赵元朗的事，周管事用了沈清落的说辞“自卫”压下来了。
苏锦书的作证起了关键作用，六长老的徒弟，谁也不敢驳了这个面子。
赵元朗那只肿成馒头的手腕就是证据，没人会替一个在杂役区横行的外门弟子出头。
消息传得很快，不到两天，碧落宫上下都知道了，废灵根沈清落，一招制服了炼气五层的赵元朗。
版本五花八门，有人说她是运气好，趁赵元朗没注意下了黑手；有人说她一直在藏修为，废灵根是装的；还有人说得更离谱，说她得了什么上古传承，一夜之间脱胎换骨。
沈清落没理这些。
那天晚上被打断手腕之后，赵元朗没再出现在杂役区。听说是被李成和孙平架回了外门弟子的住所，之后就没再露过面。
倒是沈清瑶那边，出了这么大事，也没什么动静。
按道理说，赵元朗是她安排来的人，沈清落说的那句“回去告诉派你来的人”，当时只是诈他，但现在想想，未必全是诈。
赵元朗事后跟周长老走得很近，而周长老跟沈清瑶之间有没有联系，就说不准了。
这层关系她暂时不打算去深究。信息太少，猜也没用。
杂役区的日子照旧，劈柴、挑水、清扫，每天天不亮就起来，天黑了才能歇，干的活没变，分量没变，唯一变了的是周围人看她的眼神。
不再是纯粹的无视了。
有人开始躲着她走，有个新来的杂役弟子，之前每天在井台边洗衣服，沈清落路过的时候他直接把衣服抱走了。
还有人偷偷打量她，目光里带着好奇和审视，就像在看一只突然露出爪子的猫，摸不准它到底会不会挠人。
沈清落不在意这些，她在意另一件事。
碧落宫的灵气分布。
来了快半个月了，她摸清了一些门道，杂役区在碧落宫最底层，灵气最稀薄。
主峰和几座侧峰浓度最高，杂役区连个零头都分不到，灵气不是自然散布的，护山大阵把最好的灵气引去了内门和长老洞府，剩下的才像筛子漏沙一样往下淌。
想修炼得快，就得找灵气汇聚的节点。
她顺便把碧落宫的人员结构也摸了一遍。外门弟子管杂役，内门弟子管外门，长老管内门。
层层叠叠，一级压一级，杂役弟子在最底下，连被管的资格都不够，最多算被使唤的。
这套体系运作得很稳，碧落宫建了上千年，规矩早就刻进了这里的每一寸土地。想在这里活下去，要么守规矩，要么比规矩更强。
她花了好几天在杂役区附近转悠，假装干活，实际上是在感知灵气的流向，最后锁定了杂役区后方的一片废弃灵药园，园子荒了很多年，早没人打理，土壤里残留着一丝半缕的灵气，比别处浓一些，算不上多好，但胜在僻静。
有次夜里修炼完回棚屋的路上，她又感觉到那种被注视的感觉。
她停下来环顾四周。月色下，远处的山峰沉默着，什么也没有。
是错觉吗？她前世是涅槃期大能，直觉向来很准，有人在看着她，而且那个人的修为，远超她现在的感知范围。
但现在不是追究这个的时候，废弃灵药园不会有人来。
当天夜里，沈清落在灵药园一个背风的角落坐了下来。
四周是枯死的灵草架子，歪歪斜斜地插在土里，头顶是半塌的竹棚，挡不了多少风，但遮住了月色，她把呼吸放慢，意识沉入丹田。
废灵根的经脉窄得不像话，灵气从天地间渗进来，顺着经脉走，十成里留下三成，剩下七成全散了。
这就像拿一根绣花针去引河水，能引动，但那点水量，连浇花都不够。
上辈子随手一个法术能烧半座山，这辈子连灵气都吸不动。
这叫什么事儿。
沈清落把这点感慨吞回肚子里，继续运转碧落心经的入门路线。
灵气在堵塞的经脉中缓慢推进，一寸一寸，像水渗过板结的泥，慢是慢了些，但不是没进展。
修炼到第五天夜里，出了一点变化。
那天晚上她照常打坐，意识沉入丹田时感觉到了一丝异样，天命珠比前几天亮了。不是亮度上的变化，珠子本身不发光，它只是温热的，嵌在丹田里安安静静，但今夜不一样，珠子内部有什么东西在动。
沈清落犹豫了一下，她对天命珠的了解不多，重生那天它就在了，温温热热的，偶尔在她受伤的时候释放一丝暖流，帮她恢复。除此之外，她一直没摸清它的底细。
但她还是试探性地用精神力去触碰了那颗珠子。
