黑暗不是慢慢来的，是瞬间吞没一切的。
油灯熄灭的那一刹那，夜熙的手已经摸上了腰间的短刀。这是本能，比思考更快——在杀手这一行，黑暗往往意味着死亡。
她没动。
井底的腐臭味突然变浓了，浓到像有人把一块烂肉怼在她鼻子底下。那甜腻腻的香料味也被放大，熏得人头晕。夜熙屏住呼吸，侧耳倾听。
水声。
井底的水面在翻涌，不是鱼，不是落石，是有什么东西从水里爬出来了。那东西的动作很慢，一下一下的，像是四肢着地在地上爬行。湿哒哒的脚步声在井壁之间来回碰撞，从四面八方涌进夜熙的耳朵里，根本分不清方向。
她闭上眼睛。
眼睛会骗人，耳朵也会，但训练出来的本能不会。夜熙在黑暗中慢慢蹲下来，左手摸到地上的石头——碎井壁掉下来的，拳头大小，握在手里刚好。右手握紧短刀，刀尖朝下，反握。
脚步声越来越近，到了洞口外面。
停顿。
那东西停下来了。
就在洞口，隔着不到一丈的距离，夜熙能听见它呼吸的声音——粗重，急促，像是嗓子里卡着什么东西，每一次呼气都带着咕噜咕噜的水声。
然后，它开口了。
“夜……熙……”
声音沙哑得不像人声，像是两块砂纸在互相摩擦。它叫的是她的名字，不是“夜大人”，不是“县令”，是“夜熙”。
夜熙睁开眼。
黑暗中，洞口的方向出现了一双眼睛。
不是发光的鬼眼，是人眼。浑浊、充血、瞳孔放大到几乎占满整个虹膜，像是一个快要死的人最后的挣扎。
那双眼睛在盯着她。
夜熙没动，也没说话。她在等——等那东西再靠近一点，等到她扔出去的石头能百分之百砸中目标。
“姐姐……”那双眼睛眨了眨，声音忽然变了，变成了一个小女孩的嗓音，脆生生的，带着哭腔，“姐姐救我……”
夜熙把石头换到了右手。
小女孩的声音她听过——昨晚在县衙后院，那个穿红嫁衣的影子，就是这个声音。如果她是个普通县令，可能会被吓破胆，可能会心软凑过去问“你怎么了”。
但她不是。
她是夜莺。
石头脱手。
“砰！”
黑暗中传来一声闷响，紧接着是“咔嚓”一声——那是鼻梁骨断裂的声音。那东西发出凄厉的惨叫，不是小女孩的声音了，是一个成年女人尖锐的嘶吼，震得井壁嗡嗡响。
夜熙没有停顿。
石头扔出去的同时，她整个人弹了出去。左手先伸出洞口摸到井壁，借力把身体拉出去，右手的短刀在空中调整角度——落点在那双眼睛的位置。
刀刃入肉。
不是砍，是刺，顺着那东西扑过来的方向，刀尖送进它的肩膀，夜熙借力一扭，把它按在井壁上。
油灯灭了，但她的触觉比视觉更敏锐。刀尖传来的感觉不对——这不是人肉，或者说，这不是活人该有的肉。肌肉僵硬得像风干的腊肉，皮肤冰凉，没有脉搏跳动。
那东西的另一只手抓向夜熙的脸，指甲很长，带着泥和血。夜熙偏头躲开，左手抓住那只手腕，往反方向一拧——骨头发出“咔”的一声，但不是脱臼的声音，是骨折的声音。
那东西的骨头脆得像枯枝。
它疯狂地挣扎，力气大得不正常，夜熙险些被甩开。她当机立断，拔出短刀后退两步，重新拉开距离。
就在这时，头顶传来光亮。
井口的青石板被人掀开了一角，有人举着火把往下照：“大人！夜大人！您还在吗？”
是周师爷的声音。
火光照进来的瞬间，夜熙看清了面前的东西——一个女人，穿着湿透的红嫁衣，头发披散，脸上全是泥。她的鼻梁被石头砸断了，歪向一边，血流了满脸。右边肩膀上插着一把短刀——不对，那是夜熙的刀，她拔刀的时候根本没注意。
最骇人的是她的左手——缺了无名指和小拇指，断口处不是新伤，是老疤。
“她在井里。”
昨晚血书上那行字闪过夜熙的脑海。
“周师爷，绳子放下来！”夜熙朝上面喊。
“大人您等着！马上！”
