玛格丽特教授的办公室在奥斯特拉唤灵师学院东塔的第一层。
走廊长得仿佛没有尽头，两侧墙壁上挂着历任院长的油画肖像，每一幅画里的老头都板着脸，用一种“你小子又闯祸了”的眼神盯着路过的人。
小伯约抱着书，夹着狗，数到第七十三幅画像的时候，终于停在了一扇厚重的橡木门前。
门牌上写着：玛格丽特·冯·霍恩海姆，理论灵醒与灵引学首席教授。
他深吸一口气，抬手敲门。
“进。”
推开门，一股混合着旧书、墨水和某种辛辣草药的味道扑面而来。
办公室比他想象中大得多，四面墙有三面是从地板到天花板的书架，塞满了各种厚度的书，乍一看像是用书本砌出来的监狱。窗户只有一扇，又高又窄，透进来的光刚好照亮书桌上巴掌大的一块地方。
玛格丽特教授坐在书桌后面，鼻梁上的眼镜反射着烛光，看不清她的表情。她面前摊着一本翻开的册子，手边放着一支羽毛笔，笔尖上沾着红墨水，像刚蘸了血。
“把门关上。”
小伯约照做，然后站在书桌前，等着挨训。
黑仔从他怀里探出脑袋，抽了抽鼻子，似乎对空气中的味道很不满意，打了个喷嚏。
玛格丽特的眉头皱得更深了。
“闻人伯约，”她的声音像磨砂纸刮过铁板，“你知道这本教科书多少钱？”
“……三个银币？”
“三个银币五十铜币，”她纠正道，“从你本学期的伙食补贴里扣。”
小伯约松了口气。
只是扣钱，还行，大不了吃一个月的黑面包。安妮莉丝每个月会偷偷给他寄一点零花钱，省着点用应该能撑过去。
“另外，”玛格丽特摘下眼镜，用一块绒布不紧不慢地擦拭着镜片，“你在课堂上撕书的时候，是不是觉得自己很幽默？”
“没有，教授。”
“那你觉得自己很聪明？”
“也没有。”
“那你觉得自己是什么？”玛格丽特重新戴上眼镜，目光像两把冰锥一样扎过来，“一个连灵都唤不醒的空壳子，有什么资格损坏学院的公物？”
小伯约低着头，没有说话。
他早就习惯了这种话。
从三个月前的唤醒仪式到现在，“空壳子”、“灵感为零的蠢货”，这些词他已经听了无数遍，耳朵都快起茧子了。
“你父母的事，我略有耳闻。”玛格丽特靠在椅背上，十指交叉放在桌上，语气里带着一种居高临下的怜悯，“闻人靖，当年也是奥斯特拉学院的学生。据说天赋不错，可惜走了歪路。移植他人体内的灵——这是唤灵师最不可饶恕的罪行。你知道吗，你父亲被处决的时候，我就在现场。”
小伯约的手指猛地攥紧了。
“绞刑架就立在中央广场上，围观的群众人山人海。绳子套上脖子的那一刻，你父亲还在笑。”玛格丽特摇了摇头，嘴角挂着一丝冷笑，“那种人，到死都在对神不敬。”
小伯约的指甲掐进了掌心。
他知道这个老女人在故意刺激他，但他不能发火，发火就输了，甚至被直接开除。
他只能低着头，盯着地板上一道裂缝，假装那道裂缝突然变得非常有趣。
黑仔却不安分了。
它从小伯约怀里挣脱出来，跳到地上，四只小爪子踩在冰冷的石板上，发出一连串轻快的哒哒声。
它围着玛格丽特的办公桌转了一圈，琥珀色的眼睛里闪烁着一种好奇的光芒。
“管好你的狗。”玛格丽特皱着眉说。
“黑仔，回来。”小伯约蹲下身，伸手去抱它。
黑仔没有理他。
它停在了玛格丽特的椅子旁边，抬起头，用那双琥珀色的眼睛直勾勾地盯着这位老教授。
然后，它做了一个让小伯约与玛格丽特都始料未及的动作——
