天还没大亮，沈昭言就把一家子都叫起来了。
昨夜五颗珍珠用破布裹了里三层外三层，压在枕头底下，沈昭言一宿没睡踏实，翻来覆去摸了不下十回，生怕一个梦醒了珍珠就没了。沈昭明倒是睡得死沉，怀里搂着夜幽，一大一小蜷成两只虾米，连被子都被蹬到了地上。
“老四，起了。”沈昭言把被子捡起来抖了抖灰，挨个拍了一遍，“今儿赶集，晚了好的摊位就没了。”
沈昭明迷迷糊糊坐起来，第一反应是低头看怀里的夜幽。小丫头早醒了，一双狐狸眼亮晶晶的，正揪着他衣领上的线头玩，也不知道醒了多久。
“妹妹饿不饿？”沈昭明揉着眼睛问。
夜幽“啊啊”两声，算是回应。
灶台那边沈昭瑜已经把昨晚剩的虾汤热上了，还往里头撕了半块糙饼子。饼子是前天沈昭言去村里帮人补渔网换的，硬得像石头，泡在汤里好半天才软乎。一家子围着灶台稀里呼噜吃完，沈昭瑾喝了半碗汤，咳了两声，脸色比昨日稍微好了些，至少能自己坐起来了。
“大哥，你今天得跟我们一道去。”沈昭言放下碗，正色道，“镇上的回春堂有个老大夫，听说脉号得极好，就是诊金贵。如今有了珍珠，你的病不能再拖了。”
沈昭瑾张了张嘴想说什么，沈昭言直接打断他：“别说什么浪费银子的话。你活着，咱们沈家就还有主心骨。爹娘不在了，你要是也没了，我们三个小的还怎么活？”
这话说得太重，沈昭瑾眼眶一红，终究没再推辞。
沈昭瑜给大哥找了件最齐整的衣裳——说是最齐整，也不过是补丁少一些而已，袖口磨得起了毛边，但洗得干净。沈昭明把夜幽拿外衫裹好，照例抱在怀里，小家伙轻飘飘的，抱在怀里跟揣了只小猫似的。
临出门，沈昭言又折回去把那包珍珠揣进怀里，贴着胸口放好，拍了拍确认稳妥，这才领着全家往镇上去。
渔村到镇上要走将近一个时辰的山路。沈昭明一手抱夜幽一手拎虾桶，沈昭言拖着剩下的爬爬虾，沈昭瑜搀着沈昭瑾，兄弟几个排成一列，踩着晨露打湿的碎石路，深一脚浅一脚地往山外走。
夜幽趴在沈昭明肩头，一路安静得出奇。偶尔抬眼看看路边的野花野草，偶尔伸手揪一下沈昭明的耳朵，力道轻得像猫挠，惹得沈昭明嘿嘿直笑。
沈昭言走在前头，回头看了一眼这画面，嘴角不自觉地弯了弯。七月最热的那几天刚过，清晨的山风带着凉意，路边草丛里蛐蛐叫得正欢，天边云层被朝阳染成橘红色，一层一层铺开去，像谁在天上泼了一盆金粉。
他已经很久没有这样觉得——活着，好像也没那么糟糕。
镇上逢五赶集，他们到的时候街上已经热闹起来了。卖菜的、卖鱼的、卖柴的、卖布的，吆喝声此起彼伏。沈昭言找了个空位，把爬爬虾往地上一摆，让沈昭瑜看着摊，自己带着沈昭瑾去了镇上的当铺。
珍珠不敢在小当铺出手，沈昭言特意绕到了镇上最大的那家通源当铺。掌柜的是个头发花白的老者，戴着副铜边眼镜，把珍珠放在丝绒托盘上，对着日光翻来覆去看了足足一盏茶的工夫。
老者放下珍珠，又抬眼打量了一下面前这两个衣衫褴褛的少年，目光里带着几分探究：“小公子，这东西你哪儿来的？”
“家里祖传的。”沈昭言面不改色，站得笔直。他虽然穿得破，但骨子里那股将门子弟的气度还在，脊梁挺得像一杆枪。
掌柜的沉吟片刻，又拿起珍珠细看。五颗珍珠颗颗圆润无瑕，银白的珠光里裹着一层淡雅的虹彩，最大那颗足有龙眼大小，余下四颗略小些却也颗颗极品。这般成色的珍珠，他在这个小镇上做了三十年当铺生意，还是头一回见。
“这颗大的，八十两。”掌柜的伸出拇指和食指比了个手势，“剩下四颗小的，一共二十两。凑个整，一百两。”
