剑身那抹微不可察的幽光如同错觉，旋即沉入更深的锈蚀与黯淡之中，再无半分异样。
唯有顾长渊覆在斗篷下的手掌，似乎残留着一丝极细微、转瞬即逝的冰寒刺感。
他垂眸，看向臂弯中女子苍白如纸的侧脸。
眉头紧锁，即使在昏睡中，那份痛楚也未曾稍减。
这潭水，比他预想的还要深。
沈家嫡女，逃婚，坠崖，灵根尽毁，却又出现在断魂崖底，手持一柄能主动吸噬死气的诡异断剑，还精准点破了他甲胄秘阵的隐患……种种巧合堆叠，便不再是巧合。
“将军，前面是‘落雁镇’，边军外围补给点之一，三教九流混杂，也有几家不错的药堂。”阿蛮的声音压得很低，从车外传来。
“去镇上最大的‘济世堂’。”顾长渊声音低沉，做了决定，“你先去安排，用北境戍卒遭遇妖兽袭击、同伴重伤的名义。不要提沈家，不要提云海域。”
“是。”
马车转向，朝着远方依稀可见的、在荒凉边地中显出些许烟火气的城镇轮廓驶去。
落雁镇不大，却因靠近北境防线，龙蛇混杂。
街道上弥漫着尘土、牲畜和低等丹药混合的气味，行人多是面色风霜的行商、衣衫褴褛的流民，以及零星几位气息凝练、眼神警惕的散修或低阶军士。
济世堂是镇上最大的医馆兼药铺，门面敞亮，进出之人不少。
阿蛮早已打点妥当，顾长渊抱着依旧昏迷的沈清辞从后门进入，被引至一处僻静的客房。
一位须发皆白、眼神却精明的老医官很快过来，号脉检查后，面色愈发凝重。
“这位姑娘……伤势之重，老夫生平仅见。”老医官收回手指，声音带着惊悸，“周身多处骨裂，脏腑受创，经脉……更是寸寸断绝，灵力荡然无存。最棘手的是丹田气海……灵根已彻底碎裂，再无半分灵机。寻常药物，只能医肉身之伤，于修行根基……回天乏术。”
“尽人事。”顾长渊只说了三个字，留下一袋沉甸甸的灵石，“用最好的药，续命，止痛，至于其他……不必强求。”
老医官了然，不再多言，退出去配药煎汤。
顾长渊坐在客房唯一的椅子上，看着床榻上气息微弱的女子。
回天乏术？
他想起她昏迷前那精准得可怕的诊断，还有手中那柄断剑。
真的回天乏术了吗？
还是说，这“术”，在另一条常人无法理解的路径上？
药汤很快送来，阿蛮协助老医官，小心地喂沈清辞服下。
或许是药力作用，或许是暂时脱离了崖底的致命环境，沈清辞紧蹙的眉头稍稍舒展，但依旧未醒。
顾长渊让阿蛮守在外面，自己则靠在椅背上闭目养神，实则神识如蛛网般细细密密地覆盖着这间客房及周围，感知着一切风吹草动。
时间在煎药、换药的细微声响中缓慢流逝。
约莫过了两个时辰，窗外天色渐暗，镇中开始亮起星星点点的灯火。
一阵不同寻常的喧嚣，伴随着整齐而略带压迫感的脚步声，由远及近，在济世堂门前停了下来。
顾长渊的眼睛倏然睁开。
济世堂的大门被“客气”地推开，但进来的阵仗，让堂内原本的病患和伙计都噤了声。
为首的是四名身着沈家外门执法弟子服饰的修士，修为皆在筑基中期，面色冷肃，腰间佩剑，目光锐利地扫视全场。
他们身后，跟着数名劲装护卫，簇拥着一位身着鹅黄纱裙、外罩月白披风的少女。
少女约莫二八年华，容貌秀丽，眉眼与沈清辞有三分相似，却多了几分明媚与温婉，此刻却含着盈盈泪光，正是沈家二小姐，沈清月。
她一进门，未语泪先流，声音哽咽，恰到好处地能让整个前堂的人都听见：“各位乡亲，各位道友，小女沈清月，云海域沈家之女。此番叨扰，实是无奈……我那可怜的嫡姐沈清辞，因婚前受了惊吓，心智失常，竟在大婚前夜出逃，失足坠入断魂崖……家族上下心急如焚，派出了所有力量寻找。听闻落雁镇有医馆收治了一位伤重的陌生女子，特征与家姐相似，月儿……月儿心存万一之想，这才带着族中执法师兄前来，恳请各位行个方便，让月儿认上一认。”
