中军帐扎在高地背风坡，三层厚毡裹熊皮，把外头的湿冷与血腥隔在帘外。
六盏铜灯稳稳烧着，光落在中央那张羊皮防线图上。河谷、丘陵、隘口，红黑两色蜡笔改了不知多少回。
塞西莉亚立在案前，左肩搭着褪色的灰狼皮。指尖压在东南角的河谷标记上，指节发白。
帐帘被掀开，冷风灌入，灯火齐一矮。
“攻势如何？”她没抬头。
来人是洛文，前线指挥，四十出头，进帐时低头避梁。猩红战袍上还沾着没擦净的黑褐黏液。
“第一波已击溃，正按计划反攻。”他顿了顿，“邪魔没出全力。前压的只是河谷散兵，真正的兽群还堵在山脊后面。”
他抬眼：“殿下，照这么打，今冬或许能稳住。”
塞西莉亚转过脸，目光清醒，缓缓摇头。
“你太乐观了。”
她的指尖离开河谷，划到图顶——一轮暗红的满月。
“今年是猩月之年。”
洛文脸色一变。每隔十二年降临一次，血月整冬悬在西北天穹，邪魔之力登顶，邪兽人凶悍数倍。上一回猩月，他亲眼看着整段防线一夜被啃穿。
“它们等了十二年，”塞西莉亚敲了敲那轮红月，“怎会留手？”
“可第一波分明没尽全力。”洛文皱眉。
“正因如此，才是坏消息。”她的指尖一路下滑，停在图的西南角——一座墨线勾出的城邦。
“普鲁斯。商业都市。它分兵了，洛文。一支堵我们西北，一支正往南去。”
她一字一顿：“它要的不是某段防线。是整个西南的口子。”
帐内又冷了几分。
洛文张口想说普鲁斯城墙三丈六、壕沟引海水，话到嘴边又咽了。今天那些被砍断脖子还在咬、踏碎胸腔还在爬的东西，他亲手砍过。
墙再高，挡得住的是会溃退的军队。可它们不会溃退。只会用尸体填平壕沟，踩着同类爬上城头。
“贵族联军呢？”塞西莉亚问。
“不如预期。”洛文声音发沉，“这一代子嗣，特质催不出父辈的威能，剑术阵法生疏。第一波是挡住了，但能战之兵折了近三成。”
他的目光落向图中央那片代表王国主力的红色重笔。
“恐怕主力，要不了多久就得下场。”
塞西莉亚没说话，指尖轻轻搭回河谷。
帐外号角渐远。可地平线尽头，那片低鸣又在汇拢——气管漏风、骨骼摩擦、爪尖刨地，越逼越近。
第二波，来了。
第6章
黑马的蹄子第一次踏进尸堆，打了个趔趄。
安格鲁膝盖一夹，把它带稳。脚下早不是路了——干瘪的尸壳、碎裂的骨架、混着泥水的黑褐黏液，每一步都往下陷。
往前。山脊后那片黑潮不再犹豫，涌下来了。
不是第一波的散兵线。整面坡都被填满，前排没冲下，后排已踩着同伴的背往前爬。
三千。至少三千。
他回头扫了一眼。左翼整条线加上几支歪旗小领主，凑死不到两千。真能扛住冲击的，赫尔曼说过，两百撑死。
兵力一半都不到。
按理贵族联军有特质，单兵能拉回差距。可这一代火候不够，催不出父辈的威能。差距，被生拉平了。
更要命的是——安格鲁的目光在黑潮里来回扫。
没有。那个东西没出现。
父亲酒后讲过：邪兽人没脑子，不列阵，不包抄。真正排兵布阵的，是藏在后面的邪魔。没有邪魔的兽群，就是一群发疯的野兽——凶，但蠢。
眼前这三千头，只会往活人最密的地方挤。指挥的邪魔，不见踪影。
“楔形阵！”他举剑高过头，“跟紧我！我往哪儿你们往哪儿！”
六十二人在身后收成三角，比第一波快得多。挨过一轮的人，知道该往哪儿塞。
两百步。
一百步。腐臭糊上脸。
五十步。最前排那头人形邪兽人转头朝他，没有眼睛，咧到耳根的嘴里插满骨齿。
安格鲁右手按上胸口。
这一次没有犹豫。
焚血之裔。意念伸进血管，捏住那颗蛰伏的炭——
烧。
火从右腰下方点起，沿血管往外抽，铸铁熔化般的灼烫。三秒。
这账他第一波就算清了。烧肾的窟窿，血瓶能补。代价抹平，只留强化。所以这一次，他下手没有半分犹豫。
火窜遍四肢，世界慢了下来。
铁甲变轻。长剑变轻。颠簸的马背稳得像地面。前方扑来的邪兽人，动作被拖成慢放——他看得清每根骨爪展开的先后。
剑出去了。不是劈，是刺。剑尖从那张大嘴穿进去，后脑透出，手腕一拧，搅碎颅腔抽回。
撞上了。黑马胸膛撞翻一头四足兽，马蹄踏碎胸腔。安格鲁的剑左右开弓，左边削下半截长臂，右边从肩劈到肋。
一头。两头。第九头。
他不再格挡，只攻。一剑接一剑，几乎不留空隙，砍脖、刺脑、剖胸，招式咬得死紧。
身后楔形阵两翼被挤变形，但这回崩得慢。他这把锋尖插得太深，把最猛的冲劲全吸到自己身上，后面的人只需收拾残部。
“跟上！别散！”赫尔曼在阵尾吼，阔刃短剑劈翻一头扑向雇从的兽人。
他跟了格雷温家两代人。见过老爷催特质，一条胳膊从指尖焦黑剥落；见过大少爷被抬下来，浑身焦臭。催特质从来烧得越狠崩得越快。
