池咏溪缓缓松开捏着手稿的两根手指。
稿纸就这么悬在摇曳的烛火上方，火苗顺着字迹纹路快速蔓延，承载着第一关诡秘故事的手稿，转瞬便被明火彻底吞噬，化作一缕轻烟消散在寂静中。
池咏溪将烛火熄灭，书房中陷入死寂。
蒋劭站在原地，环顾平静无波的书房，眼底带着几分疑惑与诧异：“就没了？”
他话音刚落，事皆空前堂毫无征兆地响起一阵急促的喧闹声，打破了长久的静谧。
慌乱的呼喊穿透回廊，清晰涌进二人耳中：“崔大人！崔相玉大人可在！您快出来救救我这寻香楼吧！再这样下去，我们整座楼都得玩完！”
池咏溪神色未变，眼底掠过一丝冷沉，走过蒋劭身侧时，她脚步微顿，快速叮嘱：“从现在起，对外改称呼，我是你师父崔相玉，你是我徒弟裴宝覃，不要突然喊我池咏溪，这样会引起不必要的麻烦。”
蒋劭小声嘀咕：“知道了，喊你神人……”
正堂前的石阶上，坐着个体态微胖的中年男人，一身绸缎长衫沾染了尘土，此刻正双手掩面，肩头止不住颤抖，嘴里反复呢喃着：“怎么办……这下彻底完了……”
他跟前站着一名身形中等的精干男子，穿着寻常粗布短衫，一副市井伙计的打扮，相较于他，看上去情绪更平稳些。
两人听见身后的脚步声，猛地回头。
待看清来人后，中年男人像是绝境逢生，眼底瞬间亮起一丝希望。
崔相玉缓步走到二人身前，轻车熟路地询问：“何事如此惊慌，速速道来。”
中年男人连忙站起身，匆匆整理凌乱的衣衫，对着崔相玉躬身行礼，姿态极尽恭敬谦卑：“鄙人贺千安，是长安城西的寻香楼掌柜。”
他侧身指了指身侧的伙计，声音依旧发颤：“这是楼里后厨的伙计谢二。”
“今日冒昧登门惊扰了崔大人，只因我那楼中近日诡事频发，更是出了人命，只能前来恳请大人出手相助。”
一旁的蒋劭已然彻底进入裴宝覃的状态，眉眼锐利，语气带着几分少年人的凌厉：“既然出了命案，为何不报官交由衙门处置？”
谢二闻言立刻凑上前来：“小郎君有所不知，这根本不是衙门能管的寻常命案啊！这是阴魂作祟，冤魂索命啊！官府律法管得了活人罪孽，可管不了枉死怨灵！”
崔相玉抬手示意二人入内：“进屋细说吧。”
贺千安与谢二不敢耽搁，连忙跟着二人踏入正堂。
刚坐稳，贺千安便重重叹了口气，眉眼愁苦，语气沉重：“崔大人，裴小郎君。这段时日，我寻香楼从上到下，尤其是后厨地界，可谓是人心惶惶，鸡犬不宁，当下都没人敢独自待在后厨。”
崔相玉从容追问：“究竟是如何鸡犬不宁？把前因后果细细说来。”
谢二立刻接过话头，脸上浮现出浓浓的忌惮，声音压得极低，一字一句道出尘封的旧事：“一切祸事，都要从后厨那个负责蒸菜的妇人赵玉娘说起。”
“赵玉娘和负责砍柴生火的常九，是一对快十三年的老夫妻了，但他二人性子不合，几乎每日都要在后厨拌嘴争执。往日只是口角之争，可谁也没想到，那日二人争执升级，常九动了手。”
谢二接着说：“他当着后厨内一众伙计的面，活活将赵玉娘打死了！当时在场的伙计全都吓傻了，没人敢上前阻拦。打杂的小莲好心想去请大夫，也被常九一把拽回，狠狠扇了一记耳光，这一下没人再敢多管闲事。”
话说到此处，谢二心生畏惧，下意识抬眼看向一旁的贺千安，不敢再继续往下诉说。
贺千安面色愧疚，沉沉开口接过话茬：“此事鄙人罪责难逃。只因那日楼中宾客满堂，生意火爆，我生怕惊动官府，坏了寻香楼的名声，所以一时私心作祟，压下了这场命案。”
“我当即吩咐常九，连同后厨另一名伙计邱进，让他二人趁着夜色，将赵玉娘从后门偷偷运走，随便找了一处地暂时掩藏，后续再……。”
“大胆！”
有些出神的池咏溪被吓得一抖。
裴宝覃怒斥道：“私掩命案，你好大的胆子！当真以为掩埋尸首，便能遮盖罪孽？”
贺千安被这一声怒斥吓得浑身一颤，直接滑下椅子双膝跪地，对着两人痛哭流涕，连连叩首：“小人知错！小人一时糊涂，酿成大错，现在悔恨难安！”
“可只要大人能出手平息怨灵祸事，我立刻前往衙门，将所有实情全盘托出，认罪伏法！”
谢二见状，也连忙跟着跪在地，声音带着哭腔：“求二位救救我们！救救我们！”
池咏溪瞪了一眼蒋劭，示意他别给自己加戏了。
谢二继续诉说后续的诡事，语气愈发惊恐：“常九打死赵玉娘一事，楼里所有雇工都已知晓。可谁都没想到，惨案发生的第三日，怪事就来了。”
“那日清晨，一众伙计照常到后厨准备食材，刚进门便察觉不对劲。只见那大蒸笼热气腾腾，白雾缭绕。”
“我胆子大，当时心生疑惑，便拿着木棒小心翼翼挑开笼盖查看，这一看，直接吓得我魂飞魄散！”
谢二声音发抖，牙齿打颤：“那蒸笼之中，躺着常九！他整个人蜷缩在笼中，面目肿胀溃烂，血肉模糊，死状凄惨至极！”
蒋劭差点忘了这段，当年他初看这手稿的时候，就不禁感叹池咏溪真是变态啊。
此刻他听得心头翻涌，胃中一阵翻搅，下意识闷哼一声，险些干呕出声。
“这还不算完，”谢二继续道，“就在当夜，帮忙埋尸的伙计邱进，在家中离奇暴毙，他七窍流血，双目圆睁，死不瞑目啊！”
贺千安出声道：“自那之后，诡异之事日日上演。寻香楼各处，时常能看见赵玉娘飘忽的身影，楼里顿时流言四起，都说她怨气难消，化作怨灵归来，是要挨个索命，报复所有当日见死不救，帮着掩盖罪孽的人！”
再次听完所有始末，崔相玉神色清冷平静：“前因后果，我已知晓。”
她垂眸看向跪地的两人：“你二人暂且回去，我与我徒弟稍作准备，片刻后便前往寻香楼。”
贺千安如蒙大赦，带着谢二连连叩首道谢，慌张起身，步履匆匆地离开事皆空，不敢再多做停留。
蒋劭脸上的怒意渐渐褪去，转头看向身侧的池咏溪：“太有画面感了，我都差点yue了。”
池咏溪看向他，语气带着叮嘱与警示：“等会儿到了寻香楼，我让你做什么，你就做什么，不要擅自行动去送人头。”
她微微停顿：“这关我走过一次了，原本的情节走向和怨灵的手段，我已经是清晰明了了。但你的加入，不知道会不会让情节偏移。”
“你放心吧，我将全程听从你的安排，绝不会给你添乱，bro我打小乖孩子来的。”
“……你最后那句ooc了。”