老者下意识把袖口往下扯了扯，将那道淡青色印记遮住。动作很快，但苏景看得分明，那印记边缘微微发红，像是烙上去时间不长，皮肉还没完全愈合。
"你看错了。"老者侧过身，把小姑娘往身后又护了护，"小孩子家家的，眼花。"
苏景没跟他争。地上那三个灰衣人还在哼哼唧唧，他扫了一眼确认短时间内爬不起来，转身走到溪边掬水冲洗左肩上的伤口。拳风刮破的皮肉不深，但火辣辣地疼，他撕了截衣摆草草包扎一下。
林玄从山脊上连滚带爬地跑下来，气喘吁吁地冲到苏景面前："你怎么就下去了！吓死我了你——"他说到一半看见地上倒着的三人，又看见苏景肩上的伤，脸色变了变，"你受伤了？"
"擦破皮。"苏景系好布条，站起来看向老者，"前辈，谷口外面那条路通到老君山，你如果是一个人带着孩子从那边过来，前面可能还有更多穿灰衣的人在搜。"
老者的眉头狠狠挑了一下。
他不傻。这少年一眼看穿他臂上的印记，又提了老君山，显然不是瞎猫碰上死耗子。青山镇周边知道老君山的人少之又少，更遑论一个十五六岁的少年。
"你到底什么人？"老者把小姑娘彻底挡在身后，语气警惕。
苏景抬手指了指林玄："青山镇林家堡的人。他爹被抓了，有线索指向老君山，我们正往那边去。"
老者闻言猛地盯住林玄，浑浊的眼睛里骤然亮起一簇光："林家堡？你爹叫什么？"
"林长风。"林玄上前一步，"前辈认得我爹？"
老者盯着林玄的面容仔仔细细看了几息，忽然长出一口气，眼眶微微泛红："像，眉眼跟你曾祖一个模子刻出来的。我是你曾祖的……旧人，姓方，叫方砚。你爹小时候我还抱过他。"
林玄愣了。他十七年来从没听说过曾祖身边还有这样一位旧人。但老者提起他爹时的语气不似作伪，那微微发颤的嗓音骗不了人。
"曾祖……还在吗？"林玄问出这个问题时嗓子发紧。
方砚沉默了一下，低头看了眼身边的小姑娘，含糊地"嗯"了一声："在，但……不方便见外人。你爹的事我们路上说，先离开这。"他指了指地上昏迷的灰衣人，"这三个天亮前醒不了，但他们的同伙发现人没回去，肯定会往回搜。"
苏景点头。他本来就想尽快赶路，方砚主动要走正合他意。四人在暮色中离开溪谷，沿山脚向北绕了半天的路，确认无人跟踪后才找了一处隐蔽的石洞歇脚。
石洞里堆着干草和几块兽皮，看样子方砚带着孙女在这附近借宿过。小姑娘缩在爷爷怀里，怯生生地打量林玄和苏景，眼睛又大又圆，像只受惊的小鹿。
方砚生了堆火，把随身带的干粮分了分。等小姑娘吃了东西迷迷糊糊睡过去后，他才压低声音开口。
"你爹的事，我多少知道一些。"方砚往火堆里添了根枯枝，火光照得他脸上的皱纹深浅分明，"那些人背后的主子，叫乌衣楼。你们碰上的穿灰衣的是最底层的外围爪牙，乌衣楼真正的核心弟子穿黑衣——追杀你爹的那些人就是。"
林玄攥紧了膝盖上的布料："他们为什么要抢我家的残片？"
"因为你家那块残片，是开启老君山某处秘境的三把钥匙之一。"方砚说，"你曾祖藏在那里的东西，乌衣楼惦记了不是一天两天了。这些年他们一直在暗中搜集线索，三个月前终于确认钥匙在你家和你曾祖手里。所以先动的你们林家堡，怕打草惊蛇，没直接去老君山动你曾祖。"
"那把钥匙什么用？"林玄追问。
方砚却摇了摇头："我也只知皮毛。你曾祖从来不跟我细说，只说那里面封着一样极其要紧的东西，万万不能落入歹人手中。"
他说到这里顿住，目光从林玄脸上移到苏景身上，眼中带着探究："你救了我们爷孙，按理说我该谢你。但有些话我还是要问清楚——你一个娃娃，哪来的本事对付三个炼气中期的修士？你方才用的手法，我看着眼熟，但又说不上来在哪见过。"
