杨慧走到无妄崖北角时，远远看见一座小院。
院子不大，外头围着一圈篱笆，每根篱笆上都刻着细细的花纹。门是木的，锁也是木的，榫卯扣得极巧，连一颗铁钉都没有。院里一口古井，井沿边站着一排小木偶。稍大些的木偶像个管事的，叉着腰指挥另外几个打水，小的木偶摇摇晃晃抱着木桶往井边挪，笨拙得像刚学走路的孩子。
杨慧看得愣住了。
她死了七年，见过鬼差，见过孟婆那口怎么看都不像能入口的大锅，却没见过这种东西。木头竟能自己走，自己弯腰，还会因为桶太重差点摔倒。
院子里坐着一个女子，怀里抱着一只小花狗。小花狗前腿沾了水，木头关节发涩，女子就拿一块细布轻轻替它擦腿，声音很温柔："别乱动，等下给你换一个新的。"
小花狗冲她摇尾巴，忽然发现篱笆外有人，汪汪叫了两声。
女子抬起头。
她穿一身碧色衣裙，下摆绣着几朵莲花，脸打磨得光滑细腻，远看像真人，近看却能看见下巴边缘两道极细的拼接缝。她站起来时，动作有一点说不出的滞涩。
可那双眼睛，是活的。
"你找哪位？"她问。
声音也像活人。
杨慧本就法力微薄，这一下吓得魂都散了半截，转身就跑。身后小花狗又叫，那个女子似乎还追了两步。情急之下，她顾不得许多，硬生生使出一招穿梭。
白光一闪。
她跌回忘川边时，两腿一软，直接瘫坐在地上。
孟婆端着一碗新汤，低头看她，啧了一声："这孩子倒是好根骨。死了不到十年，就能硬挤出一招穿梭。就是胆子小了些。"
柳染正好从人间回来，快步过来扶她："你不要命了？功德法力都薄成这样，还敢穿梭？"
"那个院子……"杨慧撑着地面，脸色惨白，"那个院子里有个女人，是木头做的。她还会说话。"
"你说莲儿？"孟婆放下汤碗，神色平静，"那是偃师的妻子。"
"妻子？"
杨慧眼睛瞪得滚圆。柳染也转头看孟婆。
偃师这个人，她听过。冥府缺什么木器，判官偶尔让鬼差送去修。那人出手贵得很，一开口就是大把功德，偏偏东西做得好——孟婆的拐杖、黑无常的锁柜、判官案边那只装旧卷宗的木匣，都出自他的手。
可偃师的妻子是木偶这件事，没人提过。
孟婆看她们两个都盯着自己，慢悠悠搅了搅锅："想听啊？"
柳染很懂规矩，抬手召出阴阳门，从咖啡店后厨端了两盘下午茶回来。杨慧原本吓得魂都快飘了，一看见草莓蛋糕，眼睛还是不争气地亮了一下。
孟婆拿拐杖敲了敲地面，枯木枝条从杖尾长出来，交错编成一张小桌。柳染点了一张符，把点心用蓝火轻轻过了一遍，推到杨慧面前。
"吃吧。"
杨慧捧着蛋糕，手还在抖。
不远处，判官仍坐在案后批卷。青灯一盏盏挂在廊下，照得案上的生死簿像一层旧雪。他没有理会这边，笔尖在纸上一行一行走，仿佛忘川边的故事与他无关。
只有柳染注意到，孟婆开口前，往那个方向看了一眼。
"偃师的故事啊。"孟婆眯起眼，"要从很多很多年前说起。那时候他还不是什么偃师，只是个挨打挨饿的小木匠学徒。"
"他叫卢季同。"
夜深的柴房里，卢季同趴在破凉席上，时不时扭头看一眼自己被师父打肿的屁股。那地方又疼又胀，碰一下都像火烧。他饿得咕咕叫，手边没吃的，只好低头啃自己掌心的老茧。
门吱呀一声开了。
林莲儿端着一碗饭，偷偷摸摸溜进来。她先进门往外看了一圈，确认没人，才掩上门，摸出火折子点了蜡烛。
"师兄，快吃。"她把碗递过去，"刚从厨房偷出来的。"
卢季同眼睛一下亮了，接过碗就大口扒饭。米饭还热着，里头埋着一点咸菜和半块鸡蛋，他嚼得太急，险些噎住。
"慢点。"林莲儿坐在床边，"我让我娘拖着爹爹些时候，你别呛着。"
"莲儿，还是你和师娘对我好。师父今天要打死我。我不就偷懒了一会儿，少雕了几朵牡丹吗？"
"你还说？"
林莲儿往他肿着的地方拍了一下。卢季同疼得差点跳起来，连忙护住："别打了，真疼！"
