第二天一早，苏软被手机闹钟吵醒的时候，天还没完全亮透。
她在床上挣扎了足足五分钟才爬起来。
她简单洗漱了一下，换上唯一一件干净的白T恤和牛仔裤，把笔记本、手机、充电宝和从厨房翻出来的半包饼干一起塞进背包里。
下楼的时候，院子里已经有了人。
顾临渊站在老槐树下，换了一身深灰色的便装，看起来终于不像个行走的封建迷信从业者了。
但他手里还是捏着一张符，习惯性地叠来叠去。
凌霄蹲在井边，正用一块布擦拭他的桃木剑，表情专注得像在保养一件传家宝。
事实上那确实是他师父传给他的，据说是青城山三百年的老桃木，劈了十八只妖怪，剑柄都包浆了。
“你俩起得挺早。”苏软打了个哈欠，“吃早饭了吗？”
“辟谷。”顾临渊言简意赅。
“贫道带了干粮。”凌霄从布袋里掏出一个硬邦邦的馒头，看起来至少放了两天。
苏软看着那个馒头，发自内心地同情了他一秒。然后她想起自己包里还有半包饼干，决定等会儿在路上分他两块。
墨千羽没在院子里。
苏软走到井边往下看了一眼——黑漆漆的，什么都看不见，但能感觉到一股阴冷的气息从井底漫上来。鬼王大人大概是在井底休息，毕竟现在是白天，阳光虽然不致命，但他刚破除封印没几天，力量还没完全恢复，白天还是少出来为好。
“走。”苏软背起包，“早去早回，争取中午之前到。”
青山镇在本市最南边，从槐树巷过去要先坐公交到长途汽车站，再转一趟城乡巴士，全程大概两个多小时。
苏软带着两个男人在公交站等车的时候，早起的大爷大妈纷纷侧目，主要是看凌霄，因为他虽然换了便装，但桃木剑实在太显眼了，再怎么包也藏不住那个剑柄。
“你这剑能不能收起来？”苏软小声说。
“斩妖除魔之器，岂可藏匿。”凌霄义正词严。
“你现在是在公交站，不是在山里，人家以为你cosplay呢。”
凌霄没听懂cosplay是什么意思，但他看到周围人异样的目光，沉默了一会儿，还是把桃木剑从背上解下来，用布袋包了好几层，夹在腋下。
看起来更像cosplay了。
苏软放弃挣扎。
公交车上没几个人。
苏软找了个靠窗的位置坐下，顾临渊坐在她旁边，凌霄坐在过道对面，把包了布的桃木剑竖在膝盖前，坐得笔直，像一尊守门的石狮子。
车开了没几分钟，苏软就靠在车窗上昏昏欲睡。迷迷糊糊间她听到顾临渊说了一句话，声音很轻，像是自言自语。
“镇魂血脉，百年一现，上一任是赵月华，这一任是你。”
苏软睁开一只眼：“你想说什么？”
顾临渊看着窗外，侧脸在晨光里线条分明，语气淡漠得像在念天气预报：“镇魂血脉虽能克制鬼物，但每次使用都会消耗自身的阳气。赵月华之所以死在宅中，就是因为力量耗尽。你如果不加节制，下场会和她一样。”
苏软沉默了一会儿，然后重新闭上了眼。
“那你退婚是对的，”她含含糊糊地说，“省得守寡。”
顾临渊的手指微微收紧了一下，黄符在他指尖折出一个尖锐的角，他没有接话。
苏软闭着眼，脑子里却清醒得很。外婆是力量耗尽死的，但她没有选择——不管是开阴店还是用血脉之力，都是她被扔到这间凶宅之后唯一的活路。
如果没有这间宅子和这一院子的鬼，她昨晚大概已经在天桥底下跟流浪汉抢地盘了。
死得早和死得惨，她选死得晚一点。
两个半小时后，城乡巴士在青山镇镇口停下。苏软下车的时候腿都坐麻了，原地蹦了两下才缓过来。
青山镇比她想象中要偏，镇中心就一条街，两边是那种九十年代风格的二层小楼，贴着白瓷砖，有些已经发黄了。街上人不多，几个老人在树下打牌，一只黄狗趴在路中间晒太阳。
