唇间轻吹一声清哨，房门无风自开，一道白衣身影骤然跪落门前，俯首行礼。
跪地之人衣绣并非牡丹，而是海棠。
“我即刻外出一趟，兰那边让菊过去处理，梅和月影空有任何消息第一时间传讯于我。”
跪地之人俯首应声，下一瞬便身形一晃，隐入廊外暗处，无踪无迹。
层峦合围的幽谷深处，亭台隐于繁密青竹之间，一名身着青绿长衫的少年早已凭栏等候许久。
“来喽？我还以为你是路痴，找不到路了呢。”少年侧首遥遥望见来人身影，语调戏谑轻扬。
葬花阁阁主缓步走入亭中，侧身落座一旁青石凳，“你何时说话才能稳重一些。”
少年指尖轻敲了几下竹柱，“稳重？我看你才要保重，月影空已经发现一些蛛丝马迹了，你可要当心呐。”
阁主闻言未有诧异，抬手为自己斟满了一杯茶。
“我收到消息了。”
对面少年抬手竖起两根手指，在半空轻轻晃了晃。
“所以，两个方案，让他查，暴露梅的身份，或者——让我的人跟他对上，不论哪一种，都够他喝上一壶的。”
“花门擅医，雪门精卜，二者皆非正面缠斗的好手，算不上最优取舍。”
少年扬唇轻笑，眉眼灵动，“自然不是硬碰硬与他厮杀，真论武力相搏，你亲自出手，胜算岂不是更高？”
说罢他探身取过阁主方才斟好、尚且未动的那盏茶水，仰头一饮而尽。
“我偏要瞧瞧，号称智计绝伦的月门是否真的能胜过雪门通晓天机、推演祸福的卜卦先知。”
阁主神色仍未有半分波澜，而是抬手再度倒满一杯茶，腕间一抬，满杯茶水径直朝着少年脸面泼洒而去。
少年身形闲散微微偏头，避过泼来的茶水，茶水尽数落在身后青竹丛中。
“这么多年过去了，你怎么还是同样的招数。我清楚你心中的顾虑，雪门卜卦亦非通晓万事、全无疏漏，不过……我在你心中难道就是如此无脑之人吗？”
眼看阁主还要再斟茶，少年连忙探身，指尖按住对方握壶的手腕。
“好了好了，这般试探何时才算尽头，说正事吧。”
阁主缓缓松开攥着茶柄的五指，顺势甩开少年按在腕间的手，锦袖轻扬。
“虽然生出些许细小差错，但大体还算顺利，他们并未生疑。”
“喂喂，不要大意哦～那一家子人的心眼可不比月门的人少，这你比我更清楚，说实在的，我最讨厌和聪明人周旋互斗了。”
阁主垂放的手掌缓缓收紧，指节泛白，面上绮丽花纹衬得眼底的寒意更加刺骨。
“我当然清楚，所以……这一次，他必死无疑。”
“你真的想让他死？”
“非常。”
……
日头渐趋正午，素和韫与剑西吟所乘马车行至发鸠城外郊野地界，周遭林木连绵，四下不见行人。
突然，一道尖锐破空之声，寒芒转瞬没入车夫心口，气息虽无，其指骨仍紧攥缰绳，马车失控。
素和韫掀开车帘的动作快如惊鸿，足尖顺势一挑车夫垂落的手腕，将缠在掌心的缰绳一并卷至手中，竭力勒住狂奔马匹。
车内的剑西吟被剧烈颠簸撞得踉跄不稳，连忙撑住车厢壁稳住身形，紧跟着纵身跃出车外，伸手攥紧另一截缰绳。
二人合力猛拽缰绳，车轮在地面擦出两道长痕，马车借着一道险之又险的侧滑漂移，终于重重顿在原地，堪堪停稳。
素和韫站直后抬眼扫过周遭林木，目光锁定在斜上方枝桠间一道白衣。
剑西吟顺着他的视线望去，看清那人衣上菊花纹路的刹那，下意识往素和韫身侧缩了半步。
树上白衣人全无藏匿之意，足尖轻点枝桠，身形如一片落雪轻盈落地。
“幸会了。”白衣人率先开口。
素和韫抬手揉了揉自己的手腕，唇角漫开一抹浅淡嗤笑。
“梅兰竹菊之一的菊，看来葬花阁倒是对我越发重视了啊。不过我与你初次相逢，何来之幸？”
“相逢即是有缘，何必那么紧张呢？”
