黄昏时分，黑石镇唯一一家酒馆亮起了灯。
说是酒馆，其实就是间大一点的木屋，门口挂着一块被油烟熏得发黑的招牌——“有间酒馆”。招牌上的字歪歪扭扭，像是老板喝醉了之后自己刻的。事实也差不多，这家店的老板老魏就是个酒鬼，酿的酒自己先喝掉一半。
但这里依然是黑石镇最热闹的地方。佣兵们收工后唯一的消遣就是喝酒，喝到兴头上吹牛打架，酒馆的椅子每个月都要换一批。
凌野推开酒馆的门，一股混合着劣质酒精、汗臭和烤肉的复杂气味扑面而来。他找了个角落的位置坐下，点了一碗最便宜的大麦酒和一块黑面包。酒水单上其实还有烤肉，但他舍不得——口袋里剩下的铜币要留着买药材辅助修炼。
酒馆里稀稀拉拉坐了几桌佣兵。角落里一桌在赌骰子，骂骂咧咧的；靠窗那桌在吹昨天的战绩，说自己在魔兽森林里单挑了一只二阶魔狼，讲得唾沫横飞，同桌的人一个都不信。凌野扫了一圈，目光在柜台边一个熟悉的身影上停了一瞬。
雷诺正蹲在柜台旁边修椅子。他庞大的身躯蜷成一座小山，手里攥着锤子，笨拙地往椅子腿上敲钉子。钉子没敲进去，倒把自己的大拇指砸了一下，疼得龇牙咧嘴。
“笨手笨脚。”酒馆老板老魏靠在柜台上，端着酒杯点评，“雷诺，你这个月修坏的椅子比你修好的还多。”
“这把一定修好！”雷诺把砸疼的手指塞进嘴里吸了吸，含糊不清地保证。
凌野嘴角微微扬了一下，低头继续啃面包。
门忽然被人从外面一脚踹开。
木门撞在墙上发出哐当一声巨响，整个酒馆安静了一瞬。门口站着一个年轻人，油头粉面，穿着一件价值不菲的丝绸长袍，腰间挂着一柄镶了宝石的短剑。他身后跟着四个壮汉，统一穿着霍家标志性的蓝色短褂，个个虎背熊腰。
霍顿。
黑石镇霍家的少主，小镇上最大的恶霸。他爹是霍家家主，四阶大剑师，在黑石镇这种穷地方已经是顶天的存在。霍顿仗着他爹的势力在镇上横着走了二十年，没人敢惹。
他今天显然喝了酒，脸色泛红，走路略微发晃。一双被酒精熏得发红的眼睛在酒馆里扫了一圈，然后像闻到腥味的猫一样，牢牢锁定了角落里独自喝酒的凌野。
“哟。”霍顿咧开嘴笑了，那笑容里带着一种找到猎物时的兴奋，“这不是凌家的废物吗？”
凌野没抬头。他把最后一口面包塞进嘴里，慢慢嚼着，端起酒碗喝了一口。每一个动作都平静得不正常，仿佛霍顿只是一阵穿堂风，吹过就算了。
霍顿走到他桌前，居高临下地俯视着他。
“听说你昨天打了赵四？”霍顿把手撑在桌面上，身体前倾，酒气直往凌野脸上喷，“打狗还得看主人呢，废物。你是不是觉得自己行了？”
凌野终于抬起头。
黑瞳和那双带着酒意的眼睛对上，平静得像一潭死水。他看着霍顿，就像在看一块挡路的石头——碍事，但不值得动怒。
“他抢我钱，我打回去。”凌野的语气不咸不淡，“很正常。”
“正常？”霍顿直起身，转头看向身后的打手们，重复了一遍，“他说很正常——”
打手们配合地哄笑起来。笑声很大，震得桌上的酒碗都在微微颤动。
霍顿忽然一巴掌拍在桌上。酒碗跳了一下，溅出几滴麦酒。
“你觉得正常？”他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种被人拂了面子后的恼怒，“我霍家的人也是你能动的？你算什么东西——一个破落家族的野种，爹妈死绝了没人教的孤儿。你能活到现在是因为我懒得捏死你，不是你有本事！”
整个酒馆都安静了。
赌骰子的停了手，吹牛的闭了嘴。所有人的目光都看向这个角落，目光里混杂着同情、看热闹和漠然。在黑石镇，这种场景每隔几天就会上演一次。霍顿欺负人从来不需要理由，何况今天他确实有一个——他的人被打了，他要找回场子。
没有人会替凌野出头。
角落里，雷诺攥紧了手里的锤子。他脸色涨红，嘴唇动了动想说什么，被老魏一把按住肩膀。老魏无声地摇了摇头，眼睛里写满了“别找死”。
凌野没有站起来，也没有拔刀。