夜熙转头看向那个女人。她靠在井壁上，用那双浑浊的眼睛盯着夜熙，嘴里发出断断续续的声音：“杀……杀了我……”
“你是谁？”夜熙问。
女人张开嘴，嗓子里涌出一股黑水，带着浓烈的草药味。她艰难地吐出几个字：“柳……柳如……”
话没说完，她的身体忽然剧烈抽搐起来，像是有东西在她体内挣扎。夜熙冲上去想按住她，但已经来不及了——女人猛地仰头，嘴里喷出一大口黑血，然后整个人软了下去，再也没有动静。
死了。
夜熙摸了摸她的颈动脉——没有搏动，皮肤冰凉，至少死了几个时辰。但刚才分明是她在动、在说话、在攻击。
“这不可能。”夜熙皱起眉头。
她从现代医学的角度判断，这人明明已经死了，怎么可能还有意识、还能说话、还能攻击？除非——她的目光落在女人嘴角的黑血上。
蛊。
她在现代执行任务时见过这种东西。东南亚某些地区有人用虫子控制尸体，让死人像活人一样行动。但那只是传说，她没见过实锤。
现在，她见到了。
绳子从上面垂下来。夜熙把短刀插回腰间，又从女人手里掰下自己的石头（她可不想留下指纹，虽然古代没有指纹鉴定），最后看了一眼那具尸体，抓住绳子，蹬着井壁往上爬。
到了井口，周师爷和三个衙役一起把她拉上来。
周师爷脸色惨白，额头上有血——是被赵家的人打的。三个衙役也好不到哪去，衣服都破了，最年轻的那个鼻青脸肿，但眼神里有一股兴奋劲儿。
“你们怎么脱身的？”夜熙问。
周师爷擦着额头的血：“那个小崽子——李狗儿，他装晕，趁那些人不注意咬断了绑绳，然后把我们都放了。我们把赵家的人打跑了。”
他指了指那个鼻青脸肿的年轻衙役——就是昨天被夜熙抽走杀威棒的那个。
夜熙看了李狗儿一眼：“不错。”
李狗儿咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙：“大人，我小时候偷鸡摸狗惯了，绑绳子这种事难不倒我。”
“回去给你加俸。”
“谢大人！”
夜熙站起来，活动了一下被绳子勒红的手，走到井口边往下看了一眼。那具穿红嫁衣的尸体躺在井底的泥水里，火把的光照下去，像一个被遗弃的破布娃娃。
“把井封了，但不是用石板。”夜熙说，“派两个人守着，不许任何人靠近。明天找人来把尸体捞上来。”
周师爷小心翼翼地问：“大人，那下面……到底什么情况？”
“死了十五年的女人，被人用蛊虫控制着，困在井底。”夜熙拍了拍身上的泥，“现在，我们去柳家。”
“柳家？哪个柳家？”
“青川县还有哪个柳家？”夜熙迈步往回走，“柳如眉的那个柳家。”
柳家在青川县东街，是三大家族里最老牌的一家，比赵、钱、孙的根基都深。但十五年前柳如眉失踪后，柳家就一蹶不振了——老柳员外伤心过度，三年后病死，家业被赵家和钱家蚕食大半，如今只剩一个空壳子。
现任家主是柳如眉的未婚夫——柳明远。
夜熙到柳家时，柳明远正在书房里打算盘。他是一个四十出头的中年人，保养得好，看着像三十五，穿一身藏青色的绸缎长衫，手指白净，一看就是没干过粗活的人。
“夜大人大驾光临，有失远迎。”柳明远站起来，笑容得体，不卑不亢，“大人请坐，来人，上茶。”
夜熙没坐，也没接茶。
她站在书房门口，看着柳明远的眼睛，开门见山：“柳员外，本官刚从城西枯井上来。”
柳明远的笑容僵了一瞬。
只是一瞬，普通人根本捕捉不到。但夜熙不是普通人，她在现代审讯过不下五十个目标，每一个都是伪装高手。柳明远那瞬间的僵硬，比尖叫还刺耳。
“枯井？”柳明远恢复笑容，“那口井被封了十五年，大人去那里做什么？”
“井底有一具尸体，穿红嫁衣，缺两根手指。”
柳明远的右手不自觉地握了一下。
“本官想知道，”夜熙慢悠悠地说，“十五年前，你的未婚妻柳如眉失踪那天晚上，发生了什么？”