她话语凄切，情真意切，配合那泫然欲泣的模样，引得不少围观者心生同情。
沈家是云海域顶尖修真世家，嫡长女逃婚坠崖的消息，近日已在周边区域传开，没想到苦主寻到这里来了。
济世堂的掌柜擦着汗迎上来，还未说话，沈清月身侧一名面容刻板、眼神锐利如鹰的中年修士（沈家执法队领队，沈青石）已上前一步，将一枚沈家身份令牌和一份盖着朱红官印的协查文书亮出，声音平板却带着不容置疑的压力：“沈家协理地方缉捕逃犯，有线索表明沈清辞可能藏匿于此。济世堂今日收治的伤者，需即刻交由我等查验。这是云海域府衙与北境镇守府联合签发的协查令，掌柜的，莫要自误。”
掌柜脸色变了几变，一边是势力庞大的沈家，一边是明显有来头、能住进后院客房的客人，哪边都得罪不起。
他只能连连作揖：“这……贵客正在后院静养，伤势极重，实在不便移动……”
“无妨，月儿只需远远看上一眼，确认是否家姐，若非，立刻就走，绝不打扰。”沈清月拿帕子按了按眼角，语气哀婉却坚定，“若是家姐……便是绑，也要将她带回，免得她流落在外，受更多苦楚。”
沈青石一挥手，两名执法弟子便向后院走去，掌柜根本拦不住。
客房内，顾长渊早已听清动静。
他看了一眼床上依旧昏睡的沈清辞，眼神微沉。
来得好快。
他并未阻拦，只是起身，将房门打开。
两名执法弟子推门而入，看到顾长渊，先是一怔，感受到对方身上那股久经沙场、沉凝如山的气息，又看到他衣着气度不凡，态度稍缓，但仍公事公办地拱手：“这位道友，我等奉命查验伤者身份，还请行个方便。”
顾长渊侧身让开，并不言语。
两人目光立刻投向床榻。
沈清辞此刻脸上血污未尽，气息微弱，但他们还是一眼认出了那熟悉的轮廓。
“二小姐，是大小姐！”
沈清月闻声，在几名护卫和沈青石的陪同下快步走进客房。
一见床上沈清辞的模样，她立刻捂住嘴，眼泪夺眶而出，扑到床边：“姐姐！姐姐你怎么……你怎么伤成这样！妹妹来迟了！”她哭得真情实感，伸手想去握沈清辞的手，却在即将触及时，被沈清辞身上浓重的血腥气和一种无形的冰冷刺得缩了一下，随即更加“悲痛”。
哭了几声，她像是突然想起什么，急切又带着一丝不易察觉的审视，对沈青石道：“石叔，快！请随行医修看看姐姐的伤势！尤其是灵根……”
一名跟在最后、一直沉默的灰衣老者（沈家供奉医修）上前，隔着半尺距离，手指虚按沈清辞腕脉，灵力微探。
片刻后，他收回手，对着沈青石和沈清月，几不可察地摇了摇头，嘴唇微动，传音入密。
沈清月一直紧紧盯着老医修的表情，见状，眼中飞快地掠过一丝极难察觉的、如释重负般的亮光，随即被更深的“悲痛”覆盖。
她猛地转头，看向一直沉默立在一旁的顾长渊，又看看周围闻声而来、在门外探头探脑的镇民和病人，忽然提高了声音，用一种痛心疾首、又带着无比“哀戚”的语调哭诉：
“天哪！姐姐……姐姐她……”她转向众人，泪流满面，“医修证实了，姐姐在坠崖时，不仅肉身重伤，连灵根……连灵根都彻底碎裂了！灵力全无，修行之路已绝……她如今，如今已是个完完全全的废人了！”
“废人”二字，她咬得极重，声音凄厉，穿透整个济世堂前后院。
轰——！
仿佛一颗巨石投入平静的水面，前堂的议论声瞬间炸开！
“灵根碎了？！”
“沈家大小姐……废了？”
“天呐，那不就是凡人了？不，比凡人还不如！”
“难怪要逃婚，这下沈家亏大了，一个联姻用的废材……”
