程鹤在妆台前坐了很久。
久到桃子都开始担心他
忍不住伸手在他眼前晃了晃：“公子？公子您还在吗？”
“在，”
程鹤幽幽地开口
“但也跟死了差不多。”
他转过头来看着桃子，那双好看的桃花眼里写满了认真：“桃子，我问你一个事儿，你老老实实回答我。”
桃子被他这严肃的表情吓了一跳，下意识地点了点头。
“就是，”
程鹤斟酌了一下措辞，尽量让自己的语气听起来不那么像是在策划犯罪
“比如说，有一个人，他在这里，但是他给不起钱”
“又不想干了，他就跑了……”
“你们这儿，一般怎么处理这种人？”
桃子眨了眨眼，圆圆的小脸上闪过一丝困惑，然后很快变成了了然。
“公子说的是逃跑的人吧？”
程鹤含蓄地点了点头。
桃子叹了口气，搬了个小杌子坐在程鹤跟前，一副“我要给你好好上一课”的架势。
“公子，您听我给您说啊。”
“咱们这醉月楼里的姑娘和公子，有一个算一个，都是入了奴籍的。”
“奴籍是什么您知道吧？”
程鹤点头。
他当然知道，这两天虽然过得浑浑噩噩的，但这点基本常识还是从桃子的闲话里拼凑出来了。
这世道里的人分三六九等，奴籍是最低的那一等，说白了就是没有人身自由，是主家的财产。
“入了奴籍的人，户籍文书都在官府备了案的，”
桃子掰着手指头给他数
“您要是跑了，官府第一时间就能拿到您的画像和文书，往各城门口一贴，您连城门都出不去。”
“再说了，您这张脸，”
她指了指程鹤的脸
“京城里有头有脸的人谁不认识您？”
“您往大街上一站，都不用官府的人来，随便一个路人就能把您认出来。”
程鹤嘴角抽了抽。
长得太好看原来也有坏处，这叫什么？
这叫美貌误我。
“不不……不是我啊”
“那被抓回来之后呢？”
他问，声音里带着一丝连他自己都没察觉的紧张。
桃子想了想，脸上的表情变得有些微妙：“轻则一顿板子，重则……”
“那就不好说了，花妈妈虽然待咱们不薄，但在这事儿上她是不会手软的。”
“前年有个姐姐想跑，被抓回来之后关了两个月的柴房，出来的时候瘦得跟鬼似的。”
程鹤默默地吞了口口水。
柴房。
两个月。
瘦成鬼。
他低头看了看自己这具纤细的身板，心里那点刚冒头的逃跑念头直接被一盆冰水浇了个透心凉。
就他这小身板，怕是连两天柴房都撑不过去。
“那，”
程鹤又试探着问
“就没有什么正经的、合法的、不会挨板子的出路吗？”
桃子歪着脑袋想了想：“有啊，两条。”
程鹤眼睛一亮：“哪两条？”
“第一条，自己给自己赎身。”
程鹤眼睛里的光暗了一半。
“第二条，被别人赎身。”
程鹤眼睛里的光彻底灭了。
他默默地算了一笔账：赎身要一千两银子，他身上连十两都掏不出来。
自己赎身这条路，基本等于死路。
至于别人赎身……
“桃子啊，”
程鹤斟酌了一下用词
“被别人赎身，跟现在在这儿，有什么区别吗？”
桃子理所当然地说：“当然有区别啦！”
“被别人赎身，那就是别人家的人了，就不用再在楼里接客了呀。”
程鹤想了想，觉得哪里不对：“那岂不是从一个火坑跳到另一个火坑？”
桃子一脸迷茫：“火坑？什么火坑？”
“被人赎身那是天大的好事啊！”
“尤其是被大户人家赎走的，那后半辈子可就衣食无忧了。”
“咱们楼里多少姑娘盼着这一天呢，盼都盼不来。”
程鹤看着她那双清澈无辜的眼睛，忽然觉得没法跟她解释什么叫“自由”这个概念。
在这个世道里，被人买走就是天大的福气
这种想法根深蒂固地长在每一个人的脑子里，包括眼前这个天真烂漫的小丫头。
他张了张嘴，想说什么，最后又闭上了。
算了，价值观这种东西不是一朝一夕能掰过来的
他现在连自己都救不了，哪还有闲心去当人生导师。
“那被赎走之后，”
程鹤不死心地追问
“还能自己说了算吗？”
