她把所有重要的材料塞回盒子里，其它的胡乱踢进衣橱，从椅子上一跃而起，然后直接从窗户爬了出去。窗台绊了她一下，让她整个人扑倒在灰土上，本来就缠着绷带的鼻子又挨了一记。
她的脸埋在灰烬般的泥土里，闷哼一声。
好疼。浑身都疼，但她还是攒足力气爬起来。她得护着那块新完工的怀表，像护着自己的命一样。
到夜市如果赶不上头一个，行脚虫材商的摊前排起长队，不知道要耗到什么时候。她明天还得天不亮就去猎虫学校，今晚必须早点回家睡觉。
她低着头，把家甩在身后，冲下摇摇晃晃的楼梯，滑下木杆，横过横梁，一路朝着山下奔去。地下城的景象一如既往地沉暗：几百座石屋挤挤挨挨，烟囱里冒着烟柱；越是远离她家所在的旧城区，景致就越是明亮好看。烂木板被光滑的黏土砖取代，路边也出现了发出蓝粉色荧光的盆栽花朵。
安垒的心脏——新城区，才是地下城绝大多数人生活的地方。
等她靠近夜市，人群和商贩已经开始聚集。街道上满是食品车、烤架和各种卖虫类商品的小摊。她一头扎进人流，试着从一伙戴防沙头巾的商人中间穿过去，可这个时间点镇中心的人实在太多了。稍稍往旁边一歪，就会撞上别人的肩膀，连前方几米都看不见。
现在不已经六点，七点了吗？
她被人群挤来搡去，闷得透不过气，心里忍不住嘀咕。
各位，都回家吃晚饭好不好？我还得……我还得把东西卖给他啊。
即使隔着这么多人，她也能一眼认出那个行脚虫材商。男人个子很高，总是从头到脚裹着一件破旧的蛾翼斗篷，腰间挂着蚁狮颚制成的弯刀，身后还拖着一辆巨型货车。那车重得吓人，他却能独自拖着走，因为他全身都装配着高阶虫装。虫装由虫类部件制成，能与人体绑定，增强佩戴者的力量。沈黎甚至听说，顶尖虫装连天外陨石都扛得住。在安垒这种小地下城，平常根本见不到这种品阶。
所以，她觉得自己手工做的那些小怀表，应该还算有点……小价值吧。
她心里发急，把怀表更紧地贴在胸前，在原地一蹦一跳，想从人海上头望见目标。可她个子实在矮——即便按安垒十四岁少女的标准，她也比同龄人矮了将近半个头，而且瘦骨嶙峋。朝烤架那边走的屠夫们嫌她挡路，又推又搡，让她脑袋有点发晕。手指还在跳痛，鼻子也还在疼。
刚才那一跤磕在脸上，远比自己以为的重。
她挤进一条窄巷，这边的人流稍微稀疏一些，然后喘着粗气爬到一只小木箱上，想越过人头找到那个虫材商。可还是什么都没看见。她一下开始紧张起来了，心跳也开始加快。
……虫材商先生，你在哪儿？
他不可能不来。上个月的夜市，他明明答应过今晚回来，还说会带一件“特别得让她一眼就舍不得放手”的东西。
可这两年里，她和他打过那么多次交道，却连他的长相、名字和来处都不知道。
更不清楚，他从哪里弄来的那些虫部件。也许他是那种极少数能勇敢踏入地面那片虫群统治的末日荒原的人。也许他是那种强到能在那里活下来的人。
会不会是他哪次猎虫采集出了事？他没事吧？如果他没打算守诺，就不会告诉她这个月、今天晚上会来吧？
对吧？
对吧？
……
……也许——
“别站在上头，万能匠。小心摔下来，又弄伤自己。”
下方传来一个声音。两把金属螳螂镰刀贴着她脚底一扫，她整个人顿时朝下栽去，却被一个黑发少年稳稳接住。沈黎刚睁眼，就撞上他带笑的目光。少年在她额头上弹了一下，等她站稳，又一把扣住她的手腕，拉着她走出巷子，往人少的地方快步走去。那边还有四个人在等他。
“陆阳！”沈黎压低声音，男孩无意间拽得她差点把怀表脱手，“别……松！手！我会摔的！”
“不松手？行，这个简单。”陆阳笑着应了一声，把她拉到自己身边。
她狠狠瞪了他一眼，但只持续了片刻，就转头看向陆阳身后的四个人。他们都穿着安垒猎虫学校的深色校服和羽毛披肩，除此之外，几乎找不到相似之处。
双胞胎乔欣、乔悦正凑在一起窃窃私语，笑得一模一样。全校都知道，这种笑通常意味着又有人要倒霉。何默和唐莉本该高一届，却都留了一级。何默低着头，只顾摆弄刚买的木笛，连彩色标签都没撕；唐莉则双手枕在脑后，绷着脸直盯沈黎，眼神凶得像是随时会找人打上一架。