“可怜啊，从天才跌落泥潭……”
窃窃私语，同情、鄙夷、幸灾乐祸、好奇的目光交织在一起，如同无数根无形的针，刺向床榻上那个昏迷的女子。
在这个修真世界，灵根尽毁，意味着你从云端跌落，从“仙子”变回泥腿子，比寻常凡人更受鄙夷，因为你曾经“拥有”过。
沈清月哭诉着，目光却紧紧锁在沈清辞脸上，试图从那昏迷的面容上捕捉到任何一丝痛苦、不甘或崩溃的痕迹。
然而，没有。
沈清辞依旧昏睡着，对她的“宣判”毫无反应。
沈青石面色冷硬，上前一步：“大小姐叛逃在先，损毁家族联姻大事在后，如今灵根尽毁，已无价值。按族规，当押解回族，听候家主发落。来人，取锁灵枷！”
一名执法弟子应声上前，手中托着一个黑沉沉的木盘，盘中赫然是一副精铁打造、布满黯淡符文的枷锁。
锁灵枷，不仅能禁锢灵力（对无灵力者则作用于神魂，带来持续压迫和虚弱），更是对修士的一种公开羞辱。
沈清月“惊呼”：“石叔，姐姐已成这样，何必再用这等刑具……” 她嘴上说着，身体却并未真正阻拦。
沈青石面无表情：“规矩不可废。沈家叛逆，必须严加看管。”
枷锁被打开，冰冷沉重的精铁贴上皮肤，锁扣“咔嚓”一声扣紧。
就在枷锁合拢的瞬间，沈清辞的眼睫，几不可察地颤动了一下。
锁灵枷的符文亮起微光，一股沉重的、仿佛要将人神魂都压垮的禁锢之力，伴随着针对灵根（或灵根残迹）的排斥性压力，骤然降临。
这力量足以让一个炼气期修士当场瘫软，灵力无法运转。
然而，对于此刻的沈清辞而言，这股外来的、带着明确“压迫”和“禁制”属性的力量，却像是一把强行砸入她破碎丹田的楔子。
丹田中，那些原本沉寂的灵根齑粉，在这外力压迫下，竟被《烬灭剑典》那微弱的剑意本能地牵引，开始更剧烈地、带着某种痛苦韵律地“振荡”起来。
锁灵枷的压力，成了淬炼这异质“剑气”的外部熔炉和砥石！
虽然过程痛苦加剧，但那微弱剑气的流转，竟似乎因此凝练了那么一丝丝。
沈清辞依旧闭着眼，仿佛昏睡未醒，只有她自己知道，体内正在进行着何等隐秘而痛苦的蜕变。
“带人，走。”沈青石下令。
顾长渊自始至终未发一言，只是冷眼旁观。
直到沈家的人将沈清辞如同破布般从床上架起，拖着她虚弱不堪的身体向外走时，沈清月“不经意”地回头，看了他一眼，眼中带着一丝审视和淡淡的警告，仿佛在说：识相的就别多管闲事。
顾长渊与她目光相接，面色无波，只微微侧身，让开了道路。
沈家的人带着沈清辞迅速离去，留下满堂议论和济世堂掌柜的叹息。
回到沈家的过程，对沈清辞而言是一场漫长而痛苦的折磨。
锁灵枷的持续压迫，加上身体本就严重的伤势，让她数度濒近昏厥。
但每一次意识将要沉沦时，识海中那点《烬灭剑典》的微光就会灼痛一下，将她拉回。
她沉默地承受着，如同一具被押解的行尸走肉，眼神空洞，对周围的沈家宅邸、指指点点的族人弟子、或同情或鄙夷的目光，毫无反应。
沈家正堂，气氛冰冷。
沈正德高坐主位，面色阴沉如水。
看着被枷锁束缚、形容狼狈、气息奄奄的长女，他眼中没有半分心疼，只有冰冷的怒火和被彻底打乱计划的暴躁。
“孽障！”沈正德的声音如同寒冰摩擦，“逃婚，毁约，令我沈家成为云海域笑柄！如今灵根尽毁，沦为废人，你还有什么用？！”
沈清月在一旁，垂首侍立，
“父亲息怒，”沈清月适时开口，声音柔弱，“姐姐或许只是一时糊涂，如今她已……已这样，不如就将她送去城外庄子静养吧，也算全了姐妹之情。” 这“静养”，往往意味着被幽禁到死。
沈正德冷哼一声，显然在考虑如何处置才能最大限度挽回损失或平息怒火。
