天还黑着。
凌芜起夜，路过厨房。灶台边蹲着谢砚尘。陶罐里咕嘟咕嘟翻着浅绿色的泡，他低头凑近罐口闻了一下，偏头皱了皱鼻子又转回去了。灶膛里的火光映在他侧脸上，明明灭灭的，把他下巴那道旧疤照出来又收回去。他熬药的时候不说话，呼吸压得很浅，隔一会儿就用木勺搅一下罐底，搅完之后勺子搁在罐沿上，敲出轻轻一声瓷碰瓷的响。
凌晨的风从窗缝灌进来，贴着她后颈往下滑了一线。她拢了拢袖子，指腹在袖口内侧蹭了一下，布料磨过皮肤留下一道细细的涩感。那风里裹着灶火的余温，混着药草煮久了之后的苦味，还有一种她说不上来的清冽气，像是煮药的人身上带着的。
他每一夜都在熬药，她后来才知道。匿息草要文火慢熬四个时辰，火候偏半分药力就散了，他不能走开，不能合眼，一个人蹲在灶台边守着那罐绿泡，一守就是一整夜。四个时辰，他连姿势都没怎么换过，偶尔站起来揉一下膝盖，坐下去的时候还是同一个角度。
她站在门口看了两息，转身走了两步又停住了。回头的时候，灶台边那个白衣身影还蹲着，姿势没变过。灶膛里添了一根新柴，火苗蹿上来舔了一下罐底，把谢砚尘的衣袖照出一层暖黄。他往里挪了挪膝盖，离火更近了些。
天刚蒙蒙亮就被吵醒了。先是闷撞声，什么东西撞了门框，紧跟着瓦片上脚步声错落，有一块踩裂了，脆生生的响。温书瑶在院子里喊："出来了出来了——"
凌芜掀被子翻身下床，赤着脚踩在青砖地面上。凉意从脚心蹿上来，顺着脚踝往上爬了一截，激得她整个人一抖。她没顾上套鞋就扑到了窗边。推开窗扇往外看，晨光从东边山脊漫过来，院子里还没透亮，但——
她一眼就看见了那一头翠绿。
云疏辞的头发全变了色。绿得扎眼，在晨光底下像刚从地里冒出来的新笋尖，带着一层薄薄的水光。风一吹头发飘起来，有几缕缠上了两片落桂，桂花被缠在翠绿的头发里，像故意簪上去的。他站在大殿阶前攥着冰剑，剑刃抽了半截，刃面上凝了薄薄一层白霜。呼吸乱了，垂着的那只手攥着袖口，指节泛白。
院子里已经摆开了架势。
温书瑶在回廊拐角支了小凳，炭笔走得飞快："经典名场面！师尊顶着一头绿发追大师兄满山跑三百里！"嘴上喊着，笔下的纸却没翻过页。她写完一行抬头看一眼，看一眼又低头写一行，脖子来回扭得跟啄米似的。
孟遥光蹲在旁边笑得手撑在地上，右手拇指在扇骨上反复碾，碾得扇骨嘎吱响。阮团子缩在廊柱后头，布偶举到脸前，闷乎乎的声音从布料底下透出来："远远瞧着……师尊跟河边青柳似的。"
云疏辞跃上屋脊。冰剑出鞘，剑尖划过瓦片的时候擦出一溜火星子，他咬着牙一字一顿："谢、砚、尘。"
谢砚尘已经翻到另一侧了。脚尖点瓦的速度比平时快，平时七步的距离今天五步就到了，像被什么撵着似的。他掠过的弧线在凌芜窗口上方拐了一道弯，绕过了她窗口正上方，衣摆刚好挡住东南方向扫过来的一缕神识。那缕神识极淡，夹在晨光里几乎看不见，但他挡了。
他后颈纱布底下有什么东西在微微透色，是旧伤没长好，侧身挡神识的时候肩胛骨那一块绷得厉害，牵扯到了伤口。凌芜看见他后颈衣领边缘洇出来一小片湿痕，不是汗，是血色。他没有侧过身去躲，也没有慢下来。
他每一夜熬药，每一天替她扛着那些她看不见的窥探。凌芜忽然想起第一世大雪封山，她掰了半块馒头递给那个冻僵的孩子。他接过去的时候手指蜷不开了，蜷着的手指像鸡爪一样僵着，指甲盖发紫。那根竹签从他手里滑下去插进了雪里，她蹲下帮他捡起来重新塞进他手里。碰到他指尖的时候冰凉的皮肤底下有什么东西轻轻动了一下。从那一世开始，他就在替她扛了。
