老宋靠着榆树喘气，胸口的起伏像拉风箱。
狗子从地上爬起来站到魏栖木身边，额头上蹭掉了一块皮，自己没注意到。他只是盯着地上那具尸体，呼吸很急，但眼睛没躲。
魏栖木还骑在土匪身上，膝盖压着那条胳膊，拳头举在半空中，指背上的鼻血还湿着。
过了几息，他才慢慢放下拳头，从尸体上翻下来，坐在地上大口喘气。
他低头看着自己正在发抖的手，手上的血已经干了，像是死皮一样颤颤巍巍的仿佛一碰就掉了。
他很难想象自己一个还没毕业的大学生刚刚合伙杀了一个人，这个念头让魏栖木很不舒服。
但很快他就把这念头掐灭，没办法，来到这个陌生的世界为了活命只能把他杀了，这是正当防卫。
对对对，这是正当防卫，自己没错。
慢慢的他的手终于不抖了。
狗子第一个开口。
他指着老宋手里那张已经烧成灰烬的符纸，声音还有点抖，但语速很快：“宋叔，你刚才用的是啥？就那张纸，怎么一推出去，那个人就飞了？”
老宋把残符的灰烬从指尖弹掉，灰是暗灰色的，中间夹着一丝极淡的金色，落在泥地上，被风吹散。
“符箓。”他说，“方士用的东西，把内气灌进去，推出去就能炸开一道气浪。品阶高的能震碎磨盘，品阶低的”他低头看了看指尖残留的灰痕，“也就让人顿个半拍。”
狗子没听懂前半句，但他抓住了后半句的关键词：“内气？那是什么？”
“内气就是丹田里练出来的气。”老宋靠在榆树干上，把伤腿伸直。小腿上的破布被崩开的伤口重新浸出了新鲜血迹，颜色比之前更深。“你们听说过内练和外练吗？”
狗子摇头，魏栖木也跟着摇头，原主的记忆里没有这些。
“外练练的是筋骨皮。打沙袋、举石锁、撞树桩，用反复的击打让肌肉变硬、骨头变粗，入门快，三五年就能出师，但练到老一身暗伤。内练则反过来，不练肌肉，练的是气，通过呼吸吐纳、引导气血，以内气温养经脉。”
他用手指点了点自己的丹田位置。
“内练分三个境界，感气是最低的，丹田里有了气感，能用内气做点小事，比如催动低阶符箓，就像我用符箓那样。”他举起右手，指尖还残留着刺穿土匪咽喉时留下的暗红色血痕，“或者就像刚刚我把气灌到指尖，一啄下去能刺穿皮肉。”
“感气境之后呢？”魏栖木问。
“真气境，内气凝实，能外放伤人。画出来的符，威力比感气境大好几倍，至于先天”老宋顿了顿，“我没见过，听说先天境的武者，内气能透体而出，隔空伤人，跟传说中的仙人差不多了。”
狗子听得眼睛发直：“那你是啥境界？”
“之前是真气。”老宋说。他看着自己那条缠着破布的伤腿，声音平淡，“后来受了伤，跌到感气了。现在用一张自己画的符，气就被抽空一半。要是搁以前”他没说完，只是摇了摇头。
突然，老宋又抬起头看向魏栖木，说：“你不知道这些吗，那你身上怎么有气感？”
魏栖木不着痕迹地蹭了一下腰：“你刚才说我身上有气感，但我没练过内功，那我的气是哪儿来的？”
老宋看了他一眼。
“不知道，有些人天生体质特殊，能被动吸收天地元气，但这种情况万里挑一。你可能是那一万里的一个。”他顿了顿。
“也可能不是，不过现在不是说这个的时候。这里离土匪营地太近，他们放完火会往山那边撤，但保不齐还有掉队的散匪在附近转悠，我们得在天黑之前找到落脚的地方。”
他撑着树站起来，左腿还是有些不利索，站直的时候身体微微向右倾斜。
他把手上的血在袍子上蹭了蹭，然后从包袱里摸出几张黄裱纸符箓，品相一般，朱砂纹路还有些歪斜，边缘发黄发脆。他把这几张符纸塞进魏栖木手里。
“这几张是我受伤后画的，你有气感应该也能催动，虽然威力一般，但总比拳头强。
刚才那一下你也看到了，这玩意儿有代价，我的气被抽空了一半，打完之后腿上的伤也崩开了，但不用的话，刚才咱仨都得死。你留着，防身用。”
魏栖木低头看着手里那几张符纸。
黄裱纸粗糙的触感硌着指腹，朱砂味和老宋手上的血腥味混在一起，钻进鼻腔。
他回头看了看地上那具尸体，又看了看自己的拳头。这符纸他也能用，老宋是感气境，能催动符纸把人震飞。
他自己身上也有气感，如果他能学会怎么把气灌进符纸里，再遇到这种情况，就不至于拿拳头揍人揍到拳头疼，符纸用着不疼，这道算术题很简单。
就在这时，远处空地上传来土匪头的吆喝声。
