临时询问帐设在月誓台北侧。
帐篷不大，四角钉着隔绝窃听的银钉。里面只有一张长桌、三把椅子和一名负责单独询问记录的年长书记。海伦娜站在帐外，没有进来，只让人传达了一条规则。
候选复核必须出于双方自愿。
西奥需要单独回答一次，再与艾琳娜共同回答一次。任何一方拒绝，刚才争来的检查权都会失效。
年长书记坐在长桌一端，用深褐色墨水记录原话；另一名年轻女书记暂在帐外记录提问时刻、停顿和出入人员，等共同询问开始后再入帐。两名北塔守卫守在西奥身后，却被要求把手离开轮椅扶手；一名白湖领见证人站在帐门旁，负责确认没有人从帐外传递答案。
这套安排不能保证记录绝对公正。
至少让任何人想改动它时，需要同时解释三份不一致的东西。
守卫把轮椅推进帐中时，西奥听见广场上的议论被厚重帆布隔成模糊的嗡鸣。
他不喜欢安静的房间。
北塔里最适合审问和杀人的地方，往往都很安静。
书记官拉开桌前的椅子，又意识到这对他毫无意义，动作尴尬地停住。
“西奥·阿什克罗夫特。”年长的书记官低头翻开记录册，“你是否在未受胁迫、药物操纵或月源干预的情况下，同意艾琳娜·罗兰提出的伴侣资格复核？”
西奥没有立即回答。
镇痛药正在拖慢他的思维。
那种迟钝并不明显，像一层浸了冷水的布，缓慢覆盖在意识表面。他仍然能听清问题，也能判断帐中的出口与两名守卫的位置，只是每个念头都比从前慢了一步。
最近三个月，药效越来越重。
而今天，那位本该走向凯恩的治愈者只看了他几眼，便说他正在被下毒。
巧合通常比谎言更危险。
“请回答。”书记官催促。
“在见到罗兰小姐之前，”西奥问，“谁批准她接触我的案卷？”
“她没有接触案卷。”
“谁告诉她我的用药？”
“无人提交过相关记录。”
“那她凭什么知道？”
书记官皱起眉：“这是对她的询问，不是对你的。”
“这关系到我是否自愿。”
帘布在此时被掀开。
艾琳娜走了进来。
她身后跟着一名女书记，凯恩和罗兰家的人都被挡在帐外。她的脸色比月誓开始时苍白，右手藏在裙侧，指尖不易察觉地蜷着。
西奥闻到她身上的冷汗味。
不是因被全场注视而产生的普通紧张。凯恩在她身后开口时，她的心跳会突然加快；父亲碰到她手臂时，她身体的反应也不是厌恶，而是受袭后的防御。
她确实害怕他们。
可在今天以前，罗兰家长女从未公开反抗过父亲，也从未拒绝过凯恩。
除非这场恐惧不是从昨夜开始的。
女书记在长桌另一端坐下：“双方共同询问。你们可以互相提问，但所有回答都会记录在案。”
“很好。”西奥说。
艾琳娜在他对面坐下：“你想问什么？”
“三个问题。”
“问。”
“第一，你从哪里知道那条旧法？”
“我听人提过。”
“谁？”
艾琳娜停顿了一瞬。
“一个已经无法来作证的人。”
两名书记同时抬头。
西奥看着她：“死人？”
“是。”
她的心跳乱了一拍，眼神却没有回避。
这不是完整答案，但不像临时编出的谎言。
“那个人何时告诉你？”
艾琳娜指尖在桌面上停住。
“我不能给出一个能由在场者核验的日期。”
年长书记官皱眉：“拒绝回答？”
“不是。”艾琳娜说，“请记录为：来源无法提交作证，时间不能核验，因此这项回答不能作为旧法存在的证明。旧法是否存在，应以刚才调出的法典为准。”
西奥看着她。
她没有试图用自己的秘密替代已经公开查到的条文，也没有要求记录员相信一段无法证明的经历。
“你早晨以前是否计划选择我？”他又问。
“没有。”
“是否有人要求你接近我、取得口供或者影响王位继承？”
“没有。”
“能证明吗？”