触碰的瞬间，珠子猛地一震。
不是排斥，是回应。
一股力量从珠子内部涌出来，不是吞噬她的精神力，而是邀请。
像一扇门被推开了一条缝，门后是看不到底的深幽。
沈清落的意识被拉了进去，再睁开眼时，她不在灵药园了。
脚下是实地，灰白色的泥土，踩上去微微发软，头顶是一片灰蒙蒙的天，没有太阳，没有月亮，没有星星，像一块永远不会亮也不会暗的幕布。
但灵气浓得吓人。
不是碧落宫那种稀薄的、需要从空气中一丝丝抽取的灵气，这里的灵气浓到近乎实质，吸一口气就像喝了一口灵液，顺着喉咙往下淌，五脏六腑都被浸润了。
沈清落深深吸了一口气，全身毛孔都在叫。
空间不大，方圆百丈左右，正中有一棵树。
准确地说是一棵枯木
现在只剩下枯干的躯干和光秃秃的枝桠，三人合抱粗的树干，树皮龟裂得像龙鳞，灰败的枝干伸向天空，像一把撑不开的伞。树叶一片也没有，整棵树像是被抽干了所有生命力。
她伸手触摸树干，指尖碰到树皮的一瞬间，一股极其古老的气息顺着手指涌上来。不是灵气，是某种更深层的东西，像时间。这棵树在这里站了很久了，久到她已经死了，久到空间外的世界换了好几茬人，它还在这里。
枯而不倒，死而不朽。
沈清落收回手，指腹残留着一丝冰凉的触感。
她没再深究，现在最要紧的不是研究这棵树的来历，而是利用这个空间。
她闭眼感知，一个信息自然而然地浮现在脑海中，像是这个空间本身告诉她的。
珠子里面的时间流速比外面的快，在里面待一天，外面只过去了一个时辰。
沈清落愣住了
也就是说，别人修炼一个时辰，她能修炼一天，别人一个月突破一层，她只需要几天，废灵根修炼慢？没关系，她用时间来补。
她盘腿在古树下坐下来，开始修炼。
凤凰涅槃经。
这部功法的第一卷内容，是前几天夜里从记忆碎片中翻出来的，不算完整，前世的记忆像一面摔碎的镜子，每块碎片只映出一小部分画面，但第一卷的法诀足够清晰。
凤凰涅槃经，凤凰一族的传承功法，以涅槃之火淬炼经脉、重塑灵根、凝聚凤血。
以她现在的修为，只够修炼第一卷，但第一卷就够用了，它的基础是打通经脉、凝聚灵力，为日后突破筑基做准备。
在天命珠空间的灵气浓度加持下，修炼效率是外面的十几倍。废灵根的经脉确实窄，但灵气太浓了，浓到即使是绣花针粗的管道也能灌进不少东西。
空间的第三天，灵力在经脉中奔腾，猛然冲开了第一处堵塞。
炼气二层。
沈清落睁开眼，呼出一口浊气。浊气在面前凝成一缕白雾，灵力比之前浑厚了不止一筹。
第五天，第二处堵塞被冲开，来到了炼气三层的边缘。
她试着冲击第三层的屏障，灵力涌上去，像浪头拍在礁石上，阻力来了。
不是经脉的问题，是经脉深处，有一层看不见的封锁，死死缠在灵根的位置。像一道锁链，把灵根裹得严严实实，灵力冲上去，被弹回来。
沈清落咬牙加大力度，凤凰涅槃经的运转催到了极致，灵力化为一道滚烫的热流，狠狠撞向那道封锁。
纹丝不动。
她又试了一次，这次她感觉到了，封锁被磨动了一丝。
灵根的封印，阻止她继续突破的根源。
沈清落缓缓收功，天命珠空间里的灵气还没散尽，古树的枯枝在头顶沉默地伸着。
她在这里待了五天，外界不到半天。从炼气一层到炼气三层，这个速度够快了。
但封印很强，凤凰涅槃经能松动它，却没法一口气冲破，得一点一点磨。
厚积薄发。
退出天命珠空间，天刚蒙蒙亮。
果然如此，在里面呆上一整天，外面的才过去一个时辰。
灵药园的露水很重，沈清落的衣摆湿了一片，她没在意，站起来活动了一下筋骨。炼气三层的灵力在体内平稳流转，比之前沉厚了许多，身体没有明显变化，炼气期的突破不像筑基那样脱胎换骨，只是灵力更浑厚、经脉更通畅。
但够用了，至少，下次再有人来找麻烦，她不至于只有炼气一层的底牌。
她摸了摸怀里的玉佩碎片，三块，隔着衣料硌着皮肤。
母亲，这具身体原主人的母亲。一个她来不及认识的人，她把碎片重新放好。
