来到储物间前。
江云昭抬手推开返潮的木门，一股朽木与霉味霎时间弥漫出来。木墙上长着木耳。
抬脚走进昏暗的房间，在一堆蒙尘的杂物里翻找出台显微镜。
铜管上长了绿锈，镜片上也蒙着灰。
江云昭用衣角裹着指头擦了一圈，镜片上的灰被带走了。接着她把显微镜放在桌子上。
药渣从袖子里一包包摸出来，排成一排，共有十五包。
她扭动螺母，扭动时嘎吱作响。她拿出第一包药渣放在玻片上，俯身看向目镜。
没有。
第三包，第四包，第五包。全都没有。
她直起身子，呼出口浊气。继续换药渣。
第六包，第七包……还是没有，她开始怀疑书上记载的虫子是否真的存在。
直到第十五包，她透过目镜看到了药渣上蠕动的蠕虫。
几近透明的蠕虫在褐色的药渣上不显眼。
江云昭把带有蠕虫的药渣重新装回密封袋，剩余的样本被倒在墙角。显微镜随意搁置在角落。
走她出天机阁没多久。耳边便传来了旁人的议论声。同声音来的还有扎人的目光。
或忮忌，或羡慕。
江云昭将这一切视若无睹，甚至觉得有些可笑。
南宫氏不过送一块石头，情深美名便得远扬。世人皆叹南宫氏的出手阔绰。对她这位无才无德的未婚妻可谓是一往情深。
思及此，江云昭没忍住嗤笑出声。
传来的视线里多了一丝鄙夷。
那些视线一直跟随她走到静室。木门关上，被人窥视的感觉得以消失。沉香与崖柏的味道绕上她的鼻尖，肩颈沉了下来。
玉案前，她随意的坐在蒲团上，将带回的药渣放进玉瓶里保存。
拿起线香，点燃。品着香，手中抛着玉瓶。
直到太阳高挂天际，她才等来了一串极轻缓地脚步声。
“二小姐，您的丹药炼好了。”木讷而恭敬的声音从门外传来。
她并未立刻起身，只是将手中的玉瓶放下。
“放在门口吧，我还在修炼。”
门外的弟子应下，接着便是木托盘与地面碰撞的声音。
听着脚步声渐远，她才撑着玉案站起身。
手推开粗糙的木门，江云昭环视一圈，最终在青苔石阶上找到丹药。
木托盘被留在原地，她拿起丹药便走回玉案前。她盘腿坐在蒲团上，拿起丹药往嘴里塞。
咽下。
江云昭闭眼调息，运转体内的曜炁。
蚀心藤与灵根进行了融合。她呼吸一滞，连带着运转中的曜炁也滞塞一瞬。
再重新调息时，感受到多了一丝微弱的感应。
她用曜炁裹挟着蚀心藤的药力进行追踪。曜炁一直随着筋脉流动最后汇集于丹田之中。
曜炁被转化为一道冰冷沉寂的力量，沉在丹田底部。
曜蚀！
江云昭僵直一瞬。
她忽的想起母亲教导幼子修炼时，无意间谈论的不可说。
“曜蚀乃是大道本源被未知之力侵蚀腐朽的现象。其与火一般，即是现象，也是力量的显现。”
江云昭在一瞬之间运转起体内所有的曜炁，引导其冲向丹田内的曜炁。
第一次。她死死咬住牙，巨大的压力使齿间发出令人牙酸的声音。
第二次。她疼的弯腰，额角青筋暴起，渗出冷汗。
第三次。这次撞击江云昭用了十成十的力，颇有不死不休的架势。
她猛然睁开眼，眼里布满红色血丝。张开嘴任由血液混着津液滴落。衣衫早已被冷汗与毛孔中渗出的血液打湿。
可曜蚀，却犹如附骨之疽般死死依附在丹田上生根。
曜蚀汇集在一起正缓慢构筑一个复杂的符阵。
江云昭泄力似的任由身体向后倒去，与地面撞击发出一声闷响。
丹田被冲击的疼痛盖过与地面撞击的疼。
她就像感受不到似的，看着房梁。发出嘶哑而又无力的笑声。
“他爸的。”
声音像是从喉管中挤出的。
嘴里残留的鲜血流回喉咙，呛的人咳嗽两声。
江云昭在地上，忽然之间就安静下来。
她闭上眼，呼吸近于平稳。
意识模糊之间，她看到一段画面。
炼狱般的地方。没有日月，没有时间的变化。寸草不生，贫瘠的土地。石缝间长出暗紫色的晶体，晶体中像是有金线在不断变化。
视线转向底下暗河，一群散发幽光的透明水母状生物在游弋。
视角再次转动，是一轮红月高悬。
凉风吹来，带走热意。
江云昭迷迷糊糊的睁开眼，看着房梁。
“还以为老头子的话是真的……”沙哑的声音从齿缝间挤出。
她翻身站起来，拿起茶壶往嘴里灌水。
腥甜的水被咽下。脚步踉跄的到门前，手撑着门框。
“备水。”
她转身背靠着门框，对着值夜的侍女下达命令。
不多时，侍女带着烧好的热水走进房间。
江云昭借着烛火，看见自己左手上长着一条细细的金线。
金线从虎口处蜿蜒到腕骨。她伸手去摸，皮肤平整。
江云昭收回手，没再看。
她迅速洗了澡，换了衣服，侍女离开了。
江云昭坐回蒲团上，撑着下巴思考。盯着地上的裂缝。
想着这两日的事情。她有些烦躁，却又无处发泄，只能认命般叹口气。
她点了根线香。
风一吹。烟歪了。脑子里的东西也散了。