片刻后，王宫议事厅。
白色岩晶砌成的穹顶之下，数十盏魔法灯悬浮在半空，洒下明亮而冷清的光。
长桌两侧坐着来自王都与各地法师塔的议员。
他们大多身着绣有家徽的长袍，胸前佩戴着象征施法等级的徽章。
有人低声交谈，有人翻阅手中的羊皮卷，也有人不耐烦地望向议事厅入口。
今日原本只是一次寻常的月末议事——讨论法师塔经费、矿脉归属、边境税收，以及即将到来的春季庆典。
没有人觉得会有什么意外。
直到厚重的殿门被侍卫推开。年轻的国王穿过长桌中央的通道，走上王座前的高台。
议事厅内安静下来。
“参见陛下。”众人起身行礼。
林恩没有立刻落座。
他的目光扫过在场众人，最终落在长桌右侧的一名中年法师身上。
那人身穿赤红长袍，胸前别着一道银白色闪电徽章，正是白塔议会中塑能学派的首席法师，肯瑞安。
原主的记忆中，这位肯瑞安首席是王室最坚定的支持者之一，也是每年春季庆典时，最热衷于主持“狩猎”活动的人。
“肯瑞安首席，关于春季庆典的安排，准备得如何了？”
“回禀陛下，一切已经安排妥当。”肯瑞安起身，脸上浮现出笑容，“今年报名参与狩猎的贵族共有四十七位，包括六名高阶法师。猎场选定在王都西侧的灰石丘陵。按照往年规矩，三日后由王室卫队封锁猎场外围，各地领主送来足够猎物。”
他说得自然无比，仿佛讨论的只是一次普通的野外狩猎，继续道：“今年各地送来的流民不少，西城区地牢中也关押着一批逃税者与盗匪，加起来大约三百余人，足够诸位尽兴了。”
议事厅内响起几声轻笑。
一名年纪颇大的贵族接话道：“听说今年还有几名兽人混血种，跑得很快，倒是能为庆典添些乐子。”
“只可惜数量太少了。”另一人摇了摇头，“真正有趣的，还是那些会躲、会求饶的平民。”
“总有人藏进山林深处，害得我们找上半天。”
“那才叫狩猎。”
议事厅中的谈笑声并未持续太久。
因为所有人都发现，王座前的年轻国王始终没有说话。
林恩站在那里，安静地听完了这些话。
原主对此并不陌生。
事实上，所谓的春季狩猎，已经在艾伦格尔延续了近百年。
它最初源于王国建立初期。
那时，人类聚落常常受到兽人、魔兽与荒野异族的袭击。
为了训练年轻贵族和法师学徒的野外作战能力，王室会在春季组织狩猎队，清理王都周边的危险魔物。
参与者要在荒野中追踪猎物、辨认痕迹、应对伏击。
最初，这确实是一种训练。
可随着王国逐渐稳定，真正危险的魔物被驱赶到更远的荒野，狩猎活动却没有取消。
相反，它变得愈发奢靡，也愈发残酷。
贵族们不再满足于猎杀野兽，他们从地牢中挑选囚犯，又让领主送来无力缴税的农奴、失地流民，最后是被冠以各种罪名的平民。
这些人会被戴上刻有编号的铁环，投入划定好的山林与荒野，有时能得到一把钝刀、一袋干粮，偶尔还有半天的逃跑时间。
随后，贵族和法师学徒便会带着猎犬、弓弩与法术道具进入猎场。
有人以射中目标为乐。
有人赌谁能抓到最多的逃亡者。
还有人会故意驱赶猎物，让他们在绝望中逃向魔兽出没的区域。
在高塔中的法师贵族看来，这并不算犯罪，他们掌握魔法，掌握土地，也掌握法令，而不能施法的平民，在他们眼中不过是牲畜罢了。
后世史书中，曾用一句极短的话记载过这段历史：“艾伦格尔末期，猎人以人为兽，王国以民为薪。”
林恩原本以为，这句话或许带着后世史家的夸张与偏见。
现在看来，史书已经相当克制。
“陛下？”肯瑞安首席试探着开口。
林恩抬起眼。“我听清了。”
他的声音并不高，却让议事厅中的低语彻底消失。“从今日起，春季狩猎取消。”
