陆大柱一家灰溜溜地走了。
但陆策渊知道，这事没完。
大伯那个人，他算是看透了——欺软怕硬，心眼小得跟针尖似的。
今天吃了亏，肯定不会善罢甘休，等他那股怕劲儿过去了，指不定又要整出什么幺蛾子。
陆策渊坐在门槛上，眯着眼晒太阳。
硬碰硬，他不怕。前世打了那么多年黑拳，什么场面没见过？但这辈子不一样了——他身边还有个陆小荷。
他可以不在乎自己的安危，但不能不在乎妹妹。
得想个办法，一次性把大伯按住。
让他再也翻不了身。
陆策渊在脑子里把原身的记忆翻了个遍，很快就锁定了一个人——老族长陆老爷子。
七十多岁，村里辈分最高的人，在杭洋村，连村长都得让他三分。最关键的是，这老头儿是个讲理的人，最看不惯同族相欺。
如果能争取到老族长的支持，大伯就算有天大的本事，也翻不出浪来。
陆策渊打定主意，站起来拍了拍屁股上的灰。
"小荷，我出去一趟。"
"哥你去哪儿？"陆小荷从厨房探出头，手里还攥着一把野菜。
"去找老族长聊聊天。"
"啊？"陆小荷愣了一下，"老族长……他不太好说话的。"
"没事。"陆策渊笑了笑，"我就去跟他讲讲道理。"
陆小荷张了张嘴，想说点什么，但看到哥哥那副胸有成竹的样子，又把话咽了回去。
她总觉得，自从哥哥摔了那一跤之后，整个人都不一样了。
以前的哥哥，遇到事只会躲，只会忍。
现在的哥哥，好像什么都不怕了。
这种感觉，挺好的。
陆策渊出门的时候，太阳已经开始往西边斜了。
村里的土路坑坑洼洼，前几天下了雨，到处是泥水坑。他绕开那些水坑，快步往村子深处走。
老族长住在村尾一座青砖瓦房里，是村里为数不多的像样宅子。
陆策渊走到门口，正要敲门，就听见里面传来一阵咳嗽声。
他敲了三下。
过了一会儿，门开了。一个头发花白的老人站在门后，佝偻着背，浑浊的眼睛打量着陆策渊。
"你是……陆老二家的小子？"
"是我，老爷子。"陆策渊拱了拱手，"打扰您了，有点事想跟您聊聊。"
老族长没说话，上下看了他好几眼，才侧了侧身："进来吧。"
院子里摆着一张竹椅，旁边放着一个小火炉，炉上煨着一壶茶。老族长在竹椅上坐下，指了指旁边的石凳："坐。"
陆策渊坐下，也不急着开口，先给老族长倒了杯茶。
老族长端起茶杯抿了一口，抬眼看他："说吧，啥事？"
"老爷子，我想跟您说说我大伯家的事。"
"哦？"老族长的眉毛动了动，"你大伯咋了？"
陆策渊没有直接回答，而是从怀里掏出账本，双手递了过去。
"老爷子，您先看看这个。"
老族长接过账本，翻开，一页一页地看。
他看得不快，但看得很仔细。每一笔借贷，每一个日期，每一道手印，他都看得清清楚楚。
看着看着，他的眉头皱了起来。
这账本上记得很清楚——陆大柱这些年前前后后从陆老二家借了多少东西，粮食、银两、布匹，加起来不是个小数目。而且，从来没有还过。
老族长合上账本，沉默了一会儿。
"你爹留下的？"
"是。"
"你爹是个老实人。"老族长叹了口气，"他活着的时候，从来没跟我提过这些。"
"我爹不提，是他的事。"陆策渊的语气不卑不亢，"但我不能让这些账烂在我手里。老爷子，您是咱们村最公道的人，我想请您给我评评理。"
老族长没接话，端起茶杯又喝了一口。
"你今天上午，把你大伯的手打折了？"
"是。"
"为啥？"
"他要打我妹妹。"陆策渊直视着老族长的眼睛，"还要把她卖到镇上当丫鬟。老爷子，我爹娘走得早，就剩下我跟妹妹两个人。我这个当哥哥的，要是连妹妹都护不住——"
他顿了顿，声音沉了下去。
"那我还算什么男人？"
老族长沉默了。
他活了七十多年，什么人没见过？陆策渊这番话是真心的还是在演戏，他看得出来。
这小子，说的是实话。
"你大伯那人，确实不是个东西。"老族长放下茶杯，"但你打他，总归是不对的。他是你长辈，这事传出去，对你的名声不好。"
"我知道。"陆策渊点点头，"所以我今天来找您，就是想请您帮我主持个公道。"
"怎么主持？"
"我想请您出面，把这件事在祠堂里说清楚。"陆策渊说，"我大伯欠我们家的，我也不要他全还，但他得认这笔账。另外，他不能再打我妹妹的主意。这两条，只要他答应了，以前的事我可以不计较。"
老族长看着他，眼神里带着几分审视。
"你这小子，今天怎么变得这么能说了？"
陆策渊笑了笑："大概是摔了一跤，摔开窍了。"
老族长盯着他看了好一会儿。
然后，突然笑了。
"行，我帮你。"
他站起身，拄着拐杖走到门口，朝外面喊了一声："二狗！去把陆大柱给我叫过来！"
外面有人应了一声，脚步声飞快地远去了。