“暂时不能。”艾琳娜说，“但可以查我昨夜至今晨见过的人、使用过的马车和寄出的信。我愿意让议会核对这些记录，不代表我同意他们读取与本案无关的私人信件。”
她给出的不是清白宣言，而是一条可被检查的范围。
“第二，你想从我这里得到什么？”
“活过这三日之后再谈条件的资格。”
“这是我得到的东西。”
“也是我得到的。”
西奥微微眯眼。
艾琳娜把双手放在桌上，强迫蜷起的手指松开。
“如果复核成立，你可以暂缓处决。我的拒绝也不能再被解释成神志失常后撤销，我会取得独立选择权。我们目前的利益一致，仅此而已。”
够直接。
直接得不像贵族小姐。
“你认为议会会因为你换一个伴侣，便放你自由？”
“不会。所以我要让他们无法假装这是一次任性。”
“如果我的复核只换来三日，而你的家族仍然以债务和监护权带走你呢？”
“那是下一项需要处理的限制。”艾琳娜说，“我不会把它说成已经解决。”
“如果我在检查前死于所谓旧伤？”
“由塔医记录死亡时刻、用药和症状，已经封存的申请仍然存在。我的选择不会自动证明你被杀，但也不会因为你死了就从记录里消失。”
西奥第一次移开目光，看向正在落笔的书记官。
她连失败以后能留下什么都想过。
帐外隐约传来人声。有人要求进入，被海伦娜的守卫拦了下来。
西奥不必看也知道是谁。
凯恩不喜欢事情脱离控制，尤其不喜欢别人当着他的面承认，那份温和并非自由。
“如果检查证明没有毒物呢？”西奥问。
“我会让检查结果照实进入记录，并承认目前的判断缺乏依据。”
“然后回到凯恩身边？”
“那是另一件事。”艾琳娜说，“选择错了调查方向，不等于我必须把自己的余生交回去。你也不能因为我拒绝凯恩，就把一个不存在的毒物变成真的。”
西奥的指节在扶手上轻敲了一下。
她把救他和离开凯恩分成了两件事。这样即使复核失败，她也没有必须伪造证据的唯一动机。
“第三个问题。”西奥说，“如果检查证明我被下毒，却也证明我犯过其他罪，你会怎么办？”
艾琳娜没有立即回答。
她看着他，像第一次真正区分轮椅上的人和自己记忆里的名字。
“我会证明别人加在你身上的罪不成立。”她说，“至于你真实做过的事，由你自己承担。”
“你不会替我说谎？”
“不会。”
“即使这会使复核失败？”
“一桩必须依靠谎言才能翻过来的案子，也可以被下一句谎话重新推倒。”
西奥沉默下来。
她不承诺无罪，不承诺忠诚，也不要求感激。
在这座广场上，这反而是最接近诚意的东西。
“现在轮到我。”艾琳娜说，“你为什么同意？”
“因为拒绝没有收益。”
“只有这个？”
“活着足以成为理由。”
这是事实，却不是全部事实。
西奥还想知道，她为何走下月誓台时会下意识避开那只燃烧的铜盆；为何她看向他的目光，偶尔像在确认一个已经死过的人。
但那不是此刻最紧迫的风险。
“我有一个条件。”他说。
书记官立刻提笔。
“若第三日复核失败，或我仍被依法判处死刑，临时契约必须自动解除。不得将罗兰小姐列为我的遗属、共犯或债务继承人，也不得以伴侣名义追究她此后的责任。”
艾琳娜眉心轻动：“你在替我准备退路？”
“我在切断议会利用你的办法。”
“也切断我继续申诉的资格。”
“你可以用证人或医师身份申诉，不必把自己绑在一具尸体上。”
她看了他片刻，点头：“写进去。”
书记官记下条款，要求双方分别确认。
西奥回答同意。
轮椅转向帐门时，艾琳娜跟了上来。
“你还有什么没有写进记录的问题？”她低声问。
西奥侧过脸。
帐帘外，北塔守卫正端着一只带盖药杯等待。那人袖口沾着黑灰色粉尘，看见西奥望过去，立刻把手缩进斗篷里。
“北塔里最危险的未必是处刑者。”西奥说。
“那是什么？”
“每天按时给我送药的人。”