关入地牢受刑？
还是就这么扔出去，对外宣称病故？
就在这时，一直沉默、仿佛只剩一口气的沈清辞，忽然抬起了头。
她的脸色苍白如死人，嘴唇干裂，但那双眼睛，却异常清晰地看向沈正德，嘶哑的声音打破了死寂：
“父亲……想让我就这么没了用处……还是，想从我这里……得到些别的？”
沈正德眉头一拧：“你还想狡辩什么？”
沈清辞嘴角扯出一个虚弱却冰冷的弧度：“我在崖底……见到了一些东西。一些……不该出现在那里的东西。比如……一块刻着龙纹和‘受命于天’古篆的玉玦碎片。”
“什么？！”沈正德猛地站起身，脸色剧变，眼神瞬间变得锐利无比，死死盯住沈清辞，“你说清楚！”
龙纹，“受命于天”——那是大周皇室寻找了数百年、传闻中蕴含前朝遗宝与惊天秘密的失落圣物“承天玉玦”的特有标识！
此事只有寥寥数方顶级势力知晓，沈家也是偶然从绝密渠道得知风声。
沈清辞一个家族边缘人，如何得知？
难道……
沈清辞剧烈地咳嗽起来，咳出少许血沫，喘息着，断断续续道：“碎……碎了一角……被寒潭卷着……我迷迷糊糊……瞥见几眼……玉玦上的阵纹……似乎……与‘蚀月之劫’的某些记载……暗合……”
“蚀月之劫”四个字，如同惊雷，再次让沈正德瞳孔收缩。
这是比圣物更隐秘、更可怕的传闻，涉及上古禁忌！
“你为何知道这些？！”沈正德厉声喝问，神识如同无形大网罩向沈清辞，试图探查她是否说谎。
但沈清辞灵根尽毁，神魂萎靡，在他强大的化神期神识探查下，就像一盏风中残烛，没有任何灵力波动掩饰，只有虚弱和濒死的气息，以及提到那些秘闻时，源自灵魂深处的、无法作伪的恐惧与记忆碎片般的震动。
“我……我不知道……”沈清辞仿佛被他的威压吓到，眼神涣散，喃喃道，“只是……看到了……可能……记错了……杀了我吧……反正……我也没用了……”
她一副心神受创、胡言乱语的样子，反而让沈正德的疑心更重。
宁可信其有！
如果真涉及“承天玉玦”和“蚀月之劫”的线索，这个灵根尽毁的女儿，其价值瞬间变得无可估量！
“将她……”沈正德深吸一口气，压下翻腾的心绪，语气冰冷而复杂，“暂且关入西侧废院！严加看管，没有我的命令，任何人不得接近，更不许她死！”
“父亲！”沈清月失声叫道，难以置信，“她分明是胡言乱语，想拖延时间！”
“闭嘴！”沈正德瞪了她一眼，眼神警告，“此事你不得外传，否则家法从事！”
沈清月被父亲从未有过的严厉眼神骇住，只得不甘地低下头，指甲深深掐进掌心。
沈清辞被拖了下去，押往沈家西侧荒废的院落。
那里杂草丛生，屋舍破败，只有两个炼气期的老仆看守，形同冷宫。
破败的厢房里，灰尘弥漫。
沈清辞被扔在冰冷的地面上，锁灵枷依旧戴着。
看守的老仆得了吩咐，只保证她不死，送来的饭食粗劣且冰冷。
夜幕降临，寒气渗入骨髓。
沈清辞蜷缩在角落破烂的草席上，锁灵枷的压迫感从未停止。
但她的眼睛，在黑暗中亮得惊人。
第一步，暂时安全。
第二步，必须尽快恢复行动能力，哪怕只是一丝。
她强忍着剧痛，在冰冷的地面上勉强盘坐，尝试运转《烬灭剑典》。
锁灵枷的压力成了最好的催化剂，丹田中灵根齑粉的“振荡”和被剑意转化为微弱剑气的过程，在持续压迫下，反而比在崖底时更清晰、更高效。
代价是，如同有无数小刀在体内反复刮擦，冷汗很快浸透破烂的衣衫。
就在她沉浸在痛苦而隐秘的修炼中时，西厢院的破窗，无声无息地被人从外面推开。
一道矮小灵活的身影狸猫般钻了进来，正是沈清月身边的得力恶奴，王痦子。