他只是坐在那里，端起酒碗又喝了一口。碗沿遮住了他的半张脸，没有人看到他的表情。碗放下的时候，他的脸上甚至带着一丝淡笑。
“霍少说得对。我确实不算什么东西。”
他站起身，把几枚铜币放在桌上付了酒钱，然后走向门口。脚步不快不慢，不卑不亢，像是散步。
霍顿愣了一瞬。
他本以为凌野会愤怒，会反驳，会像昨天打赵四一样动手。那样他就能名正言顺地让身后的打手一拥而上，把这个破落孤儿再打一顿，最好打断一条腿，让他彻底废掉。
但凌野什么都没做。
他甚至笑着承认了自己是个废物。
“站住！”霍顿追上去，一把扳住凌野的肩膀，“我还没说完——”
凌野转过身。
还是那副平静的表情。但不知为什么，霍顿觉得自己握着的那只肩膀硬得像铁。他下意识松了手，退了一步。
凌野看了他一眼。就一眼。
然后他转身推开酒馆的门，走进暮色里。
身后传来霍顿的骂声：“看什么看！怂包一个！凌家都是这种软骨头！”然后是打手们的附和声和哄笑声。笑声追着凌野的背影走了半条街，才被晚风吹散。
凌野没有回头。
他走过土路，走过矮墙，走过那棵被雷劈过的老槐树。一直走到镇尾破屋门口，他才停下。
他抬起手。
手掌在颤抖。不是害怕，是压抑。从酒馆到破屋这段路，他把拳头握了整整一炷香的时间，指甲嵌进掌心里，掐出了四道血印。查克拉在体内暴走一样乱窜，经脉隐隐发胀，那是愤怒到了极点时查克拉失控的前兆。
他深吸一口气。
又吸一口。
第三口吸到一半，他猛地转身，一拳砸在门框上。
“砰——”
门框上的灰扑簌簌往下掉。几片碎木屑扎进他的指节里，血珠渗出来，顺着手背往下淌。他没管。
“霍顿。”
他低声念出这两个字。声音很轻，轻得像是怕被风吹走。但那双黑色的眼睛里翻涌着一种让人脊背发凉的东西——不是愤怒，而是一种极致的冷静和刻骨的记仇。
忍。他在心里对自己说。现在还不是时候。霍家还在，霍顿他爷爷还没出关。现在动手，最好的结果是两败俱伤，最坏的结果是被霍家倾巢而出碾死。他是穿越者，不是傻子。热血上头冲过去送死的事，前世看动漫的时候骂过无数次，轮到自己头上更不能犯。
他走进破屋，没点灯，就着月光从床底拖出一个木箱。
箱子里是他仅有的几样东西——磨刀石、伤药、老墨给的三样赠品，还有一把被磨得锃亮的短刀。他拿起短刀，刀刃反射出冷白色的月光，照在他脸上。
然后他从桌子下面翻出一根木头。那是他前几天捡回来的废木料，原本打算当柴火烧。他拿起短刀，开始在木头上刻字。
刀尖入木三分，一笔一划，刻得极慢极认真。木屑簌簌落下，在月光里飞舞。
刻完最后一笔，他把木头竖起来。
上面只有两个字——霍顿。
凌野盯着这两个字看了一会儿，把木头立在床头的墙上。然后他盘膝坐下，闭眼，开始提炼查克拉。
体内的能量还在乱窜。愤怒扰乱了查克拉的稳定，经脉像是被无数细针同时扎着，又疼又麻。他咬着牙，一点一点把暴躁的能量压回丹田，重新融合、提炼、收束。
一个时辰。
两个时辰。
月亮从窗棂的这边爬到那边。
当他再次睁开眼时，体内的查克拉已经平息了。不仅如此——量又涨了一小截。那股被愤怒激发的精神能量，在收束之后反而加速了查克拉的增长。他能感觉到，自己离下忍的门槛已经不到半步了。
“因祸得福。”凌野活动了一下僵硬的手腕，指节上的伤口已经结了痂，“不过这种福，一次就够了。”
他看向床头那块刻着名字的木头。
月光正好照在“霍顿”两个字上。
“再等等。”凌野对着那个名字说，语气很轻，像在跟一个老朋友约饭，“等我突破下忍。等我攒够底牌。等霍家最松懈的时候——”
他没有把话说完。
短刀入鞘的声音在安静的夜里格外清脆。
第二天一早，凌野照常起床修炼。他先去了一趟镇外的林子，用石子练习手里剑投掷术，回来时路过佣兵联盟，顺手领了一张任务清单。一切正常，就好像昨天在酒馆什么都没发生。