沈昭言心跳猛地漏了一拍，面上却纹丝不动。他在心里飞速盘算——在京城的时候，他见过母亲首饰盒里那些珍珠，成色远不如这几颗，随便一颗都要上百两银子。这颗龙眼大的极品珍珠，放在京城珠宝行里，少说能卖出五百两，五颗加起来一千两都算公道价。
可这里是穷乡僻壤的小镇，不是京城。
眼前这个掌柜能给出一百两，已经是天大的价钱了。再多，对方也不会出，反而会起疑心。一个流放犯人的孩子，手里攥着价值千两的珍珠，传出去招来的不是财，是祸。
“一百二十两。”沈昭言抬起头，目光平静地与掌柜对视，“家父在世时说过，这颗大的当年是花了三百两从南海商人手里收来的。如今家道中落，我认赔，但一百两太少了。”
掌柜的看了他好一会儿，忽然笑了：“小公子倒是会做生意。一百一十两，不能再多了。”
“一百一十五两。”
掌柜的摘下眼镜擦了擦，重新戴上，仔仔细细地把沈昭言从上到下打量了一遍。这孩子顶多十岁，穿得跟个小叫花子似的，可说话做事的气度完全不像穷人家的孩子。他心里琢磨着，这大概是哪个没落世家的小公子，遭了难才流落到这儿来的。
“行，一百一十五两。”掌柜的拍了板，“不过老夫丑话说在前头，这珍珠来路若有不干净的地方，日后查出来，老夫可不替你兜着。”
“来路干干净净，掌柜的尽管放心。”沈昭言面不改色，把沈昭瑾拉过来，“这是我大哥，我们兄弟二人一同作保。若有差池，掌柜的报官便是。”
掌柜的看了一眼沈昭瑾——十五六岁的少年，面色苍白得厉害，一看就是病得不轻，但通身的气度跟眼前这个小的如出一辙，站姿端正，目光清正，一看就不是寻常人家的孩子。
“成，老夫信你们一回。”掌柜的写了当票，又数了一百一十五两银子，用个旧布袋装好，沉甸甸地递过来。沈昭言接过银子，一颗心终于落了地，把布袋贴身藏好，又仔仔细细地按了按。
出了当铺的门，沈昭瑾才低声开口：“那颗大的，在京城至少值五百两。”
“我知道。”沈昭言搀着大哥往隔壁的回春堂走，声音压得很低，“五颗加一起，一千两都算少的。可大哥，咱们现在不是京城了。能卖一百一十五两，已经是意外之喜。再多了，咱们拿不住。”
沈昭瑾沉默片刻，伸手摸了摸弟弟的头，什么都没说。沈昭言比他小三岁，可这几个月来，家里的吃喝用度、兄弟几个的活路，全是这个九岁的弟弟在撑着。那双眼睛从前在京城时还带着几分少爷脾气的骄纵，如今却沉稳得像个大人。
他心里不是滋味，但也知道沈昭言说得对。人活着比什么都强，珍珠再好也是死物，换成银子给弟弟们换口吃的、换身衣裳、换几副好药，这才是正理。
回春堂的老大夫果然名不虚传，三根手指搭在沈昭瑾腕上，眉头越皱越深，半晌才开口：“这位小公子，风寒入里，又耽误了日子，已然伤到肺腑。再不治，怕是撑不过今年冬天。”
沈昭言心里咯噔一下，沈昭瑾倒是神色平静，像是早就知道自己的身子骨是什么光景。
“老先生，能治吗？”
“能治，但得下猛药，还要慢慢调养。少说三个月，药不能断，还得吃好的补身子。”老大夫抬眼看了看这两个衣衫褴褛的孩子，话到嘴边又咽了回去，叹了口气道，“我给你开个方子，先抓七天的药，吃完了再来复诊。”
药方上列了十几味药材，里头有人参、黄芪、当归，样样都不便宜。沈昭言去药柜前一算，七天的药就要二两银子，心疼得直抽气，但想到怀里那一百多两银子，心里又踏实下来，痛痛快快地掏了钱。又把沈昭瑜也拉过来让老大夫给号了号脉。
沈昭瑜的情况比大哥好些，但也有寒症，老大夫给开了五天的药，又是一两银子出去。