它抬起后腿，在玛格丽特教授的小腿上撒了一泡尿。
尿液顺着老教授黑色的长袍下摆滴滴答答地淌下来，落在石质地板上，发出清脆的声响。
办公室里安静了整整三秒钟。
这三秒钟里，玛格丽特低头看着自己被尿湿的腿，脸上的表情从震惊变成愤怒，又从愤怒变成一种难以形容的狰狞。
“这只肮脏的畜牲——”
她猛地站起来，椅子向后翻倒，发出一声巨响。
黑仔灵巧地往后一跳，躲过了她抓过来的手，然后龇着牙，发出一连串凶巴巴的吠叫。
“汪汪汪汪汪！”
小伯约本来应该害怕的。他应该立刻把黑仔抱起来，向教授道歉，然后接受更严厉的惩罚。但他没有。他看到了玛格丽特腿上那片湿痕，看到了她气急败坏的表情，看到了黑仔叫完之后还得意地摇了摇尾巴。
他没忍住。
“噗——”
“你在笑？”玛格丽特猛地转过头，眼睛瞪得像铜铃。
“没有，教授，我没笑——”小伯约拼命想把嘴角压下去，但嘴角像有自己的想法一样，就是不肯听话。他的肩膀在发抖，脸憋得通红，最后终于破功了，笑出了声。
“哈哈哈哈——”
他自己都没想到自己会笑成这样。
也许是压抑了太久，也许是玛格丽特腿上那片湿痕实在太滑稽了，也许只是因为黑仔的尾巴摇得太得意。他笑得前仰后合，眼泪都出来了。
玛格丽特的脸从红色变成了紫色，又从紫色变成了铁青色。
她深吸一口气，指尖亮起一点青光——那是她的灵息。
灵压像一只无形的大手，掐住了小伯约的喉咙，把他的笑声生生堵了回去。
“好，很好。”她的声音平静得可怕，“闻人伯约，你觉得这很好笑是吗？那你在这里笑个够吧。”
她从书桌抽屉里抽出一根细长的戒尺，走到墙边，在地上画了一个圈。
“站进去。”
小伯约乖乖地站进了那个圈里。
然后玛格丽特把三本《灵引基础理论》摞在一起，放在他头顶上，又在他两边肩膀各放了一本。
“头顶的书不准掉，肩膀的书不准掉，脚不准出圈。”她冷冷地说，“站到太阳落山。书掉一本，加一个时辰。脚出圈一次，加一个时辰。你的狗——关禁闭！”
她从书桌底下拖出一个铁笼子，一把抄起黑仔的后颈皮，把它塞了进去。
黑仔在笼子里嗷嗷叫唤，爪子扒着铁栏杆，琥珀色的眼睛里满是不服气。
小伯约顶着五本书，站在圈里，一动不敢动。
他目送玛格丽特走出办公室，门砰地一声关上了。然后他低头看向笼子里的黑仔，黑仔也看着他。一人一狗对视了一瞬。
“干得漂亮。”小伯约用气声说。
黑仔摇了摇尾巴，舔了舔爪子，一副“小意思”的表情。
大约过了半个时辰，小伯约的脖子开始发酸，肩膀开始发麻，头顶那三本书像是变成了三块砖头。
他咬牙撑着，额头上渗出了细密的汗珠。
就在他觉得自己快要撑不住的时候，办公室的门忽然被推开了。
进来的不是玛格丽特。
是一个头发花白的老人，穿着一身洗得发白的灰色长袍，胸口别着一枚银色的徽章——那是学院副院长的标志。他的脸上布满皱纹，但眼睛很亮，像是两颗被岁月打磨过的黑曜石。
“闻人......伯约？”老人的声音温和，和玛格丽特形成了鲜明对比。
小伯约顶着书，艰难地点了点头。
“把书放下来吧。”老人摆了摆手，“玛格丽特那边我会说。”
小伯约犹豫了一下，还是把书拿了下来。
他的肩膀已经酸得抬不起来了。
