“阿满……”
谢长庚只叫出这两个字，喉头便猛地一缩，黑水从嘴角呛了出来，带着一股甜腥气。
顾怀远托住他后颈，掌心沾湿了也没松。
“长庚，看着我。谁把你弄上船的？”
谢长庚的眼珠转得很慢，嘴唇碰了几回。医生把新木片塞进他齿间，压低声音：“药劲还没过去。再问，他未必撑得住。”
顾怀远仍盯着他。
四个月前，辎重营在城西找到了谢长庚的卡车。车门敞着，钥匙留在锁孔，车斗里还滚着半壶高粱酒。军款少了一笔，人也没了。顾怀远在失踪名册后亲手写了“擅离”。
如今谢长庚瘦得只剩骨头，那两个字倒有了分量。
谢长庚忽然抓住他的前襟。指甲缝里嵌着一层发亮的白垢。他的食指抬不稳，仍在顾怀远胸口划出一道倒过来的水纹。
“船……没走……”
手垂了下去。
“什么叫船没走？”顾怀远俯得更低。
程玄清捻下一点白垢，没有凑近闻，只在指腹间轻轻碾开。
“他未必说的是船。”
顾怀远抬眼：“又要我听水说话？”
“这次看水留下什么。”
天快亮了，江雾反而往低处压。永安号斜卡在泥滩边，船尾没入水里，三根粗缆把船头吊在栈桥下，绷得吱吱作响。
程玄清踩着湿木梯下到浅滩。
船壳上的泥线一层盖一层。最外面是黄浦江常见的灰褐色，下面却压着一道发白的弧痕，从船尾向船头渐渐升高，正好逆着昨夜退潮的方向。
苏曼琳把旗袍下摆束在膝侧，踩上一只翻过来的木箱。她没摸船，先把三张接触样片铺在箱盖上，用怀表压住边角。
“第一张，船刚撞上栈桥。第二张，拖船绳解开。第三张，船身进水。”
她的指甲停在船头下方一个黑点上。
“三张里，它都在岸边第三根桩的正下方。”
顾怀远眯着眼看：“污迹？”
“铁环。船在动，水也在动，它没动。”
长钩很快送来。老船工趴在栈桥边，半个身子探进雾里，捞了五六回，终于拖出一截拇指粗的钢索。索头扣着船底暗环，另一头埋进北侧泥滩。
顾怀远用靴底踩住钢索：“不是船自己逆潮。有人趁涨水把它拖进旧水道，退潮后再放出来。”
“船没走。”苏曼琳收起样片，“走的是水位。”
程玄清回头看了一眼医棚。
谢长庚划的不是符，是路。
顾怀远低头看了看胸前那道湿痕，又把谢长庚指甲里的白垢与钢索表面刮下的盐霜放在一起。两处颜色相近，白垢里却多了细小铁屑。谢长庚在昏迷前，至少碰过这根索，或者碰过同一套绞盘。
钢索一直通向北侧废水道。苏曼琳中途去港务所借回潮汐表，纸角还盖着昨夜值班员的湿指印。子时二刻水位最高，丑时回落，永安号寅时撞岸。若它真从江中漂来，船头该偏东南，实际却朝北。
她把潮汐表摊在采访簿上：“涨潮时上拖台，退潮时松缆。船舱没有窗，里面的人分不清自己在江上还是在墙后。”
程玄清把一枚铜钱放进脚边积水。铜钱没顺坡滑，反被一股细水推向石拱入口。
“暗渠还在走水。”
废水道封了十年，入口夹在两座仓库之间，青苔盖住半块旧告示。里面水浅，过不了船，却铺着两列锈轨。轨道上停着一只扁平拖台，木板被压得发黑。
永安号吃水浅。涨潮时托住船底，再用绞盘往里拖，不必让整条船浮进来。
顾怀远踢开湿麻袋。墙后露出一架大绞盘，齿槽缠着新麻绳，绳股里全是黑砂。
“这不是昨夜才搭的。”
苏曼琳用指尖按了按轨枕边缘，木刺软塌塌地翻起来：“拖台来回压过很多次，至少用了半年。”
程玄清走到水道中段便停了。黑布下的罗盘轻轻颤，指针越过绞盘，偏向右墙。
墙上刷满煤焦油，油层厚得能压住砖缝。
苏曼琳装好镁粉。白光在狭窄水道里炸开，煤焦油下的一串凸痕亮了一瞬。
黑暗里有人扑了出来。
顾怀远没拔枪。他先横过右臂，把苏曼琳撞到身后，又借势将来人掼上铁轨。那人穿码头工的油布衣，手中却是割钢索的弯刀。
弯刀落地，他反手摸向腰侧。
枪声震得水面一跳。
子弹打碎了他手边的玻璃瓶，煤油泼上轨枕。
顾怀远枪口压着他的肩：“再动，先烧的是你。”
男人僵了一下，牙关忽然合拢。
程玄清扣住他的下巴，还是迟了。黑沫顺着嘴角涌出，人很快软下去。
苏曼琳蹲下，先看牙后，再翻袖口。
“毒囊。袖口有墨迹。”
顾怀远从他身上搜出一张空白工牌：“为一条废水道送命，图什么？”
程玄清没接这句。苏曼琳已经回到墙边。她用小刀把煤焦油一层层刮开，露出的不是砖，是一块嵌进墙里的船壳钢板。
钢板曾喷过白字，后来又上了黑漆。她把湿样片贴近表面，转动汽灯，残笔在反光里断断续续露出来。
“秦……矿……”
黑漆继续被擦掉。
“秦岭北麓矿务局，乙四七号。”
顾怀远把汽灯提近：“秦岭矿车的钢板，怎么嵌在上海的旧水道里？”
程玄清取出昨夜拆下的尸铃铜片，转了半圈，贴到编号旁。弯曲的所谓水纹，正是变形的“乙四七”。
查货单的人半个时辰后回来，裤脚沾着港务所楼梯上的红泥，手里两本簿子都翻到了毛边。近一年，吴淞没有登记过秦岭矿材。永安号从下水起，也没离开过上海水域。修船用过的钢板、铆钉和木料，每一批都有本地商号收据，也没有乙四七。
苏曼琳把两份记录并排放在箱盖上。
“编号是真的。航程也是真的。”
程玄清用铜钱从钢板缝里刮下一粒黑砂。砂落在掌心，隐隐泛红。
“不是船去过秦岭。”
他抬头看向黑暗里的锈轨。
“有人把秦岭的东西送到了上海。”
谢长庚失踪的四个月，很可能与这批货有关。货从哪里起运，沿途经了谁的手，眼下还不能写进结论。