他眼中闪着狠戾的光，手中倒提着一把寒光闪闪的匕首，悄无声息地逼近角落的沈清辞。
他奉二小姐之命而来。
沈清辞灵根已毁，再无价值，却不知说了什么鬼话，竟让家主暂缓处置。
二小姐绝不允许任何变数，更恨透了这个曾经压在自己头上的嫡姐。
既然父亲不让她死，那就让她生不如死！
毁了她那张脸，看她还怎么用“嫡女”身份做文章！
王痦子贴近，看着沈清辞因修炼痛苦而苍白的脸，眼中淫邪与狠毒交织。
他举起匕首，锋刃对准那张即使苍白依旧清丽的脸颊，就要划下！
就在刀锋及体的前一瞬——
沈清辞并未睁眼，也未移动分毫。
她只是左手微抬，那柄一直被她紧握、靠在墙边的锈蚀断剑，剑柄似乎被她指尖轻轻一磕。
嗡——！
一声低沉得近乎幻听的剑鸣，自那断剑之上响起。
没有耀眼的光芒，没有凌厉的剑气破空。
只有一股无形的、冰冷的、沉重的“压力”，如同水波般，以断剑为中心，悄然荡开。
王痦子只觉得一股寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖，紧接着，双腿膝盖处传来“咔嚓”两声清晰的、令人牙酸的脆响！
“啊——！”凄厉的惨叫被他自己死死咬在喉咙里一半，因为那股无形的压力紧接着扼住了他的脖颈。
他整个人如同被无形的重锤砸中，双膝诡异的向后弯曲，以一种绝不正常的角度轰然跪倒在地，匕首当啷一声掉在冰冷的地砖上。
他瞪大眼睛，满脸恐惧地看着那柄依旧黯淡无光的断剑，又看向闭目盘坐、仿佛对外界毫无所觉的沈清辞，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，剧烈的疼痛和窒息般的恐惧让他几乎晕厥。
沈清辞这才缓缓睁开眼，目光冰冷地落在如烂泥般瘫倒在地的恶奴身上，没有半分波澜。
她甚至没有多看一眼那把差点划破她脸颊的匕首。
“滚。”她只吐出一个字，声音嘶哑却带着不容置疑的寒意。
王痦子如蒙大赦，也顾不得腿骨断裂的剧痛，连滚爬爬，惨叫着拖着断腿，从破窗逃了出去，狼狈之极。
屋内重归寂静，只剩下沈清辞粗重的呼吸和锁灵枷符文微微的嗡鸣。
她低下头，看向手中的断剑。
刚才那一瞬，并非她主动催发，更像是剑感应到杀意的自主护主，或者说，是她体内那微弱剑气与剑产生共鸣后的本能反应。
这剑，果然藏着更多秘密。
而沈清月那边，得知王痦子不仅没能毁掉沈清辞的脸，反而双腿骨折、惊恐万状地逃回来，形容那断剑如何诡异，气得砸了满屋的瓷器。
她更加认定沈清辞在故弄玄虚，也更迫切想要彻底铲除这个隐患。
沈清辞不再理会外界。
她利用这破败院落被“遗忘”的间隙，以及锁灵枷带来的持续“淬炼”，更疯狂地运转《烬灭剑典》。
破碎的灵根齑粉在痛苦中被一点点转化为微弱的、带着锋锐气息的异质“真气”。
同时，她开始尝试沟通识海中那点剑意，引动冥冥中一丝微弱的、来自天外星辰的“煞气”或“清气”，以断剑为引，缓慢洗练剑身和己身。
这个过程玄之又玄，伴随着神魂的刺痛和肉身的颤栗，却让她对《烬灭剑典》的理解深入了一分。
这夜，月色被乌云半掩，沈家西侧废院更显阴森。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，避开寥寥的巡逻，如同鬼魅般悄无声息地潜入废院，落在沈清辞那间破厢房的屋顶上。
正是去而复返的顾长渊。
他并未回北境大营，而是动用暗线，留在了云海域附近。
沈清辞口中关于“承天玉玦”和“蚀月之劫”的线索，让他无法轻易放弃。