从回春堂出来，沈昭言拍了拍怀里的银子，重重地吐出一口气，对沈昭瑾说：“哥，咱们有钱了。你的病，二哥的病，都能治好。”
沈昭瑾没说话，喉结动了动，把到了嘴边的话咽回去，只说了句：“走吧，去看看老四他们那边怎么样了。”
爬爬虾卖得很快。这东西在渔村不算稀罕，但在镇上却是难得的新鲜海货，沈昭瑜定价也不高，一斤三文钱，一会儿工夫就卖了个精光，进账六十文。
沈昭言拎着空桶回来，没提珍珠具体卖了多少，只说够用了。沈昭明高兴得直蹦，被沈昭言一巴掌按住脑袋：“别蹦，银子是给大哥二哥买药看病的，不是给你买糖吃的。”
“我知道！”沈昭明理直气壮，“大哥二哥的病能治好了，我比吃糖还高兴！”
沈昭言被他这话说得心里一酸，别过脸去不说话了。
接下来便是置办家用。
沈昭言拿着银子，心里头早就算好了账——大哥二哥的药钱留出二十两，买米买面买油盐酱醋，再添几床厚实些的被褥，冬天快到了，去年那场寒流差点把一家子冻死在破石屋里，今年说什么也不能再硬扛。还得买些菜种，屋后有块荒地，开出来种上萝卜白菜，多少能补贴些。
他一个摊位一个摊位地走，精打细算地比价，跟每个摊贩都要磨半天嘴皮子。从前在将军府的时候，他哪里知道一斤米多少钱、一尺布什么价，如今却能把镇上每个摊子的价钱倒背如流。沈昭明抱着夜幽跟在后面，看得目瞪口呆，觉得三哥杀价的本事简直比当年父亲的副将还厉害。
路过成衣铺的时候，沈昭言忽然停了脚步。
他看了看铺子里挂着的一排小孩衣裳，又低头看了看沈昭明怀里的夜幽。小丫头身上裹的还是那件破布片子，洗了好几水，颜色灰扑扑的，连个正经衣裳都没有。他们兄弟几个从前在京城都是锦衣玉食长大的，府里有专门绣娘给做衣裳，谁也不会拿针线。如今落了难，缝个扣子都歪歪扭扭的，更别提给小孩做衣裳了。沈昭言站在门口犹豫了片刻，抬脚走了进去。
掌柜的是个圆脸妇人，见几个半大孩子抱个小娃娃进来，先是愣了一下，然后赶紧迎上来。沈昭言指了件小孩穿的红底碎花小袄，问了价钱，老板娘说六十文。他又挑了条同色的裤子和一双虎头小布鞋，凑一套正好一百文。
沈昭言这回没还价，数了一百文递过去，让老板娘把衣裳包好。老板娘手脚麻利，一边包衣裳一边偷眼打量这几个孩子，心里暗暗称奇——当哥哥的给妹妹买衣裳，出手就是一套成衣，这在镇上可不多见。
出了成衣铺，沈昭言又在隔壁杂货铺买了两斤鸡蛋、一小袋白面，想了想，又折回去拿了个拨浪鼓。那拨浪鼓做得粗糙，两面蒙着羊皮，鼓柄上刷了红漆，摇起来咚咚响，倒也算喜庆。
“拿着。”沈昭言把拨浪鼓塞到夜幽手里。
夜幽低头看了看手里的拨浪鼓，又抬头看了看沈昭言。九岁的少年被她看得有些不好意思，别过脸去，粗声粗气地说：“你是咱们沈家的人了，不能连个玩意儿都没有。”
沈昭明在旁边笑得眼睛弯成月牙：“三哥，你不是说不给买糖吃吗？”
“这是玩意儿，不是糖。”沈昭言板着脸。
“那玩意儿能吃吗？”
“闭嘴。”
沈昭明嘿嘿笑着抱紧了夜幽，低头在她耳边小声说：“妹妹你听见没，三哥嘴硬心软，跟外头那只大黄狗一模一样。”
沈昭言抬脚就踹，沈昭明早料到这一下，抱着夜幽一溜烟跑出去老远，笑声在集市上空回荡。
又逛了一阵，沈昭言在一家铁匠铺子前停下了脚步。他盯着墙上挂着的一把柴刀看了好一会儿，刀刃锋利，刀背厚实，比他家里那把豁了口子的破柴刀强了不知多少倍。
他摸了摸怀里的银子，毫不犹豫地走进了铺子。