身后忽然传来一丝细微拉扯，剑西吟指尖轻轻拽住素和韫的衣摆，轻轻拉了拉。
素和韫垂眸思索一瞬，抬眸望向葬北菊：“阁下不妨直言来意，依旧是为了那个木盒，是吗？”
“盒子确实重要，但——却不是我此行的目的，我要的，是你身后之人，剑西吟。”
一瞬会眼。
素和韫不曾回头瞧一眼身后侧已然僵住的剑西吟，语气从容不改。
“凡事讲究先来后到，恕我今日，不能将他交予你，明日，后日恐怕也不行。”
“那……恕葬北菊失礼了。”
话音刚落，数枚泛着冷光的霜蕊针自袖底疾射而出，直取剑西吟面门要害。
剑西吟当即拔剑欲横刀格挡，剑身刚至半途，素和韫抬脚顺势凌厉一扫，霜寒针尽数钉入身侧粗木，力道强横，整棵树干应声从中断裂，轰然斜斜倒落。
“哎，真是麻烦，换一个目标可以吗？”
葬北菊身形压低沉身，十指指缝间尽数夹满寒针。
“可惜，答案只剩一个。”
交锋又至，战意不减，剑西吟见状不再迟疑，提剑上前并肩迎敌，剑光翻飞，招式流转惊鸿。
可惜葬北菊是从浴血中搏杀出来的，二人很快便渐落下风。眼见接二连三的寒针破空直刺，素和韫似乎无暇格挡。
剑西吟迫不得已施展出自己的独门招式，周身剑风盘旋呼啸，他身形化作一道旋风气浪直冲而出，直逼葬北菊面门。
周遭飞射而来的寒针尽数被旋风卷裹，反向甩飞四散。
葬北菊却不慌不忙抬手硬接了这一击，内力相撞震得他连连后退五六步才稳住身形，垂眸看向自己发麻的手腕。
“心随流水转，果然，伽境六门其中一门的独门武学，你的身份昭然若揭了。”
素和韫指尖悄然摩挲衣中之物，观察着两人的反应与状态。
剑西吟终于开口了，“我还是那句话，听不懂你在说什么。”
“无妨，有一些答案不需要承认。”葬北菊施展轻功骤然近身，直缠剑西吟，剑西吟招式处处受制，步步艰难。
见状，素和韫甩了甩脑袋，也上前夹击，一边出手缠斗，一边暗中寻隙，伺机带着剑西吟抽身脱身。
谁知葬北菊近身搏杀的手段更是强悍可怖，二人一攻上盘、一攻下路左右合围。
他却面无分毫异色，旋身错开攻势，反手扣住两人各自一条手臂，借着腾空之势猛然一扯，只听两声清晰骨响，素明韫与剑西吟双臂齐齐脱臼，剧痛钻心。
素和韫被他一脚狠狠踹飞，重重撞在方才断裂的树干旁，尘土漫天扬起，一时看不清剑西吟那边情形。
正当素和韫沉下心，准备动用后手死招时，三道似刚似柔的的白色丝索突然自林间疾射而来。
葬北菊只得仓促松脱扣住的手臂，终究慢了半分，手背被丝索划破一道深口，已然见红。
余下丝索顺势缠上剑西吟腰腹，一股巧劲拉扯，径直将人拽回素和韫身侧。
随后林间缓步走出一人，身着棕褐文武常袍。
他行至二人身前，双臂向两侧平展，双腕袖间迅速飞出数道细密白丝，纵横交错缠绕两旁树干，织成两张“蛛网”，恰好拦在素和韫、剑西吟与葬北菊中间。
“风如尘。”来人自报名号，声线冷硬。
葬北菊见状，不再取出袖中霜蕊针，也无再战之意，此番目的已经达成，他甚至微微颔首以示回应。
“葬北菊，幸会。”
他隔着层层交错的丝线，视线落在后方的剑西吟身上，淡淡丢下一句。
“剑西吟，你觉得你能逃脱吗？。”
语毕，葬北菊转身纵身掠入林间，转瞬不见踪迹。
风如尘目光落向捂着伤臂的剑西吟，“伽境六门，是什么意思？”
剑西吟下意识侧首，视线直直对上身旁的素和韫。
静默了一瞬，素和韫抬起完好的那只手摆了摆，视线落在风如尘身上，一语点破：“你早就来了，却只是观察不出手。”
“还不是时候。”