下午他去了铁匠铺旧址。
雷诺已经把那里收拾过了。说是铁匠铺，其实就是个四面漏风的棚子，但好歹有炉子和铁砧。雷诺正光着膀子拉风箱，炉火烧得旺旺的，映得他满脸通红。看到凌野来了，他赶紧放下手里的活。
“你的手——”雷诺一眼就看到凌野指节上的伤。
“不小心碰的。”凌野把短刀递给他，“你不是说要帮我淬火吗？”
“对！今天就能弄好！”雷诺接过刀，欲言又止地看着凌野，“昨天……在酒馆……”
“淬火要多久？”凌野打断他。
“……啊？哦，半个时辰。”雷诺挠了挠头，知道凌野不想提昨天的事，识趣地把话咽了回去。
他把短刀放进炉火里加热。火焰舔着刀刃，铁器渐渐泛起暗红色。雷诺的动作很熟练，和他平时笨手笨脚的样子判若两人——他的手是为铁匠的活儿长的，厚实有力，掌心的老茧都是锤柄磨出来的。
“凌野哥，”雷诺盯着炉火，头也不回地说，“下次霍顿再找你麻烦，你叫我。”
“叫你干什么？”
“帮你打架。”雷诺闷声说，“我笨，但我力气大。他带四个人，我帮你扛两个没问题。”
凌野沉默了一会儿。
“你不怕霍家？”
“怕。”雷诺老实承认，“但我爹说过，做人可以怕，但不能怂。你是我朋友，朋友挨欺负我不能光看着。昨天要不是老魏拉着我——”
“你昨天要是冲上来，今天就没人帮我淬火了。”
雷诺的动作停了一瞬。他转过头看着凌野，凌野的表情很认真，不是在开玩笑。
“你的意思是……”
“我的意思是，时机很重要。”凌野说，“该忍的时候忍，该打的时候打。昨天你冲上来，我们能打赢霍顿和四个打手，但然后呢？霍家会倾巢而出，你和我都会死。那不是勇敢，是送死。”
雷诺张了张嘴，似懂非懂地挠了挠头。
“所以……你不是怕霍顿？”
“我怕他？”凌野笑了一声，“我怕他死得太快，不够解恨。”
雷诺被他这句话里的冷意激了个寒颤。他讪讪地转身继续拉风箱，炉火“呼”地蹿高了一截。短刀在火焰中变得通红，像刚从血里捞出来的。
半个时辰后，短刀淬好了。
雷诺用粗布把刀柄重新缠了一遍，又在刀刃上抹了一层防锈油。他把刀递给凌野，刀刃在正午的阳光下闪着寒光，比原来锋利了不止三成。
“我在刀身上加了一层碳，”雷诺指着刀刃上隐约的花纹说，“虽然比不上真正的名刀，但切普通铁甲没问题。”
凌野接过刀，掂了掂分量。刀身的重心调整得恰到好处，握在手里像长在手上一样自然。他挽了个刀花，刀刃划破空气发出一声轻啸。
“手艺不错。”
雷诺不好意思地咧嘴笑了：“我爹教的。他虽然不在了，但手艺我没忘。”
凌野把刀插进腰间的皮鞘，转身准备离开。走到棚子门口时停了一步。
“雷诺。”
“嗯？”
“你的提议我记住了。等时机到了，我会叫你。”
雷诺愣了一瞬，然后反应过来凌野说的是什么——帮他打架的事。他重重点头，脸上的笑容比炉火还烫。
凌野走出铁匠铺，正午的阳光刺得他眯起眼。远处魔兽森林方向有烟尘扬起，大概又是哪支佣兵队进了山。黑石镇的土路上人来人往，一切如常，没有人注意到这个不起眼的破落少年正在酝酿什么。
他回头看了一眼镇中心的方向。霍家的宅子就坐落在那里，青砖灰瓦，门口蹲着两只石狮子，是整个黑石镇最气派的建筑。和镇尾这间漏雨的破屋比起来，隔着整整一个世界。
凌野收回目光。
“霍家。”
他低声念出这两个字，和昨晚念“霍顿”时一模一样的语气。然后他转身，走向老墨的杂货铺——他需要再买一些药材，今晚的修炼要用。
风吹过黑石镇的土路，卷起几片枯叶。那些枯叶打着旋，被风带着一路往镇尾飘，最后落在破屋门前。门楣上挂着一块不知道谁刻的木牌，歪歪扭扭两个字——“凌家”。
这块牌子在这间破屋门上挂了三年，风吹雨淋，已经裂了三条缝。
但还没有碎。
屋里，正对床头的墙壁上，那根刻着“霍顿”名字的木头静静立在月光照不到的阴影里。木头上的刀痕入木三分，每一道都干净利落，没有一丝犹豫。