他需要亲眼确认，这个女子到底是真的掌握线索，还是仅仅为了活命而胡诌。
他极有耐心地伏在屋顶，收敛所有气息，仿佛一块冰冷的瓦片。
透过破损的窗棂缝隙，他看到了屋内景象。
沈清辞盘坐在地，锁灵枷在月光下泛着幽光。
她双目紧闭，但周身的气息却异常紊乱。
以顾长渊的敏锐感知，能清晰“看”到（或者说“感应”到）空气中稀薄的天地灵气，正被一股奇异而霸道的力量，强行从四面八方撕扯、攫取过来，涌入她体内！
而她体内，灵根明明已碎，那灵力如同漏斗，却并未完全消散，反而被另一种更加冰冷、锋锐的“东西”强行截留、转化，尽管转化效率低得可怜，过程看起来也痛苦无比。
更让他心头震动的是她手中那柄断剑。
剑身看似黯淡，却隐隐成为周遭稀薄灵气被撕扯的中心之一，并且，剑身内部似乎有极其微弱的、仿佛呼吸般的脉动，与沈清辞体内那奇异力量的波动隐隐同步。
她真的在修炼！
用一种闻所未闻、近乎自残的方式，在灵根尽毁的绝境中，硬生生开辟出一条诡异的道路！
就在顾长渊心神微震的刹那，屋内的沈清辞忽然睁开了眼！
她的目光并非看向窗外，而是垂落，看向手中断剑，仿佛自言自语，声音低哑，却足以让屋顶的顾长渊听得清清楚楚：
“看够了么……顾将军？”
顾长渊身形微凝，随即不再隐藏，轻轻一跃，如同落叶般无声无息地从破窗落入屋内，站在沈清辞面前三步之外。
月光从破窗洒入，照亮他玄色劲装的身影，和那双深邃锐利的眼眸。
“你怎么发现我的？”他直接问，没有寒暄。
沈清辞没有回答这个问题，只是抬起被枷锁束缚的手，指了指断剑，又指了指自己的眼睛，嘶哑道：“杀意，窥探，还有……你身上的死气，它喜欢。”她顿了顿，补了一句，“比沈家的煞气，纯净些。”
顾长渊目光落在断剑上，又看向她：“你体内的力量……是什么？”
“一种……代价高昂的活法。”沈清辞答非所问，目光直视他，“你回来，不是为了确认我是否胡诌。你要‘承天玉玦’的线索，或者，‘蚀月之劫’的真相。”
顾长渊不置可否，反而道：“我能帮你。修炼资源，身份掩护，甚至……帮你离开沈家。” 他抛出诱饵。
“条件？”沈清辞毫不意外。
“北境妖族禁区‘万妖谷’深处，有一座上古残阵，阵图我一直无法完全破译。我怀疑，那与‘蚀月之劫’的某个节点有关。”顾长渊说得极其隐晦，却透露出足够的信息，“你需要协助我破译阵图。另外，你所知的一切关于‘承天玉玦’和‘蚀月之劫’的信息，必须与我共享。”
沈清辞沉默了片刻，冰冷的目光审视着顾长渊，仿佛在评估他的可信度，以及这笔交易的风险。
良久，她扯动嘴角，露出一个淡得几乎看不见的、冰冷的弧度。
“可以。”她说，“但我需要资源，尽快恢复基本行动能力。另外，我需要一些关于星辰之力、上古阵纹、以及……淬炼残剑法门的信息。” 她也开出了自己的条件。
“成交。”顾长渊点头，从怀中取出一个不起眼的储物袋，轻轻放在沈清辞面前的地上，“里面有一些丹药、灵石，以及你要的部分基础典籍。足够你支撑一段时间。我会通过特定方式联系你。”
他没有再多留，转身欲走。
“等等。”沈清辞叫住他。
顾长渊回头。
沈清辞的目光，越过了他，看向窗外沉沉的夜色，以及远处沈家祠堂隐约的轮廓。
她的声音很轻，带着一种漠然的平静：
“明日，沈家要在祠堂外，当众宣布对我的处置。以儆效尤。”
顾长渊眉头微动：“需要我做什么？”
“不必。”沈清辞缓缓摇头，低头看向自己被锁灵枷禁锢的双手，以及手中那柄断剑，“有些戏，需要我自己唱。有些……裂痕，也需要我自己来留。”
