“我最后问一次，”瓦尔特的声音从远处飘来，“认不认罪？”
雅琳娜闭上眼睛。
冰针刺入了她的左手手背。
那一瞬间，她感觉自己的整条手臂都被塞进了液氮里。冰针沿着经脉缓缓向上推进，所过之处血管爆裂，肌肉纤维一根根断裂，疼痛如同岩浆一般从内部喷涌而出。她想尖叫，可喉咙像是被冻住了一样发不出任何声音。她只能张着嘴，无声地痉挛，眼泪和鼻涕混在一起糊了满脸。
冰针走到肩膀的位置停住了。狱卒将它拔出，带出一缕冻结的血丝。雅琳娜的身体剧烈地起伏着，汗水和血水浸透了法师袍，整个人像是从水里捞出来的一样。
“认不认罪？”瓦尔特又问了一遍。
雅琳娜摇了摇头。
第二根冰针刺入了右手。
这一次她没有忍住，凄厉的惨叫从喉咙里撕裂而出，在地牢的石壁间来回撞击，像某种濒死的野兽发出的哀嚎。她的大脑在剧痛中变成了一片空白，所有的理智和尊严都被碾压成了粉末。她开始后悔，后悔自己为什么要摇头，为什么要嘴硬，为什么不干脆认了算了。
可第三根冰针还是来了。
然后是风暴鞭笞。
狱卒解开了她手腕上的镣铐，将她吊在房间中央。一个刑讯法师走上前来，双手凝聚出一团旋转的风暴，无数细小的风刃在其中翻涌。他一鞭抽下去，雅琳娜的背上立刻绽开一道血线，不是皮开肉绽，而是风刃割开了皮肤、脂肪和肌肉，直达骨骼。血珠被风压吹散，在空中形成一层血雾，弥漫在整个房间里。
一鞭，两鞭，三鞭。
雅琳娜数不清自己挨了多少鞭。她的意识在疼痛中断断续续，像一盏快要熄灭的灯，忽明忽暗。背上的皮肤已经没有了，裸露的肌肉组织在空气中颤抖，每一次呼吸都会牵动那些破碎的纤维，带来新一轮的剧痛。
可她还是没有松口。
不是因为她坚强，而是因为她已经说不出话了。她的声带在第一轮冰针刺入时就受到了损伤，每一次试图发声都只能发出嘶哑的气音。她想说“我认罪”，想说“我什么都签”，可她的喉咙背叛了她，一个字都发不出来。
瓦尔特大概是等得不耐烦了。他站起来，走到雅琳娜面前，低头看着这个浑身浴血的女人。曾经的王都第一美人，此刻狼狈得不成人形，银白色的长发被血污黏成一团一团的，脸上分不清是泪痕还是血痕。
“最后一项，”瓦尔特说，“雷电贯体。”
雅琳娜的眼睛猛地睁大了。
雷电魔法是魔法体系中最暴烈的一种，对肉体的伤害远超冰系和风系。雷电贯体更是其中最为残忍的刑罚——电流不会直接杀死你，而是会渗透进每一根神经末梢，让你的身体在极度痉挛中体验到凌迟般的痛苦。据说很多犯人在经历雷电贯体之后，神经系统会永久性损伤，余生都在不由自主的颤抖中度过。
两个金属夹子夹住了她的手指，连接着一个刻满符文的晶石装置。雅琳娜拼命地摇头，泪水从眼眶里飞溅出来，嘴巴一张一合，无声地重复着同一个口型——
我认罪。
可没有人注意到。
瓦尔特按下了开关。
电流涌入身体的那一刻，雅琳娜觉得自己整个人都被撕裂了。不是从外部撕裂，而是从细胞层面，从每一个原子内部，同时向四面八方炸开。她的身体弓成了一个不可能的角度，脊椎发出咔咔的响声，牙齿咬得咯吱作响，舌头被咬破了，血从嘴角溢出来，和口水混在一起。
她的意识在电流中支离破碎，像一面镜子被锤子砸成了千万片碎片。碎片里闪过无数的画面——穿越前出租屋里泡面桶堆积如山的电脑桌，穿越后公爵府里那面巨大的落地镜，克莱尔甜甜笑着挽住她胳膊的样子，院长冷漠的眼睛，瓦尔特没有温度的声音。
最后一片碎片落下的时候，她听到了自己的声音。
沙哑的，含混的，几乎听不清的。
“我……认……”
铁门打开的声音。
然后是走廊，火把，上行的台阶。雅琳娜被人拖着穿过一条又一条甬道，她的脚拖在地上，指甲盖不知道什么时候脱落了两片，每一步都在石板上留下模糊的血痕。她已经感觉不到疼痛了，不是疼痛消失了，而是她的身体已经放弃了传递疼痛信号。她现在只是一个被装在皮囊里的意识，被动地感知着外界的一切。
有人在她耳边宣读着什么，大概是判决书。她听到了“终身监禁”、“剥夺贵族头衔”、“没收全部财产”之类的字眼，但那些词汇像是从很远很远的地方传来的，与她无关。
一扇巨大的铁门在面前轰然洞开，腐臭的气息扑面而来。
王国监狱。
她被推进了一个大通间。铁门在身后关上，牢房里黑漆漆的，只有墙角一盏魔法灯发出幽绿色的微光。她趴在地上，手指摸索着冰冷潮湿的石板，半天才勉强撑起上半身。
然后她听到了笑声。
是那种粗粝的、沙哑的、像是用砂纸摩擦木板的笑声。从牢房的各个角落里传来，此起彼伏，越来越响。
“哟，来新人了。”
一只手从黑暗中伸出来，扯住了她黏糊糊的头发，将她的脸拽到魔法灯的光线下。雅琳娜看到了一张坑坑洼洼的脸，缺了两颗门牙，嘴角有一个狰狞的刀疤。
“让我看看这是谁。”那女人凑近了，浑浊的眼珠在她脸上转了几圈，忽然爆发出震耳欲聋的大笑，“我的天呐，这不是我们的‘莫索尔城明珠’吗？”
牢房里炸开了锅。
“什么？王都第一美人？”
“哈哈哈，真是她！我在王都的告示牌上见过她的画像！”
“怎么混成这样了？不是公爵夫人吗？”
“听说修炼禁术被抓了，元素之心都被挖了呢。”
“活该！这些贵族太太，平时高高在上的，现在不也跟我们一个样？”