苏软在镇口的小卖部买了两瓶水，又厚着脸皮跟老板娘打听小岗村怎么走。
老板娘嗑着瓜子指了个方向：“沿着那条土路一直走，走四十分钟就到了。你们去小岗村干啥？那村子都快没人了。”
“探亲。”苏软含糊地应了一声，拉着两人就走。
土路两边是成片的农田，玉米长得比人还高。苏软走在最前面，一边走一边翻笔记本。
赵大勇说村口有座土地庙，亡魂进不去。她在地图上确认了一下位置，那座庙就在进村的必经之路上。
“凌霄，”她头也不回地问，“你们道士一般怎么跟土地爷打交道？”
凌霄想了想：“焚香，上表，禀明来意。若有正当缘由，土地爷通常不会为难。”
“什么算正当缘由？”
“斩妖除魔是正当缘由。探亲访友——”凌霄顿了顿，“也是正当缘由，土地爷只管一方水土，不会干涉凡人的正常往来。”
苏软点点头，心里稍微有了点底。
走了快四十分钟，远远看到一片低矮的房屋掩在树丛里，那就是小岗村。村口果然有座小庙，说是庙其实也就是个半人高的石龛，里面供着一尊已经看不清五官的泥塑，前面摆着几个干瘪的果子和半截蜡烛。石龛两边贴着一副褪色的对联，字迹还能辨认：一方水土一方主，千载香烟千载灵。
苏软走到石龛前站定。
她能感觉到一股温和而沉稳的力量从石龛里散发出来，像一堵看不见的墙横在村口。这股力量对她的活人身体没有任何影响，但如果是鬼魂，大概就像撞上了一扇锁死的铁门。
她从背包里拿出在小卖部买的一包饼干，拆开放在石龛前面，双手合十拜了拜：“土地爷，我叫苏软，是槐树巷阴店的现任店主。今天进村办一个委托，帮一个亡魂探望家人。他没有恶意，就是想见见女儿和老娘。您通融通融。”
说完她等了几秒，没有反应。
她又补了一句：“饼干是奶油味的，挺好吃的。”
还是没反应，但那股堵在村口的力量似乎松动了一点点，像是一扇门被打开了一条缝。
苏软松了口气，回头朝空无一人的土路招了招手——她知道赵大勇就跟在后面，只是被土地庙挡着进不来。
现在门开了条缝，够他挤进来了。
“走，去找你闺女。”
小岗村不大，拢共也就二十来户人家，年轻人大都出去打工了，留在村里的基本都是老人和小孩。
苏软一路问过去，找到了村尾一间低矮的砖瓦房。院子里一个头发花白的老太太正坐在小板凳上剥玉米，旁边蹲着一个小女孩，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，正用树枝在地上画画。
苏软站在院门口，深吸一口气，脸上挂出那个标准微笑：“请问是赵大勇家吗？”
老太太抬起头，眼神浑浊，脸上满是皱纹。她打量着苏软和两个陌生男人，警惕地问：“你们是谁？”
苏软走进院子，在小板凳旁边蹲下来，放轻了声音：“阿姨，我叫苏软。我来是因为——您儿子赵大勇，托我带几句话。”
老太太手里的玉米掉了。
“大勇？大勇死了三年了，你说什么胡话？”
“我知道他死了。”苏软说。
她看着老太太的眼睛，一字一句说得很慢，像是怕吓到对方，“他走之前有两件事没来得及说。第一件，他发生意外走了，但他很爱您和女儿。”
老太太的嘴唇开始发抖。
旁边的小女孩抬起头，好奇地看着这些陌生人。苏软注意到她的眼睛，和赵大勇一模一样，圆圆的，眼角微微下垂。
“第二件，”苏软继续说，“您枕头底下有三千块现金，是他偷偷藏的。他说让您别舍不得花，给自己和晓晓买点好吃的。”
老太太愣了很久。
然后她慢慢站起来，转身进了屋。
苏软没有跟进去，她听到屋里传来翻找的声音，然后是一声压抑的呜咽。
