那行脚虫材商显然才刚进城，货车前还没排起长队。他背对人群卸着箱子，打开锁扣，忙着把临时摊位张罗起来，完全没注意到沈黎正挥着胳膊朝他飞奔。陆阳几人追在后头，喊着让她等等。她才不管。要是因为跑慢一步就得排长队，那她宁愿拼命跑——
一条金属蝎尾从虫材商的斗篷下舒展开来，扬起尾刺，仿佛在示意她别再靠近。
“用不着这么急，小匠人。这儿难道没教过，不要冲着守着宝贝的人跑过去吗？”男人一边说着，一边转过身来，飞快地对她眨了眨眼，他那昆虫镜片组成的眼睛随动作眯成缝。“我整晚都在这儿，就为你，所以别急。‘早起的鸟有虫吃’，我老家那儿这话一样管用。等我先把货卸完，嗯？”
“我帮你！”她主动越过那条蝎尾，抱起其中一个箱子。陆阳也凑过来，虫材商斜了他一眼，目光里满是疑惑。
“小伙子，你是谁？”他上下打量着陆阳。“我可不记得在这夜市上见过你。小匠人的小男友？”
“不，先生。只是学校里的朋友，来帮个忙，也谢谢您一直把最好的货留给她。”陆阳答得滴水不漏，手脚完全没停，一口气搬起四个箱子——两个用手抱，两个用螳螂镰刀托着。
“嚯，让我瞧瞧。”蛾眼面具上的复眼镜片转向陆阳背后的虫装。“嵌在脊椎上，棘齿也磨平了……这是磨石螳螂镰刀，战斗时就能给兵器开刃，对吧？现在的小鬼都能配这种虫装了？”
“是的，先生。不过我是全校第二强的学生。教官只允许我们五年级生把虫装带出学校，好让我们随时背着，尽快适应。”
“有意思，有意思。你背上那玩意儿，可不是什么F级虫装啊。不过，比起小匠人每次给我带来的东西，那还是差了点意思……但，也差不多了。对一个孩子来说，够好了。”
陆阳挺起胸膛，笑容得意。“对吧？咱们万能匠做的小玩意儿，整个镇子上绝对是最好的。你瞧着吧，她今天带来的怀表，你肯定会出个大价钱，对不对？”
虫材商抻了抻脊背，转身靠在货车上，总算把摊位布置好了。“那得看她这回带来了什么。又是怀表，小匠人？这次加了什么新花样？”
她自豪地用双手把怀表递过去，虫材商用蝎尾轻轻接住。“秒针是兰花螳螂的镰刀，里面的轮系用了卡雷布拉蚁的甲壳，背面的褶饰则是玻璃蝴蝶的翅膜。虽然倒拨时针和分针不能让时间倒流，但只要转动侧面的拨盘，就能开始一分钟倒计时。时间一到，它会发出尖锐响声，足够吓跑沙蚤，而且——”
“而且表盘里的萤火虫提取液会是永久照明，因为这次你加了阳虫提取液，能把秒针的运动转化成热量。”他喃喃地接过话，从顶部到底部，从链环到表圈，将怀表细细打量了一遍，然后放下它，镜片眯成了月牙般的笑容。“非常不错，小匠人，非常不错。我每来一次，你的手艺就强上几分。要不……一百枚？算了，一百一十五枚银币，怎么样？”
身后双胞胎的叽喳声忽然停了，沈黎也猛地睁大眼睛。
“一百一十五枚银币？”她重复道。虫材商已经利索地把怀表收进身后的隔层，另一只手摸索着钱匣。“我不能……我的意思是，这够两个礼拜的饭钱了！太感谢了！谢谢您！我……我都不知道——”
“匠人花在一只小怀表上的工夫，也该得到回报。我把它带去别的地下城，一百一十五枚银币都算捡漏。”虫材商笑了一声，“所以下回记得把价开高点，别让到嘴的肥虫溜了。”
她的眼睛发亮。“真的？”
“真的。”
“那，我能——”