“比如说，我想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么？”
桃子看他的眼神又变成了那种“公子你是不是脑子有病”的眼神。
“公子，您说这话可就外行了。”
“被人赎了身，那就是人家的人了，当然得听人家的呀”
“人家让您干什么您就得干什么，让您去哪儿您就得去哪儿。”
程鹤：“……那这跟现在有什么区别？”
桃子想了想：“区别就是，现在您只能在这个青楼里面。”
“可是被别人赎出去了，可就跟在这里面，不一样了”
“这不就是好事吗？”
程鹤沉默了。
他居然觉得这个逻辑好像也没什么问题。
“公子，”
桃子好奇地看着他
“您怎么忽然问这些？该不会真的想走吧？”
“没有没有，”
程鹤连忙摆手，脸上的笑容要多假有多假
“我就是随便问问，随便问问。”
桃子狐疑地看了他一眼，但也没再追问
站起身来说：“那公子您再坐会儿，我去厨房看看燕窝炖好了没有。”
桃子走后，程鹤一个人坐在妆台前，对着铜镜里那张好看得过分的脸，陷入了深深的人生思考。
两条出路。
自己赎身，没钱。
别人赎身，等于从一个笼子换到另一个笼子，本质上没区别。
逃跑，被抓回来打板子关柴房，然后继续在这个笼子里待着。
怎么算都是死局。
程鹤揉了揉太阳穴，觉得自己上辈子二十三年的人生经验在这个世界完全用不上。
上辈子他最大的烦恼就是今天吃药会不会反胃，明天去医院复查白细胞有没有升上来。
现在好了，烦恼直接升级成了“如何在没有人身自由的情况下获得人身自由”。
这跨度也太大了吧？
他正愁着呢，门外忽然传来花妈妈那标志性的脚步声
——那种不紧不慢却每一步都踩在你心尖上的步子。
门被推开的瞬间，程鹤条件反射地挺直了腰背，嘴角微微上扬，摆出了那副完美的“头牌清倌人”表情包。
花妈妈站在门口，上下打量了他一眼，满意地点了点头：“嗯，气色比刚刚好了些，燕窝吃了没？”
“还没呢妈妈，”
程鹤声音温润，面带浅笑
“桃子去端了。”
“那就快吃，吃完好上台。”
花妈妈说着走进来，伸手帮他理了理衣领
“今儿这位贵客可是专程来听你弹曲子的，你可得好好表现。”
说着她压低了声音，凑到程鹤耳边：“要是把这位伺候好了，往后你的前程可就稳了。”
程鹤心里咯噔了一下，面上却不动声色，微微颔首：“鹤儿明白，劳妈妈费心了。”
花妈妈拍了拍他的肩膀，转身走了。
程鹤目送她的背影消失在门外，脸上的笑容一点一点地垮了下来。
前程？
他现在连眼前这一关都过不去，还谈什么前程？
他站起身走到窗前，推开雕花木窗，看着楼下来来往往的行人。
街道上人来人往，有小贩在吆喝，有孩子在追逐打闹，有妇人拎着菜篮子慢悠悠地走着。
那些人，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么。
而他呢？
他连这个青楼的门都出不去，因为他是“财产”，不是人。
程鹤忽然觉得有点想哭，但眼泪在眼眶里转了两圈，硬是被他憋回去了。
不行，哭有什么用？
哭完了还不是得上台？
等等。
上台。
程鹤脑子里忽然灵光一闪，像是黑暗中突然亮起了一盏灯。
他不用真的弹啊！
他可以假装弹，不对，假装也不行，他又不会。
但是——他可以摔啊！
要是，上台的时候脚下一滑，从台子上摔下去，只要不摔残不摔死，那总得养几天吧？
以花妈妈对他的宝贝程度，摔了肯定得让他躺着养伤啊！
养伤的这几天里，他就可以不用弹琴了！
能躲一天是一天，能躲几天是几天！
程鹤被自己这个天才的想法感动得差点热泪盈眶。
不就是摔一跤嘛，他上辈子二十三年病秧子生涯，摔过的跤比走过的路还多，这方面他是专业的。
只要选好角度，控制好力度，保证摔得看起来很惨但实际上屁事没有，这事儿就成了！
