晨光从雾霾里透出来的时候，周云睁开了眼睛。
他在老药铺的台阶上坐了一夜，桃木剑斜靠在肩头，青布包袱垫在腰后，姿势算不上舒服，十五年的打坐功夫让他连腿都没麻，比起青云观后山的石板地，水泥台阶还软一些。
他从包袱里摸出一块干粮，是下山前在观里做的杂粮饼，硬得能砸核桃。周云掰开，慢慢嚼，饼渣掉在道袍上，他用袖子掸了掸，又觉得在城市里不用这么讲究，到处都是灰。
药铺开门的老头看见他，往后退了一步。周云站起来，拍了拍屁股上的土，背上包袱，走了。
他没说话，老头也没说话。双方达成了某种默契，一个不想解释自己为什么睡在别人店门口，一个不想招惹一个背着剑睡在自家店门口的年轻人。
江市的早晨和周云想象的不一样。
他以为城市白天会比较安静，跟山里一样，鸟叫，风声，溪水，其余都是沉默。江市天亮之后反而更吵了，发动机的低吼、电动车的蜂鸣、店铺喇叭里的人声、红绿灯路口催促的笛声，混在一起像一口沸腾的锅，空气里飘着早点摊的油烟味和下水道的腥气，两种味道搅和在一起，让周云的胃拧了一下。
他想找吃的
昨晚那块干粮已经是最后的口粮，师傅给的钱还剩下三百多，买大巴票花了二十块，他心里有数。现在他面临一个更基本的问题：不知道去哪儿买吃的。深山里没有杂货铺，他十五年来吃的每一顿饭都是道观厨房里做的。青云观的厨房不需要付钱，不需要排队，不需要分辨菜单上那些他没听过的名字。
他沿着马路走了一段，看到一家早餐店。门口架着一口大锅，锅里翻着白色的蒸汽，蒸汽里裹着面香和肉香。店门口排着十来个人。周云排在最后面，数了数前面的人头，又看了看店里的人，每个人都先拿一个塑料盘子，然后指着玻璃柜里的东西说话，然后掏出手机对着吧台上一个方块照一下，或者递过去一张纸币。
手机那个他可以跳过，他没有。"说话"这部分让他迟疑了一下，他不知道玻璃柜里那么多东西叫什么，只认识馒头，队伍向前移。轮到他的时候，店里的大姐抬头看了他一眼，准确地说，是看了他的道袍一眼，然后又看了一眼他背后露出来的剑柄。
"吃什么？"
周云沉默了两秒。他决定不说名字，改为描述。
"那个，白的。"
大姐顺着他的手指看过去。玻璃柜里白的东西有三种。她的眉头动了一下，"包子？馒头？花卷？"
他说："那个，馒头。"
大姐给他拿了两个馒头，一块五，周云递过去一张十块的纸钞，找回来几张皱巴巴的零钱。他把馒头揣进包袱里，走出店门，在路边的台阶上坐下来吃。
馒头是热的，掰开的时候冒出一小股白气。他在山里吃过的馒头是凉的，硬的，嚼起来像在咬干木头。这个不一样，松软，有弹性，甚至有一丝甜味。周云认真吃完了，把掉在道袍上的渣子捡起来也吃了。然后他又进去买了两个，揣在包袱里储备。
这件事花了他二十分钟，在深山里，他猎一只兔子都用不了这么久。
上午的太阳升起来之后，周云开始追踪。
他没急着追，先在几条街之间来回走了一圈，摸清两件事，白天的阴气确实弱了很多，没消失，是沉了，沉到地面以下、墙壁之内、管道之中，像涨潮的海水退回了暗河，他的镇邪符感知范围也跟着缩，缩到不足夜里的三分之一。城市里的炁太杂，机械的、电力的、油烟里的、成百上千个人的搅在一处，阴气混在里面，像一滴墨掉进一池泥水，转眼就看不见了。
但他有别的办法。