那个扎羊角辫的小女孩跑到苏软跟前，仰着脸问：“姐姐，你认识我爸爸？”
苏软蹲下来，和小女孩平视。
她想起外婆笔记里写的一句话——童稚之心，可通阴阳。小孩子对生死没有那么明确的界限，他们更容易接受那些大人觉得不可思议的事。
她斟酌了一下措辞，说：“你爸爸去了一个很远的地方，暂时回不来。但他特别想你，让我来看看你。”
小女孩眨眨眼：“那他什么时候回来？”
苏软沉默了一秒，然后从背包里拿出那半包饼干，塞进小女孩手里：“等你长到比这张桌子高的时候，他就回来了。”
小女孩认真地看了看桌子，又看了看自己的身高，掰着手指头算了一会儿，然后满意地点了点头，抱着饼干跑开了。
凌霄站在院门口看着这一幕，忽然觉得嗓子有点发紧。他从小在道观长大，师父教他鬼即是邪、邪即是恶、恶即当斩。但他追了三个月的僵尸，也在山下见了不少人情世故，越来越觉得这世上不是什么东西都能用“善恶”两个字分清楚的。
老太太从屋里出来了，手里攥着一沓皱巴巴的钞票，正是赵大勇说的那三千块。她的眼眶红红的，但眼泪已经擦干了。
她走到苏软面前，把钱往她手里塞：“姑娘，你大老远跑来，这钱你拿着——”
苏软把钱推回去，退后两步：“我收费有标准，不乱收。赵大勇的委托我已经收了报酬，您这钱是他留给您和晓晓的，我不能拿。”
“他一个死人能给你什么报酬？”
“阴德。”苏软笑了一下，语气半真半假，“积阴德，下辈子好投胎，比钱好使。”
老太太将信将疑地看着她，但最终还是把钱收了回去。苏软从笔记本里取出一张符纸，夹在指尖。
符纸感应到周围弥漫的情绪开始发热，她轻轻一抖，符纸自燃。
金色的火焰里，苏软看到赵大勇的影子在院子角落闪了一下——那个缺了半边脑袋的男人对着老太太和小女孩的方向弯下腰，鞠了一个很深的躬。
他的轮廓在火光里越来越淡，最后像一层薄雾被正午的太阳蒸发了，干干净净，什么都不剩。
灰烬落在苏软掌心，一股温热的功德之力顺着经脉涌入。
这一次的分量比刘桂兰那一单要重得多——赵大勇的执念比刘桂兰深，所以化解之后产生的功德也更多。
苏软感受了一下那股暖流的程度，在心里默默估算：大概值五厘，比第一单翻了一倍。
她把灰烬小心收进笔记本里夹好，在赵大勇的记录旁边打了一个勾，写下一行备注：第二单完成，功德入账，分量约为第一单的两倍。亡魂有地祇守护的村落需提前与土地庙沟通，带上供品。
从屋里出来跟老太太道别的时候，苏软看到她站在门口，怀里抱着小孙女，小女孩正冲她挥手。
苏软也挥了挥手，然后转身走上那条土路。
回程的路上三个人都没怎么说话。凌霄一直低着头不知道在想什么，顾临渊依旧面无表情，但他叠符纸的动作比平时慢了很多。
走到镇口等车的时候，苏软在站牌下的台阶上坐下来，翻开笔记本，在空白处写了一行字：
【阴店开业第二日，完成委托两件，待完成五件。今日心得：功德分量与亡魂执念深浅成正比。活人的眼泪比死人的怨气更沉。】
写完她合上本子，对着下午的太阳眯了眯眼。
城乡巴士远远地开了过来，卷起一路黄土，苏软站起来拍拍裤子，背上包。
“走，回去接着干，还有五个单子等着呢。”
顾临渊跟在她身后上车，忽然说了一句完全不相关的话：“婚约的事，我再考虑考虑。”
苏软脚步一顿，回头看了他一眼。顾临渊的表情和平时一样冷淡，看不出任何情绪波动。
“有什么好考虑的，”苏软回过头去，找了个位置坐下，语气轻松得像在说今天天气不错，“反正我也没打算答应。”
顾临渊在她旁边坐下，嘴角似乎动了一下，但终究没再开口。