石洞里的火光噼啪跳跃。林玄下意识看向苏景，想知道他会怎么答。
苏景靠在洞壁上，面色平静："我恢复了一些零碎的记忆，里面有修行的法门。具体来历我不记得了，只知道能用。"
方砚盯着他看了很久，那目光里面带着审视和某种隐晦的揣度。良久，他像是权衡完了什么，慢慢点了下头："也罢，这世道怪事多，不差你一件。你要去老君山，我可以带路。但你得答应我一件事。"
"说。"
"到了地方，见到林玄的曾祖，他若不愿见你们，你转头就走，不能强闯。"方砚的语气忽然变得很重，"老头子脾气古怪，不喜生人。林玄是他嫡亲血脉，他再怎样也不会把自己曾孙赶出去，但你——你一个外人，他要是不点头，你一步都不能往山里踏。"
苏景看着他："你怕我打你曾祖什么东西的主意。"
方砚没否认。
"行。"苏景点头，"他要是不见我，我掉头就走。但如果他愿意谈，你不能从中阻拦。"
方砚沉默片刻，伸出手："成交。"
两人隔空对了个掌，干枯的掌心碰了碰便分开。林玄在旁边看着，总觉得这两人之间的气氛像是两头老狐狸在对峙——可他曾祖身边的旧人至少五六十岁了，苏景才十五六，怎么气场能撞到一块儿去？
夜里轮流守夜。后半夜轮到苏景值守时，他盘膝坐在洞口，面向北方的夜色运转归元诀。丹田中的气旋比突破二层时又凝实了些许，灵子在经脉中循环往复，滋养着这具少年人的身体。
草木的窸窣声从洞外传来。苏景眼皮未抬，却感知到有人从洞里轻手轻脚地走到他身后蹲下。
是方砚。
老头儿披着件旧袍子凑过来挨着他坐下，望着洞外的夜色沉默了一会儿，忽然开口："小子，你方才出手的手法里，有一式是点穴截脉。不是这个世界的路数。"
苏景没有接话。
方砚继续说："老头子我活了六十多年，见过的修士没有一千也有八百。炼气二层的修士我一个指头能碾死仨，但炼气二层能让炼气五层瞬间丧失战力的人，我活这么大岁数头一回见。你那些'零碎记忆'里，到底装着什么东西？"
火堆将熄，洞内光线昏暗。方砚的侧脸在残火中明明灭灭，那双浑浊老眼里透着极深的警觉。
苏景偏头看了他一眼。
"前辈，你六十多年里见过多少个身怀道纹烙印的人？"
方砚猛地僵住。
"你是林家曾祖身边的人，但你身上那道烙印是新烙的，不超过三个月。烙痕的手法粗劣，印记本身却是古老的。"苏景声音很轻，"林玄的曾祖会道纹之术——林家那块残片上的纹路也是他刻的，对吗？"
方砚的手指在膝盖上微微颤抖。洞外夜风灌进来，带起几片枯叶打着旋儿飘过洞口。
"……你说得对。"方砚的嗓音沙哑下来，"那印记是老主人给我烙的，三个月前的事。那时乌衣楼已经盯上我们了，老主人说怕有一天他护不住我，给我烙了这个东西，关键时刻能挡一次致命伤。我一直没想明白他哪来的这本事，他说是祖上传下来的——"
"你也不信这个说法。"
方砚苦笑："我伺候他四十多年了。他年轻时什么样我清楚，这手本事是近几年突然有的。老君山底下……藏着的东西，大概跟他身上的变化有关。"
苏景在黑暗中微微眯起眼。
道纹之术在混沌禁区都是失传的上古遗学，一个灵气枯竭的凡俗世界的修士突然掌握了这门本事，要么是他找到了某处极其古老的传承遗迹，要么是——有来自"上面"的东西落到了这个世界。
后者让苏景心里轻轻动了一下。
太极图自爆时碎裂的可能去向之一，就是在混沌与世界壁障碰撞时坠入下界。老君山底下封着的东西，会不会与太极图有关？
