唐锦没有急着把刀捞上来。
她蹲在井边，目光一寸一寸地扫过井口的每一处细节。石板上的手印、井壁上的擦痕、刀在井底的摆放位置——所有这些信息都在告诉她一个故事，她只需要读懂它。
“沈捕快，帮我找一根长绳，还有一个能捞东西的钩子。”唐锦说。
沈檀没有多问，转身就走了。这个人最大的优点是从不浪费口舌，你让她做什么她就做什么，做完再问为什么。在前世，这种搭档叫“执行力强”，唐锦喜欢这种人。
老崔头蹲在井边，眯着眼睛往下看。他年纪大了，眼神不好，但那把刀的轮廓他还是能认出来的。
“剥皮刀。”他说，语气里有种“果然如此”的味道，“跟你说的差不多，五寸长，窄刃，带弧度。”
唐锦点头。
但她更在意的是另一样东西——刀柄上缠的麻绳。
麻绳的缠法很特别，不是普通的十字交叉，而是一种叫做“鱼鳞缠”的手法。每一圈麻绳都压着上一圈的一半，排列紧密，像鱼鳞一样层层叠叠。这种缠法不是为了好看，是为了防滑。手上有血的时候，这种缠法能保证刀柄不打滑。
什么人会用这种缠法？
屠户、猎户、刽子手、军中斥候。这些人的工作都离不开血，都需要一把在湿滑条件下依然握得住的刀。
沈檀很快回来了，手里拿着一根拇指粗的麻绳和一个铁钩。唐锦把铁钩绑在绳子一端，小心翼翼地放进井里。
钩子碰到刀柄的时候，她停顿了一下，调整角度，然后轻轻一拉。
刀从淤泥里被拽了出来，带起一小片浑浊的泥水。
唐锦把刀提上来，没有用手接。她让沈檀用一块旧布垫着，把刀放在地上。
阳光照在刀刃上，反射出一道冷白色的光。
刀很新，刀刃上没有锈迹，但沾着一层暗红色的东西——已经干透了，和刀刃融为一体，像一层釉。刀尖微微上翘，弧度不大，但足以在伤口边缘留下那道拖曳痕迹。
“血。”老崔头蹲下来，凑近了看，“跟王县尉伤口上的血是一样的。”
唐锦没有说话，她正在看刀柄。
刀柄上的麻绳缠得很紧，但靠近刀颈的位置有一段麻绳的颜色比其他地方深——不是血，血是暗红色的，这种深色更像是水渍。而且那段麻绳的纤维有些松散，像是被人用力握过之后又松开。
凶手擦过刀柄。
唐锦在心里下了这个判断。他不是只擦了一下，而是仔仔细细地擦过，把指纹、掌纹、任何可能留下痕迹的东西都擦掉了。但他忽略了一件事——麻绳会吸水。他的手上有汗，握刀的时候汗渗进麻绳纤维里，擦是擦不掉的。
刀柄上有凶手的汗渍。
但唐锦没法提取。她没有前世那些仪器，没有显微镜，没有化学试剂。她只能靠肉眼和经验判断，但这些远远不够。
“唐锦。”沈檀的声音从身后传来。
唐锦回头，看到沈檀站在夹道的入口，手里拿着一个油纸包。
“周长史来了。”沈檀说，“他问你在干什么。”
唐锦站起来，把刀用布包好，递给老崔头：“崔师傅，帮我收好，别让人碰。”
老崔头接过刀，点了点头，慢吞吞地往验尸房走去。
唐锦走出夹道，迎面撞上了周长史。
周长史还是那副笑眯眯的样子，圆脸上堆满了和气，但眼神和昨天不一样了。昨天他看着唐锦的时候，眼神里带着一种“看你还能蹦跶几天”的轻慢。今天那种轻慢消失了，取而代之的是一种更危险的东西——审视。
“唐锦啊，”周长史的声音还是那么洪亮，像是在跟老朋友打招呼，“听说你在后院找到了一样东西？”
唐锦站在他面前，腰背挺直，不卑不亢。
“回周长史，在废井里找到了一把刀，疑似凶器。”
“疑似？”周长史笑着重复了这两个字，“那就是还不确定？”
“需要跟王县尉的伤口比对之后才能确定。”
周长史点了点头，笑得更深了。
“那你好好比对。”他说，“县令大人给了你三天，现在已经过去一天了。抓紧时间。”
他说完就走了，步子不快不慢，袍子的下摆在风里轻轻晃动。
唐锦看着他的背影，手指在袖子里攥紧。
她注意到一个细节——周长史没有问她刀是在哪口井里找到的，也没有问她刀是什么样子的。他只是说了一句“那你好好比对”，然后就走人了。
一个正常的县丞，在得知手下人找到了疑似凶器的时候，至少会问一句“刀上有没有什么线索”或者“你打算怎么比对”。周长史什么都没问，不是因为他不好奇，而是因为他已经知道了。
他怎么知道的？
