秦星易觉得很不对劲。
具体哪里不对劲他说不上来，但那种被人盯上的感觉越来越强烈了。
自从在库房跟周婶子正面硬刚了一回，他走在院子里总觉得有双眼睛在某个角落里看着他。
不声不响的，像一只蹲在墙头晒太阳的猫。你以为它在打盹，走近了才发现它眼睛睁得溜圆。
这种形容让他想起了温悦先。那天隔着窗户对视的两个呼吸，给他留下了难以磨灭的印象。那种眼神，跟他外表的温柔斯文完全不搭，里面藏着的东西深得看不见底。
又过了两天，什么事都没发生。
周婶子那边消停了王贵见了他也巴不得绕着走，秦星易乐得清静。赵四说他走了运，得罪了大少爷的人居然没被穿小鞋。
秦星易嘴上没接话，心里却觉得这事儿没那么简单。
果然，第三天一早，刘管事亲自来杂役房找他。
“秦星易，收拾收拾东西，从今儿起你不在后院待了。小少爷院里要添个人，点名让你去。”
整个杂役房安静了一瞬。赵四手里的馒头掉了，王贵在角落里猛地抬起头，一脸不可置信。
秦星易自己也愣了一下：“哪个小少爷？”
“府里还有几个小少爷？”刘管事瞥他一眼，“自然是温小少爷，少爷说见你上回在库房办事稳妥，正好他院里缺个帮手安排你过去正好。”
秦星易心里叹了口气。办事稳妥？他那天差点闹到衙门去，这叫稳妥？唯一的解释是，那天的事从头到尾都被温悦先看在眼里，对方不是碰巧路过，而是特意停下来观察了他。
他只想安安静静攒够赎身钱走人，结果莫名其妙被这位小少爷盯上了。但转念一想，去小少爷院里做事至少比在后院被人使绊子强。
“行，小的多谢刘管事告知。”秦星易拎着他那点可怜的行李，跟着引路的丫鬟往内院走。
小少爷的院子在东南角，不算大却收拾得极为雅致。院中一株老桂树正当花季，满树金黄细碎的小花，香气沉沉的，弥漫在每一寸空气里。
正房三间，东厢做书房，西厢是下人住的地方。秦星易被安排在西厢的一间小屋里的单间，被褥半新，比大通铺不知强了多少。
他刚把东西放下，就看见温悦先从正房出来手里还拿着一本账册。他穿了一身浅青色的薄衫，发带换成了深青色。整个人清清淡淡的，像院子里那棵桂花树。不争不抢，却让人无法忽视。
“来了？”语气随意得很，好像秦星易不是他专门点名要来的，而是碰巧遇见的邻居。
秦星易规规矩矩行了个礼：“小的见过小少爷。”
温悦先没接这个礼，歪了歪头，目光落在他身上。上上下下打量了一番，像在看一件刚买回来的物件，拆开后仔细评估着成色。
“听说你胆子挺大，当着周婶子的面就说要报官。这等胆识与可不像个普通杂役，先前是做什么的？可有念过书？”
秦星易心里警铃大作，仔细斟酌一番才开口。
“回少爷，小的是崇州来的。原先家中是种地的，机缘巧合下旁听几次了村中老秀才的课识得了几个字，也会些简单的算术。”他尽量把话说得保守。
温悦先看了他一眼，那双澄澈的眼睛里分明写着“你觉得我信吗”，嘴上却没追问，只是把手里的账册递过来：“正好，你看看这个。”
秦星易接过来翻了两页，眉头就皱起来了。这账记得乱七八糟，好几处数目对不上。有的连甚质品类都写错了，把蜀锦记成了云锦，价格上差了好几倍。
“看出什么了？”温悦先问。
秦星易犹豫了一下，在心里仔细斟酌着，过了好长一会儿才伸手指了几处：“进水巷的靛蓝棉布二十匹，总价该是六两四钱但账上写八两二钱，多了近二两。还有这条，出货明明写蜀锦标的却是云锦的价，价格差了三倍。三月初七和三月十九各进一批湖州绫，隔了十二天单价差六十文，此时不是年节按理来说不会这么大。要么有人吃回扣虚报价格，要么就是账记错了。但不论是哪种情况，这些都不是小数目。”
噼里啪啦说完他才反应过来自己太投入了，赶紧合上账本，重新摆出低眉顺眼的模样：“小的胡言乱语，小少爷别往心里去。”
房中安静许久，秦星易没听到温悦先开口。
正奇怪着抬头一看，发现温悦先正盯着他。那双温润的眼睛里亮着一簇小光，像半夜捡到一块发光的石头，翻来覆去地看，既惊喜又审慎。