可眼前的少爷，已经杀了快二十分钟。
锋尖一路往前推。右腰又开始发空，血又变稀，指尖发麻。
到线了。
安格鲁左手一松缰绳，意念触向背包里那三个红色图标——
用。
热流从胃部炸开。纯粹的暖，淌进食道，散成无数细流往四肢蔓延。变稀的血重新变浓，发空的右腰填实，指尖回了力。
满了。
爽。血一满，剑势又快一分。烧到力竭就灌药，灌完接着烧，他第一次觉得这具身体的潜力像挖不到底。
烧。受伤。喝药。满血。再烧。
一颗肾的力量，被血瓶反复填充，硬掰成了能持续输出的状态。焚血之裔是刀，血瓶是盾。刀盾凑齐，憋屈的日子到头了。
“啊——”
身后一声短促惨叫。一个雇从被两头兽人扑下马。
安格鲁回头一扫——是佩里拼死把他拖了出来。铁匠的儿子端着那杆短矛，矛尖捅进兽人喉咙，人踉跄两步却没倒。
可以。
他转回头，劈开正前方一头巨型邪兽人的骨甲胸腔。
时间在杀戮里模糊。十分钟，二十分钟。黑马一直在踏，剑一直在动。中途他又灌了一瓶，三瓶去了第二瓶。
脚下的坡，在往上抬。
他们在往山脊推。那片三千头的黑潮，被一刀一枪地凿穿。左翼其他几支队伍也压上来，从他撕开的口子两侧扩战果。
没有邪魔指挥的兽群，凶则凶，蠢得彻底。不回防，不重整，只往最密处扎，然后成片倒下。
剑尖第一次没遇到阻挡时，安格鲁抬起头。
山脊到了。
最后一头挡路的被他斜削开来，黑褐黏液喷了黑马一脸。马打了个响鼻，前蹄重落在硬土上。
风一下大了。
他勒住马，胸口剧烈起伏。剑垂在身侧，刃口又添了几道卷口。
回头一看——身后那道坡铺满尸体，从山脚到山脊，黑压一片倒伏的残骸。
他数了数马上的人。赫尔曼在。卡尔在。佩里拎着半截断矛蹲在死兽旁干呕，活着。
骑士还剩十五六个，雇从掉了七八个。比第一波好太多。
“少爷！”赫尔曼策马上来，半张疤脸糊满黑泥，张了张嘴，到底没问出口——你又烧了什么。
战场上没工夫问。
“占住坡顶，”安格鲁喘着气，“重伤员后撤，能站的列阵。”
“少爷，你看下面。”
是卡尔。塔拉戈原活下来的九个之一，这老骑士的声音此刻绷得发紧。
安格鲁顺着他剑尖望向坡的另一侧。
呼吸停了一拍。
山脊这面是缓坡，刚啃穿的三千头，原来只是漫上来的一层。真正的东西，在背后那道更宽更深的谷地里。
下面还有。而且不一样。
更大。最小的也比刚才那些巨型兽人高一截。骨甲更厚，从背脊到头颅整片角质包裹。有几头趴着的，大得像翻倒的货车，六条腿，背刺能戳穿人。
它们没往上冲。挤着，蠕动着，发出连绵嘶声——却没动。
像在等什么。
“上面那些只是……”赫尔曼声音哑了。
“散兵。”卡尔脸色比谁都难看，“上面三千头是来送命、消耗我们的。下面这些才是——”
“找到主力了！”不远处一个骑士嘶喊出来，声音里裹着惊恐。
安格鲁眯眼扫过谷地。黑乎乎挤成一团，少说是上面那波的两三倍。
视线扫到中央偏后，停住了。
那里有个东西，和周围所有兽人都不一样。
它没趴着，也不佝偻。笔直地站着，三米来高，四肢长得不成比例。一袭灰败长袍从肩头垂到地面，下摆在风里轻晃。
没有骨甲，没有外露的爪牙。可周围那些货车大的巨兽，全自觉空出它身边一圈。没有一头敢靠近。
安格鲁脑子里某段记忆碎片，咔的落了位。
羊皮卷上褪色墨线勾的轮廓——细长，披袍，三米来高。底下一行他小时候被逼着背的小字：
邪魔。
“那就是……邪魔？”声音几乎被风吞掉。
眯起的眼里没有恐惧。今天前，他撞见这东西唯一的念头就是掉头跑。
拥有特质的贵族进入骑士阶位，一对一面对邪魔都要赔半条命，他算什么？
这是任何有脑子的格雷温家子嗣都会做的判断。
可是——
他的手指慢慢收紧剑柄缠皮。意识角落那块浅金面板里，第二瓶血瓶用掉了，还躺着一瓶红的。
刀和盾，都在手里。
邪魔是这片兽群的指挥核心。它一倒，成千上万头没脑子的兽群就变回乱撞的野兽，整条西北防线的压力都能松一大截。
更别提——那是天大的功劳。
父亲断一臂换个封号，大哥赔进大半副内脏瘫在轮椅上。这个家拼命换来的，不过是站冲锋线最前头当炮灰的资格。
可如果这颗邪魔的脑袋，落在格雷温家的功劳簿上呢？
“少爷。”赫尔曼的声音绷得像快断的弦，“下面那东西不是咱们能碰的。”
安格鲁没回答，目光钉在那袭灰袍上。
“赫尔曼，”他终于开口，声音很低却字清楚，“那东西身边，为什么一头兽人都不敢靠近？”
赫尔曼一愣：“……邪魔在邪兽人里是绝对的上位。它们怕它，更甚于怕死。”
“也就是说，”安格鲁视线没移，“只要它还站着，下面这片就还是一支军队。它要是倒了——”
“就是一群没头的功勋。”