活下去，她本来就在做这件事。
只不过，现在活得比凑合多了一点野心，她不光要活下去，还要活明白。
谁废了她的灵根，谁要她的命，谁在她看不见的地方布了局，这些事，早晚要弄清楚。
她正准备回棚屋洗把脸，远处传来一阵急促的脚步声。
“沈清落！”
苏锦书跑过来的时候，一缕头发因跑的太急，垂在脸旁，裙摆沾着泥点，手里还攥着一个油纸包。脸上的表情又兴奋又紧张，活像偷了师父丹药怕被发现。
“你怎么一大早就来了？”沈清落看了看天，太阳刚露头。
“别管这个。”
苏锦书一把拉住她的手，左右看了看，确认没别人，才压低声音：“我跟你说个事儿。你千万别激动。”
“你说。”
“碧落秘境要开了。”
沈清落的眼神动了一下。
碧落秘境。碧落宫最大的机缘所在。每十年开启一次，里面灵气浓度是外面的数倍，还有上古遗留的幻阵和灵药，每一次秘境开启，都有弟子在里面获得重大突破，甚至直接连升数层。
“什么时候？”
“一个月后。”苏锦书伸出手指比了个一
“本来还有两年，但宫主说秘境深处出现了异象，提前开启了，整个碧落宫都在准备。”
沈清落在心里迅速盘算，一个月的时间，在天命珠空间里就是三百天，将近一年，如果能充分利用，她的修为至少能再上两三个台阶。
“但是”苏锦书的声音暗下来了。
“但是什么？”
“秘境只有内门弟子和通过考核的杂役弟子才能进。”
苏锦书看着她，眼神里有歉意：“考核每年一次，通过的人极少，我师父说，上一回开了考核，三十多个杂役弟子参加，一个都没过。”
沈清落沉默了。
苏锦书咬了咬下唇：“我帮你打听打听考核的事？”
“不用。”
沈清落摇头：“你师父不让你掺和这些。”
“她没说不让”
“锦书。”
苏锦书闭了嘴，她看着沈清落的表情很平静，不是那种放弃了事的平静，是在想主意的平静。
“你是不是在打算……”
“秘境里有我需要的东西。”沈清落说。
没多解释，苏锦书也没追问，她虽然话多，但这一点很好，知道什么时候该闭嘴。
两个人在灵药园边上坐了一会儿，苏锦书从油纸包里掏出两块桂花糕，递了一块过来，沈清落接了，咬了一口。
甜的，她已经很久没吃过甜的东西了。
“我会想办法。”沈清落说。
苏锦书看着她，过了好一会儿，点了点头：“信你。”
她站起来拍了拍裙子上的灰，走了两步又回头。
“对了，赵元朗那边，你小心点，他手腕养好了，最近跟周长老走得很近，不知道在打什么主意。”
沈清落嗯了一声。
苏锦书走了，走的时候还是蹦蹦跳跳的，散着的头发在身后一晃一晃。
沈清落看着她的背影消失在杂役区的棚屋之间，低头把最后一口桂花糕塞进嘴里。
碧落秘境只有内门弟子能进。
一个杂役，要怎么进去？
答案明摆着，考核。
考核每年一次，通过的人极少，上一回三十多个杂役弟子参加，全军覆没，这一回只会更难。
但难和不可能是两回事。
沈清落坐在棚屋里，闭上眼睛，脑子里列了一张清单，考核什么时候、考什么内容、有几个名额，谁负责评定，这些信息她现在一条都没有，但可以去查。
杂役区虽然消息闭塞，但碧落宫的公告殿每个月都会更新一次宗门事务，考核的消息一定会贴在公告殿。
还有苏锦书说的那件事，赵元朗跟周长老走得很近。
周长老，碧落宫六长老之一，管着外门事务。赵元朗一个炼气五层的外门弟子，凭什么跟长老搭上关系？
不管哪种，都不是好消息。
沈清落把这些念头收进脑子深处，重新沉入天命珠空间。
她需要突破，足够强的修为。
封印挡着，突破速度受限，但凤凰涅槃经在一点点松动它，每一次修炼，封印都会被磨掉薄薄一层，积少成多。
前世她在万丈绝壁上独自修炼了三年，从无到有，一步一步走到了涅槃期。这辈子有天命珠加持，条件比前世好了不知多少倍。
没道理走不出去。
最后一口桂花糕咽下去，沈清落拍了拍手上的碎屑，闭上眼睛。
窗外天光大亮，碧落宫的钟声从远处传来，一下一下，沉稳有力。
蛰伏，最需要的就是耐心，她有的是。