“你管这叫简单的算术？”温悦先轻轻笑了一声，“青黛，去把书房架子上那摞账本都搬出来。”
青黛一趟一趟往外搬，账本摞在廊下的矮几上，少说得有十来本。
秦星易看着那摞半人高的账本，肠子都悔青了。刚才嘴欠什么呢，这下好了吧。
“这些都是染坊和铺子上半年的账，我还没来得及细看。你仔细瞧瞧，若有对不上的地方单独将它列出来。”
秦星易沉默了一会儿：“小少爷，小的只是个杂役……”
秦星易话都没来得及说完，温悦先就打断他，“从今天起你就不再是杂役了，”温悦先转身往正房走，头也不回，“你是我院里的人，先在书房帮忙，旁的以后再说。”
秦星易认命地抱起那摞账本，回了书房。
他花了一整天整理，发现的问题比想象中严重得多。
光是上半年，染坊进货账目就有将近两百两银子的出入。铺子的销售账更是离谱，库存对不上号，账面上的数字像是随手填的。
他把问题一笔一笔誊抄出来，附上详细计算过程装订成册，第二天一早送到了温悦先面前。
温悦先一页页翻看着，在某些条目上停留很久，眉心微蹙。看完最后一页，他放下册子，抬眼看向秦星易，秦星易发现他的目光跟之前完全不一样了。
如果说之前是在打量一块路边捡的石头，现在就像一个老玉匠切开石皮，发现里面包着一块上好的璞玉。
“你知道这些东西意味着什么吗？”
秦星易想了想，还是说了实话：“染坊和铺子都有人在动手脚，进货吃回扣。出货压价，再从中抽取提成，库存对不上说明有人直接偷货。不是一个人的事，是好几拨人在不同环节同时动手。照这个规模，白家一年光这些暗亏就得折进去上千两银子。”
温悦先沉默了很久。他垂着眼，长睫掩住瞳仁里的情绪，那张温雅的脸上看不出喜怒。
“白家布庄这两年一直在往下走，”他终于开口，声音里带着一丝极淡的倦意，“外人都说是行情不好。但我却知事实不是，我追查了许久，隐约明白问题出在白家内部却一直查不出。你仅仅是看了几本账本，用了不到两天就查出来了。”
他从书案后面站起来，走到窗前。窗外桂花正盛，细碎的花蕊落了一地。
温悦先背对着秦星易沉默片刻，大概过了一柱香时间才转身对着秦星易说，“你来白家签的是死契，五两银子。按规矩不能赎。”
他转过身来，目光不闪不避，“我现在给你一条路，帮我稳住白家的生意，两年为期。两年之后我还你身契，另外我还会再给你一笔银子足够你一辈子生活无忧。”
话题转变的太快，等秦星易过来，脑海中只有一个想法：这不是老板直聘吗，甚至不是画大饼那种。
原本计划老老实实攒五两银子赎身，但每个月不过两百文月钱，还不算日常生活支出，靠这些不知道要攒到猴年马月。现在有人直接把自由和财富同时拍在桌上，这种事不干才是傻子。
“我答应你。”
温悦先微微颔首，脸上没什么意外之色，似乎早就料到了这个答案：“这几日你暂且跟着抱琴去到布房细细了解布品，半个月后你随我到铺子和染坊瞧瞧。”
一阵风从窗外吹进来，摇动了满树桂花，细碎的花瓣簌簌落进窗内，落在书案上。温悦先拈起一瓣，指腹轻轻捻了捻，抬眸看向秦星易。
秦星易看得呆愣，下意识点了点头。
那双眼睛依旧温润澄澈，只是澄澈之外，多了一层更深的东西。
秦星易忽然有一种奇怪的感觉。
就好像他不是被请来帮忙的，他是被这双眼睛选中了。
走出正房时，青黛正在廊下擦一只青瓷花瓶。她抬头看了他一眼，那目光里带着微妙的审视，然后低下头继续擦花瓶。
秦星易回到西厢小屋，往床上一躺，看着头顶干净的房梁。
真是世事无常，前几天被陷害时他还在抱怨自己命运齿轮还没转动，人生的链子却已经掉完的倒霉局面。而现在，掉下来的链子居然安在了另一个轮上继续转动了。
不到一周，他从一个差点被撵出去的杂役变成了小少爷身边的幕僚。而且只要两年时间，他就能自由了。
至于在这两年里，那个让人看不透的小少爷还会给他带来什么意外，那就不是他现在能预料的了。
院里的桂花香透过窗缝飘进来，秦星易闭上眼睛，觉得这香味虽然淡淡的，却莫名让人安心。