冻土深处，猩红古堡。
整座建筑终年不见明火，阴冷死寂，这里没有喧闹的仆人，也没有嬉闹的侍从，唯有永恒的寒意与静谧，衬托着这片属于血族的领地。
顶层的黑曜石议事厅内，寒气凝雾。
上位座椅奢华冰冷，一名女子倚靠在骨制王座上。
她身着暗血色蕾丝长裙，肌肤惨白近乎透明，银色长发随意散落在肩头，一双猩红竖瞳冰冷狭长，不带丝毫人类温度。
精致绝美的面容毫无瑕疵，却透着非人的死寂与残忍。
北境血族统治者，伊莎黛拉·瓦伦汀。
一位存活超过三百年的上古吸血鬼伯爵，整片北方冻土的真正掌控者。
下方躬身站立的男人，正是黑棘男爵。
他身着镶铜边的黑色贵族礼服，体态臃肿，面色油腻蜡黄，脖颈处有一道浅浅的淡红色牙痕，那是血族附庸永恒的烙印。
他脊背深深弯曲，不敢抬头直视上方的吸血鬼伯爵，姿态卑微如同一条驯养的猎犬。
“所以，那只迪斯马的小耗子，依旧不肯主动迁出古堡？”
伊莎黛拉的声音轻柔缓慢，音色清冷悦耳，像是冰晶碰撞，却没有半分人情味，每一个字都裹挟着刺骨的阴冷。
指尖白皙修长，轻轻摩挲着高脚琉璃杯，杯中暗红液体缓慢晃动，散发出淡淡的血腥香气。
黑棘男爵连忙低头，语气谄媚又惶恐：
“大人，那体弱的少年固执得可笑，今日我已下达最后通牒，翻倍税债施压，可他依旧没有半点退让的意思。”
“退让？”
女伯爵低声轻笑一声，笑意冰冷薄淡，没有一丝暖意。
“迪斯马家族，世代灵魂异于常人……我容忍这群杂碎在我的领地苟活百年……”
猩红瞳孔微微收缩，她漫不经心开口。
“现在，时间到了。”
黑棘男爵眼皮一跳，连忙躬身请示：“大人，您的意思是……直接动手？”
“不必拖沓。”
伊莎黛拉垂眸，目光透过遥远浓雾，遥遥望向那座孤寂破败的迪斯马古堡。
“那孩子体质孱弱，本就活不过三十。最近几日，古堡周边深渊魔力躁动异常，那少年似乎触碰到了不该触碰的东西。”
她修长的指尖轻点杯壁，暗红液体泛起一圈涟漪。
“深渊的味道……令人厌恶。”
身为血族，她天生憎恶深渊恶魔，厌恶一切灵魂契约邪魔。
黑棘男爵立刻领会意图，低声附和：
“属下明白。若是让那少年与深渊产生更深联系，灵魂便不再纯净，失去血祭价值。属下今夜便加派人手，彻底清除奎尔特·迪斯马。”
“不要留下痕迹。”
伊莎黛拉淡淡叮嘱，语气平淡得像是在谈论无关紧要的尘埃。
“明白。”
男爵恭敬行礼，眼底闪过一丝阴狠快意。
他早已厌烦那名落魄贵族，如今有伯爵亲口授意，除掉奎尔特不仅没有代价，还能博取上位者欢心。
“还有。”
在男爵即将退身离去之时，伊莎黛拉忽然开口，声音压低，带着一丝玩味的冷冽。
“留意古堡周边的魔力波动。若是出现深渊恶魔的气息，不必缠斗，即刻回报。”
她猩红的眼眸深处，悄然掠过一抹凝重的忌惮。
北方冻土，血族为王。
但这片土地，永远不该有深渊高位恶魔踏足。
黑棘男爵虽不解，却不敢多问，低头领命，躬身退出议事厅。
空旷死寂的大厅之内，只剩下女吸血鬼伯爵一人。
……
旁人只知迪斯马是破败荒原上的落魄贵族之一，却极少有人知晓，这支家族曾是南方腹地最令人忌惮的灵魂秘术世家。
人们称之为术士中的异端，邪术士。
千年之前，迪斯马家族坐拥三座魔法要塞、七座富饶城镇，麾下豢养灵魂术士、咒缚骑士无数，黑纹鸢尾旗帜飘扬在南方平原的上空。
彼时的族人体魄强健、灵魂磅礴，依托阿玛斯·薇涅芙拉赐予的掠夺天赋，猎杀魔物、萃取魂质、刻印词条，一族之力便可肃清整片南方畸变魔物之灾。
那时的人类王室敬畏他们，教会忌惮他们，无数势力争相攀附。
可盛极必衰，乃是世间铁律。
家族的强盛源自深渊恶魔，衰败也始于恶魔。
随着诅咒加深，族人死期逐年提前，灵魂躁动难以压制。
王室忌惮迪斯马日渐膨胀的力量，教会大肆宣扬其沾染深渊邪祟，再加上暗中有异族势力挑拨围剿，多方敌人联手，将鼎盛的迪斯马家族硬生生撕碎。
血战三年，要塞崩塌，术士陨落，富饶领土尽数被瓜分。
残存的最后一支直系血脉，被迫舍弃所有荣耀，带着残破古籍、古老刻印，一路向北逃亡。
北方冻土，严寒刺骨、魔物横行，是人类文明的遗弃之地，却是唯一能躲开王室、教会追杀的避风港。
只是他们万万没有想到，这片冻土早已被古老的血族盘踞。
吸血鬼一族隐于北方深山，寿命悠长、血脉诡异，掌控着整片冻土的税收、律法与生杀大权。
人类贵族不过是他们挑选出来打理凡间事务的傀儡，如同圈养的牲畜一样，卑微且廉价。
黑棘男爵，便是血族亲手扶持的爪牙。
这位男爵本身资质平庸、无超凡天赋，靠着对血族卑躬屈膝、谄媚讨好，换来了封地与爵位。
他深知自己只是吸血鬼的棋子，便将所有憋屈与恶意，尽数宣泄在这片土地上比他弱小的存在身上。
衰败的迪斯马家族，成了他最好的宣泄目标。
近五年时间，黑棘男爵莫顿·亨特无休止抬高税赋，从最初的正常供奉，到如今翻倍压榨。
他刻意不直接强攻古堡，而是温水煮青蛙，一点点抽走迪斯马仅剩的物资，逼迫奎尔特在病痛与穷困中自我消亡。
男爵清楚，这具单薄的少年躯体撑不了多久，只要耗死最后一位直系族人，这座刻有古老魔法纹路的古堡，便会无主可归，顺理成章落入他的手中，最终上供给背后的血族主人。
今日翻倍税债，便是男爵最后的通牒。
冷风穿过窗棂，吹得书页哗哗作响，古老的黑纹鸢尾徽记在火光下显得格外讽刺。
曾经执掌生死的秘术世家，如今被异族的一条走狗逼至绝境。
奎尔特垂落的指尖缓缓收紧，苍白的指节泛出冷白。
眼底淡漠的死水中，第一次燃起一丝微不可察、冰冷刺骨的恶意。
黑棘男爵、血族、还有那将家族玩弄千年的恶魔，所有施加在迪斯马血脉上的屈辱与痛苦，他会一点一点，全部讨回来。