“我是埃德温·弗格森，学院的副院长。”老人走到他面前，上下打量了他一番，目光在他脸上停留了片刻，“你长得……很像你父亲。”
小伯约愣了一下：“您认识我父亲？”
“何止认识。”弗格森副院长在书桌对面的椅子上坐下，示意小伯约也坐，“闻人靖是我教过的最好的学生。那时候我还没当副院长，只是理论灵醒与灵引学的一名讲师。你父亲八岁入学，第一次唤醒仪式上，他的灵压把测试水晶都震碎了——那种事，奥斯特拉学院建校以来从未发生过。”
小伯约的眼睛亮了一下，然后又暗了下去。
他低头看着自己的手，轻声说：“可我......连灵都唤不醒。”
“我知道。”弗格森副院长点了点头，“你的档案我看过。灵息感知度零，唤灵反应无，入学的以来没有任何进展。”
小伯约没有说话。
“不过，你能通过入学考试就说明你体内有灵。”弗格森话锋一转，声音里带着一丝意味深长的笑意，“我教了七十年书，见过无数学生。有的人天资聪颖，却半途而废；有的人资质平平，却靠着笨功夫走到了最后。还有一种人——他们的灵不是唤不醒，而是还没到醒的时候。”
小伯约抬起头，对上了老人那双黑曜石般的眼睛。
“你父亲曾经跟我说过一句话，”弗格森站起来，走到窗边，望着窗外的夕阳，“他说，‘灵不在血里，不在骨里，在心里。心到了，灵就到了。’这句话我琢磨了三十年，到现在也没完全琢磨透。也许你能替我琢磨琢磨。”
他从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。
布袋是灰扑扑的，毫不起眼，但里面似乎装着什么东西，圆滚滚的，手指头大小。
“这是你父亲当年留在我这里的东西。一颗他自己炼的半成品——他叫它“养灵丹”。我查过典籍，也问过一些炼丹师，但从未听过养灵丹。你留作纪念便好。”
小伯约接过布袋，手指微微发抖。
隔着布料，他能感觉到里面那颗丹药正在散发着微弱的温度，像是父亲的手掌，隔着六年的时光，轻轻地拍了拍他的肩膀。
“谢谢你，弗格森院长。”
“叫我埃德温教授就好。”老人拍了拍他的肩膀，“对了，玛格丽特那边的事——”
“是我先让狗尿她腿上的。”小伯约诚实地低下了头，“不对，是狗自己尿的。但我笑了，玛格丽特教授很生气......”
弗格森沉默了一瞬，然后嘴角微微弯了一下：“玛格丽特那个脾气，确实……嗯。不过她虽然刻薄，教学水平还是有的。以后上课少惹她，对你没坏处。”
他把黑仔从笼子里放了出来。
黑仔一出来就冲到小伯约脚边，用脑袋蹭他的小腿，嘴里发出呜呜的声音，像是在控诉刚才的不公正待遇。
“这条狗不错，”弗格森低头看了黑仔一眼，眼里闪过一丝异样的神色，但很快就消失了，“好好养。”
弗格森离开后，小伯约抱着黑仔，攥着那个灰扑扑的小布袋，走出了办公室。走廊里已经亮起了更多的烛火，墙上的油画肖像在跳动的火光中明暗不定。
他没有直接回宿舍，而是在走廊的长椅上坐了一会儿。
他把布袋打开，倒出里面那颗丹药。
丹药是深褐色的，表面粗糙，一看就不是什么值钱的东西。
但丹药的底部刻着一个小小的“靖”字，笔画歪歪扭扭的，像是用指甲刻上去的。
小伯约把丹药重新装好，塞进怀里，贴着胸口的位置。
“走吧，黑仔，”他站起来，“该吃晚饭了。”