隔着枯黄的芦苇，声音被风吹得断断续续，但还能听清大意。那头领在招呼手下集合，准备收队回寨子。
接着是一阵杂乱的脚步声和嬉笑叫骂声，土匪们正把捆好的女人往马背上架，有人在清点抢来的财物，有人在分拣还能带走的干粮和衣物。
魏栖木透过芦苇缝隙往那边看了一眼，空地上的土匪三三两两地聚拢，有的扛着包袱，有的拖着装粮的麻袋，那个光膀子的壮汉正把最后几具尸体上的衣服扒下来往自己怀里塞。
然后匪首的声音又响起来，这次带了几分不耐烦。
“老六呢？谁看见老六了？”
空地上安静了一瞬。几个土匪互相看了几眼，有人摇头，有人耸肩。一个瘦高个儿扯着嗓子回了一句：“刚才还看见他往那边芦苇里钻，说是听见有动静，追老鼠去了。”
“追什么老鼠，追到现在还没回来？”头领往魏栖木他们藏身的这片芦苇荡方向看了一眼，“别是让人给收拾了，老三你领个人去找找。”
被点到的两个土匪显然不乐意，那瘦高个儿把肩上的包袱往上掂了掂，嘟囔道：“老大，老六那人你还不知道？看见好东西就想自己先捞，指不定在哪儿翻包袱呢。让他自己回来得了。”
“就是。”另一个络腮胡的附和道，“这芦苇荡这么大片，钻进去找个人得找到什么时候？天都快黑了，咱们还得赶回寨子分东西呢。”
头领沉默了两息，挥了挥手：“行，不等了，回寨，老六要是回来晚了，让他自己走夜路。”
两个土匪如蒙大赦，转身就跟上队伍。那瘦高个儿没走几步又回头朝芦苇荡这边看了一眼，随意扫了扫，然后转过头跟旁边的络腮胡说了句什么，两人一起笑了。
不到一盏茶的工夫，土匪的马蹄声和吆喝声就渐渐远去。黑烟还在空地那边缓缓升腾，但除了烟之外，芦苇荡里再没有别的声音了。
老宋靠在榆树干上，听了好一会儿，直到马蹄声彻底消失。然后他松开了一直攥着包袱的手，指节都攥白了。
“走了。”他说，“他们没当回事，看来这个追过来的在土匪堆里人缘应该不怎么样。没人愿意为了找他耽误回寨子分赃的时辰。”
狗子抬起头看着老宋，又看看魏栖木，过了几息才把憋在胸口那口气慢慢吐出来。
“我还以为他们会搜过来。”他说着声音还有点抖。
“要是他们真搜过来，咱们仨就麻烦了。”老宋把伤腿伸直，小腿上的破布又洇出一片暗红，“不过老天帮了一把，他被咱们弄死在芦苇深处，外面的人看不见尸体。”
狗子点了点头。他低头看了看地上那具尸体，又看了看远处空地上升起的黑烟，嘴唇动了动，但最后什么都没说。
狗子蹲在土匪尸体旁边，从泥地里把老宋那把旧短刀捡起来。
刚才老宋推符纸时刀从包袱里滚出来掉在地上，刀刃缺了个小口，刀柄上的铜箍松了半圈，刀鞘上的旧皮子磨得发亮。
他用袖子把刀刃上的泥蹭干净，递给老宋。
“刀掉了。”
老宋接过来，插回腰间。
“走吧。”他拄着那根当拐杖的木棍，率先迈开步子，“往南再走两三天有个镇子，叫青石镇。不大，但有客栈，有郎中开的药铺。我要赶紧去治一下我这腿，再不治怕是要烂了。”
“你们俩要去哪儿？”他偏头看了魏栖木一眼。
“望南县”魏栖木说，“听说那里有粥棚，还有武馆。”
“望南？”老宋皱了皱眉，“那更远了，不过方向上顺路，先到青石镇，再往南走三四天就能到望南县城。”
他沉默了一会儿，像是在盘算什么，然后他停下来，转过身看着魏栖木。
他的目光在魏栖木身上停了一会儿，像是在评判什么。
“我跟你们商量个事。”老宋说，“我这腿伤得不轻，一个人走不到青石镇，路上再碰上土匪或者野兽，连跑都跑不动。你们俩护送我到青石镇，我教你们东西。”
“教什么？”魏栖木问。
“认字，呼吸吐纳，还有画符。”老宋说。
“你们俩都是感气境的胚子。阿木身上已经有气感了，只是没有功法引导，气到处乱流，你如果内练的话估计会很快到感气境。
狗子你虽然还没感气，但我看着感觉根骨不错，有人教的话估计用不了太久也能入门。内练功法就是给你们把这股气引到正道上，让散乱的气汇聚到丹田，形成真正的气感。”
他看着魏栖木。
“你刚才抓泥巴撒人眼睛那一下，时机抓得很准。这你要是有功法傍身，再学会画符，以后遇到土匪就不用再怕了。”
狗子拽了拽魏栖木的衣角，眼睛里还带着刚才看到符纸炸开的兴奋劲儿：“木哥！宋叔要教咱们那个那个能让人飞的符！”
“不是让人飞。”老宋纠正道，“是气浪把人推倒。”