“不能反悔哦，小匠人。工钱在这儿。”他说着，朝她扔来一整罐银币。她手忙脚乱地接住，双胞胎立刻凑到身后，陆阳也揉着她的脑袋庆祝。虫材商则继续在货车里翻找，嘴里直嘟囔：“有件特别的东西，我想给你当添头，只是……该死，我放哪儿了？总不至于忘在路上吧？呸，我需要辆更大的车。”
陆阳停下了揉她脑袋的手，皱眉看着虫材商。“车再大，你拖着更费劲吧？我看你不是缺地方，只是该好好收拾一下。”
虫材商轻笑起来。“那倒是。如果只放货品，确实用不着多大地方。”
“对吧？那让我们帮你归整一下。我们可以——”
“可要是我想把一个小匠人带着走，就真得换辆大车了。”
陆阳脸上的笑一下僵住了，其他人也全都愣在原地。沈黎猜不透他们在想什么，只觉得他们大概都很惊讶——那个又矮又没用的“万能匠”，竟然值得虫材商专门带走？
她立刻局促起来，因为陆阳的目光牢牢锁住了她，他脸上往常的那股淘气样全然不见了。
“我不……我不能跟你走，先生。”她低下头，指甲无意识地抠着身上的淤青，不敢去看陆阳。“您喜欢我的表，我很高兴。可它们真的没什么特别的。而且我走了，会给大家添麻烦。我还有学校，还有作业，我——”
“我能给你那生病的老爹一辈子都吃不完的钱，让他舒舒服服过日子，这不成问题。”虫材商用那柔滑的腔调截断她，仍旧背对着她翻找隔层，蝎尾像谈生意似的朝她摆了摆。“跟着我走地下通道讨生活，是另一种日子，可对你这样的小匠人来说，也是手艺继续长进的唯一办法。你得造新东西，也得碰新材料。再过不久，我能带来安垒的稀奇部件就要被你用遍了，到时候你的手艺也会停在这儿。所以，把你那个半死不活的老爹丢下——”
“他不是那样的，先生，”她憋着气说。“别……别那样说我爸。”
“……”
虫材商忽然不说话了，翻找东西的手也停在隔层里。短短几秒，沈黎却觉得像熬过了整整一分钟。她能感觉到他的失望，只好把嘴唇越咬越紧。
片刻后，虫材商重新动了起来，把蝎尾收回斗篷底下。
“……也罢，也没关系。下个月我还会再来问你，就像过去两年里，每个月都问一样，”他说着，咕哝一声，把整条胳膊塞进一个隔层，头上的金属触角兴奋地竖了竖。“哈！找到了！那个备件！现在，这东西可不像你过去见过的任何虫部件，所以我打算花一整晚给你好好讲讲它……当然，得先招待完别的客人！你晓得你身后已经排起长队了吧？”
她匆匆回头瞥了一眼那条由烦躁镇民排起的长龙，把怀里的钱罐搂得更紧了些。“对不起，占了您这么多时间。我，呃，那我等会儿再过来？我得先去给我爸买点吃的，新鲜的东西可能快卖光了。”
“别担心，小匠人。我就在这儿。你随意，爱去多久——”
头上的石顶忽然发出一声低沉的呻吟。
蛛网般的灰尘簌簌落下，干燥得直呛人，钻进她的肺里。
接着，光线从不远处石顶的一道裂隙里漏了进来。
……
一处，然后又是一处。七道、八道、九道冰冷苍白的光柱，像利刃般刺穿穹顶。恐慌瞬间在人群里炸开。石层的呻吟越来越响，最后化作滚滚轰鸣。陆阳或许喊了她，双胞胎或许也说了什么，可沈黎一个字都听不见。她的眼睛和耳朵，全被那些从未见过的天光攫住了。
但今夜，他们不会再错过任何东西了。
她听见泥土挪移，岩石迸裂，数十年积下的厚土被某个庞然大物碾碎——
紧接着，一枚巨大的黑色虫茧撞穿穹顶，轰然坠落。