奥斯特拉学院的食堂是一栋三层楼的巨大古堡式建筑，能同时容纳八万名学生就餐。一楼是平民学生的用餐区，提供的食物简单粗糙：黑面包、燕麦粥、水煮土豆，偶尔会有几片熏肉，但数量少得可怜，去晚了就没了。二楼是贵族学生的用餐区，铺着白色桌布，有专门的厨师现烤牛排，甚至有从南境运来的新鲜水果。至于三楼——那是教授们的餐厅，普通人上不去。
小伯约拿着餐盘在一楼排队，前面排了几十个人，等轮到他时，黑面包只剩最后两块，土豆也见了底。
他端着一碗稀得能照出人影的燕麦粥和半块硬得能敲钉子的黑面包，找了个角落的位置坐下。
他把黑面包掰成小块，泡在燕麦粥里。这是安妮莉丝教他的吃法——硬面包泡软了至少能咬得动，不至于把牙崩掉。
黑仔趴在他脚边，吃他从盘子里拨出来的面包碎屑，吃得津津有味。
“哟，这不是空壳子吗？”
一个阴阳怪气的声音从身后传来。
小伯约不用回头就知道是谁。
埃里克·冯·奥古斯都，那个讨人厌的家伙，二楼贵族餐厅的常客，不知道今天哪根筋搭错了，跑到一楼来找茬。
埃里克端着一个精致的银盘子，里面放着一块烤得金黄的小牛排，旁边还配着两片白面包和一小碟黄油。他身后跟着三个马仔，一个个歪着肩膀叉着腰，表情嚣张得好像整个食堂都是他们家开的。
“一楼的东西也能吃？”埃里克用叉子挑起那块牛排，在小伯约面前晃了晃，“你看看你吃的那是什么玩意儿，黑面包泡燕麦粥，我家的猫都吃得比你好。”
他身后的三个马仔配合地发出一阵哄笑。
黑仔抬起头，冲着埃里克龇了龇牙。
“哟，好个护主的狗崽子，”埃里克低头看了一眼黑仔，嗤笑道，“和你主人一样，又黑又瘦，一看就是吃剩饭长大的。”
小伯约放下勺子，抬起头，平静地看着埃里克：“你说完了吗？”
“怎么，不服气？”埃里克把牛排塞进嘴里，嚼得吧唧响，“我说的哪句话不对？你闻人伯约，全学院唯一一个唤不醒灵的蠢材，三万新生垫底的货色。你父母是罪犯，被公会绞死的。你这种人能进奥斯特拉学院，本身就是一个笑话。要我说，年底大考你也别参加了，省得丢人现眼——反正你肯定会因为考试不及格而被退学。”
小伯约的手指攥紧了勺子。
他可以忍受别人骂他废物，但不能忍受别人骂他的父母。他正要站起来，一个身影忽然挡在了他面前。
托比·温德尔——肥温。
不知道什么时候从旁边窜了出来，庞大的身躯像一堵肉墙一样横在了小伯约和埃里克之间。
他左手端着一碗土豆泥，右手拿着一个咬了一半的鸡腿，嘴里还在嚼着东西，腮帮子鼓得像只仓鼠。
“埃里克，你父母难道没教过你什么是贵族礼仪？”
肥温的声音不大，但整个一楼食堂都安静了下来。
所有人的目光都汇聚过来，端着餐盘的学生们自动围成了一个圈。
“温德尔？”埃里克挑了挑眉，一点都不怵，“怎么，想给你的废物朋友出头？你一个丙等灵的后土熊，也配跟我叫板？”
埃里克的灵是“烈焰狮”，评级甲等中品，但在新生里是一流的水准。他确实有嚣张的资本。
但肥温没有跟他废话。
他把手里的土豆泥直接扣在了埃里克的脸上。
“你——”
埃里克的反应很快，几乎是同时，他的拳头上燃起一层淡红色的灵焰，一拳砸在了肥温的肚子上。
肥温闷哼一声，往后退了一步，但马上又冲了回来，整个人像一颗出膛的炮弹一样撞向埃里克。
两个人摔在地上，扭打成一团。