素明韫无奈地翻了个白眼，不再多言，伸手轻拉了把身侧的剑西吟，迈步走向马车。
“罢了罢了，你大可回去向阿月复命。我们先进城寻个大夫。”
风如尘迈步跟上，径直登车，伸手从素和韫手中抢过缰绳，语气淡淡：“单手驾车很危险。”
…………
不久后，发鸠城医馆内，两人正龇牙咧嘴的接骨敷伤中，风如尘早就被素和韫差遣出去，去寻一处今夜落脚的客栈。
医者细细嘱咐完养护禁忌，便出去了。屋内只剩二人，素和韫侧头，望着一旁正小心翼翼试着活动伤臂的剑西吟。
“我说，自打你见过葬北菊之后，整个人跟霜打蔫的柿子似的，话都少了一大半，一点也不好玩。”
剑西吟身形顿了顿，“那不重要，重要的是我答应你的事情。”
素和韫顺势翘起二郎腿，“我们既然要扮作情深意笃的伴侣，连彼此过往都一无所知，这破绽未免也太大了吧。”
他微微俯身，朝剑西吟凑近了几分，声音放轻，“我只是想多知道一些你的事情。”
剑西吟有些别扭的转过头，“有一句话叫我不想说。”
素和韫回身拉到正常距离，搭在膝头的食指轻轻叩了三下。
“我明白，毕竟只是假扮的嘛，你不想说，我也不会勉强，之后若是你愿意同我说了，再来找我便是。”
恰在此时，房门被轻轻推开，风如尘迈步走入，“钱我已经给过了，客栈就在不远处拐个弯就到了。”
素和韫缓缓站起身，颔首道谢：“有劳风大哥了。”说完，抬眼示意剑西吟一同动身。
待三人安置妥当，夜色已深，二人便各自回房歇息。
夜半万籁俱寂，素和韫倏然睁开双眼，悄无声息翻窗跃出，一个拐角后，足尖落于白日疗伤那间医馆的屋顶瓦片之上。
忽有一只小巧酒坛自身后破空掷来，素和韫反手稳稳接住，动作行云流水，不见丝毫慌乱。
“阿月，我还道你分身乏术，打算全靠风如尘代为传信呢。”
月影空身形轻飘落地，踏在瓦上未发出半分声响。
“原本确是这般打算，只是我目前查到的线索在你这边。”
素和韫拉着他并肩坐在屋檐边，抬手轻晃酒坛，听着坛内酒水晃荡的声响。
“先让我猜猜，能让陛下准你离宫追查的线索，是和那名女子有关？”
月影空摇扇轻笑，反问：“为什么不猜是前太子一党？”
素和韫扬唇，眼底带着了然笑意：“为什么要问一个我早就知道答案的问题？”
月影空没有再顺着这个话题聊，抬眸望向天际一轮冷月，轻声询问：“你找的那人，如何？”
“嗯……还要再继续观察一段时间，不过，也许和伽境六门有关。”素和韫说罢，掀开酒坛封口，仰头饮下一口酒。
“正因如此，我今夜才特意来找你。我在寻一味药材，名唤寸休，多方打探，此物只留存于伽境六门的旧址。”
“你也清楚，当年追随先帝的伽境六门，或是迁走隐世或是覆灭，最早的宗门旧址早就无人知晓方位。”
素和韫将酒坛递到月影空面前，对方抬手轻轻推拒。
他见状直言心中顾虑：“寸休？奇怪的名字，所以你打算利用剑西吟？可此人底细未明，尚不能全然信任。”
月影空缓缓展开手中折扇，扇面遮住了唇角的笑意，“你莫不是舍不得了吧？”
“噗——”
素和韫口中未咽下的酒尽数喷出，月影空似早有预料，及时将折扇往上抬了抬。
素和韫抬手擦去嘴角酒渍，看着从容擦拭扇面的月影空，无奈失笑：“阿月，你如今倒是学坏了，拿我打趣。”
“我与他相识不到几日，也罢，明日我先试探一番，既然疑点重重，索性全部捋清楚。”
月色清辉铺满屋顶，二人并肩低声交换线索与盘算，偶尔几声低低的轻笑，消融深夜寒凉。
待素和韫折返客栈，剑西吟的房间一片死寂，仿佛房中之人早已沉沉睡去。