从屋脊翻下来的时候，谢砚尘擦过她窗口。掌心里塞过来一件东西。温热的。低头看一眼，糖葫芦。糖壳还带着灶台余温，表面凝了一层薄霜。第三颗山楂上有一个极小的凸起，像是什么东西嵌在果肉里还没来得及融。
云疏辞追上来了。剑气削掉了谢砚尘袖口一根线头，线头飘在半空被风卷走了。谢砚尘脚尖在瓦沿上一点，整个人落进后山桂花林。落地的时候他偏头往丹房窗口那边看了一眼，又收回去了。
"师尊——那药真的有效！天道探子的探查力度比昨天弱了不少！"
云疏辞的剑顿在半空。翠绿长发上沾了好几片金黄花瓣，他低头看了一眼自己垂在胸前的发梢，那几片花瓣黏在绿色的头发上，像一片金箔贴在翡翠上。冰剑收鞘"噌"一声，刃面上的薄霜化了大半，两滴水珠落在石板上洇出深色圆点。
凌芜咬了一口糖葫芦。山楂的酸在舌尖炸开，酸得她牙根发软。舌面碰到了那处凸起，含了一会儿糖壳化薄了，底下有东西。冰片，极薄的，刻着一圈细密符文，符文小到要用指甲尖才摸得出轮廓。
她用舌尖蘸了点唾液抹在表面，符文被润湿之后亮了一下，透过冰片折射出一小片金色碎光。微型隔绝阵法，只有她的金纹能触发。冰片接触到掌心温度开始融了，水汽渗进皮肤里，金纹在皮底下轻轻震了一下，像被人隔着皮肤叩了叩门。符文溶解的那一瞬间，她感觉到整座山头那层被压着的东西松了——像头顶有一块布被人掀开了一角。
谢砚尘从桂花林走出来。衣摆沾了落叶和草籽，草籽嵌在衣料纹路里，一颗一颗的。他路过她窗口的时候没停，只偏了一下头让声音传过来："糖葫芦趁热吃。凉了酸。"
凌芜叫住他："大师兄。"
他停了一下。没有回头，耳朵尖那层红没收住，从耳廓一路漫到耳垂，跟烧着了一样。
"那罐药是匿息草。你把自己搭进去当靶子，天道探子的注意力全在苍云山主峰，后山的金纹气息就安全了。"
谢砚尘没有立刻接话。他站了一会儿，偏过头看了她一眼。凌芜看见他眼底那层万年寒冰一样的东西化了一道细缝。很细的一道，像冰面上被人用指甲划了一条线。
"少管闲事。"
他走了。走了三步右手攥了一下拳又松开了，松完之后拇指在食指侧面蹭了一下又一下。
凌芜靠在窗框边，把那颗山楂咬碎了慢慢嚼。看他背影消失在桂花林尽头，晨光透过枝叶缝隙在他后背上投下光斑，一明一灭的，像有人在他背上打着一盏忽闪忽闪的灯。
她低头看了一眼自己的手腕。金纹底下有什么东西正在往皮肤表面浮，像第二层纹路从深处慢慢爬上来，从腕骨内侧沿着小臂的脉络往上走了半寸。新纹路比旧的淡，像透过来的一层水印。
匿息草的药效撑不过三天。她感觉得到，山脚那片矮松林里有人在动。不止一两个，是有组织的、成队列的移动，脚步声压得极低，但脚步落地的节奏整齐。天道探子已经开始往外围封堵了，一张围困凌霄的大网正在缓缓收紧。她得赶在网合拢之前做出选择。
谢砚尘每夜熬药替她遮掩，她不能一直躲在药效后面。那根第一世的竹签他守了九十九世，这一世换她来护住那些替她挡在前面的人。三日后匿息药力散尽，整片苍云山的金纹气息会彻底暴露，天道大军即刻合围。
她把糖葫芦竹签攥在手心里，竹签上还残留着一丝凉意。糖葫芦还剩两颗，糖壳在晨光里泛着琥珀色的光泽，第三颗山楂上那个凸起的痕迹还在，冰片融了之后留下一个小凹坑，凹坑里嵌着一线金色细光。
她转身回屋的时候，后山桂花林里传来一声极轻的竹签转动的声音，转了半圈，卡了一下，又转了半圈。
她听出来了。那是他等她的声音。