埃里克的三个马仔冲上来帮忙，但还没来得及动手，就被从侧面冲出来的兰斯和埃德加截住了。
兰斯·卡特，瘦得像根竹竿，但动作快得惊人。他一个闪身躲过了第一个马仔的拳头，然后一脚踢在对方的膝盖上，把人踢得单膝跪地。第二个马仔扑过来，被兰斯揪住领子，直接摔进了旁边堆满脏盘子的推车里，哗啦一声响，盘子碎了一地。
埃德加·莫里斯就斯文多了。他推了推眼镜，对第三个马仔说：“根据学院守则第七章第三十二条，主动挑衅并率先使用灵术攻击同学，将被处以七天禁闭并扣除二十学分。你确定要动手？”
第三个马仔犹豫了一秒。
埃德加趁他犹豫的这一秒，抄起桌上那本《灵引基础理论》，双手抡圆了，结结实实地砸在了他的脑门上。
三千六百页的教科书砸在头上是什么感觉？
第三个马仔当场眼冒金星，踉跄了两步，一屁股坐在了地上。
“你这是偷袭！”他捂着头喊道。
“不，”埃德加面不改色，“这是物理教育。”
另一边，小伯约也没闲着。他倒不是想打架——他一个连灵都没有的人，打架纯属送人头。但他不能看着肥温挨揍不管。他抄起桌上那半块硬得能敲钉子的黑面包，瞄准埃里克的头，狠狠砸了过去。
黑面包正中埃里克的后脑勺，弹了一下，掉在地上，毫发无损。
埃里克回头看了他一眼，表情像是在说“你用面包砸我？”。然后他被肥温抓住机会，一记头槌撞在鼻子上，鼻血当场喷了出来。
“我的鼻子！”埃里克捂着鼻子嚎叫，声音都变了调，“你知道我的鼻子值多少钱吗！这是我母亲花了五个金币请南境最好的整容师给我做的！”
“那正好，”肥温骑在他身上，挥起拳头又是一拳，“我帮你免费改一改。”
混战持续了不到三分钟，就被闻讯赶来的食堂管理员制止了。一个膀大腰圆的厨子抄着大铁勺冲进来，一声怒吼震得窗户都在抖：“都给老子住手！”
所有人都停了下来。
肥温从埃里克身上爬起来，脸上青了一块，嘴角破了皮，但还在笑。
兰斯头发乱成了鸡窝，但眼睛亮得发光。
埃德加的眼镜歪到了耳朵上，正在一本正经地扶正。
小伯约站在旁边，手里还攥着半块黑面包——这玩意儿从头到尾就没碎过，硬得堪称武器级别的。
埃里克最惨。鼻血糊了半张脸，左眼肿成了一条缝，崭新的衣服被土豆泥糊得面目全非。他的三个马仔也各有损伤，一个捂着膝盖，一个满身盘子碎片，还有一个脑门上鼓起了一个鸡蛋大的包——那是埃德加那本书的杰作。
“你们——全都不许动！”管理员怒吼，“教务处的处置是少不了！”
十分钟后，四个人整整齐齐地站在教务处的走廊里，鼻青脸肿，却笑得停不下来。
“你们看到埃里克的鼻子没有？”兰斯靠在墙上，捂着肚子笑，“他那个鼻子——哈哈哈——他说值五个金币——哈哈哈——现在值五个铜币都嫌多！”
“我的书坏了。”埃德加推了推歪掉的眼镜，语气里带着一丝惋惜，“我可是品学兼优、最爱惜书的好学生啊。”
“你得了吧，”肥温揉了揉自己肚子上的淤青，“你拿书砸人的时候可没一点品学兼优。”
“那怎么能叫拿书砸人？书是知识的载体，里面记载着七十二种灵引手印，我那是帮他醍醐灌顶、温习功课——”埃德加的话还没说完，就被小伯约打断了。
“谢谢你们。”
三个人同时安静下来，看着他。
