第二天一早，萧尘是被冻醒的。
不是那种天气冷的凉，而是从骨头缝里往外渗的寒气。他睁开眼，发现自己蜷缩在锦被里，可被子明明厚实得很，还压着一条狐皮褥子。
“二爷醒了？”袭人端着铜盆进来，见他睁着眼，笑道，“今儿倒醒得早。老太太吩咐了，让您好生休养，不用去请安。”
萧尘坐起身，那阵寒意不仅没散，反而更重了。他环顾四周——屋子里烧着炭盆，银丝炭烧得正旺，按理说该暖烘烘的才对。
“袭人，你不冷么？”
“冷？”袭人把铜盆放在架子上，奇怪地看他，“这天儿都入夏了，奴婢早起还觉得热呢。二爷是不是又发烧了？”说着伸手来探他额头。
她的手温热柔软，可萧尘却觉得那温度像是隔了一层什么，触感不太真切。
“我没事。”他避开袭人的手，下了床。
脚踩在地上，一股凉意顺着脚心直往上窜。萧尘低头看去，地上铺着厚厚的波斯地毯，织着繁复的花纹，在晨光下泛着暗红的光泽。
那红色……有点像昨天念珠上字的颜色。
“二爷先洗漱，今儿早膳在小厨房单做的，有您爱吃的糖蒸酥酪和鹅油卷。”袭人说着，拧了热毛巾递过来。
萧尘接过毛巾，在脸上胡乱抹了一把。温热的水汽让他稍微舒服了些，可那股寒意依然盘踞在四肢百骸，挥之不去。
“林妹妹……起了么？”他状似无意地问。
“林姑娘？”袭人一边帮他更衣一边说，“林姑娘一向起得早，这会儿怕是已经去老太太那儿了。说来也怪，林姑娘身子那么弱，可每日晨昏定省从不落下，比府里好些正经主子都上心呢。”
萧尘心里一动：“她每天都去？”
“可不是么。”袭人替他系好腰带，“除了实在病得起不来床，否则风雨无阻。老太太常夸她孝顺，说……”她突然住了口，脸色有些不自然。
“说什么？”
“说……”袭人低下头，声音小了下去，“说可惜不是嫡亲的孙女。”
屋子里安静了一瞬。
萧尘没接话，只看着镜子里那个面如冠玉的少年。这张脸生得实在好看，眉眼精致得不似真人。可看久了，总觉得哪里不对劲。
是眼睛。那双眼睛太干净了，干净得像是从未见过人间疾苦，从未沾染半点尘埃。
可真正的贾宝玉，真是这样的么？
书里的贾宝玉，虽然被形容成“潦倒不通世务，愚顽怕读文章”，可他能写出《芙蓉女儿诔》那样的祭文，能说出“女儿是水做的骨肉”那样的话，绝不可能是个真正的傻子。
而且……萧尘凑近镜子，仔细看着自己的眼睛。
瞳孔深处，好像有什么东西在动。
很细微，像水底的暗流。不仔细看根本发现不了。可一旦看见了，就再也无法忽视。
“二爷看什么呢？”袭人见他盯着镜子出神，笑着问，“可是觉得自己越发好看了？”
萧尘扯了扯嘴角：“好看有什么用。父亲昨日是不是很生气？”
提起贾政，袭人的笑容淡了些：“老爷是动了气，不过老太太拦着，没让过来。倒是太太那边……”她欲言又止。
“太太怎么了？”
“太太昨儿晚间来了，见二爷睡着，坐了一会儿就走了。”袭人压低声音，“可奴婢瞧见，太太出门的时候，眼睛是红的。”
王夫人哭了？
萧尘心里那种不对劲的感觉越来越强烈。书里的王夫人是个什么样的人？吃斋念佛，面慈心苦，逼死金钏，撑走晴雯，最后眼睁睁看着宝玉出家。这样的一个人，会因为儿子摔了一跤就哭？
“父亲今日在府里么？”他问。
“在的。老爷今儿休沐，这会儿应该在外书房。”
萧尘点点头：“那我过去请个安。”
“二爷！”袭人急了，“老太太说了让您歇着，老爷那儿奴婢去说一声就行——”
“父亲昨日没见到我，今日再不去，就该真生气了。”萧尘打断她，语气平静，“你去回老太太，就说我已经大好了，去给父亲请个安就回来。”
袭人还要再劝，萧尘已经往外走了。
出了院子，那股寒意更重了。
明明是大夏天，荣国府里却有种深秋的凉意。不是树荫下的那种凉爽，而是……阴冷。像地窖，像墓穴。
萧尘裹了裹身上的衣裳，沿着抄手游廊往外院走。
一路遇见不少丫鬟婆子，见了他都停下脚步，恭恭敬敬地行礼：“二爷。”“二爷大安了。”“二爷这是去哪儿？”
每个人都笑得恰到好处，礼数周全得挑不出半点错处。
可萧尘就是觉得不舒服。