那把柴刀花了他四十文。沈昭言付钱的时候表情平静，但握着刀柄的手紧了又紧——有了这把刀，他往后上山砍柴能省下一半的力气，多余的柴火还能拿去换粮食。这笔账他算得比谁都清楚。
路过卖鞋的摊子，沈昭言又给沈昭明买了双新草鞋。沈昭明脚上的那双早就磨穿了底，两个大脚趾都露在外头，他自己也不嫌丢人，整天趿拉着到处跑。
“三哥你自己呢？”沈昭明抱着新草鞋，看着沈昭言脚上那双同样破烂的鞋。
“我的还能穿。”沈昭言淡淡地说。
沈昭明不吭声了，把脸埋在夜幽的小肩膀上，半天没抬起来。
夜幽趴在他肩头，目光落在沈昭言脚上那双磨穿了底、露出脚趾的破草鞋上，停了一瞬。那双狐狸眼里闪过一丝极为复杂的情绪，随即垂下眼帘，把玩着手里的拨浪鼓，什么都没表示。
日头偏西的时候，一家子总算把该买的都买齐了。沈昭言雇了辆驴车，把东西堆在车上，扶着沈昭瑾坐上去。沈昭明不肯坐车，抱着夜幽跟在车旁边走，一路摇着拨浪鼓逗妹妹笑。
夜幽很给面子地笑了几次。
虽然她觉得这个破拨浪鼓的声音实在不怎么好听，但沈昭明每次听见她笑，自己就笑得跟个傻子似的，眼睛亮得像盛了星星。魔王大人觉得，看在这双眼睛的份上，配合一下也不是不行。
回到石屋已经是傍晚了。沈昭瑜顾不上歇，先把大哥的药煎上，又烧了一锅热水。沈昭言把买回来的米面油盐一样一样归置好，被褥拆开铺在床上，厚实绵软，跟之前那床硬得像铁板的破棉絮比起来简直是天壤之别。
沈昭明把夜幽放在床上，兴冲冲地翻出那套新衣裳。红底碎花的小袄配着同色的裤子，脚上套上虎头布鞋，换好之后退后两步打量了一番，满意得直拍手：“好看！跟年画上的娃娃似的！”
沈昭言正蹲在门口磨那把新柴刀，闻言抬头看了一眼，难得没唱反调：“还行。”
沈昭瑜在旁边笑得温柔，伸手摸了摸夜幽的小揪揪，轻声说：“既然大哥都认了，咱们也该给小五正经排个号了。”
沈家四个兄弟，按年纪排下来是沈昭瑾、沈昭瑜、沈昭言、沈昭明。如今添了个妹妹，自然排在第五。
“沈小五。”沈昭明咂摸了一下这个称呼，低头在夜幽脸蛋上亲了一口，“好听！妹妹，往后你就是沈家小五了！”
夜幽抬手擦掉脸上的口水，面无表情地摇了摇拨浪鼓。
咚。
算是认了。
早饭是白面糊糊煮鸡蛋，沈昭瑜把鸡蛋打散了搅在糊糊里，又加了点盐，比之前那稀得能照见人影的米汤强了不知多少倍。沈昭明吃了一大碗，还舔了碗底，被沈昭言一巴掌拍在脑袋上骂他没出息。
沈昭瑾喝了药，又吃了半碗鸡蛋糊糊，脸色明显好了些，甚至能下床走几步了。沈昭言看着大哥在地上慢慢挪步的样子，嘴角压都压不住，假装去收拾碗筷，转过身的瞬间眼眶却红了。
夜幽坐在床上，穿着崭新的红底碎花小袄，脚蹬虎头布鞋，手里攥着拨浪鼓，目光一个一个地扫过屋里的人。
沈昭瑾在慢慢地走路，每一步都走得很认真，像是要把这几个月的卧床不起都补回来。沈昭瑜在灶台边洗碗，袖子挽得高高的，露出细瘦的手腕，嘴里轻轻哼着一首江南小调。沈昭言蹲在门口磨那把新买的柴刀，磨一下蘸一下水，神情专注得像个老练的匠人。沈昭明趴在她旁边，拿拨浪鼓跟她玩，把鼓面凑到她面前让她敲，敲一下他就“哎呦”一声假装被打疼了，自己跟自己玩得不亦乐乎。
魔王大人垂下眼睛，看着自己肉乎乎的小手，看着手腕上那根粗糙却系得无比认真的红绳。
她在心里默默修改了之前的计划。
先在这户人家里待一阵子，等灵力恢复些许，能够自行行动了……到时候再说。
至于这几个穷得叮当响的人类幼崽——她低头看了看身上的红底碎花新衣裳，又看了看旁边笑得像个傻子的沈昭明。
算了。
先养着吧。