肯瑞安愣了一下，“陛下，您的意思是，今年的庆典不举办狩猎了吗？”
“不只是今年。”林恩挥动袖袍，语气斩钉截铁，“此后，艾伦格尔境内不再举行任何以人为猎物的狩猎活动。”
“无论猎物是囚犯、流民、农奴，还是被领主判为有罪之人。任何人不得以庆典、训练、惩戒或其他名义，追猎、虐杀王国的子民。”
他的目光逐一扫过每一名议员，“违令者，以谋杀论处。”
短暂的死寂后，一名贵族忍不住站起身，“陛下，这不合传统。那些人本就是罪犯、逃奴与无地流民。他们既不能耕种，也无法缴纳税赋，留着只会消耗王国的粮食。”
另一名贵族接话道，“没错，让他们参与狩猎，至少还能为庆典提供价值。而且，狩猎本就是贵族子弟与法师学徒的必修训练。若贸然废除，恐怕会引起各家不满。”
“不满？”林恩轻轻重复，冷哼一声，“谁敢不满？”
那名贵族面色难看地缩了回去。
林恩抬起手，一道微光自指尖扩散，投射在议事厅中央。
光幕中浮现出一片荒凉的村庄——破损的栅栏，焚毁的屋舍，倒在泥地里的农具，以及远处尚未收割的麦田。
这是他从原主记忆中找到的画面，一个被刚兽人劫掠过的村庄。
“你说他们不能耕种，那王国的粮食来自哪里？你说他们不能缴税。那法师塔的经费、贵族的庄园、王都的石砖与宴会上的美酒，又由谁来承担？”
林恩的声音逐渐冷下来，“艾伦格尔的人民不是猎物。他们登记在王国的税册上，耕种王国的土地，也会在征召令下拿起长矛。”
肯瑞安首席的神情终于变得严肃，“陛下，难道您是想改变王国延续百年的传统？”
“改变？我想要的不只是改变。”林恩抬手一握，半空中的光幕随之消散。“我要的是废除它。”
“赫伯特。”
守在殿门旁的老总管立刻躬身，“陛下。”
“记录王令。”林恩一字一句地说道：
“第一，废除春季狩猎及一切以人为猎物的活动。”
“第二，释放本次狩猎预定的所有平民。无罪者即刻恢复自由；有罪者依照王国法令重新审判，不得由任何贵族私自处置。”
“第三，严禁领主、法师塔与贵族私设猎场，严禁买卖、转让、追猎王国自由民与农奴。”
“第四，王都西侧灰石丘陵改设为王室训练场。今后所有贵族子弟与法师学徒，若想学习战斗与追猎，便去猎杀真正威胁王国的魔兽与异族。”
“第五，命各地领主清查辖地中具备魔法天赋的孩童与青年。三个月后，由王室统一选拔，送入王都学院接受基础教育。”
最后一句落下时，议事厅中再度掀起骚动。
废除狩猎，只是触碰了一项传统，可公开从平民中选拔施法者，那就不一样了，那是在动摇法师贵族延续数百年的根基。
林恩没有等待议事厅安静下来，他从赫伯特手中接过刚写好的王令，扫了一眼上面的措辞。
“加盖王印。”
赫伯特低声应下。
长桌两侧的议员们仍在低声交谈。有人已经不再看王座，而是看向彼此袖口上的家徽。
林恩把那些目光一一记了下来。
议事厅中的骚动持续了很久。
有人低声咒骂，有人面色阴沉，也有人彼此交换眼神，似乎正在确认这究竟是一时兴起的胡闹，还是年轻国王真正准备掀翻旧有秩序的开始。
肯瑞安看着王座前的林恩，眉头紧锁。
在他的印象中，这位年轻国王并不是一个软弱的人。
林恩·阿斯特莱恩继位不过三年，就已经在王都内外建立了足够稳固的威望。他懂得权衡，懂得妥协，也懂得在王室与白塔议会之间维持平衡。
可今日的林恩，和他记忆中的国王不太一样。
肯瑞安在那双眼睛里看到的，是一种近乎冰冷的判断，仿佛坐在这里的不是一个刚刚二十岁的君主，而是某个已经亲眼看过王国尸体的人。
“陛下。”