那些笑容太标准了，标准得像是一个模子里刻出来的。嘴角上扬的弧度，眼睛弯起的程度，甚至连行礼时弯腰的角度，都几乎一模一样。
而且……她们看他的眼神。
那不是看主子的眼神，也不是看一个十三四岁少年的眼神。那眼神里有一种说不出的东西，像是怜悯，又像是……惋惜？
“二爷。”
一个声音突然在身后响起。
萧尘回头，看见一个穿绿比甲的小丫鬟，端着个托盘站在那儿。托盘上盖着块白布，布底下鼓鼓囊囊的，不知是什么。
“你是哪个屋里的？”萧尘问。他对这丫鬟没印象。
“奴婢是茶房里的。”小丫鬟低着头，声音细细的，“太太让给二爷送参汤来，说二爷昨日受了惊，要补补。”
王夫人送来的？
萧尘看着那个托盘。白布盖得很严实，可边缘处却渗出了一点点……暗红色的液体？
“这是什么参汤？”
“是、是上好的老山参，加了红枣、枸杞炖的。”小丫鬟的头更低了。
萧尘盯着她看了片刻，突然伸手去揭那块白布。
“二爷！”小丫鬟惊呼一声，往后退了半步。
可已经晚了。白布被掀开一角，露出了底下汤碗的真容。
那不是参汤。
那是一碗暗红色的、浓稠的液体。表面漂浮着几颗红枣和枸杞，可红枣是黑红色的，枸杞是暗紫色的，在汤汁里沉沉浮浮，像……像浸泡在血水里。
而且碗边上，沾着几根黑色的、细细的毛发。
像是……猫毛。
萧尘的手僵在半空。
小丫鬟“扑通”一声跪下了，托盘“哐当”掉在地上，碗碎了，那暗红色的汤汁泼了一地，迅速渗进青石板缝里。
“二爷恕罪！二爷恕罪！”她磕头如捣蒜，声音抖得不成样子。
萧尘看着地上那滩液体。在晨光下，它泛着一种诡异的、油腻的光泽。空气里弥漫开一股味道——不是参汤的清香，而是……腥气。淡淡的，若有若无的腥气。
“你叫什么名字？”他听见自己问，声音平静得让他自己都惊讶。
“奴、奴婢叫小蝶……”
“小蝶。”萧尘重复了一遍，“这汤，真是太太让你送的？”
“是、是……”
“太太还说什么了？”
“太太说……说二爷身子弱，要多补补……”小蝶的声音越来越小，最后几乎听不见。
萧尘盯着她看了好一会儿，突然笑了：“我知道了。你回去吧，跟太太说，汤我一会儿喝。”
小蝶猛地抬起头，脸上血色尽失：“二、二爷……”
“怎么？”萧尘挑眉，“还有事？”
“没、没有……”小蝶慌慌张张地爬起来，连地上的碎片都不敢收拾，跌跌撞撞地跑了。
萧尘看着她消失在回廊尽头，脸上的笑容一点点淡去。
他蹲下身，用手指沾了一点地上的液体。
黏稠的，带着温度的。凑到鼻尖闻了闻——腥气更重了，还混杂着一股说不出的、像是草药又像是香料的味道。
这不是参汤。
至少，不是给人喝的参汤。
萧尘站起身，在衣襟上擦了擦手。那暗红色的液体在浅色的衣料上留下一道刺目的痕迹。
他继续往外书房走。
越靠近外院，那股阴冷的感觉就越明显。等走到荣禧堂前时，萧尘几乎要打哆嗦了。
荣禧堂是荣国府的正堂，平日里只有重要场合才会开。此刻大门紧闭，门前空荡荡的，一个人都没有。
可萧尘就是觉得，有无数双眼睛在看着他。
从雕花窗棂后面，从门缝里，从屋檐下，从每一个阴暗的角落。
他停下脚步，抬头看着“荣禧堂”三个鎏金大字。阳光照在牌匾上，金光闪闪，可不知为什么，那金光里透着一种惨白，像……像纸钱烧完后的灰烬。
“你在这儿做什么？”
一个低沉的声音突然在身后响起。
萧尘猛地转身，看见贾政正站在他身后，面无表情地看着他。
贾政今天穿了一身深蓝色常服，头戴方巾，手里拿着一卷书。他看起来四十多岁，面容严肃，眼神锐利，下颌留着修剪整齐的短须。
标准的严父形象。
可萧尘注意到，贾政站的位置，刚好在屋檐的阴影里。阳光从侧面照过来，在他脚边投下一道影子。
那影子……是扭曲的。
不，不是扭曲，是分裂。
一道正常的影子向东，可还有一道淡淡的、几乎看不见的影子，向西延伸，一直延伸到荣禧堂的大门。
“父亲。”萧尘定了定神，行礼。
贾政“嗯”了一声，目光落在他衣襟上那抹暗红：“这是什么？”
“刚才不小心洒了汤。”萧尘面不改色。
贾政盯着那痕迹看了片刻，突然说：“你跟我来。”