书房里安静了五秒。
柳明远脸上的笑容一点一点地褪去，像退潮的海水，露出底下灰暗的礁石。他沉默了很久，最后叹了口气：“大人，借一步说话。”
他屏退了下人，关上门，然后走到书桌后面，从暗格里取出一本发黄的册子，放在夜熙面前。
“这是柳家的账册，永安元年到永安三年的。”柳明远的声音很平静，平静得不正常，“大人看完就明白了。”
夜熙翻开账册。
前面几页是正常的商业往来——买进卖出，银两进出，没什么特别的。翻到中间，她看到了异常：永安二年三月，柳家向一个叫“永昌商号”的账户转了八千两白银，备注是“购货”。接下来三个月，又有三笔转账，累计两万四千两。
但“永昌商号”这个名字，她在县衙的卷宗里见过——那是赵家用来洗钱的壳子。
“你赵家做生意？”夜熙抬头。
柳明远苦笑：“不是做生意，是被赵家拿住了把柄。”
他深吸一口气，说了下去。
十五年前，柳如眉在新婚前夜发现了柳明远的秘密——他在帮赵家贩卖私盐。大梁国私盐是死罪，一旦败露，柳家满门抄斩。柳如眉要报官，柳明远把她锁在了地窖里，说“等我想好怎么办再放你出来”。
柳如眉在地窖里待了三天，第四天晚上逃了出来，翻墙跑向城西枯井——那口井是柳家和城外联络的秘密通道，她想通过井道逃出城。
但她在井边被柳明远追上了。
“我……我不是故意的。”柳明远的声音开始发抖，“她往井里跳，我伸手去抓，只抓住了她的两根手指……她掉了下去，我听见井底传来一声闷响，然后就再也没有声音了。”
“你没有下去救她？”
“井太深了，我……我不敢。我等了一天一夜，以为她死了，就找了道士来封井。”
“你在地窖里关了柳如眉三天，她的指甲全断了，地窖的墙上全是血痕。”夜熙的声音很冷，“她不是跳井自杀，是在黑暗中摸索出口的时候失足掉下去的。因为你把她关在一个没有光的地方，关了三天三夜，她已经被恐惧逼疯了。”
柳明远没有反驳。
他低下头，双手撑在书桌上，肩膀微微颤抖。
“这些年，我每天晚上都梦见她。”他的声音很轻，“梦见她在井底喊我的名字，梦见她穿着那件红嫁衣从井里爬出来……”
“她确实从井里爬出来了。”夜熙说。
柳明远猛地抬头：“什么？”
“但不是鬼，是被人用蛊虫控制着，困在井底的水里。十五年来，她死了，但她的身体还活着——或者说是被活着。有人在利用她制造闹鬼的假象，吓唬青川县的县令。”
“谁？谁干的？”
“这正是本官要查的。”夜熙把账册合上，放回桌面，“柳明远，你贩卖私盐、过失杀人，按大梁律当判斩监候。但你若愿意作证指控赵家，本官可以替你向朝廷请命，减为流放。”
柳明远沉默了很久。
“我答应你。”
夜熙走出柳家大门时，天已经快黑了。
周师爷在外面等着，见她出来，连忙迎上去：“大人，柳明远怎么说？”
“他认了。”夜熙把今天收集到的信息在脑子里过了一遍，“派人盯住柳家，别让柳明远死了。他是扳倒赵家的关键证人。”
“是。”
夜熙往前走了一段路，忽然停下来，从怀里掏出那枚“影”字贰号令牌，在指尖转了一圈。
“周师爷。”
“在。”
“你听说过‘影楼’这个组织吗？”
周师爷的脸色变了。不是普通的变化，是那种想藏又藏不住的惊恐——瞳孔收缩，嘴角抽动，手不自觉地攥紧了袖子。
夜熙注意到了。
“你知道。”她说。
周师爷左右看了看，压低声音：“大人，这里不是说话的地方。回衙门，小的慢慢告诉您。”
夜熙把令牌收好，点了点头。
她回头看了一眼柳家的方向，又看了一眼城西枯井的方向，最后看了一眼即将沉入地平线的太阳。
青川县的天，比她想象的要深得多。
而那个叫“影楼”的组织，影子正一寸一寸地爬过来。