除非——他知道那把刀在那里。
唐锦把这个念头压下去，转身走向验尸房。
验尸房在后院最西边，一间阴冷的小屋子，常年不见阳光，空气里弥漫着一股福尔马林和腐败混合的气味。唐锦走进去的时候，老崔头已经把刀放在了一张木桌上，旁边摆着王元德尸体上取下来的衣物和伤口拓片。
老崔头的“伤口拓片”是用墨和宣纸做的——把宣纸覆在伤口上，用墨轻拍，伤口的形状和大小就会印在纸上。这是唐代仵作最常用的记录方法，简陋但有效。
唐锦把拓片和刀并排放在一起，开始比对。
刀身宽度，两指。伤口宽度，两指。
刀刃弧度，微微上翘。伤口的左侧边缘，有拖曳痕迹。
刀身长度，五寸。伤口深度，崔仵作之前测过，大约五寸。
唐锦一块一块地对，一个细节一个细节地看。老崔头站在旁边，默默地看着她干活，没有说话。
“是这把刀。”唐锦最终下了结论。
老崔头点了点头，没有意外。
唐锦把刀翻过来，看刀脊。刀脊上有一些细小的划痕，不是使用痕迹，更像是制造过程中留下的。其中一条划痕特别深，像是被什么东西刮过。
“崔师傅，您看这个。”唐锦指着那条划痕。
老崔头凑过来看了看，眉头皱了起来。
“这不是刮的。”他说，“这是锻打的时候留下的，刀坯没磨平就淬火了。做得糙。”
“这把刀是哪里来的？”
老崔头拿起刀，翻来覆去地看了几遍，最后把目光停在刀柄的根部——那里有一个很小的印记，像是被什么工具压上去的。
“这是铁匠铺的标记。”老崔头说，“每个铁匠铺都有自己的记号，打在刀上，算是招牌。”
唐锦凑过来看，那个印记已经模糊了，只能隐约看出一个形状——像是一个“工”字，又像是一个“土”字。
“长安城的铁匠铺，您认识几家？”
老崔头想了想：“东市有三家，西市有四五家，城外还有几家。各有各的记号，这个——”他又看了一眼那个印记，“像是东市老方家的。他家打的刀都在这个位置打一个方框，里面是个‘工’字，代表‘方’字的上半截。”
唐锦把刀重新包好。
“我去一趟东市。”
“你不吃午饭了？”老崔头问。
唐锦的肚子在这时候不争气地叫了一声。
“边走边吃。”
沈檀在验尸房门口等着。
唐锦走出来的时候，沈檀递给她一个东西——一块胡饼，还冒着热气，上面撒了一层芝麻。
“从伙房拿的。”沈檀说。
唐锦看了她一眼，接过胡饼，咬了一口。芝麻的香味在嘴里炸开，混着面饼的焦脆，是这两天她吃过的最好吃的东西。
“谢了。”她说。
沈檀没有回应，只是转身往外走。
两个人一前一后走出县衙。
东市离县衙不远，走路大约两炷香的工夫。唐锦一边走一边吃胡饼，沈檀走在她前面半步的位置，腰间的横刀随着步伐轻轻晃动。
“沈捕快，”唐锦咽下最后一口胡饼，“昨晚县衙值夜的人，查到了吗？”
“查了。”沈檀头也没回，“昨晚值夜的是两个差役，一个叫张大，一个叫刘小。张大说他亥时去后院巡过一次，没发现异常。刘小说他子时去巡的时候，发现王县尉书房的灯还亮着，但他没敢进去打扰。”
“张大巡夜的时候，王县尉书房的灯亮不亮？”
“亮着。”
“张大有没有靠近书房？”
“他说没有。”
唐锦把这两条信息记下来。
两个值夜的差役，一个亥时看到灯亮着，一个子时看到灯还亮着。王元德的死亡时间是亥时到子时之间，也就是说，凶手在亥时之后、子时之前这段时间动的手。
张大说他没有靠近书房，刘小说他也没敢进去。这两句话可能都是真的，也可能有一句是假的。
“这两个人现在在哪？”
“在县衙，周长史让他们回去休息了。”
唐锦的脚步顿了一下。
周长史让两个关键证人回去休息？
这不是常规操作。命案发生后，所有可能接触过现场的人都要留下，逐一问话，这是最基本的勘查原则。周长史是县丞，不可能不知道这个规矩。
除非他不想让这两个人被问话。
唐锦加快了脚步。
东市已经到了。
长安城的东市是丝绸之路的终点，来自西域的香料、珠宝、马匹、奴隶都在这里交易。街道两边店铺林立，胡商和汉商混在一起，讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着孜然、羊膻和皮革混合的气味。