他转身往东边的小书房走，萧尘跟在他身后。经过荣禧堂大门时，萧尘忍不住侧头看了一眼。
大门紧闭着，可门缝里，似乎有什么东西在动。
像是……很多只手，在从里面往外扒。
“看什么？”贾政头也不回地问。
“没、没什么。”萧尘连忙收回视线。
小书房在荣禧堂东侧，是贾政平日读书写字的地方。屋里陈设简单，一张大书案，两排书架，几张椅子。书案上摆着文房四宝，还有一叠没批完的公文。
贾政在书案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
萧尘依言坐下，心里却在打鼓。书里的贾政对宝玉从来没什么好脸色，动辄打骂，今天怎么这么……平和？
“身子好些了？”贾政问，语气听不出喜怒。
“好多了，谢父亲关心。”
“嗯。”贾政翻开手边的书，却并不看，手指在书页上轻轻敲着，“昨日之事，我本要重罚那些伺候你的人，老太太拦着，也就算了。”
萧尘没接话。
“但你也要记住。”贾政抬起头，目光如刀，“你是荣国府的二爷，将来要支撑门户的。整日在内帷厮混，成何体统？”
来了。经典训诫。
萧尘低下头：“儿子知错。”
“知错？”贾政冷笑一声，“你哪次不知错？可哪次改了？昨日爬高取那雀金裘，今日是不是又要上房揭瓦？”
“儿子不敢。”
“我看你敢得很。”贾政说着，突然站起身，走到萧尘面前。
萧尘下意识想往后缩，又硬生生忍住了。
贾政俯下身，盯着他的眼睛。那眼神很奇怪，不像是父亲看儿子，倒像是在审视一件物品，一件……即将被送上祭坛的物品。
“你今年多大了？”贾政突然问。
“十、十三了。”萧尘被问得一愣。
“十三。”贾政重复了一遍，直起身，背着手在屋里踱步，“我在你这个年纪，已经读完四书，开始学制艺了。你呢？《大学》可曾背全？”
“……不曾。”
“《中庸》呢？”
“……不曾。”
“《论语》总该读过吧？”
萧尘不说话了。书里的贾宝玉最讨厌这些，他一个穿越来的，更不可能读过。
贾政停下脚步，看着他，半晌，突然叹了口气。
那叹气声很长，很沉，像是从肺腑最深处发出来的。叹完气，他又坐回椅子上，整个人像是突然老了十岁。
“罢了。”他摆摆手，“你回去吧。这几日好生歇着，不许再胡闹。”
这就完了？
萧尘简直不敢相信。按照书里写的，贾政训子至少得训上半个时辰，引经据典，从孔孟之道说到家族兴衰，最后以“孽障”“畜生”之类的词收尾。
今天这是怎么了？太阳打西边出来了？
“父亲……”他试探着开口。
“还有事？”贾政抬眼看他，眼神疲惫。
“没、没事。”萧尘站起身，“那儿子先告退了。”
“等等。”贾政叫住他，从抽屉里拿出一个东西，递过来，“这个，你拿着。”
那是一块玉佩。羊脂白玉，雕成蟠龙形，雕工极精细，玉质温润，一看就不是凡品。
“这是……”
“你祖父留下的。”贾政的声音很轻，“他临终前交代，等你满十三岁，就交给你。”
萧尘接过玉佩。入手温凉，触感细腻。可就在他手指碰到玉佩的瞬间，一股刺骨的寒意顺着手心直窜上来，激得他差点把玉佩扔出去。
“戴着，不许离身。”贾政盯着他，一字一顿地说，“记住了，无论发生什么事，都不许摘下来。”
“……是。”
“去吧。”贾政挥挥手，重新拿起书，不再看他。
萧尘握着那块冰凉的玉佩，退出小书房。关门的瞬间，他瞥见贾政还坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。
手里的玉佩越来越冰，冰得萧尘手指发麻。他摊开手掌，仔细看那块玉。
蟠龙的形态栩栩如生，龙眼处镶嵌着两颗极小的红宝石，在光线下泛着幽幽的红光。可看久了，总觉得那红光……在动。
像是有生命一样，一下一下，微弱地跳动。
萧尘把玉佩翻过来。背面刻着两个字，是篆书，他辨认了半天才认出来——
镇魂。
镇魂？
萧尘心里“咯噔”一下。他猛地想起昨天那串念珠，想起上面刻的那些名字和日期。
难道这玉佩也是……
“二爷？二爷？”
袭人的声音从远处传来。萧尘抬头，看见她正急匆匆地往这边跑。
“二爷怎么在这儿？让奴婢好找！”袭人跑到跟前