“那也行！”狗子说，然后转过头看着老宋，“你真的愿意教我们？”
老宋点了点头：“你们护送我到青石镇，我教你们内功和画符。到了镇上，我给你们留一些符纸和朱砂，怎么样？”
狗子看向魏栖木。
魏栖木沉默了片刻，感觉这个交易对自己有点太好了，只要跟老宋走两三天就能拿到功法和符箓，这代价有点太低了。
但是现在他们又需要功法，而且有老宋同行的话，即便遇到土匪或者野狗也有应对的能力，所以即使有问题也只能答应他了。
“行。”魏栖木点头答应。
老宋没有多说什么，转身继续往前走，步伐不快，但很稳，每一步都尽量不加重左腿的负担。
狗子跟在魏栖木旁边，时不时偷瞄老宋的背影。这个从死人堆里爬出来的方士现在不只是让他好奇了。
刚才那一指刺穿土匪咽喉的画面还印在他脑子里。他低头看了看自己的手指，学着老宋的样子并拢，在空气中戳了一下，然后撇了撇嘴。
“木哥。”狗子压低声音，“你觉得我要练多久才能像他那样一指头戳死人？”
“先把你走路不看路的毛病改了再说。”
狗子摸了摸后脑勺，没反驳。
老宋走在最前面，步伐很慢，推符纸耗了太多内气，腿上崩开的旧伤又渗了一裤腿的血。他没吭声，只是走几步就停下来用袖子擦一下额头的汗。
走过一片枯草地时他蹲下来拨开草丛，露出下面几株细长的植物，叶子已经枯了，但茎秆还立着，他让狗子把枯草拔了，扒开泥土，挖出几块拇指大小的根茎。
“地茯苓。”老宋把那几块根茎在袖子上蹭了蹭泥土，递给狗子，“叶子枯了也能吃，根埋在土里很深，大旱天别人都在挖草根，你记住这个，能活命。”
狗子接过来看了看，塞进包袱里。
太阳快落山时，他们才在一片低矮的丘陵里找到一处背风的山坳，三面土壁，一面开口。
老宋把他那口巴掌大的铜锅支起来，锅底已经烧得发黑了，边缘有几处凹陷，大概是之前在石头上磕的。
倒了些水，丢进去几块野菜和掰碎的地茯苓，火舌舔着锅底，铜锅里的糊糊咕嘟咕嘟地冒泡。
狗子蹲在火堆边，把老宋的铜锅盖子翻过来覆过去地看。过了一会儿他忽然抬起头。
“宋叔，你说内练分三个境界——感气、真气、先天，那先天之上呢？还有更高的吗？”
老宋正在用一根树枝搅锅里的糊糊，他停了一下。
“有。”他说，“先天之上，应该就是修仙者了，但是好像直接修仙也行，具体的我也不清楚。”
“修仙者？”狗子瞪大了眼睛，“就是仙师？那种会飞的？”
“对，御剑飞行，呼风唤雨，活几百年。”老宋把树枝放在一旁，看着火堆。
狗子沉默了一会儿。
“那你见过修仙者吗？”
“见过。”老宋说，“十几年前在白云岭，见过一个疯道人。大冬天赤着脚踩在雪地上唱歌，雪落在他身上不化，他踩着一把锈剑飞走了。”
狗子的眼睛亮了起来：“那我们也去白云岭找他！”
“他不一定在。”老宋说，“那个人行踪不定，每年只在冬天出现几回，而且就算找到了，他也不一定会搭理你们。”
他把搅糊糊的树枝搁在一旁。
“先把眼前的事顾好，到了青石镇治了腿，你们想学什么我教什么。至于修仙，那是以后的事。能不能摸到那条门槛，看你们自己的造化。”
狗子没有再问，但魏栖木看到他把手按在腰间那根当腰带用的麻绳上，手指收紧又松开。那是他爹留给他的麻绳，他爹说往南走有吃的，现在他又多了一样想往南走的理由。
吃完饭，老宋靠着土壁闭了眼。
狗子坐在火堆对面，把今天老宋说的话在脑子里过了一遍。
感气、真气、先天、修仙者……他以前只听过仙师这个词，从来没想过这世上还有这么多层次。他以前以为能打架的就是厉害的人，现在他知道厉害的人分好几种，每种之间还差着十万八千里。
火堆渐渐暗下去，魏栖木往火里添了根柴，火星溅起来，在夜空中闪了一下就灭了。
他靠着土壁，手按在腰间那道伤疤的位置，伤疤微微发热，是从里面往外渗的温热，很弱，但很稳定。
听老宋说这应该是天地元气，说他可能是天生体质特殊，也可能不是。
但魏栖木知道这根本不是他体质特殊，这是他穿越的金手指。可这金手指除了帮他暖腰，还有什么用？他暂时还没摸出来，不会是只能帮他吸收元气吧。
还是先把老宋送到青石镇，把能学的东西学到手，以后再慢慢弄清楚。
老宋睁开一只眼睛，看了眼正在添柴的魏栖木，又看了眼抱着膝盖打瞌睡的狗子。
他什么也没说，重新闭上眼。