老族长回过头，看着陆策渊："你大伯那边，我去说。但他要是死活不认账，你打算怎么办？"
"那我就去县衙告他。"陆策渊说得轻描淡写，"侵占财产、贩卖人口，这两条罪名够他吃几年牢饭的。"
老族长的眼皮跳了跳。
这小子，不是在说大话。
他是真干得出来。
老族长重新坐下来，看着陆策渊，忽然问了一句："你以后有啥打算？"
陆策渊愣了一下，没想到老族长会问这个。
"我想读书，考科举。"
"读书？"老族长皱了皱眉，"你家里那个情况，拿什么读书？"
"我打算把家里的田卖一部分，凑点盘缠，去县城念书。"
老族长沉默了一会儿，点了点头。
"有志气。"他说，"你爹要是还在，听到这话，肯定高兴。"
陆策渊没说话。
他想起原身记忆里那个沉默寡言的男人，每天天不亮就下地干活，天黑才回来。一辈子勤勤恳恳，到头来什么都没留下。
他不会走那条路。
他要走的，是一条更宽、更远的路。
没过多久，陆大柱就来了。
他右手腕上缠着厚厚的布条，肿得老高，脸色难看得像吃了苍蝇。一进门看到陆策渊也在，脸色更难看了。
"叔，您找我？"陆大柱赔着笑脸，但眼睛一直往陆策渊身上瞟，带着明显的戒备。
"嗯。"老族长指了指面前的空地，"站那儿。"
陆大柱老老实实地站过去，不敢吭声。
他心里直打鼓。
老族长平时很少主动叫他过来，一旦叫了，准没好事。更何况陆策渊这小子也在——前脚刚走，后脚就被叫来，用脚趾头想都知道是陆策渊搞的鬼。
这小兔崽子，又想干什么？
我都被打成这样了，他还想怎么样？
陆大柱心里恨得牙痒痒，但脸上不敢表现出来，老族长在村里的威望太高了，他得罪不起。
更重要的是，他已经在心里打定了主意——先忍过今晚，明天一早就去县衙告状。到时候有县太爷给他做主，看这小子还怎么蹦跶。
对，先忍着。
等到了县衙，有的是账要算。
老族长把账本扔到他面前："这东西，你看看。"
陆大柱弯腰捡起来，翻开一看，脸色顿时变了。
"叔，这……"
"这是你弟留下的账本。"老族长的声音不大，但每个字都带着分量，"你这些年从他那儿借了多少东西，一笔一笔都记着呢。你自己说，有没有这事？"
陆大柱张了张嘴，想否认。
但账本上白纸黑字，还有他的手印，赖不掉。
"……有。"
"那你打算怎么办？"
陆大柱咬了咬牙："我……我还。"
"你拿什么还？"老族长冷冷地看着他，"你那点家底，我还不知道？你拿什么还？"
陆大柱低着头，不说话了。
老族长叹了口气。
"大柱啊，你弟活着的时候，你没少占他便宜。现在他走了，留下两个孩子，你不但不帮衬，还想着抢人家的田产，卖人家的闺女。"
他的声音沉了下去。
"你说，你这是人干的事吗？"
陆大柱的脸涨得通红，一句话都说不出来。
他活了四十多年，在村里横着走惯了，从来没被人这么指着鼻子骂过。偏偏骂他的人是他最不敢得罪的——老族长。
他不敢顶嘴。
不敢反驳。
甚至连头都不敢抬。
"我今天把话放在这儿。"老族长的声音沉了下去，"从今往后，你不准再去找策渊和他妹妹的麻烦。欠的那些账，我也不逼你现在就还，但你要记住——你欠他们家的。"
"还有，你要是再敢打那丫头的主意，别怪我不讲情面。"
陆大柱的嘴唇哆嗦了几下，最终还是低下了头。
"……我知道了，叔。"
"行了，滚吧。"
陆大柱转身就走。
"等等。"陆策渊叫住他。
陆大柱僵在原地，回过头，眼神里带着一丝不安。
陆策渊看着他，语气平静："大伯，今天老族长在这儿做个见证。以前的事，我可以不计较。但从今天起，你要是再敢动我妹妹一根手指头——"
他顿了顿。
"别怪我不念亲戚情分。"
陆大柱的脸色变了变，最终还是没有说话，转身快步走了。
脚步比来时快了许多。
好像生怕陆策渊反悔似的。
等他走远了，老族长才开口："你就这么放他走了？不怕他以后再找你麻烦？"
陆策渊笑了笑："他要是聪明，就不会再来。"
"他要是不聪明呢？"
"那我也有办法对付他。"
老族长看着他，眼神里多了一丝欣赏。
"你这小子，不光能说，还挺会算。"
"老爷子过奖了。"
"行了，天色不早了，你回去吧。"老族长摆了摆手，"以后有啥难处，尽管来找我。"
"多谢老爷子。"
陆策渊鞠了一躬，转身离开。
走出院门的时候，天边的晚霞正烧得浓烈，把整片天空染成了一片橘红色。
他深深吸了一口气。
账本还揣在他怀里，没有还给陆大柱。
他故意没提这事。
留着这本账，就是留着一个把柄。万一陆大柱以后还敢作妖，这本账就是他再次把大伯送进大牢的证据。
陆策渊摸了摸怀里的账本，嘴角微微勾起。
第一步，走完了。
接下来，就是第二步了。