顾长渊深深地看了她一眼，不再多言，身形一闪，如同融入夜色的烟雾，消失在破窗之外。
次日，沈家祠堂外的广场。
黑压压聚集了沈家几乎所有有头脸的族人、弟子、执事。
气氛肃穆，带着惩戒的冰冷意味。
沈清辞被两名执法弟子押着，站在广场中央的高台上。
她依旧戴着锁灵枷，形容憔悴，但脊背挺得笔直，目光平静地扫过下方神色各异的族人，掠过主位上面无表情的沈正德，以及他身侧，眼中藏着得意与一丝不安的沈清月。
沈正德起身，声音洪亮，宣布沈清辞叛逃、毁约、损毁家族颜面、且灵根尽毁、已成废人的“事实”。
言辞严厉，将其作为反面典型，警告所有族人。
“……念其曾为沈家血脉，暂不逐出宗祠，但剥夺嫡长女一切身份权益，贬为旁支庶流，幽禁西院，非令不得出！此决议，即刻生效！”
台下一片寂静，随即响起压抑的议论。
同情者寥寥，更多是鄙夷、漠然，或庆幸家族及时切割了这个“废材”。
沈清月站在父亲身侧，看着台上那个被枷锁束缚、仿佛风一吹就会倒下的身影，心中的快意达到了顶点。
从今以后，沈清辞再不是威胁，只是一条被锁在阴沟里的死狗！
她忍不住上前一步，假惺惺地开口，声音柔弱而“关切”：“姐姐……你，你日后好好在院中静养，缺什么，妹妹会让人送去的。” 话语看似体贴，实则是在所有人面前，彻底定下沈清辞“需要施舍的废人”身份，并彰显自己的“仁厚”。
所有人的目光都聚焦过来。
沈清辞终于动了动，缓缓抬头，看向沈清月。
她的眼神依旧平静，甚至可以说空洞，仿佛对这一切羞辱都毫无反应。
她微微张口，似乎想说什么。
沈清月下意识地微微倾身，想听清她虚弱的低语。
就在这时，沈清辞那被锁灵枷束缚的右手，袖袍微不可查地动了一下。
指尖似乎极轻极快地，对着沈清月的方向，虚空一弹。
没有声音，没有灵力波动（在锁灵枷压制下，几乎不可能有），甚至没有引起任何人的注意。
沈清辞只是用那嘶哑虚弱的声音，清晰地说了一句：“有劳……妹妹费心。” 然后，便垂下眼帘，再不发一言，仿佛认命。
处置完毕，沈清辞被押回西院。
人群渐渐散去，沈清月陪着沈正德说了一会儿话，心中得意，只觉得今日扬眉吐气。
她转身，准备回自己的精致绣楼，路过祠堂侧廊时，习惯性地将手搭在腰间，那里悬着她视若珍宝、温养多年的本命灵剑“秋水”。
指尖触到剑柄的瞬间，一股极其细微的、仿佛错觉般的滞涩感，从剑身内部传来。
沈清月脚步一顿，疑惑地将剑解下，握在手中。
灵力微微一催，剑身嗡鸣，泛起清冷如秋水的光华，看起来与往常无异。
她蹙眉，是错觉吗？刚才那一瞬……
她摇摇头，将灵剑重新归鞘，不再多想，只当是今日事多，有些疲惫。
月光洒在光滑的剑鞘上，流转着静谧的光泽。
她不会知道，就在方才祠堂外高台上的那一瞬，沈清辞袖袍下那微不足道的一“弹”，并非灵力，却是一丝凝聚压缩到极致、转瞬即逝的《烬灭剑典》“破锋”剑意。
这剑意，悄无声息地穿透了锁灵枷的表层压制（因并非外放灵力，而是近乎意念的微小攻击），也穿透了“秋水”灵剑自身的灵光护持，在其剑身内部最核心的那道“秋水凝霜”阵纹的一处极不起眼的连接节点上，留下了一道肉眼无法看见、神识难以探查的……裂纹。
这裂纹此刻微乎其微，甚至不影响剑的正常使用。
但如同堤坝上的蚁穴，只需一个合适的契机，一次稍强的灵力冲击，或者一次与对手灵剑的激烈碰撞……
沈清月握着她心爱的灵剑，步伐
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