老崔头说的“老方家铁匠铺”在东市的北边，铺面不大，门口挂着一面铁打的招牌，上面是一个方框里面一个“工”字。
唐锦推门进去。
铺子里很热，炉火正旺，一个光着膀子的中年男人正在打一把菜刀，铁锤砸在铁坯上发出清脆的响声。他看到唐锦和沈檀进来，手上的活儿没停，只是抬了抬下巴：“要点啥？”
“方师傅？”唐锦问。
“是我。”
唐锦从怀里掏出那把刀，放在柜台上，解开包着的布。
方铁匠看了一眼，手上的锤子停了。
“这把刀是你打的？”唐锦问。
方铁匠放下锤子，走过来，拿起刀翻来覆去地看了看。他的表情从漫不经心变成了认真，又从认真变成了一种说不清的东西——像是害怕。
“这刀是我打的。”他说，“但这不是我卖出去的。”
唐锦皱眉：“什么意思？”
方铁匠把刀放在柜台上，指着刀柄上的麻绳。
“这个缠法，不是我的手艺。”他说，“我打的刀，刀柄上缠的是棉布条，不是麻绳。麻绳缠手，容易磨出血泡。”
“那这把刀是怎么到你铺子里的？”
方铁匠沉默了几秒，然后说了一句让唐锦心跳加速的话。
“三天前，有人来铺子里买了一把刀，跟我这把一模一样。他付了钱，拿了刀就走了。但我打的那把刀，刀柄上缠的是棉布条，不是麻绳。”
“你是说，这把刀被人换过了？”
“不是换过了。”方铁匠指着刀柄上的鱼鳞缠法，“是有人把我打的刀上的棉布条拆了，重新缠了麻绳。但这把刀确实是我打的，刀脊上的那道划痕我认得——那是我打刀的时候手抖了一下，刻刀歪了，留下的一道疤。”
唐锦的手指在柜台上轻轻叩击。
方铁匠的话给了她两个信息。
第一，这把刀确实是方铁匠打的，三天前被人买走。
第二，买走之后，有人把刀柄上的棉布条拆了，换成了麻绳，而且是鱼鳞缠法。
为什么要换？
棉布条吸水，握久了会湿，而且容易打滑。麻绳防滑，尤其是沾了血之后。
换麻绳的人，知道这把刀会被用来杀人。
“买刀的人长什么样？”唐锦问。
方铁匠想了想。
“是个男人，中等个头，穿着深色的袍子，戴着一顶帷帽，看不清脸。”
“说话的口音呢？”
“长安口音，没什么特别的。”
“有没有什么特征？比如手上有没有茧子、身上有没有什么气味？”
方铁匠又想了想，忽然眼睛一亮。
“他身上有一股味道。不浓，但我闻到了——是羊膻味。”
羊膻味。
穿深色袍子、戴帷帽、身上有羊膻味的男人。
唐锦和沈檀对视了一眼。
长安城里有羊膻味的人不少——卖羊肉的屠户、做羊皮生意的胡商、养羊的农户。但这个范围已经比“所有人”小了很多。
“还有别的吗？”唐锦问。
方铁匠摇了摇头。
唐锦把刀包好，向方铁匠道了谢，走出了铁匠铺。
沈檀跟在她身后，两个人站在东市的街边，看着来来往往的行人。
“羊膻味。”沈檀说，“范围还是太大。”
“我知道。”唐锦说，“但加上鱼鳞缠法和左撇子，范围就小多了。”
“左撇子？”
唐锦点头。
“凶手是左撇子，用剥皮刀杀人，刀柄是鱼鳞缠法。这三样加在一起，你能想到什么人？”
沈檀想了想，说出了一个唐锦也在想的答案。
“屠户。”
“或者猎户。”唐锦补充道，“但猎户用剥皮刀的时候，刀柄不会缠麻绳——他们的刀常年在外，麻绳吸水，容易烂。只有屠户每天接触新鲜的血，刀柄需要防滑，才会用麻绳。”
“你是说，凶手是屠户？”
“不一定是屠户本人，但一定是经常和血打交道的人。而且——”唐锦顿了顿，“这个人跟王元德认识。”
沈檀看着她，等她继续说。
“王元德被杀的时候，书房的灯亮着。他是在写字的时候被人从背后偷袭的。如果是一个陌生人敲门，他不会毫无防备地转身。凶手一定是王元德认识的人，甚至是信任的人。”
唐锦抬起头，看着长安城灰蒙蒙的天。
她脑子里那张图上的点越来越多了。
王元德宴请了一个姓李的富商。
周长史涂掉了那个名字。
三天后，王元德被杀。
凶器是一把新买的剥皮刀，刀柄被换成了鱼鳞缠法的麻绳。
凶手是左撇子，身上可能有羊膻味，跟王元德认识。
这些点正在连成线。
但还缺最关键的一个点——那卷被拿走的文书里，到底写了什么？
唐锦转身往回走。
她需要重新勘查王元德的书房。
这次，她要找的不是凶器，而是那个被所有人忽略的角落。
第四章完