这个念头闪过的瞬间，苏景心脏收紧了一拍。但他面上纹丝不动，只是淡淡"嗯"了一声："到了老君山自然就知道了。"
方砚看着他，良久，像是放弃了继续追问的打算，起身回洞里去了。脚步声在石板上渐渐远去时，苏景听见他低声嘟囔了一句："一个小娃娃，说话怎么比老头子我还沉……怪事。"
第二天天亮，四人继续北行。
方砚对这片山区的熟悉程度远超苏景的预料。老头儿带着他们在各种隐蔽的山间小道和兽道上穿行，绕过了至少两处乌衣楼布置的暗哨。第三日傍晚，前方地势骤然抬高，起伏的丘陵被陡然拔起的石壁取代。
方砚停下脚步，指向远处一座巍然耸立的巨山。
"那就是老君山。"
苏景仰头望去。这座山比周围所有的山峰都高出太多，山体通体呈青灰色，半山腰以上常年笼罩在云雾中看不真切。夕阳从西面照过来，山体被镀上一层金红，有一种沉穆磅礴的压迫感。
林玄站在旁边呼吸都重了几分。他怀里的残片从接近这座山开始就持续发烫，隔着衣服都能感觉到那股灼热。方砚说他曾祖就住在这座山的某处，而乌衣楼也正在往这边汇集。
"从哪个方向上山？"苏景问。
方砚犹豫了片刻，指着山体东南面一片草木异常茂盛的区域："那边有条隐蔽的栈道，老主人修的，外人不知道。但我不敢保证乌衣楼有没有发现。这段日子我一直没回去过，不清楚山中什么情况。"
苏景望着那片区域，归元诀运转到极致去感知山中的灵气分布。老君山附近果然比青山镇好了太多，空气里游离的灵子浓度至少高了四五倍。而在山体东南面那片草木深处，有极其微弱的阵纹波动——人工布置的防御法阵，品阶不高，但支撑法阵运转的灵脉显然非同小可。
"走吧。"苏景率先朝那个方向迈步。
方砚张了张嘴想说什么，最终叹了口气，牵着孙女跟了上去。林玄走在最后面，摸着怀里越来越烫的残片，心跳如鼓。
四人穿过密林来到山脚下，果然找到一条藏在藤蔓后面的窄栈道。栈道紧贴石壁蜿蜒而上，最窄处只容一人侧身通过，脚下是深不见底的峡谷。
方砚领着他们攀爬了近半个时辰，天色彻底暗下来时才抵达一处凸出的岩台。岩台上方垂直的崖壁上有一扇石门，门缝里透出微光。
"到了。"方砚快步上前，在石门上按了某种复杂的节奏敲了七下。
门内沉寂了片刻，传来一个苍老而警觉的声音："方砚？"
"老主人，是我。"方砚声音发哽，"我回来了。还带了个人来——林家堡的，您的曾孙。"
门后沉默了更长的时间。林玄站在岩台上，攥紧拳头，左胸口的残片烫得几乎烙进皮肉里。他爹生死未卜，曾祖就在门后，乌衣楼的人正在向这里逼近，而这扇石门还不知道会不会为他打开。
约莫过了十几息，石门内侧传来沉重的机械转动声。
门开了。
门后是一个宽敞的石室，四壁嵌着夜明珠照明，光线温润柔和。石室正中央的蒲团上坐着一个人。
林玄看过去时愣住了。
他想象中的曾祖应该是个白发苍苍、德高望重的老者。可蒲团上坐着的人看起来不过四十出头，面容清癯，颌下三缕长须，穿一件洗得发白的青布道袍，双目半阖，气息沉凝如渊。
修为是——炼气九层。
只差一步便能踏入筑基。
对凡俗大世界而言，这已经是苏景附身后见到的最高修为了。但让他在意的是另一件事：这位曾祖周身萦绕着一层极淡的、非天然灵气的波动。那波动他太熟悉了，混沌禁区修士身上沾染的道韵气息，与这个世界格格不入。
老者睁开眼，目光越过方砚和林玄，直接落在苏景身上。
四目相对的瞬间，苏景从那双眼睛里看到了同样的东西——震惊、警觉，以及某种极为隐秘的惊惶。
曾祖的身体微微前倾，嗓音哑而沉："你身上……有'上面'的味道。"