“谢什么，”肥温拍了拍他的肩膀，那只手掌厚实得像块砧板，“舍友嘛。再说了，我早就想揍埃里克了，从开学第一天他嘲笑我体重的时候就想揍。今天算是圆梦了。食堂的食物浪费确实不对，下次我会直接把土豆泥吃掉再动手。”
“可是你们因为帮我……”小伯约低下头，看着怀里睡着的黑仔，“如果学院处分你们——”
“处分个屁，”兰斯满不在乎地挥挥手，“法不责众，四个人打四个人，说出去我们也不丢人。再说了，埃里克先动的手——不对，是肥温先动的手。等一下，是我们先动的手。算了，谁先动手不重要，重要的是埃里克被打得很惨。”
他说到“埃里克被打得很惨”的时候，四个人又不约而同地笑了起来。
笑声在空旷的走廊里回荡，惊动了走廊尽头正在打盹的教务助理。
助理揉了揉眼睛，走了过来。
“你们四个——副院长叫你们进去。”
教务处的办公室比玛格丽特那间还要大，但气氛却截然不同。
弗格森副院长坐在办公桌后面，面前摊着四份档案。
他看完食堂管理员写的报告，又看了看面前四个鼻青脸肿的学生，沉默了很久。
“所以，”他终于开口了，“原因是埃里克·冯·奥古斯都当众辱骂闻人伯约的父母，然后托比·温德尔用土豆泥攻击了他的脸部，随后双方爆发肢体冲突。埃德加·莫里斯用《灵引基础理论》作为武器击倒了一名同学。兰斯·卡特把一个同学推进了脏盘子堆。闻人伯约——你用黑面包砸了埃里克的后脑勺。”
“那面包真的很硬，”小伯约诚实地补充道，“我自己都咬不动。”
弗格森低头看了一眼报告，嘴角似乎抽搐了一下，但他很快恢复了严肃的表情。
“埃里克·冯·奥古斯都和他的同伴已经被送回了寝室。鉴于你们先动的手，学院不会对埃里克进行正式处分。至于你们四个——因为先动手的是你们，所以处罚还是要有的。每人扣除五个学分，打扫训练场一个月。”
四个人低着头，没有说话。
这个处罚已经算很轻了，他们都心里有数。
“另外，”弗格森从手边抽出一份文件，放在桌上，“闻人伯约，这份文件你应该看一看。”
小伯约接过文件，翻开一看，脸色微微变了。文件抬头写着：《关于未唤醒灵学员的学籍管理办法》。下面有一行字被红笔圈了出来：“入学满一年仍未唤醒灵者，视为不适合唤灵师培养，予以劝退。”
“这是学院的规定，不是我一个人能改的。”弗格森叹了口气，声音里带着一丝歉意，“也就是说，如果年底大考的时候你仍然不能唤醒体内的灵，我只能按规定让你离开奥斯特拉学院。”
办公室里安静了下来。
兰斯和埃德加对视了一眼，肥温张了张嘴想说什么，但最终没有说出来。
小伯约把文件合上，放回桌上。
他的表情出乎所有人意料地平静。
“还剩半年，对吧？”
“对。”
“半年够用了。”小伯约抱起黑仔，转身朝门口走去。
“你去哪？”肥温在他身后喊道。
“回寝室，”小伯约头也不回地说，“把那本书撕完。”
三个室友面面相觑。
“他是不是被埃里克打傻了？”兰斯小声问。
“埃里克没打到他，”埃德加推了推眼镜，“全程他只扔了一块黑面包，面包还没碎。”
“那他为什么说要撕书？”
肥温挠了挠头，看了一眼小伯约消失在走廊尽头的背影，然后忽然笑了。他笑得很轻，和他平时哈哈大笑完全不同。
“不知道，”他把手插进口袋里，往门口走去，“但我有一种预感。”
“什么预感？”
“那个空壳子，”肥温回头看了两个室友一眼，“可能很快就不再是空壳子了。”