周云回到昨晚那条巷子，墙上的空调外机还在转，巷子深处静悄悄的。他走到怨灵消失的那扇后门前，蹲下来，门神右半边的裂痕还在，从额头到下巴。白天的光线让裂痕看起来只是普通的纸老化，周云能感觉到，裂痕内部有一股微弱的、正在缓慢向外渗的气息。
他伸出两根手指，贴在门神的裂痕上。指尖传来一阵刺骨的凉意，比冬天更冷，是夏天把手伸进冰箱深处那种不自然的冷。
然后他闭上眼睛，运转太虚正气诀。
第四层的功力在体内开始循环，周云将一缕炁沿着指尖送入门神的裂痕，并非攻击，而是感知。修行者到了通玄境，炁可以像探针一样延伸出去，触碰肉眼看不见的痕迹。昨晚怨灵从这里挤进去的时候，在裂缝内侧留下了一道阴气的"拖痕"，像虫子爬过沙地留下的痕迹。
他跟着这道痕迹往里走
穿过墙壁的砖缝，穿过老旧的木质门框，穿过一层薄薄的防潮层，然后进入了室内。室内的残留更浓。怨灵在室内移动时没有沿着地面走，它是飘的，阴气拖痕悬在空气里，在离地半米的高度形成一道若隐若现的轨迹。
周云睁开眼睛，收回手指，指尖的皮肤微微发白，那是阴气接触的痕迹。他搓了搓手，指尖恢复了血色。
怨灵还在这栋楼里。他需要上去。
这是一栋六层的老式居民楼。没有电梯，楼梯间的墙面上贴满了小广告，通下水道、办假证、高价回收旧电器，层层叠叠，像某种文明的地质层。楼道里的灯泡坏了一半，剩下的发出嗡嗡的电流声，光线昏黄到几乎看不清台阶。
周云踏上了第一个台阶，水泥在白天被太阳晒了一上午，本该是温热的。他踩上去，感觉到的是另一种温度，温热的表面之下，有什么东西在吸热，像冰袋贴上皮肤的那一瞬间。温差很细微，在修行者的感知里，像白纸上的一个黑点。
他继续往上走。走到四楼的拐角处，阴气变浓了。并非刺骨的寒，而是一种说不清的"不干净"——好像空气里掺了某种看不见的灰尘，呼吸的时候肺会不舒服，并非窒息，而是厌恶。身体在告诉大脑：这个地方不对劲。
四楼只有两户。402的门紧闭着，门口堆着几双落了灰的旧鞋子和一箱没拆的快递。401的门也关着，门缝下面有什么东西——
周云低头看。不是他看错了。门缝下面确实有一条细长的阴影，它在他注视的时候，缩回去了。像一截尾巴。
周云的右手无声地探入左袖。雷符夹在食指和中指之间，朱砂纹路在昏暗中发出只有修行者能看见的微弱红光。他左手捏了一道镇邪诀，中指扣在拇指上，这个手印的作用是让他在推开门的瞬间，如果怨灵正面扑来，可以第一时间把它弹回去。
他没有推门。
他在门外站了大概半分钟。耳朵贴着门板，听里面的动静。没有脚步声、没有东西移动的声响、没有电视或收音机的声音。他听到了另一种声音，人的呼吸。并非正常的呼吸。是一口浅一口深，夹杂着偶尔的磨牙声和喉咙深处发出的含混音节。这个人在睡觉，睡得不安稳。更像是被某种东西按在了半睡半醒之间，意识想醒过来，身体却不听使唤。
周云收回了雷符。他不打算破门而入，一个穿着道袍的陌生人闯进别人家里，在这个城市里可能比鬼怪本身更麻烦。而且现在是白天。怨灵在白天的力量大打折扣，它现在应该正藏在一个安全的角落——比如床底，比如衣橱，比如镜子的背面，等待日落。
他需要知道里面这个人的情况。与其从门缝看，不如走另一条路。
周云走到楼梯间，找到一面嵌在墙上的消防栓玻璃门。玻璃不透明，可以看到模糊的光影。他把手掌贴在玻璃上，闭上眼睛。