终于，一名身材瘦削的老法师缓缓起身。他胸前佩戴着三枚银环，长袍边缘绣着灰塔的纹章。
灰塔首席，乌尔曼。
同样也是最反对王室将手伸进法师塔内部的人。
“从平民中选拔学徒一事，恐怕不能如此仓促决定。”
林恩看向他。
乌尔曼神色平静，语气却没有半分退让，他继续说道：“魔法不是耕田，不是拿起农具便能学会的技艺。感知魔力、建立冥想回路、稳定精神海，每一步都可能留下无法挽回的损伤。”
“魔法需要血脉的传承，法师家族的孩子自幼接受引导，学习如何控制情绪、辨认幻觉、约束精神力。他们知道冥想出了问题该如何处理。”
“可那些人呢？流民、逃奴、盗贼嫌疑人，他们连自己的来历都未必说得清楚。他们不懂礼仪，不懂约束，更不明白法术一旦失控会造成怎样的后果。贸然让那些没有受过教养的平民接触魔法，只会制造混乱。”
他停顿了一下，声音变得更加郑重。“要知道，魔法从来不属于所有人。”
这句话落下后，不少议员微微点头。
这才是他们真正关心的地方。
春季狩猎可以取消，猎物可以换成魔兽，几个被关押在地牢里的平民，也可以被释放。
这些虽然会让人不满，却还不足以动摇法师贵族的根基。
可一旦王室开始绕过法师家族，从平民中直接选拔施法者，那便意味着未来将出现一批不依附于贵族、不忠于高塔、只接受王室教育与命令的法师。
那才是真正让他们不安的东西。
林恩看着乌尔曼，平静问道：“你说魔法需要血脉。”
“是。”
“那么，初代法王的血脉来自哪里？”
乌尔曼的表情微微一僵。
林恩抬手指向穹顶。所有人下意识抬头——在白色岩晶穹顶之上，那是站在高山之巅的初代法王。
“在艾伦格尔建立以前，人类甚至没有真正意义上的王室。”
林恩缓缓说道。
“初代法王出生于边境猎户之家。”
“我的先祖，第一任白塔守护者，只是一个逃离兽人部落的奴隶。”
“王国最古老的七位大法师中，有三人出身农民，还有一人曾在荒野中以盗匪为生。他们拥有的血脉，难道比今日地牢中的奴隶们更高贵？”
“他们学习魔法时，也没人告诉他们魔法不属于所有人。”
他的目光重新落回乌尔曼身上。“现在，你居然告诉我，魔法属于血脉。”
乌尔曼沉默片刻，才说道：“那是开国的蛮荒时代。”
“现在也是。”林恩说。
议事厅中骤然一静，许多人没有立刻理解这句话。
林恩的声音却继续响起：“艾伦格尔建国已有三百余年，但人类到现在都还没有真正站稳脚跟。”
“西方是精灵王庭，北方是矮人诸城，南方有翡翠山脉，荒野中遍布兽人、地精、魔兽与龙类。”
“我们只是拥有几座城邦，几座法师塔，还有一群自以为比别人高贵的人。”
“可只要离开王都百里，王国的法令便会变成一张废纸。村庄被劫掠，领主截留税赋，法师塔拒绝出兵，平民在荒野里死去。”
“你们坐在这里，把三百年的安稳当作了永恒。可艾伦格尔从未真正走出蛮荒。”
林恩俯视着长桌两侧的议员。“这样的国家，还没有资格说自己已经完成了开国。”
没有人说话。即使是最不满的人，也不得不承认，林恩说的是事实。
林恩知道这一点。
他们也知道。
只是过去从未有人愿意把这件事摆在王宫议事厅里说出来。
“我选拔平民施法者，不是为了施舍。”林恩说道，“而是为了战争。”
战争。
这个词让不少人的神情微微变化。
乌尔曼皱眉道：“陛下指的是南境兽人？”
“南境只是开始。”林恩没有解释更多。
他不能告诉这些人，十年后绿龙会率领眷属北上，也不能告诉他们深渊位面之门会在王国境内开启。
未来的灾难太过庞大。
庞大到一旦说出口，只会被当作疯言疯语。