酸雨还在下。
陆寻和叶晓雯从图书馆出来，朝着城北走。路上很安静，只有雨打在金属植物上的哒哒声。
“那本《植物寓言》你带着了？”叶晓雯问。
“带着。”陆寻拍了拍外套口袋，“你说‘绿洲’公司在城北，具体位置知道吗？”
“前几次循环摸过大概方位，但没进去过。”叶晓雯说，“每次都在外围转，时间就不够了。这次有你，说不定能成。”
陆寻看了她一眼：“你这么信我？”
“不是信你，是没得选。”叶晓雯很直白，“我一个人搞不定，多个人多份力。就这么简单。”
两人走了大概一小时，周围的建筑开始变了样。
之前是居民楼、商铺，现在出现了厂房，还有那种很高的烟囱，不过都锈透了，黑漆漆地杵在那儿。
“应该就是这片。”叶晓雯停下脚步，指了指前面一个大铁门。
铁门上的招牌只剩一半，能看出“绿洲”两个字，后面半截掉了。
门是开着的，里面是个大院子，地上乱七八糟堆着些生锈的机器。
陆寻走进去，先看地面。
院子里也有那种金属化的植物，但分布很奇怪。
“你看这儿。”他蹲下来，指着地面。
叶晓雯凑过来。
地面上，金属化的苔藓一样的东西，从院子中央一个井盖状的铁板周围，呈放射状往外蔓延。越靠近中心越密集，越往外越稀疏。
“这不像自然生长的。”陆寻说，“倒像是……从中心点爆开，然后扩散出去的。”
“种子。”叶晓雯吐出两个字。
两人对视一眼，往那个铁板走去。
铁板盖得很严实，边缘都锈死了。陆寻试着撬了撬，纹丝不动。
“得找工具。”他说。
“不用。”
一个声音突然从他们身后传来。
陆寻猛地回头。
是郭启明。
他还是那身破烂外套，头发乱糟糟的，但这次眼神没那么空洞了，直勾勾盯着那个铁板。
“郭……”叶晓雯刚开口。
郭启明就从怀里掏出一张纸，塞给陆寻，然后转身就跑，速度快得不像话，几下就窜出了院子，不见了。
“卧槽。”陆寻看着手里的纸，“这什么情况？”
“他有时候会清醒一会儿。”叶晓雯凑过来看那张纸，“但很快又迷糊了。纸是什么？”
陆寻展开。
是一张实验日志的残页，边缘被烧焦了，只剩半截。上面有手写的记录，字迹很潦草。
“日期……看不全。项目：净化孢子7B批次。观测记录：接种第3天，样本区植被出现金属化反应，反应速度超预期300%。建议：立即终止7B批次扩散，该种子编号存在异常增殖倾向……”
陆寻念到这里，纸就断了。
“种子编号7B。”叶晓雯说，“他之前念叨‘种子不对’，原来是指这个。”
“这字迹……”陆寻仔细看了看，“是郭启明写的？”
“是他的笔迹。”叶晓雯点头，“我前几次循环见过他留下的其他东西，认得出来。”
“所以他以前来过这儿，还做过记录？”陆寻皱眉，“那他怎么还困在这儿？”
“记忆被重置了呗。”叶晓雯指了指自己的脑袋，“知道再多，一重启，全没了。只剩点直觉，像他那样，到处留线索，自己却记不住。”
陆寻看着手里的残页，又看了看那个铁板。
“这下面应该就是源头。”
“怎么开？”叶晓雯问。
陆寻没说话，走到铁板边，蹲下来仔细看。边缘虽然锈死了，但靠近中央的位置，有一个很小的锁孔。
他摸了摸口袋，掏出一串钥匙——是他从档案馆带过来的，本来是用来开档案柜的。
“你该不会想……”叶晓雯话没说完。
陆寻已经挑出一把最小的钥匙，插进锁孔。
一转。
咔嗒。
铁板下面传来机械转动的声音，然后铁板自己弹开了一条缝。
“……绝了。”叶晓雯说，“这都行？”
“运气好。”陆寻把钥匙收起来，用力掀开铁板。
下面是个楼梯，黑漆漆的，有股潮湿的金属味儿飘上来。
两人对视一眼。
“下。”陆寻说。
楼梯很窄，只能一个人走。陆寻打头，叶晓雯跟在后面。下面比想象中深，走了大概两层楼的高度，才到底。
是个地下仓库。
很大，一眼看过去全是货架，但很多都倒了，东西撒了一地。