太虚正气诀第四层有一个技巧，叫"灵视回波"。将炁沿着固体表面扩散，碰到室内的物体和人体后反弹回来，在神识中形成模糊的图像。这个技巧的范围很小——不超过二十步——隔着几堵墙没问题。代价是灵视状态下，他自己的肉身完全没有防护能力。白天在楼道里用这个技巧不算冒险，这是他下山后第一次在城市环境中使用。
炁沿着墙壁扩散，穿过砖和水泥的缝隙，像水渗透进沙土。回波回来了。
401的室内。三十平米左右的单间。一张床，一个衣柜，一张桌子，一个塑料凳子，墙角堆着几箱方便面和空啤酒罐。床上躺着一个中年男人，头发油腻地贴在头皮上，脸上浮着一层不正常的灰青色，阴气侵蚀后留在皮下的印记。
怨灵不在床上。周云调整了炁的渗透方向，床底下。它在那里。
怨灵蜷缩在床底的阴影里。白天的它比夜晚更虚弱，整个轮廓缩小了一圈，像是被阳光间接融掉了一部分。它在等。等天黑。
然后周云的灵视扫到了男人的脸，准确地说是他的嘴，嘴唇在动。并非说话，而是念叨。反复念叨，声音很轻，嘴唇的动作很清晰。周云分辨了一会儿。
"腾……飞……"
他念叨的是一个词，更准确地说，像是一个名字的碎片，公司名、地名、楼名。怨灵侵蚀了他的意识，从他的记忆碎片里挖出了什么东西，让他在昏迷中反复咀嚼。
周云又观察了一会儿。男人念叨的词只有一个——"腾飞"。没有上下文，没有句子，只是一个被反复咀嚼的碎片。怨灵不会说话，它可以从被侵蚀者的记忆中挖出信息。这说明怨灵的下一个目标——或者它感知到的某种"引力"——和这两个字有关。
周云收回炁，睁开眼睛。他在消防栓玻璃上看到了自己模糊的倒影，二十二岁的脸，表情比平时沉了几分。
怨灵在引导这个男人，或者说，怨灵通过这个男人的记忆碎片找到了一个方向，它要从这里爬出去，去一个叫"腾飞"的地方。
周云没有惊动怨灵，他转身下楼，走出居民楼，外面的阳光刺了他一下，在阴气浓的地方待了太久，连阳光都觉得陌生。
他重新走上街头，现在他知道几件事了，怨灵锁定了那个人，从他记忆里挖出个地名——"腾飞"。它并非随便挑的目标，是被什么东西勾着，非要去那个地方不可。而且连二阶怨灵都感知得到那股引力，说明引力源在鬼怪眼里亮得很。不管那是人是物，它正在把整座城的鬼怪，往自己身边拉。
但这和他有什么关系？
师傅的话在他脑子里响了一下，又被他按了回去。"你会遇到一个人，护住她。"师父没说过那个人的名字。没说过是男是女、在什么地方。怨灵念叨的只是一个地名，并非人名。也许那个地方有一件上古封印物，也许是一个法力残留的阵法，也许是别的什么。
他决定先不想结论，先找"腾飞"在哪儿。
找地方这件事，比周云预想的更难。在山里，找一个地方只需要方向感，东边、西边、翻过第三座山头、沿着溪水往上走。在城市里，方向感没什么用。每条街看起来都差不多，路牌上的字他也不一定认得全。
他在路边站了一会儿，决定重新使用老办法，用炁判断方向。既然怨灵能感知到那个引力源，说明那股引力在炁的层面留下了痕迹。他现在需要做的比起追踪怨灵，更需要感知阴气的流向。如果有大量的阴气在往某个方向移动，那个方向就是引力源所在。
周云闭上眼睛，运转灵识。
白天感知阴气比夜晚难，现在已经过了正午，阳气开始衰退，阴气在缓慢地从地面缝隙中向上渗。他捕捉到了几道微弱的阴气流，不同于昨夜那种浓烈的、像墨水扩散的阴气，而是细如发丝的轨迹，从老城区的不同角落向同一个大致方向延伸。