至于陆阳，他是学校里实力第二强的学生，比沈黎高出一截，精瘦却结实。两把螳螂镰刀虫装折在他背后，像两条金属背带。微卷的短发总是乱糟糟的，那是他把大把时间都花在猎虫训练上的结果。
沈黎跟这四个人几乎没说过话，被他们围在中间，浑身都不自在。
……他们好耀眼。
陆阳和他的朋友们是年级顶尖，全校顶尖。他们将来都会成为出色的猎虫师，被派驻到更接近地面的其他地下城，成为未来数十年的人类英雄。
一想到他们的父母会多么骄傲，她的胸口就发紧。她想趁机钻进人群溜掉——当然，没成功。陆阳的手劲儿，哪里是她这个只能勉强及格的小猎虫师能挣开的。
“一起走嘛！”陆阳带着她径直往夜市深处走，另外四人也跟了上来。沈黎张口要反对，他立刻伸出一根手指压在她嘴唇上，闭着一只眼，露出促狭的笑容。“我听说，你常找的那个虫材商今天来，对吧？我倒想见见他。就是那个，让咱们万能匠只从他那儿进料子的虫材商。他的虫部件真有那么好？”
她压低声嘟囔，暂时任他拖着。“别……这么叫我。错了。我做不出随便什么想要的东西。”
“当然能，”他反驳道，“你做的东西，或许不像我的螳螂镰刀，或乔欣乔悦的蝉翼斗篷那样能直接猎杀巨虫，但怀表总是好东西啊。这地底下没有阳光，有时候真的很难知道时间……即便知道确切时间好像也没多大用处。你看，我还留着一年前你白送我的那块呢。”
他转过身，从口袋里掏出来，坏笑着把那条银链上挂着的粗糙齿轮展示给她看。她忍不住注意到，这表被保养得极好——擦得亮，抛过光，那股加固木头上甚至闪着蜂蜡的甜香。
他那得意的笑容让她脸微微发红。
“我没……我没白送你，”她纠正道，肩膀晃了晃。“是你花五十银币买的。太贵了。你爸肯定骂你了。”
“这么好的品质，我要是只付五十银币，那不是行骗吗？”他说着，继续拽着她往中心广场走。喷泉周围，几十个商贩和行商已经挤成了堆。“来，快指给我，你常买部件的那个虫材商在哪儿。我得亲自谢谢他，一直给咱们万能匠供应材料。连学校的教官都惊讶，那么好的部件竟然能流到安垒来。说不定，你这双眼睛就是厉害，能从不起眼的虫部件里看出别人看不出的用处呢！”
“别说了。”
他歪歪头，对她吐了下舌头。“哦？我惹烦你了？那你给我做个生气的表情看看。”他又笑起来，戳了戳她的鼻子，努力想逗她反应。她哼了哼，使劲想甩开他。“你今天脸色不太好啊。怎么，一对一格斗课上，叶川又把你揍惨了？那个闷葫芦，后天轮到我跟他对打，看我不揍扁他，所以——”
“找个高个子，戴蛾子面具的男人就行了，”她喃喃地把话题岔开。“他大概……这么高。比唐莉还高一点，肩膀很宽。腰上有把蚁狮弯刀，嵌着一小颗红宝石。他的嗓音很特别，听过一次就忘不掉。”
陆阳噘起嘴，装出委屈的样子。“比我的声音好听？”
她没好气地瞪回去，总算甩开了他的手。“你要是条虫子，他就是月蛾。”
“我可不知道月蛾是啥。”
“就是……没什么。”
他还是像往常那样热情得过分，不过……倒也不坏。小时候他们住得近，常常一起玩，可两年前她为了留在家里照顾生病的爸，上学上得少了，关系也就自然淡了下来。她本以为少去学校会让两人的距离变得更大。
也好吧，多几双眼睛帮忙找那个虫材商，总归不坏。
“何默！唐莉！帮着沈黎找找，一个高个儿、戴蛾子面具的男人！就是那个一直卖她做小玩意儿的部件的家伙！”陆阳转身对两位高年级生喊道。何默缓缓点了点头，唐莉却连眼皮都没抬，反倒是沈黎转头想向他们感激地点头时，她正直勾勾地瞪着她。
好可怕。
她打了个寒颤。
她该不会是因为我老缠着陆阳，所以恨我吧？毕竟陆阳在全校可超级受欢迎。
全校都看得出来，她不适合当猎虫师。个子矮，没什么打斗直觉，力气也小，真挨上一击就得倒。可陆阳为什么还愿意对她这么好？
她其实很想问。可一想到要把这句话说出口，胃里就开始翻腾。或许，不问才最好。至少陆阳现在还愿意待在她身边。
“……那边！”她稍稍提高了声音，拉了拉他的袖子。其他人顺着她指的方向看过去，也终于见到了那位虫材商。