“跑！”
苏小冉一把抓起地上的破瓦罐碎块，另一只手拽着那颗蓝珠子，转身就往镇里跑。旺财的瘸腿瞬间好了，四腿齐飞窜得比她还快。阿福叼着半截香肠从后面追上来，嘴里含含糊糊地骂：“你跑就跑，倒是把本座捎上啊——”
身后张麻子的声音越来越近：“别让那小贱人跑了！她偷了老子祖传的宝贝！”
苏小冉没回头，拐进一条巷子，翻过一道矮墙，钻进一户人家的柴房。旺财贴着墙根挤进来，阿福慢悠悠地走进去，嘴里那截香肠已经没了。
“你吃了？”苏小冉喘着气问。
“废话，跑那么快，本座不得补充点体力？”阿福舔了舔嘴，“往西走，那边有条小路，能绕到镇西的老槐树那边。”
苏小冉探头看了一眼外面，张麻子带的人正从巷口过去，脚步声杂乱。她深吸一口气，贴着墙根溜出去，猫着腰往西边跑。旺财跟在后面，尾巴夹得紧紧的，一副“我很怂别打我”的样子。
可张麻子的人太多了，他们刚跑到镇西那块空地，前面就堵了两个人——一个拎着锄头，一个举着扁担。
“就是她！偷东西那个！”举扁担的大喊。
苏小冉调头就跑，后面也追上来了。她眼睛一扫，看见老槐树底下有个树洞，不大不小，刚好能钻进去。她二话不说，扑过去就往里钻。旺财紧跟其后，挤得树皮簌簌往下掉。阿福最后一个跳进来，尾巴还被外面的树枝刮了一下。
“让让，让让，压着本座的尾巴了。”
苏小冉往里挪了挪，树洞很深，里面铺着一层干枯的落叶，还有点潮气。外面的人骂骂咧咧地跑过去了，脚步声渐渐远了。她这才松了口气，靠着树壁坐下来，大口喘气。
“丢尽本座的脸。”阿福翻了个白眼，“才几个人你就被追得像条狗。”
“那可是一群人！”苏小冉不服气，“他们有棍棒！”
“你那颗珠子呢？因果愿力能不能当武器用？”阿福眯起眼睛。
苏小冉从怀里掏出那颗蓝珠子，小小的，凉凉的，在昏暗的光线里泛着淡光。她握在手心，什么都感觉不到。“这玩意儿怎么用？”
“本座也不知道。”阿福理直气壮地说，“你自己琢磨。”
苏小冉想骂人，但忍住了。她正要把珠子收起来——
“小……姑娘……”
苏小冉愣了愣，以为自己听错了。
“帮帮我……”声音又响了一遍，苍老的，沙哑的，像风从干裂的树皮里挤出来。
苏小冉猛地抬头——这声音就在耳边。
她看了看阿福，阿福也竖起了耳朵。她再看了看树洞的壁，那些老树皮上，爬满了密密麻麻的黑色小虫，比芝麻还小，正在一点一点地往树皮里钻。她伸手摸了摸，那层树皮一片片往下掉，露出底下发黑的树肉，散发着一股腐朽的味道。
“腐木虫。”阿福凑过来看了看，语气难得正经，“专吸灵木精魄的东西，再不管这棵树就死了。”
“我……我能帮它？”
“你不是要攒因果愿力吗？”阿福用爪子指了指那些虫子，“把这些东西清掉，老槐树不会亏待你的。”
苏小冉看了看那些虫子，密密麻麻的，看着就犯恶心。她咬了咬牙，伸手抓了一只——那虫子硬硬的，外壳光滑，一捏就碎了，留下一股黑汁。
“恶……”她甩了甩手，又抓了一只。
旺财看了看她，也凑过来，用爪子扒拉树皮，把虫子扒拉下来。它扒一下，还嫌弃地甩甩爪子，那表情跟吃了一口坏掉的肉似的。
树皮上浮现了一张模糊的脸——五官不清晰，只能看到一双浑浊的、像老井一样深的眼睛。那张脸看着她，嘴动了动：“谢谢你……”
苏小冉愣住，然后低头继续抓虫子。
她抓了一颗又一颗，十根手指全染黑了，指甲缝里全是虫子的残渣。阿福蹲在旁边看着，也没帮忙，就是偶尔说一句“那边还有一撮”“你漏了三只”“本座觉得这棵树活了三千年以上了”。
忙了大半天，太阳都从头顶滑到了西边。最后一颗腐木虫被苏小冉捏碎，她擦了擦额头的汗，靠坐在树壁上，整个人像刚从泥坑里捞出来一样。
“完了。”她说。
老槐树轻轻地抖了一抖，树冠沙沙响。然后从最高的那根树枝上，掉落了一个小小的琉璃瓶子，瓶子里装着金黄色的液体，浓得像蜜，在光线下泛着暖调的光。
苏小冉捡起瓶子，瓶口用软木塞塞着，凑近闻了闻——一股清甜的味道，带着花香和木质的气味，光是闻着就觉得浑身舒坦。
“槐花蜜。”阿福眼睛亮了，“三千年老槐树的精魄蜜，能调理经脉、增强体质。你赚大了。”
“这……这能吃？”
“你现在不过是个凡人之躯，连淬体都没淬过。”阿福说，“这蜜下去，你的筋骨和气血至少能强上一倍。赶紧的，喝了。”
苏小冉拔开塞子，仰头喝了一口。
那蜜入口即化，一股温热顺着喉咙往下流，流到四肢百骸。她忽然觉得全身的毛孔都张开了，像泡在温水里一样，酥酥麻麻的。那些被虫子咬破的手指头，伤口竟然开始收口，痒痒的。
“呼——”她长长舒了一口气。
“感觉怎么样？”
“暖……”苏小冉握了握拳，“好像力气大了点。”
阿福满意地点了点头：“嗯，底子打好了，接下来练功会快很多。”
苏小冉看着剩下的半瓶蜜，小心地塞好塞子，揣进怀里。她站起来，拍了拍身上的灰，钻出树洞。
天快黑了，镇西这块地方没人来。老槐树的枝叶在风里摇晃，像在对她招手。
“谢谢。”那苍老的声音又响了一遍，比刚才清晰了一点，“若他日有难……老朽当以最后之力……护你一次。”
苏小冉挠了挠头：“别，您好好活着就行。”
她带着猫狗往回走。这回没走大路，绕着小路回去。旺财走在她身边，偶尔用鼻子闻闻路边的草，然后抬头看她一眼。阿福趴在苏小冉的肩头，尾巴搭在她脖子上。
回了家，苏小冉烧了锅热水，把黑乎乎的手洗干净，又喝了半碗粥。天色彻底暗了，她躺到床上，眼皮开始打架。手指还在隐隐发热，那种温热从指尖一路蔓延到肩膀。
她正要睡着——
“醒醒。”阿福用爪子拍了拍她的脸。
“……干嘛？”苏小冉眯着眼睛。
“本座感应到了，”阿福的声音压得很低，“那棵老槐树不简单——它体内有一条古老的灵脉分支。”
苏小冉的瞌睡虫跑了一半。“那又怎样？”
阿福眯起眼睛，瞳孔在黑暗中缩成一条细线：“青云镇之所以灵气稀薄，是因为灵脉被什么东西截断了。找到源头，也许能解开你父母死亡的真相。”
“哦。”苏小冉只想睡觉，就算知道了又如何，现在的她又能做什么。
“切，无聊的凡人。”阿福卷成一团，发出呼噜的入睡声。