天花板上有应急灯，还亮着几盏，发出惨白的光。
陆寻先看地面。
没有金属植物。
“这儿没被污染？”他小声说。
“不一定。”叶晓雯指着货架，“你看那儿。”
货架上堆着很多金属罐子，大小跟灭火器差不多，上面贴着标签。
陆寻走近一看，标签上写着：“基因编辑孢子储存罐——7B批次”。
罐子是密封的，但很多罐体表面都有裂痕，有的甚至完全裂开了，里面空空如也。
“全破了。”叶晓雯数了数，“这一排过去，几十罐，没一罐是好的。”
“所以孢子都泄露出去了。”陆寻说，“从这儿，通过通风系统或者什么渠道，扩散到整个城市。”
“然后植物金属化，生态崩溃，世界完蛋。”叶晓雯总结。
“但为什么是金属化？”陆寻拿起一个破罐子，看了看标签背面的小字，“上面写的是‘空气净化孢子’，通过基因编辑，增强吸收污染物效率……没提金属啊。”
“那就是出问题了。”叶晓雯说，“实验日志里写‘异常增殖’，可能编辑的时候代码写错了，就像程序员敲错了一个字母，整个程序崩了。”
陆寻放下罐子，继续往里走。
仓库深处更乱，文件撒了一地，还有倒了的办公桌。
一个人影蹲在角落里，正在整理那些散落的文件。
是赵志斌。
他还是那身深蓝色工作服，动作慢悠悠的，把文件一份份捡起来，摞整齐。
陆寻和叶晓雯走过去。
赵志斌没抬头，继续干自己的活儿。他捡起一份档案袋，看了看封面，然后把它放在了一个货架上。
那个货架的一条腿断了，歪斜着，随时会倒。
放完档案袋，赵志斌就推着他的小推车，往仓库另一边走了，全程没看他们一眼。
“他又在给提示。”叶晓雯说。
陆寻走到那个货架前，拿下档案袋。
封面标注：“初始样本来源——绝密”。
他打开袋子，里面就一页纸。
纸上印着一张照片，是一株植物的标本，下面有文字说明：“‘铁线蕨’原始样本，采集自北纬32°矿区，该物种在富含金属矿物的土壤中进化出生物矿化能力。备注：样本已灭活，仅作基因参照。”
背面有一行手写的小字：“7B批次孢子基因模板来源：铁线蕨矿化基因片段（强制表达）”。
陆寻盯着这行字，脑子里那根弦突然接上了。
“不是意外。”他说。
“什么？”叶晓雯问。
“你看。”陆寻把残页和这张纸并在一起，“实验日志说7B批次异常增殖，建议终止。但这张来源档案显示，他们从一开始就知道，用的是会让人金属化的基因模板。”
叶晓雯接过两张纸，看了看，脸色变了。
“他们是故意的？”她声音压低，“故意造出会金属化的孢子，然后撒出去？”
“或者至少，他们知道风险，但没管。”陆寻说，“日志里写‘建议终止’，说明有人发现了问题，但显然，建议没被采纳。”
他看向仓库里那些破裂的储存罐。
“然后这些罐子，在这儿，全破了。是自然破裂，还是被人为破坏的？”
仓库里安静了几秒。
应急灯的光惨白地照着一地狼藉。
“今天是第二天了。”叶晓雯突然说。
“什么？”
“七日时限。”叶晓雯看着他，“我们进来第二天了。还有五天。”
陆寻这才反应过来，时间在走。
“得加快。”他把两张纸小心折好，塞进口袋，“这些是关键线索，但还不够。得找到更直接的证据，证明是谁干的，为什么干。”
“去上面的办公楼。”叶晓雯指了指楼梯另一边，那里有个门，“实验室和办公室应该在那边。”
两人往那扇门走去。
经过一堆倒了的货架时，陆寻脚下一滑，差点摔倒。
叶晓雯拉了他一把。
“谢了。”陆寻站稳。
“别谢。”叶晓雯松开手，“你摔了耽误的是两个人的时间。现在咱俩绑一块儿了，懂吗？”
陆寻看着她。
“懂。”他说。
门是锁着的，但锁已经坏了，一推就开。
后面是走廊，两边都是房间，门上挂着牌子：实验室A、实验室B、主任办公室……
走廊尽头，有一扇门特别大，上面写着：“核心培养室——未经授权禁止入内”。