他沿着那股流向走。
穿过两条商业街，过了一座跨河的石桥，进入一片新旧交错的混合街区。这里的建筑比老城区高了不止一个档次，五六层的旧楼和二十多层的新楼交错排列。街上的行人变多了，骑电动车的、推婴儿车的、提着菜篮子的。周云的青布道袍在这里开始引起注视，并无恶意，只是好奇。有人多看他两眼，有人回头看一眼他背后的剑柄，没有人上前搭话。
他在一个路口停下，面前是一条更宽的马路，对面是大片的高层建筑。玻璃幕墙反射着午后刺眼的阳光，把天空割成无数个碎片。写字楼一栋挨着一栋，楼底的商铺有咖啡馆、便利店、手机店。
他注意到了一栋楼，大概二十来层，楼顶竖着三个大字——"腾飞大厦"。楼体是九十年代的风格，白色瓷砖外墙被雨水浸出灰色的纹路，和周围新建的玻璃楼不太搭。楼底的人流量不小，旋转门一圈一圈地转，不断有人进进出出。
周云伸手进口袋，捏住镇邪符。
符纸的温度升高了。并非烫手的热，是那种持续不断的温热，他站在腾飞大厦对面，隔着一条马路，符纸的反应已经比今早在居民楼四楼还要明显。
他抬头往上看，大厦十几层往上的位置，大概在十四五层，在阳光下看起来一切正常。他运转灵视后，画面变了。那一层楼的窗户边缘渗着一层极淡的黑雾，既非烟，也非水汽，介于两者之间。黑雾从窗户的缝隙里渗出，缓慢扩散，扩散不到几米就消散了，新的黑雾又补上来。源源不断，像一根看不见的烟囱。
普通人看不到，周云看了看周围行人的反应，有人在打电话，有人在喝奶茶，有人在等公交。没人往那栋楼看。
他穿过马路，靠近了一些。站在大厦前面的小广场上，抬头能更清楚地看到十四层的窗户。肉眼看不出来，灵视下的黑雾确实存在，既非幻觉，也非错觉，是实实在在的阴气外泄，而且不止十四层有，
周云绕着大厦走了一圈，北面、东面、西面，每一面都有微弱的阴气渗出的痕迹，并非裂缝，而是渗透。整栋楼像一块泡在阴气里的海绵，从里到外都在往外渗水，他把灵识放大到极限。
在大厦底部，他感觉到了几道正在靠近的阴气流。一道来自老城区的方向，一道从河对岸的工业区，还有一道从更远的城郊方向。它们并非撞击墙面，而是在渗入地基，像雨水渗进干涸的土地。他白天感知到的所有阴气细流，它们的终点都指向同一个位置。
“这栋楼”
周云把小广场上的一张长椅擦了擦，坐下来。他把桃木剑横放膝上，没调息，就是在想事情，想天黑之后会发生什么。怨灵念叨过的词、阴气的流向、大楼往外渗的黑雾，这些碎片还拼不成一张完整的图。但他不急，十五年的修行，早就让他学会了等。
傍晚
周云在长椅上坐了将近三个小时。期间保安过来看过他一次，一个三十来岁的男人，穿着灰色制服，腰间别着对讲机。保安盯着他的道袍看了几秒，又盯着他膝上的桃木剑看了几秒，最后问了句"等人？"
"嗯。"
"别在门口挡路就行。"
"好。"
保安走了，周云觉得这态度有意思，没盘问来历，没赶他走，只说别挡路。要么这座城市的保安见惯了怪人，要么腾飞大厦里的怪事，已经多到保安懒得管一个门口坐着的道士。
日头西沉，夕阳的最后一道光在玻璃幕墙上熄灭。办公楼里的灯光一盏接一盏地亮起来，像某种夜间生物睁开了眼睛。
口袋里的镇邪符在升温。
周云站起来，活动了一下肩膀。三个小时的等待没有白费，他现在能清楚地感知到，黑暗降临之后，大厦里渗出的阴气变浓了。十四层的黑雾从"极淡"变成了"明显"，在路灯的映照下——不，阴气本身不会发光。是黑雾太浓了，挡住了楼内的灯光，在玻璃上形成了一块比周围更暗的暗斑。
