年前在司镜院的案卷上签下的。
那天晚上，他刚被押送回京，关在司镜院的地牢里。半夜，有人带他出来，让他认一份案卷。他翻开案卷，看到“沈鹤亭”三个字时，手抖了一下。
沈鹤亭。
他认识这个人。
十七年前，他十四岁，刚参军不久。那年冬天，他接到一道密令——带兵去城南沈宅，协助调查一桩“谋反案”。
他赶到时，沈宅已经是一片火海。
他在废墟中找到一个小女孩，浑身是血，被压在房梁下面。他将她抱出来，她已经没有了呼吸。他试了脉搏，没有。他试了心跳，没有。
他将她放在地上，转身离开。
然后他听到了哭声。
很轻，像是从很远的地方传来的。
他回过头，看到那个小女孩睁开了眼睛。
后来他才知道，那个小女孩叫沈照。
夜已经深了。
沈照坐在银杏树下，看着天上的星星。
今晚的星星很多，密密麻麻地铺满了整个天空，像是一面巨大的镜子，倒映着人间的悲欢离合。
她想起小时候，父亲教她认星星。
“看见那七颗星了吗？那是北斗七星。古人说，北斗是天的枢纽，万物的指针。你看它，就不会迷路。”
“那如果我们迷路了怎么办？”
“那就抬头看它。”
“如果天上有云呢？”
父亲笑了，摸了摸她的头。
“那就低头看镜子。镜子里的星星，和天上的是一样的。”
她闭上眼，靠在树干上。
银杏叶落在她的肩上，金黄的颜色，像是碎金。
她第一次觉得，这条走了十七年的路，或许快要到终点了。
第二天一早，沈照开始逐一“收服”这六个人。
她将顺序排了一下——文载言、苏念卿、顾未晞先来，这三个是看起来最无害的。但实际上，沈照心里清楚，最危险的人往往藏得最深。
第一面谈在照夜司的偏厅。
文载言抱着猫推门进来，看到沈照已经坐在里面，愣了一下。
“沈大人起得真早。”他笑着说。
“坐。”沈照指了指对面的椅子。
文载言坐下，将猫放在桌上。灰猫趴在桌面上，尾巴慢悠悠地晃着，看起来比它的主人还要自在。
“文载言。”沈照开门见山，“你造谣的本事，我需要。”
文载言挑了挑眉。
“您说话还真是不客气。”
“客气是留给朋友的。”沈照说，“你不是我朋友。”
“那我是您的什么？”
“一件工具。”沈照看着他，“我需要的工具。”
文载言的笑容淡了一些。他伸手摸了摸猫的背，猫舒服地眯起眼。
“沈大人，您知道我是怎么被抓住的吗？”他问。
“案卷上写了——离火门的余孽举报了你。”
“那是官方的说法。”文载言说，“真实的情况是——我被人卖了。卖我的人，是我最信任的朋友。我们一起造了十二年的谣言，推翻了八个豪族，让三千多被压迫的百姓重新分到了土地。然后有一天，他突然去找官府，把我做的一切都告诉了他们。”
他抬起头，看着沈照。
“我坐了七年牢，一直在想一个问题——他为什么要卖我？”