“公子，燕窝来啦！”
桃子端着一个小瓷盅走进来，看见程鹤站在窗前笑得一脸灿烂，不由得愣了一下。
“公子您笑什么呢？这么开心。”
程鹤转过身来，脸上的笑容明媚得像三月的春光，看得桃子都晃了一下神。
“没什么，”
他接过燕窝，优雅地舀了一勺放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开
“就是忽然觉得，生活好像也没那么糟糕。”
桃子：“？”
刚才还在问逃跑会被怎么处理的人，这会儿怎么就岁月静好了？
程鹤三口两口把燕窝喝完，把瓷盅往桃子手里一塞，理了理衣裳，深吸一口气。
“走吧，桃子。”
“去哪儿？”
“当然是去前头啊”
程鹤弯起嘴角，那双桃花眼里闪着一种让桃子觉得不太对劲的光芒
“花妈妈不是说了吗？贵客等着呢。”
桃子总觉得哪里怪怪的，但又说不上来，只好抱着瓷盅跟在他身后。
程鹤穿过回廊，经过花园，一路上遇到的丫鬟小厮都主动给他让路，客客气气地叫一声“鹤公子”。
他面上挂着得体的浅笑，一一颔首回应
心里却在疯狂地盘算：待会儿上台的时候，是左脚绊右脚看起来比较真实呢，还是假装踩到衣摆比较合理？
正想着呢，前厅的喧闹声已经传进了耳朵。
程鹤站在通往台子的侧门后面，透过帘子的缝隙往外看了一眼，顿时倒吸了一口凉气。
好家伙。
大厅里坐满了人，黑压压的一片，少说也有几百号。
男男女女，穿着各色绫罗绸缎，推杯换盏，好不热闹。
而最引人注目的，是正对着台子的那张主桌。
那桌子周围竟然围了一圈半透明的纱帘，从房梁上垂下来，朦朦胧胧的
只能隐约看见帘后坐着一个人影，连是男是女都看不太真切。
那纱帘质地极好，薄如蝉翼，却偏偏让人看不透里面的光景。
帘子两侧各站着一个身姿挺拔的黑衣人，面无表情，一看就不是普通护卫。
程鹤眯着眼多看了两下，隐约瞧见帘后那人脸上似乎还蒙着一层东西，像是面纱。
好家伙，这是来听曲儿还是来演谍战剧的？
又是帘子又是面纱，生怕被人看见真容？
不过这些都不是他现在该关心的事。
花妈妈已经看见他了，正朝他招手：“鹤儿快来！客人都等急了！”
程鹤深吸一口气，撩开帘子走了出去。
他踏上台阶的那一刻，整个大厅忽然安静了一瞬，然后像是炸开了锅。
“鹤公子来了！”
“可算出来了！等了一晚上了！”
“鹤公子！这边这边！”
程鹤看着台下那些热情得像粉丝见面会一样的客人，忽然有一种很荒诞的错觉
——他是不是穿越错剧本了？
这不像是古代青楼，这像是现代粉丝见面会啊！
那些客人里有富商打扮的中年人，有穿着锦袍的年轻公子，一个个眼睛发亮地盯着他，仿佛他是什么稀世珍宝。
程鹤下意识地往那张被纱帘遮挡的主桌瞟了一眼。
帘后的人影一动不动，既没有像其他人那样欢呼
也没有任何表示，就那么静静地坐在那里，像一尊雕像。
不知道为什么，程鹤总觉得那道隔着纱帘的目光正落在自己身上，带着一种说不清道不明的压迫感。
他打了个寒颤，赶紧把视线收回来。
管他呢，反正他今天又不是来弹琴的。
程鹤站在台子边沿，目光扫过台下那一张张兴奋的脸，在心里默默地给这场即将上演的“杂技表演”打了个腹稿。
待会儿上台的时候，假装踩到衣摆，身子往前一扑，然后顺势往旁边一滚
——千万不能直直地摔下去，那样容易磕到下巴。
要侧着摔，用肩膀和胳膊着地，看起来摔得重，实际上最多青一块。
完美。
程鹤深吸一口气，在心里倒数：三，二，一——
他抬脚往台子上走，刚踏上第一块木板，忽然“哎呀”一声，脚下像是被什么东西绊了一下
整个人就像一片被风吹落的叶子，飘飘悠悠地往旁边倒去。
这一倒不要紧，台下顿时炸了锅。
“鹤公子！”
“小心！”
“天哪快接住他！”