旋转门开始繁忙起来，下班时间到了。
走出来的人越来越多，有人边走边伸懒腰，有人在打电话，有人低头刷手机，有人三五成群地讨论晚饭去哪吃。周云站在长椅旁，一个个地扫过去。他不确定自己在找什么，只是觉得，如果这栋楼是阴气的汇聚点，那么楼里的人不可能完全不受影响，一定有人身上的炁会显示出异常。
然后他看见了一个人。
她既非第一个走出旋转门的，也非最后一个。二十五六岁，披肩发扎了一半，浅灰色的针织开衫，深色长裤，肩上挎着一个帆布袋，袋子外面印着一只掉了色的卡通猫。她脸上带着下班后特有的疲倦，眼下的青灰色，分不清是加班熬的，还是别的什么。
她走出旋转门，推开手机看了一眼时间，然后往地铁站的方向走去。
周云口袋里的镇邪符忽然烫得他手指一缩。
比普通的热更甚，他画了十年符，第一次被自己画的符烫到。朱砂纹里的灵力正在剧烈反应——并非对鬼怪的反应，而是对她。
他运转灵视，把目光锁在这个女人身上。
她身上没有鬼怪，干干净净，并非修行者的那种干净，而是凡人的那种干净。但在灵视下，普通人的炁只是一团温暖的、正在移动的光。而她的炁是一团光，周围却围着一层不停流动的阴影。阴影距离她大概三五步，有时更近，有时稍远，在徘徊，在围绕着她游动。不止一道。是七八道不同的阴气残影来自不同的方向，轨迹是一样的：都在绕着她转。像一群在深水灯光下徘徊的鲨鱼。
不是她身上有鬼怪。是鬼怪在向她靠近。
周云把视线从她身上移开，又看了一眼腾飞大厦。十四层的黑雾还在往外渗。然后他又看向那个女人，她正在过马路，帆布袋随着步伐轻轻晃动。
他从怀里掏出今天刚买的两个馒头，一边嚼一边看着她的背影消失在晚高峰的人流里。馒头已经凉了，但是也比杂粮饼好吃。
她现在还安全，今夜也许也安全，但最多再过两三天，最先到达的那批鬼怪就会从"徘徊"变成"触碰"。二阶怨灵是第一批，不是最危险的，一只成功缠上她，剩下的就会像疯狗见了血，一拥而上。
而她什么都不知道。她在看手机，在揉眼睛，在往地铁站走。她不知道有三道阴气正涌向自己，不知道上班那栋楼正往外渗黑雾，也不知道今晚睡着之后，第一个噩梦可能已经在路上了。
周云把最后一口馒头咽下去。
他想起了师父的第二句话。既非推演，也非"也许会"。玄虚子说的是：
"你会遇到一个人，护住她。"
声调平淡，眼神平淡，连眉毛都没动一下。像是在说今天天气不错。周云跟他学了十五年，知道师傅用这语气说话时，并非在猜，而是已经看见了。
他站在行道树下，又看了一眼腾飞大厦的方向。然后转身，往那个女人消失的方向走去。
不急，保持距离。先观察。至少今晚，他得确认一件事，她今晚会做什么噩梦，梦里的东西离她还有多远。明天，再想办法接近她，在不吓到她的前提下，让她知道自己正处在危险里。
一个深山来的道士，要怎么跟一个写字楼里的女人解释"有七八只鬼怪正在靠近你"——周云还没想好。但他知道，这个坎迟早得迈。
路灯亮了，行道树的影子在地上拉成长条，被风吹得左右摇晃。周云把桃木剑往肩上掂了掂，跟上晚高峰最后一批人流。道袍的下摆蹭过绿化带的灌木丛，发出一阵细碎的沙沙声。
口袋里的镇邪符还在发烫，烫得他有点烦了。
（第二章完）