"疼你才长记性。爹爹让你雕的是县太爷的柜子，牡丹富贵荣华，要六朵才吉利。你倒好，刻了四朵就跑去看人耍猴。今天要不是爹爹连夜补上，你就等着蹲大牢吧。"
卢季同自知理亏，把脸埋进碗里继续吃。
那年林莲儿七八岁，个子小，手也小，管他却管得像个小大人。卢季同比她大几岁，偏偏总要她照顾，心里一点羞愧没有，反倒美滋滋。
吃完饭，他像献宝似的从枕头底下摸出一个小木偶。
巴掌大，胳膊腿用细线牵着，鼻子歪了一点，嘴也刻得不对称。可他递过去时，眼睛亮得厉害："给你的。过几天师父带我进京，你在家闷，就玩它。"
林莲儿接过木偶摆弄了一下，眼圈却红了："你和爹爹要去多久？我能不能一起去？"
"进京是去学手艺，又不是游山玩水，苦得很。"卢季同说到这里，忽然想逗她，拖长了声音，"不过听说京城的姑娘个个跟仙女似的。去一趟也好，过两年娶个京城姑娘回来。"
话音刚落，林莲儿脸色就变了。
她一把收了碗，转身就走，走到门口还不甘心，折回来对着他屁股狠狠拍了一下。
"去找你的京城姑娘！以后你被爹爹打了，我才不给你送饭，饿死你。"
卢季同疼得龇牙咧嘴，忙去拉她袖口："你还不知道我吗？我就是说说。心里想着谁，你还不清楚？"
"不清楚。"
林莲儿把木偶塞回他怀里，端着碗走了。
之后几日，她果然没再送饭。
直到进京前一夜，卢季同端着一碗师父分的鸡腿，拿着重新打磨过的小木偶，站在她门前，用脚尖踢了踢门。
"莲儿，我来给你送鸡腿。大的留给你。"
屋里没声。
"木偶我又磨了一遍，一个木刺都没有了，线也穿好了。你要是不喜欢，就扔了吧。"
他退了两步："我真走了啊。"
门一下开了。
林莲儿红着眼眶出来，把鸡腿和木偶都收进去。她低头看了看木偶，嘴上不肯服软："真丑。一点也不像人。你进京跟着爹爹好好学，别做这么丑的东西，爹爹知道了又要打你。"
卢季同见她肯收，立刻笑了："知道了。我就知道莲儿你最好。"
他抬手想摸她的头，被躲了一下。可躲完，她站着没走，半天从怀里掏出一个小荷包，塞进他手里。
"这个给你。到京城买些好吃的。"
卢季同打开一看，一根红绳，穿着三个铜板。
三个铜板，连一碗像样的面都买不起。
可他没有笑，也没有说不够。他把荷包贴身收好，郑重得像收了一箱金银："这可是好大一笔钱。我得好好藏着，别让土匪看出我是有钱的主儿。"
林莲儿破涕为笑。
第二日清晨，师徒二人的行李收拾好，在家门口告别。林莲儿拉了拉卢季同的衣角，小声说："记得传家书。"
"可是我字写得丑，怕你不认得。"
"我不嫌弃。"
卢季同笑得很释然："那行，我天天给你写。"
他快跑几步跟上师父，走远了，又忍不住回头看。远处那个小小的身影站在门口，偷偷抬手擦眼泪。他摸了摸胸口装着三个铜板的荷包，步子忽然走得快了些。
孟婆讲到这里，停下来，伸手拿了一块草莓蛋糕。
杨慧听得眼睛都红了："三个铜板，他还当宝贝收着。"
柳染没有说话。
她想起白卿那张写着"路上别久放，怕冰化了"的外卖单。凡人的喜欢，好像常常不值什么钱。只是一句备注，三个铜板，一只丑木偶，偏偏能让人记很多年。
她原本还攥着手机，趁孟婆讲得慢，偷偷点开白卿的朋友圈，想看看这个凡人平时都发些什么。结果翻来翻去，最新一条还是三年前的医学科普，标题写得又长又硬。
柳染小声骂了句："无聊。"
下一瞬，她听见卢季同把三个铜板当成好大一笔钱收起来，手机从指尖滑下去，轻轻磕在忘川边的石头上。
她没有去捡。
不远处，判官的笔尖在纸上停了停，又继续走。青灯底下，他的脸比平日更白些，也更远些。
"后来呢？"柳染问。
孟婆慢悠悠咬了一口蛋糕。
"后来啊，他们一别，就是八年。"